Немного любви для бедной Лизы
– Это как же неприятие можно заменить изысканностью? По-моему, неприятие, оно и есть неприятие. Можно улыбнуться, можно стерпеть, можно промолчать вежливо. Но… при чем тут изысканность?
– А вот я пример приведу… Помнишь, ты говорила – мое имя тебе не нравится? Что вызывает неприятные ассоциации? И я с тобой, кстати, согласен, есть в «Толике» что-то нарицательное. И потому, чтобы уйти от неприятия, предлагаю тебе никогда не называть меня по имени!
– Хм… А как же мне тебя называть? Анатоль?
– Нет, нет… Анатоль тоже звучит не ахти. Слишком смешно, слишком пафосно.
– Тогда как?
– Да все как дважды два, Лиза. Называй меня просто – любимый… Тем самым ты неприятное для тебя имя Толик заменишь изысканностью! Простенько и со вкусом! Со временем привык-нешь…
– А может, я и впрямь тебя полюблю? Ты этого совсем не допускаешь?
– Нет. Я же не идиот. Тридцать пять лет разницы в возрасте… Знаешь, я тебе честно скажу – ощущения у меня не очень комфортные, чувствую себя, будто играю роль коварного соблазнителя в дурной пьесе. Пришел, сволочь, и взял то, что плохо лежит…
– Ну, так возьми и замени свое неприятие изысканностью… То есть сделай акцент не на слове «лежит», а на слове «плохо». Да, мне действительно было плохо, хуже некуда, с этим ведь не поспоришь! И получится, что ты не сволочь, а добрый человек.
– Да? Что ж, спасибо… Все-таки я в тебе не ошибся, умница моя. А ты как? Согласна на «любимого» вместо Толика?
– Хорошо. Как скажешь…
– Молодец! Тогда начинаем тренироваться! Скажи – любимый, хочешь минералки?
– Любимый… Хочешь минералки?
– Нет, Лизонька, не хочу. А теперь достань телефон и занеси в память мой номер… А имя напиши – любимый… Чтоб на экране высвечивалось… Кстати, какой у тебя телефон допотопный! Завтра же другой купим! Хотя нет, завтра у меня куча дел… Да и тебе надо дать время освоиться…
– Да, если учесть, что я даже не знаю, куда ты меня везешь.
– А я разве тебе не рассказывал?
– Нет…
– А чего не спрашиваешь?
– Да я и сама не до конца поняла, что происходит…
– Понятно. Значит, рассказываю тебе, что происходит. Я везу тебя в очень красивый город, который называется Озерск… Слышала о таком?
– Да… Там еще какой-то завод секретный был, закрытая зона?
– Ну что ты, давно уже все рассекретили. А город и впрямь красивый, через три часа приедем, сама увидишь. Хотя нет, сегодня не увидишь…
– Почему?
– Потому, что я живу за городом. А точнее сказать – мы с тобой живем за городом. У меня большой и красивый дом, тебе понравится. Там еще сестра с мужем живет, но я думаю, вы поладите… А если не поладите, они уедут, у сестры в городе квартира есть. И у меня в городе тоже есть квартира, но за городом жить лучше. Да сама все увидишь, оценишь… Да, надеюсь, ты оценишь. У тебя будет все, что ты захочешь, Лиза… Все, что положено моей жене по статусу. Красивая одежда, салоны, своя машина… Кстати, ты свадьбу где хотела бы устроить? На лужайке у дома или, может, ресторан снять? Мне кажется, на лужайке лучше, хотелось бы обойтись без ресторанной суеты. И чиновницу из загса тоже на лужайку позовем, пусть на свежем воздухе нас распишет. Как ты думаешь?
– А мне еще нет восемнадцати… Через два месяца только исполнится.
– Ну, какие пустяки! Не будем ждать два месяца! Несколько волшебных зеленых бумажек ускорят твое взросление, чиновница не заметит недостачи в два месяца. Лучше подумай, куда бы тебе хотелось отправиться в свадебное путешествие?
