Майя на службе Его Величества

Майя объяснила, что это не домовой, а прибор-навигатор ФЭД. Федя тут же продемонстрировал кнопки на передней панели – красную и зелёную. Но Ядвига покачала головой и явно не поверила. Она начала доставать из печи огромный противень с пирогами, Родя тут же поспешил на помощь, заслужив одобрительный взгляд старушки.

Пироги были разложены по сервировочным доскам. Ядвига принесла самовар, расставила кружки.

– Угощайтесь, гости дорогие. Вот пирожки с квашеной капустой, вот с солёными груздями, у самовара – с сушёными яблоками. А эти с рыбкой. Баюн вчера карасей наловил в проруби.

В этот момент с печи слез котище – сам чёрный, глаза жёлтые, уши рваные. Майя ойкнула и чуть не подавилась куском горячего пирога. Кот запрыгнул на высокий табурет и вопросительно посмотрел на хозяйку. Та тут же поставила перед ним плошку со сметаной:

– Ешь, милый. А пирожка рыбного не положить?

Котище зажмурился и сказал: «Попр-р-робую, чего нар-р-рыбачил». Майя опять закашлялась. Парни смотрели с совершенно одинаковым глуповатым выражением лица. Ядвига захихикала, прикрывая рот платочком.

– Котик мой, Баюном кличут. – Она ласково потрепала кота по борцовской шее.

Старушка с удовольствием смотрела на дружно жующую компанию: «Диетами не балуются». А потом она осторожно начала расспрашивать:

– Вы как, дело пытаете или от дела летаете?

– Дело пытаем, – дружно ответили Антип и Родомысл.

«Спелись», – подумала Майя.

Ядвига, узнав, что они ищут пропавший артефакт, а вернее, его части, обещала помочь, но только «Quid pro quo» – услуга за услугу – паровой котёл почистить надо.

– Котёл? – У Антипа заблестели глаза. – Так у вас избу вращает паровой двигатель?

– Да уж не волшебство. – Ядвига снисходительно посмотрела на гостей. – А вы что, до сих пор в сказки верите?

– Верим, – пискнула Майя.

– Верим, – пробасил Родомысл.

– Конечно, верим, – поддержал Антип.

Старушка пожала плечами, вроде как, дело ваше.

– Спать вам пора, сыскари. Для де?вицы наверху гостевая, а мо?лодцы здесь, в зале, устроятся. Мне отлучиться надо. Кто бы к вам ни запросился, не открывайте, голоса не подавайте. Я вернусь к вечеру пятницы. А вы пока котёл отчистите.

Майя, положив Федю на полку, нырнула под огромную перину и тут же заснула. Но когда часовая кукушка прокуковала двенадцать раз, сон слетел. Она выглянула в окно и увидела, что Ядвига выходит из дома. На голове старушки блестел мотоциклетный шлем. Она зашла в сараюшку, и минут через пять в крыше открылся люк и оттуда с воем вылетела ступа с Ядвигой. Майя не сдержала изумлённый возглас, и сон окончательно испарился. Федя тут же отреагировал:

– Ты не догадалась, что ли? Наша бабуля, – Федя перешёл на шёпот, – Баба-яга, колдунья. Я же заклинание произнёс: «Избушка, избушка…»

– Нет, думала, что шутишь.

– А ещё в сказки веришь…

– Интересно, куда она направилась?

– Думаю, что за продуктами. Вы же всё подъели – обжоры!

С котлом провозились два дня, потом начали в него смотреться. Полированные стенки искажали фигурки сыщиков, как кривое зеркало. Они хохотали до слёз: то они были семейством каких-то саблезубых белок, то – раскормленными мышами-полёвками, а то инопланетными ёжиками.

А наутро Гениальный настройщик передал команду отправляться в путь. Цель – древнейшее книгохранилище в одном из миров.

Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать

Это был единственный параллельный мир, где сохранилась Великая библиотека. За глухими стенами Академоса – наукограда – чего только не было: строгие корпуса университета, студенческое общежитие, расписанное граффити, обсерватория, музей и прекрасный сад с фонтанами. Но пока ещё наши сыщики этого не видели.

Сыщикам было жарко, даже слишком. После тридцати градусов мороза в заповедном лесу приморский город казался огромной печкой. Тулупы и шапки они быстро затолкали в рюкзаки.

Куда же путь держать? Федя переместился в карман Майкиного комбинезона и долго там шуршал – как оказалось, снимал валенки. Но сыщики и без помощи навигатора увидели цель. Рядом с торговым центром во дворе стояло неказистое здание отеля «Перепутье» – брат-близнец хорошо знакомого Майе по прошлогодним приключениям. Федя наконец выглянул и сообщил, что такие отели разбросаны по всем параллельным мирам и они установлены в точках пересечения реальностей.

На ресепшен их встречала смуглая темноволосая красотка. Она молча выдала три ключа с бирками и тут же исчезла. Антип с Родей одновременно подхватили Майкин рюкзак и потянули, тот подозрительно затрещал. Майя отняла поклажу: сама донесу.

Расселили их на первом этаже. Зайдя в номер, девочка тут же сбросила ботинки и плюхнулась в кресло – хорошо-то как! Номер был крошечный, но очень уютный. На низком столе лежал запечатанный пакет с одеждой. Разорвав упаковку, Майя увидела белое платье дивной красоты – длинное и всё плиссированное, лёгкий плащ и простенькие полукеды. Переодевшись, она вышла в коридор, Антип с Родей уже её ждали. Майя хмыкнула: «Двое из ларца одинаковых с лица». На парнях были джинсы песочного цвета и белые рубашки.

– Может, пообедаем? – Родя посмотрел на Майю, как голодный бродячий пёс.

– Я бы не отказался, – поддержал Антип.

– Я тоже голодная, надеюсь, ресторан открыт.

Обедали они долго и со вкусом, перепробовали все фрукты и сладости, выпили по две чашки вкуснейшего чая каркаде. Родя, наевшись десертов, начал вспоминать, как он, третьеклассник, хотел испечь бисквит.

– Майя, ты помнишь, где была засада?

– Ещё бы не помнить. Нужно было отделить белки от желтков и взбить.

– Я почти весь яичный запас дома извёл, а из рубашки можно было омлет делать. А ты пришла и легко так ножиком – хрясь по скорлупе – точно пополам.

– Да, а потом перелила из скорлупки в скорлупку.

Антип смотрел на Майю с восторгом: «Ты просто уникум! Отделить белок от желтка даже Шерлоку Холмсу не под силу».

До библиотеки Академоса дошли за полчаса. Широкая мраморная лестница, охраняемая каменными стражами, просто кричала о своей древности.

– Сейчас войдём, а там Архимед в ванне сидит, – захихикала Майя.

– Почему в ванне-то? – Родя вытаращил глаза.

– Так закон открывает про тело, погружённое в жидкость.

Но Архимеда не было, в холле на цепях висели кадки с деревцами, похожими на ёлки. Около дальней кадки стояла стремянка.

Автоматический театр

Со стремянки им помахала девица в чёрном.

– Сейчас спущусь. Наряжаю эти поддельные ёлки.