Оболганный император

, – занималась искусством, – вернее всеми искусствами или почти всеми, – без большого успеха, но ревностно, и работы ее бывали довольно милы. Она не пренебрегала шитьем и вышиванием… По примеру родителей, она устроила в Павловске литературный кружок, и так как Павел обожал театр, то исполняла кстати, и обязанности импресарио. Тут же, в Павловске, она возводила постройки, разбивала сады в подражание идиллии родительского дома. Сверх того, она умудрялась уделять много времени благотворительным и воспитательным учреждениям, которые до сих пор носят ее имя, что дало повод Карамзину[141 - https://ru.wikipedia.org/wiki/Карамзин,_Николай_Михайлович, (1766— 1826 годы) – историк, крупнейший русский литератор эпохи сентиментализма, создатель «Истории государства Российского» (1803—1826) – одного из первых обобщающих трудов по истории России, Редактор «Московского журнала» (1791—1792) и «Вестника Европы» (1802—1803). (Подробнее в прим. в конце книги).] сказать, что она была бы превосходным министром народного просвещения. … Однако она невольно проявляла при этом мелочность, придирчивость и бестактность своего ограниченного ума, а также свой пылкий, хлопотливый и крайне беспокойный характер, заставлявший ее постоянно вмешиваться в вопросы, в которых она понимала еще меньше, чем в правописании и в грамматике. Вследствие этого, несмотря на большие свои достоинства, она часто становилась невыносимой – даже самым близким ей людям». 7).

В 1780 году приехал в Петербург известный немецкий писатель Фёдор Иванович Клингер, друг Лафатера, Клопштока и Гёте[142 - https://ru.wikipedia.org/wiki/Гёте, Иоганн Вольфганг фонИога?нн Во?льфганг Гёте (с 1782 года фон Гёте, нем. Johann Wolfgang von Goethe, 28 августа 1749, Франкфурт-на-Майне – 22 марта 1832, Веймар) – немецкий писатель, мыслитель, философ и естествоиспытатель, государственный деятель. Гёте творил в разных жанрах: поэзия, драма, эпос, автобиография, эпистолярия и др. Гёте стал главным идеологом течения «Буря и натиск».] был назначен состоять при Цесаревиче, в качестве лектора, сопровождал его в заграничном путешествии, затем долгое время служил по учебному ведомству.

Во время пребывания молодых супругов на даче, большая часть посвящалась чтению. У Павла Петровича, как уже упоминалось, была обширная библиотека, для которой около 1785 года был отдан особый дом (где до того помещались пажи), находившийся между Мойкой и Луговой (Миллионной) улицей.

Павел Петрович предпочитал тихую супружескую жизнь, но не чуждался и общественных развлечений. При молодом дворе часто бывали разнообразные балы, спектакли и праздники. В его характере было что-то рыцарское. Он с детства полюбил мальтийский орден и в первые годы своей брачной жизни раза два в неделю доставлял себе удовольствие, устраивая нечто вроде турнира. На них Павел Петрович и некоторые из придворных кавалеров, в особых костюмах, верхом, исполняли разного рода эволюции, воспроизводя забавы средневековых рыцарей.

7 июля 1776 года, прославившийся при Чесме и в Архипелаге русский флот, возвратился в Кронштадт. Адмирал (морской чин 2-го класса по Табели о рангах) Грейг лично Императрицей торжественно на смотре был награждён орденом Александра Невского. Павел Петрович, будучи в то время в Берлине, как генерал-адмирал (флотский чин 1-го класса по Табели о рангах) выразил морякам свое признание ещё 17 мая 1776 года. Он заложил на Каменном острове инвалидный (ветеранский) дом для пятидесяти матросов, который был освящён в присутствии молодой четы 24 июня 1778 года в день празднования рождение Иоанна Иерусалимского, покровителя мальтийского ордена. Крест ордена до сих пор находится над входом этого дома.Особую роль в семейной жизни малого двора играла фрейлина великой княгинимадемуазель Нелидова

, которая на протяжениипочтипятнадцати лет необъяснимым образом влияла на Павла.

В восьмидесятые годы при Дворе и в петербургском высшем свете стали говорить, что у Павла Петровича возникла «любовная связь», появилась «метресса» (хозяйка; любовница) на том основании, что Цесаревич дарит ей повышенные знаки внимания. Имя её – Екатерина Ивановна Нелидова (1758—1839).

Екатерина Нелидова родилась в довольно бедной дворянской семье Смоленской губернии. В шесть лет её приняли в только что созданный Институт благородных девиц в Петербурге – «Смольный», находившийся рядом с женским монастырём. Институт был организован Екатериной II в 1765 году исключительно для маленьких дворянок с невозможностью прерывания курса обучения по примеру Сен-Сирского института мадам де Ментенон (фаворитки и, позже, жены Людовика XIV, 1635—1719), где девочки учились двенадцать лет. Руководила Институтом гугенотка-протестантка – «русская француженка» – Софья Ивановна Делафон (де Лафон, 1717—1797), бежавшая из католической Франции. Почти за двадцать лет до назначения, овдовевшая и испытавшая много горя она с двумя детьми, прожила в России. Она стала статс-дамой и была награждена крестом ордена Святой Екатерины.

Из института выходили образованные светские барышни, в совершенстве владевшие французским, будущие достойные жёны и матери. Кроме иностранных языков, русского письма и чтения, воспитанниц учили рисованию, рукоделию, музыке, танцам, давали азы арифметики, истории, географии, физикие. К четырнадцати годам смолянкам, которые считались уже взрослыми девушками, разрешали по воскресеньям и праздникам устраивать спектакли и концерты, где институтки совершенствовали полученные навыки в общении с приглашёнными «дамами» и «кавалерами». Редкие балы посещали кадеты Шляхетского корпуса.

Смолянка первого выпуска 1776 года Екатерина Ивановна понравилась Екатерине II