– Погоди… Мы что же, и в свадебное путешествие поедем?
– Лизонька, ты сейчас кое-что забыла…
– Что? – испуганно переспросила она.
– Ну, мы же договаривались… Ты сказала – погоди… Что надо было добавить к этому «погоди»?
– Ах да… Погоди, любимый…
– Молодец. Умница.
– А о чем я спрашивала, забыла…
– О свадебном путешествии.
– О да… Спасибо тебе, любимый…
Они переглянулись и рассмеялись вдруг весело. Лиза и сама себе удивилась – как легко и непринужденно этот «любимый» из нее выскочил! А главное, внутри появилось чувство правильного решения. Как в школе, когда ждешь пятерку за контрольную работу и сама себя заранее хвалишь.
Наверное, Анатолий во всем прав… Ой, конечно же, не Анатолий! Любимый…
И с «любимым» он прав – ужасно бы не хотелось его Толиком называть! Какой еще Толик… Бр-р-р…
* * *Лиза плохо запомнила калейдоскоп тех впечатлений, самых первых. Наверное, сумбурные были впечатления, оттого и не запомнила. Или, может, с перепугу все забыла. Так, всплывали в памяти моменты, окрашенные эмоциями…
Например, как боялась лечь в огромную постель, когда будущий муж привел ее в спальню. А куда было идти, если не в спальню? Приехали-то глубокой ночью, не время по дому гулять. Долго стояла под душем, тряслась, как осиновый лист. Нет, не за девственность свою тряслась – кого нынче удивишь девственностью? Скорее, разочаруешь… Мол, не позарился никто… Лиза не понимала, отчего тряслась. Было страшно, и все! Вдруг Анатолий будет смеяться над ее неуклюжестью? Или удивится? Или разочаруется?
Надо отдать должное Анатолию – все прошло без потрясений, удивлений и разочарований. Можно сказать, красиво прошло. Лиза очень старалась, чтобы красиво прошло, без неуклюжести. А еще у нее было такое чувство, будто она наблюдает за процессом со стороны. А что? Вполне все на уровне, как в кино… Вы привлекательны, я чертовски привлекателен, отчего ж не на уровне-то, как еще по-другому? Да, в какой-то момент пронзила острая боль, но ведь всегда бывает больно в первый раз? Физиологию ведь не отменишь?
– Надо же, я ни у одной женщины не был первым… – проговорил Анатолий, когда все закончилось. Он поцеловал Лизу в ухо. – Теперь я буду гордиться тем, что был у тебя первым…
– Да на здоровье, – произнесла она совсем не романтически, еще и зевнула отчаянно. Вдруг страшно потянуло в сон, хоть убей. Сильно перенервничала, наверное.
– Спи, Лизонька, спи… Я рано уйду, не стану тебя будить. Как проснешься, позвони мне, хорошо?
– М-м-м…
– Спи, спи…
Проснувшись, Лиза долго не решалась разомкнуть веки, будто кто-то неведомый держал ее за чертой прежней жизни, посылая тревожные сигналы от солнечного сплетения к горлу. Но там, за веками, было столько света, и столько звуков и запахов, и даже показалось, будто теплый ветер пробежал по лицу…
Вздохнула, открыла-таки глаза. И правда, очень много света в комнате! А какое огромное окно! И балкон открыт! А спальня какая… А кровать… Неужели она будет засыпать и просыпаться в этой кровати? Да ну, не может быть… Наверное, надо самой себя ущипнуть, чтобы проснуться! Или, наоборот, провалиться обратно в сон!
Откинув шелковую простыню, Лиза медленно встала, пугливо подошла к зеркалу, обхватив себя за плечи руками. Нет, ничего не изменилось… Тогда чего так скукожилась? Не привыкла себя в голом виде разглядывать?
Да, надо одеться. Найти что-нибудь подходящее в сумке… Хотя что там можно найти – подходящее к такому интерьеру? Разве что джинсовые шорты и майку… Уж простите, уважаемый интерьер, чем богаты, тем и рады…
И надо же позвонить! Любимому! Она же обещала позвонить, как проснется!
