Сказка про сказку, или Брошенный роман

– Снимай капюшон! – уже потребовала у него, пригрозив. – Иначе будем колом в сердце проверять вампир ты или нет.

Гномы демонстративно отломали ножки у стола, вооружаясь. Трактирщик схватился за голову, раскачиваясь из стороны в сторону. Какой он сердобольный, нашёл за кого переживать – за вампира.

– Ну что же, – произнёс странник, растягивая слова. – Вы меня убедили. Кол в сердце, конечно, докажет, что я не вампир, но, боюсь, лишь посмертно. Итак… – театрально выдержав паузу, мужчина встал и скинул капюшон.

– О-па, эльф, – расстроенно проговорила я.

Высокий, как и все первородные. Чуть тёмная, даже, скорее, серая кожа. Длинные чёрные волосы, заплетённые в бесчисленное количество косичек, собранных в один хвост. Серые, скорее даже болотистые глаза, неотрывно следящие за мной. Брр, судя по тишине, оторопь взяла не одну меня. Гномы слаженно выдохнули и попятились. Впервые заметила у них такую странную тактику боя.

– Дроу, – поправил меня странник.

Да ну? А я-то, наивная, всегда считала, что дроу – это как ругательство у тёмных эльфов. Ан нет, оказывается, расовая принадлежность. Эльф, который светлый, оживился, то есть горделиво окинул надменным взглядом странника и попытался испепелить презрением. Не получилось, а жаль. Было бы на одного меньше. Не люблю ушастых.

– То-то ты мне странным показался, – сильнее расстроилась я.

Дроу накинул капюшон обратно на голову, но в этот раз оставил лицо открытым.

– А чего так? Насколько помню, ничего плохого я ещё не успел сделать.

– Понимаешь, – рассеянно произнесла я, отводя взгляд. – Я эльфов не люблю. Конечно, не так сильно, как вампиров, но всё равно не люблю…

– Жаль, – вздохнул странник.

Мне показалось, или он и правда расстроился? Не, показалось.

– А чего жаль? Нормально всё, – пряча смущение, заверила его. – А тебя звать-то как? – пока ещё вежливо поинтересовалась я.

– Элькерр, – представился дроу.

Что-то лицо у него знакомое. Где-то я его уже видела. Не, надо протрезветь окончательно и собрать все мозги в кучу. Вот что он на меня так смотрит? Словно хочет заглянуть в самую душу. Не стоит этого делать, я сама боюсь туда заглядывать. Да и мысли мои лучше не читать, у меня там постоянный дебош и хаос. Слишком много непристойностей и преждевременных умозаключений.

– Выпьем? – неожиданно предложил дроу.

Удивлённо посмотрев на него и подумав с минуту, решила согласиться. Новую и, разумеется, трезвую жизнь начну с завтрашнего утра. Да и расслабиться пора, а то под его взглядом я непроизвольно краснею и смущаюсь. Стоп, мысли, а то опять по кругу пойдёте. Надо на что-то отвлечься. Что там у нас было до вампира? Ага…

– Так, а когда мы пойдём на тролля? – уточнила я у гномов.

Бородатые синхронно пожали плечами, отсалютовали мне кружками и продолжали танцевать, распевая глумливые песенки про эльфов. Не иначе как второе дыхание открылось. Дроу сверкнул белозубой улыбкой и достал из-за пазухи перо и свиток. А дождавшись моего вопросительно-заинтересованного взгляда, вручил всё это мне. Не успела я озвучить вопрос, как он произнёс:

– Пиши план действий, иначе ещё на неделю тут застрянем. Пока гномы не выпьют весь запас пива, с места не сдвинутся.

Я оглянулась на веселящихся друзей и заметила, как трактирщик схватился за сердце. Какой же он сердобольный, за всех переживает, бедненький. Добрейшей души человек. Заметив меня, он наклонился и вытащил из-под барной стойки уже две доверху наполненные походных сумки. Я умилилась. Нет, определённо, золотой человек.

Взяв ручку, удивилась, что была она перьевой. Кончик поблёскивал чернилами, однако самой чернильницы видно не было. Ну точно! Аналог гелиевой, ну местные дают! Хотя при чём тут они, это всё Томка… Поудобнее устроив перо между пальцев, вопросительно посмотрела на дроу. Мужчина лишь молча улыбался.

– Чего писать-то? – не выдержала я.

– Как чего?! – изумился перворожденный. – Куда направимся в первую очередь, а куда затем…

– На тролля, – радостно выкрикнула я и начала выводить первую букву.

– Советую начать с подземных копий, там должен быть меч, – быстро произнёс дроу, сбивая меня с каллиграфического настроя. – Ты же не с пустыми руками пойдёшь на Тёмного властелина.