Ага, вот он в памяти телефона, «любимый»…
– Доброе утро, Лизонька! Давно проснулась?
– Только что…
– Ну, тогда спускайся вниз, осваивайся, осматривайся, знакомься с Жанной, с Артемом… Я их просил, чтоб тебя не будили. А Люся тебя завтраком накормит.
– А Люся – это кто?
– Люся – это помощница по хозяйству. Она славная девушка. Ты извини, я долго не могу разговаривать, у меня совещание. Все, до вечера, Лизонька!
– До вечера, любимый…
Нажав на кнопку отбоя, Лиза прислушалась – через открытую балконную дверь слышны были голоса, мужской и женский. Выглянуть, что ли, осмотреться и освоиться?
О, да это и не балкон вовсе, это терраса, увитая зеленью… И лестница ведет вниз, на лужайку. А на лужайке столик, а за столиком женщина с мужчиной. Стало быть, это и есть Жанна и Артем, потенциальные родственники. Только… странные какие-то. Ни за что не подумаешь, что это муж и жена. Скорее, мама с сыном…
– О! Ну наконец-то проснулась! А мы сидим, заждались… – весело проговорила женщина. – Давай, спускайся к нам, знакомиться будем!
– Хорошо, я сейчас… Я только умоюсь…
– Да потом умоешься, ничего, тут все свои! Я сейчас Люсе скажу, она завтрак тебе подаст! Ты что на завтрак любишь?
– Да мне все равно… – пожала Лиза плечами, подходя к столику.
– А, понятно… Значит, на диете не сидишь… – окинула ее быстрым взглядом Жанна.
Лиза слегка напряглась – показалось, мелькнула в Жаннином голосе маленькая нотка неприязни, будто привет от Наташки прилетел… А впрочем… Конечно же, показалось! Лицо у Жанны было вполне приветливое, располагающее к ответной улыбке. И вообще, вся она была такая… Ухоженная, гладкая и румяная, как свежая булочка. Но немолодая, нет… Из породы тех женщин, которым субтильность и моложавость природой не даны, как бы они на эти подарки ни покушались. Сколько ей, интересно? Сорок с хвостиком? Пятьдесят?
– Садись, садись, будем знакомиться! Меня Жанной зовут, я сестра Анатолия. А это мой муж, Артем… – повела она рукой в сторону молодого парня с внешностью плейбоя и улыбнулась немного самодовольно. И сам жест какой-то хвастливый получился.
Артем и впрямь был хорош. Подтянутый загорелый блондин с голубыми глазами, с ленцой во взгляде и улыбке. Казалось, он и сам наслаждается этой ленцой, будто позируя невидимому фотографу. Даже поза у него была соответствующая для фотосессии – нога закинута на ногу, рука красиво свешивается с подлокотника плетеного кресла, выражение лица тоже вполне вписывается в предложенный образ.
– Очень приятно… А меня Лизой зовут.
– Да знаем уже, знаем… – панибратски произнесла Жанна и, обернувшись к Артему, скомандовала тихо: – Поторопи там Люсю, а? Пусть ей завтрак сюда принесет… И кофе пусть сварит! А мне холодной минералки принеси, ага?
Артем послушно выбрался из кресла, пошел к дому, с достоинством неся свое красивое тело.
– Хорош, правда? – склонилась к Лизиному уху Жанна, глядя Артему вслед.
– Да, красивый…
– Не то слово! Знаешь, сколько времени я его окучивала? А сколько душевных сил потратила? Представляешь, как это непросто – слепить из бывшего стриптизера приличного мужика? Пока всю пыль из его стриптизерской продажной душонки не вытряхнула… Зато теперь он – мой. Живем душа в душу, горя не знаем. Да и ты, смотрю, правильный выбор в жизни сделала. Мой брат – это ж вообще находка. А я все думала, когда же он молодую да красивую в дом приведет? Сколько можно вдовствовать? А тут раз – и так неожиданно.
– Да, Жанна. Именно так все и получилось – неожиданно.
– Так судьба всегда любит преподносить неожиданности, и хорошие, и плохие. Наперед ничего не спланируешь. Хотя планировать лучше, конечно. Вот я, например… Спланировала себе красивого молодого мужа, приложила усилия к осуществлению плана, и на тебе, пожалуйста! Это кому как… Но я тебя заболтала, кажется. Сейчас позавтракаешь, и пойдем смотреть дом. Я все тебе покажу, все расскажу, во всех деталях и подробностях. Не терпится, наверное, да?
– Нет, почему.
– Да ладно, не стесняйся, все свои! И вообще, давай будем дружить, то есть без всяких лицемерных штучек обойдемся. Я ведь такая – что думаю, то и говорю. По-моему, так проще. И вообще… Ты мне очень симпатична, Лиза! Какое счастье, что мой брат выбрал себе такую обаятельную жену!
– Спасибо… Спасибо вам, Жанна.
– Ой, только не выкай мне, ради бога! Давай на «ты»!
– Да, хорошо…
– О, а вот и наша Люся, завтрак несет!
По дорожке к ним спешила небольшого росточка девушка с подносом, Артем шел сзади, сунув ладони в узкие карманы джинсов, и будто подгонял насмешливым взглядом девушку. Лизе отчего-то стало ужасно ее жалко. Может, оттого, что она торопилась? А может, улыбка на ее лице была неестественная, будто ее заставляли улыбаться, а ей вовсе этого не хотелось?
– Вот, знакомься, Люся, это твоя новая хозяйка. Теперь она будет в доме распоряжаться, – официально представила ее Жанна. – И что же ты, Люся, новой хозяйке на завтрак приготовила? Чем расстаралась?
– Ой, я не знаю, что вы любите, – замялась Люся, пристраивая поднос на стол. – Вы… Вы скажите мне, чтобы я…
– Ее зовут Елизавета… как тебя по батюшке? – резко повернулась к Лизе Жанна.
– Да не надо меня по батюшке. Можно просто Лиза.
– Нет, нет… Обязательно надо! Для Люси надо. Правда, Люся?
– Да, Жанна Григорьевна… Конечно… Вот тут сырники и салат овощной… А еще тосты, масло, джем… И кофе…
– Ладно, Люся, иди… Мы сами с завтраком разберемся, – небрежно махнула ухоженной ладонью Жанна.
Девушка развернулась, как автомат, быстро пошла прочь. Нет, правда, запуганная какая-то. Спина напряженная, будто удара ждет.
– Можно тебе на будущее совет дать, Лиза? – осторожно проговорила Жанна, переглянувшись с Артемом. – Никогда не фамильярничай с прислугой, это дурной тон. Знаешь, это такой народец… Если сразу все по своим местам не расставишь, потом сто раз пожалеешь. А хорошую прислугу найти – нынче большая проблема. Так что не порти нам Люсю демократией, договорились?
Лиза ничего не ответила, лишь пожала плечами. Не знала она, что ответить. Не нашлась. И поддакивать Жанне почему-то не хотелось. И Люсю было жалко…
– А впрочем, поступай, как знаешь! – торопливо поправилась Жанна, почуяв ее смятение. – Я просто советую, не более того. Да и сама со временем разберешься… Попривыкнешь, во вкус войдешь… У тебя была когда-нибудь прислуга?
– Нет.