– А, точно! Как же я забыла, – чуть не ударив себя по лбу, пробубнила я. – Сегодня же читала. Точно-точно, только он не в подземных копях, а у дракона.

– Какого дракона? – удивился дроу. – У нас нет драконов.

– Как нет? – недоумевала я. – Мне Томка сама показывала картинки дракона. У, ты бы его видел… Большой такой, красный, огнём плюётся.

– Ну и как мы у него меч заберём? – насмешливо поинтересовался дроу.

– Как? – искренне удивилась я, осматривая нашу компанию. – Вот! У нас же эльф есть. Он и достанет.

Пресветлый аж поперхнулся от возмущения. В попытке привлечь внимание даже набрал в лёгкие воздуха.

– Ещё чего! – попытался произнести он.

– Ещё чего? – задумалась я, полностью игнорируя пыхтящего блондина. – Ага, там кольчужка прикольная должна быть, её тоже возьмём. Уверена, я в ней буду неотразима.

Сказала и тут же записала, а то я себя знаю: мысль вперёд убежит и всё – забуду. Эх, люблю командовать. Вот сейчас распределю задания, никто прохлаждаться не будет. Я закусила кончик пёрышка, строя каверзные, как мне казалось, планы. В нерешительности повернулась и посмотрела на дроу, смущённо улыбаясь. Мужчина лукаво подмигнул в ответ, пуская замершее на мгновение сердце в бешеный галоп. Чёрт, и какой же он обворожительный и притягательный, этот таинственный Эль.

Поймала себя на том, что не могу отвести взгляд от дроу, и дала себе мысленный подзатыльник. Что-то непонятное со мной. Я автор или кто? Прям как в романах: не взрослая женщина, а девчонка, влюблённая по уши в первого, кто оказал знаки внимания.

Стоп! Влюбилась?! Да быть того не может! Испуганно отвернувшись, потрясла головой. Что за книжный бред? Как это влюбилась? Не-не, я – ехидный здравомыслящий автор. Я смеюсь над такими ляпами в прочитанных произведениях. Мои героини должны пройти семь кругов ада, прежде чем на их пути появится намёк на достойного мужчину. Да и потом, чтобы Главная Героиня – можно сказать, костяк романа – втюрилась в проходящего мимо странника? Чем там Тамара думала? Да, может, мы его за первым же поворотом в расход пустим. И что? Скули потом всю книгу о неразделённой любви? Не, это не наш метод! У меня Главный Герой должен дюжину подвигов совершить, чтобы у Героини дрогнула сердечная мышца. Заметьте, не слюной исходила на сидящего рядом и ухмыляющегося дроу, а просто взглядом повела и плечом дёрнула, показывая, что контакт всё-таки есть!

– Дальше пиши, – прошептал дроу, практически касаясь моего уха.

Я аж подпрыгнула от неожиданности, затравленно оглянулась и… Попала в плен его чарующих глаз. Светлых, как слеза горных вод. С трудом сморгнула и отвернулась, разрывая зрительный контакт. Тьфу! Мысленно плюнула в сердцах. Что за романтический бред в голове? Что ещё за слёзы горных вод? Эко меня от алкоголя развезло-то. Я так в жизни ни про одного мужика не думала. Да у меня даже в книжке все фразы ёмкие и короткие. Как говорится, краткость – сестра таланта. Чего там рассусоливать? Если любят – будут вместе, а если любви нет, то можно и «мочкануть» одного из пары. Всегда можно другого пририсовать…

Резко мотнув головой, избавляясь от пошловатой, на мой взгляд, романтики, опустила взгляд на пергамент. Хм, и что дальше? Ну возьмём мы меч, кольчугу, ну ещё чего полезного прихватим и куда? Сразу к Тёмному властелину? М-да, короткая сказочка получается…

– На тролля, – написала следующий пункт.

Дроу возмущённо рыкнул, пытаясь вырвать из моих цепких пальчиков неиссякаемое перо.

– Что ты к троллю этому прицепилась? – раздражённо спросил у меня мужчина.

– Месть, – прошипела я. – Русские своих не бросают, понял?

– Русские? – переспросил дроу. – Это кто?

– Это я! – гордо объяснила ему и вывела следующую цифру в плане. – Потом пойдём в царство Светлого властелина.

Дроу длинно выдохнул, подпёр кулаком голову, устало уточнил:

– А к нему-то зачем?

Я отложила перо и взялась за кружку. Прикрыв глаза, пригубила пива. Протяжно вздохнула, готовясь рассказать длинную и грустную историю неразделённой любви и авторского коварства, но на последнем всхлипе подавилась и закашлялась. А когда восстановила воздух, сократила историю до пары предложений.