– Ну, тогда тем более. Дело времени. Ладно, ты завтракай, а потом я тебе все покажу! Сырники, кстати, у Люси отличные получаются. Артем, налей мне воды…
После завтрака Жанна и впрямь устроила ей настоящую экскурсию. Да, именно так Лиза себя в ее присутствии и чувствовала – экскурсанткой. Когда можно просто смотреть, любоваться, но руками не трогать. Да, большой дом, красивый… Да, гостиная, да, библиотека, а здесь кабинет… А на втором этаже спальня, сауна, тренажеры… На третьем – комнаты для гостей…
– …А мы с Артемом живем в другой половине дома, там вход отдельный, с торца. Так что не беспокойся, особо мозолить глаза не будем. А участок сама посмотришь, ладно? Там ничего особенного, но если ты хочешь, можно позвать дизайнеров по ландшафту, чтобы всякие цветуечки-кустики понатыкали. Я, если честно, этих красивостей не люблю. И Ольга, царствие ей небесное, тоже не любила. Ольга вообще загородный дом не любила, предпочитала в квартире жить. Ладно, заболтала я тебя, пойду к себе… Мы с Артемом сейчас в город уедем, а ты отдыхай… И Люсе, кстати, распоряжения насчет обеда дай! Закажи мне овощной протертый суп, ладно? Я на диете…
Жанна ушла, и Лиза вздохнула свободно. Все-таки тяжело, когда собеседника слишком много. А с другой стороны… Она ничего, эта Жанна. Вполне доброжелательная.
Усевшись на мягкий диван в гостиной, Лиза еще раз огляделась… Господи, неужели она здесь будет жить? И как в этой красоте вообще можно жить, когда и вздохнуть в полную силу страшно, и хочется свернуться улиткой и заползти в угол дивана? Скорей бы Анатолий приехал… Ой… Любимый, то есть…
За спиной у Лизы послышался шорох. Вздрогнув, обернулась испуганно.
– Ой, Люся… Вы меня напугали!
– Извините… Извините, я не хотела. Я насчет обеда пришла узнать, Елизавета… как вас по отчеству, извините?
– Ну что вы все время извиняетесь, Люся? Я ж говорю – не надо никакого отчества. Зовите меня просто Лизой! И вообще… Я не кусаюсь, я сама пока всего боюсь и ужасно непривычно себя чувствую!
Девушка улыбнулась в ответ, и будто спали с нее испуг и угловатость. Распрямились худенькие плечи, глаза блеснули веселой живостью.
– Ой, как хорошо, Лиза… А я, знаете, так испугалась, когда Жанна Григорьевна сказала, что Анатолий Григорьевич молодую жену в дом везет! Думала, все, надо новое место искать. А у меня мама больная. И брат младший. А здесь я хорошо зарабатываю, нам хватает. Я ведь раньше воспитательницей в детском саду работала.
– Воспитательницей?!
– Ну да… А что, непохожа?
– Не-а.
– Да, сейчас непохожа, конечно. А раньше… Раньше я другая была и выглядела по-другому. Наверное, потому, что улыбалась все время. И мне очень нравилось работать с детьми. Такие интересные утренники устраивала, все родители жалели, когда уволилась! И заведующая отговаривала… Но что сделаешь… Мне бы только маму поднять, у нее инсульт… Долгая реабилитация нужна.
– Ничего, Люся, мама поправится. Обязательно поправится.
– Надеюсь… Так что вам на обед приготовить, Лиза?
– Ой, мне все равно, я всеядная. Да, Жанна просила протертый овощной суп!
– А вы? Хотите утку с яблоками?
– Ух ты… Хочу, конечно!
– А салат из рукколы, креветок и авокадо?
– Хочу…
На самом деле Лиза понятия не имела, что такое руккола. Ну, креветки и авокадо – да, пробовала на дне рождения у Юкки, но руккола… А впрочем, бог с ней, с рукколой. Наверняка что-то ужасно вкусное. За обедом попробуем…
Люся ушла на кухню, а Лиза решила пройтись по участку. Спустилась с крыльца, медленно пошла вдоль дома по дорожке, выложенной цветным камнем – красивая, даже ступать на нее жалко! Дорожка обогнула дом… Ага, вот и лестница, по которой можно подняться в спальню. А вот стол и кресла, где утром сидели… А дальше – сосновый лес. Только не настоящий, а будто причесанный, с подстриженной травой меж деревьями. Но все равно – хорошо… Верхушки сосен качаются под ветром, птицы поют, солнце нежно золотит стволы. А еще бы в лесу скамеечку поставить, чтобы сидеть, смотреть… Или книжку читать. А там, вдали… Что это? А, бетонный забор! Высокий! Интересно, а калитка в заборе есть? Там ведь, наверное, тоже лес, только настоящий. Надо будет спросить у Анатолия. Ой, опять забыла! Надо будет спросить у любимого.
Вечером Анатолий приехал очень уставший, но довольный. Плюхнулся на диван в гостиной, проговорил весело:
– Завтра я весь в твоем распоряжении, Лизонька! Поедем в город, покажу тебе, где и что… Да, паспорт свой не забудь, мне на твое имя счет открыть надо!
– Счет? Зачем счет?
– Ну, чтобы деньги на карточку перечислять… Не буду же я вместе с тобой по магазинам ходить, мне некогда. Зато сегодня я успел заехать в загс и договориться, там все подготовят через неделю… Ты как, с платьем за неделю управишься? Если что – к Жанне обращайся, она поможет. Кстати, я хотел тебя попросить… Ты не рассказывай Жанне о своей прошлой жизни, ладно? И о том, как я свататься приходил… Не надо, хорошо?
– Хм… А если она будет спрашивать?
– Ну… Скажи, что твои благополучные, но очень строгие родители тебя в принципе замуж не отпускали… Что ты из дому сбежала, в чем была…
– Потому что влюбилась?
– Ну… Про влюбленность можно и не говорить, можно просто загадочно улыбнуться вместо того, чтобы ответить… Ведь так? Главное, о родственниках своих не рассказывай. Не надо им знать правду о них. Ни Жанне, ни Артему.
– А по-моему, с влюбленностью как-то романтичнее получается… Нет, а что? Давай заменим неприятие изысканностью! Ударим автопробегом по бездорожью! Сам же меня учил, помнишь?
– Ах ты, моя умница-разумница… – рассмеялся Анатолий. – Но согласись – ведь я прав?
– Прав, прав… Мне и самой не хочется вспоминать, как я жила.
– Вот и хорошо. А еще нам завтра в одно место заехать надо, чтоб заказать всю эту распрекрасную кухню. Ну, свадебное торжество то есть. И ты сама будешь свои пожелания высказывать, ладно? И не пугайся, не смотри на меня затравленно! В конце концов, кто из нас девушка? Кто первый раз выходит замуж, ты или я?
– Я… Я первый раз. Но у меня опыта нет, извини, любимый. Оттого и пугаюсь.
– Тебе не пугаться, вообще-то, полагается, а трепетать в предвкушении всех этих красивостей!
– Я… Я да… Я трепещу, любимый.
– Вот и трепещи!
– А я и трепещу!
И опять они рассмеялись в унисон, и опять Лизе стало легко. Даже мелькнула опасливая мыслишка – не сглазить бы… А что, конечно! Поди, поверь, что это и в самом деле происходит!
Саму церемонию она, впрочем, плохо запомнила, волновалась очень. К тому же и платье было неприлично открытое, хоть и красивое до обморока. Цвета слоновой кости, с венецианским кружевом…
Лиза держала прямо спину, расправила плечи, высоко несла голову. А внутри все дрожало от напряжения. И голова кружилась. Какие-то лица плыли по кругу, звенели бокалы, музыка играла… Чиновница, которую привезли из загса, все время улыбалась, а глаза были злые, холодные. Потом снова играла музыка, щелкали вспышки фотокамер, гости топтались на газоне, подходили к столам с напитками и едой, собирались в кучки, снова расходились. К вечеру пошел дождь, и все разъехались. Вот и вся свадьба. Можно венецианское кружево снять, слава богу.
А дальше началась обычная жизнь, сытая и размеренная, в которую Лиза вошла быстро и легко, будто другой жизни у нее никогда и не было. Сама себе удивлялась – как же так-то? Может, просто времени не оставалось, чтобы помнить и сравнивать?
Да уж, парадокс… Получалось, вроде бездельница, а каждый день был расписан «под завязку». То они с Жанной по магазинам едут, то в салон, то к инструктору по вождению… Анатолий сразу настоял на том, чтобы Лиза быстрее научилась водить. И все время звонил инструктору, спрашивал, как продвигается учеба. Нет, а с чего бы ей плохо продвигаться? Не совсем же она тупая ученица… Как раз эта учеба Лизе легко давалась. Но однажды она решилась заговорить о другой учебе…
– Знаешь, я тут поинтересовалась… В Озерске, оказывается, есть филиал политехнического университета. И еще институт информационных технологий есть…
– И что? – поднял Анатолий на нее спокойный взгляд.
– Я после школы поступать хотела… У меня баллы хорошие, прошла бы.
– Конечно, прошла бы. Я не сомневаюсь в твоих умственных способностях, Лизонька. Но тут дело в другом… Я не думаю, что тебе нужна вся эта студенческая суета. И, если уж до конца быть честным, рядом с женой-студенткой я буду чувствовать себя не в своей тарелке… Давай, ты будешь просто женой, хорошо? Ну сама подумай, для чего девушки учатся? Ведь для того только, чтобы в конечном итоге достичь материального благополучия. Будем считать, что ты этап достижения проскочила экстерном.
– Погоди, я не поняла… Значит, ты против? Принципиально и категорически?
– Да. Я против. Я хочу, чтобы ты вечерами проводила время со мной, а не за учебниками. Пусть я эгоист, но… Я так хочу. Позволь мне этого хотеть, Лизонька?
– Да… Да, любимый. Конечно. Но…
– Спасибо, Лизонька. Что-то еще?
– А собаку мне можно завести?
– Хм… Собаку? Нет, собаку я тоже не хочу. Если честно, с детства не перевариваю ни собак, ни кошек. И они ко мне не очень расположены, у нас взаимная нелюбовь.
– Разве? А я думала… Мне, наоборот, показалось…
– Это ты про своего несчастного пса вспомнила, что ли? Ну да, я тебе помог тогда… Я тебе просто помог, Лиза!
– Да, я понимаю… А если бы Фрам не умер?
– А зачем рассуждать в сослагательном наклонении? Эти рассуждения обычно никуда не приводят. И вообще, давай поговорим о чем-нибудь более приятном. Например, какую машину мы тебе будем покупать? Ты уже определилась? На какой марке остановимся?
– Я в марках машин вообще ничего не понимаю.
– А вот это зря. Лучше займись самообразованием в этом вопросе. Или попроси Артема, он тебе расскажет. Уж в чем другом, а в престижных марках он спец… Жанна уже третью машину ему поменяла. Нет, я удивляюсь, как ей удается меня так раскручивать, а? Но ничего не попишешь – сестра все-таки… Единственная кровная родственница… Кстати, она тебя не обижает?
– Нет… Она ко мне хорошо относится.
– Скажи… А по маме ты совсем не скучаешь? О сестре я даже не спрашиваю, и без того все понятно. Но – по маме… Может, ее в гости позвать? Посмотрела бы, как ты живешь.
– Нет, не хочу. Не надо. Мне отчего-то больно про маму думать. И совестно отчего-то. Не знаю, почему, я ведь ничего дурного не сделала… И мне ее ужасно жалко…
– А хочешь, я маме буду посылать деньги от твоего имени? Ну, чтобы ей легче жилось, да и тебе спокойнее было?
– Не знаю… По-моему, ей все равно. А вообще, как знаешь.
– Ну, вот и договорились. Я буду посылать ей небольшое содержание.
– Спасибо.
Со временем сытая дорогая жизнь легла отпечатком и на ее внешности – в зеркале ничего от прежней Лизы не осталось. Она и сама себе казалась розовым леденцом в красивом фантике, или пряником в виде сердечка, облитым нежной глазурью. Появилась плавность в жестах, в походке… И спина сама собой прямо держалась, и плечи не сводило судорогой напряжения. А лицо вроде поглупело, стало походить на кукольное. Хотя Жанна сообщила ей однажды, что вот, мол, стала на человека похожа, хоть на конкурс красоты отправляй!