Захват прошлого. Ветер с Востока. Книга пятая

Лицо Гаэтано впервые за долгое время осветила лучезарная улыбка:

– Так я и поверил…И строительством вы занялись потому, что вам это просто интересно?

– Да, именно так.

– Бланка, ты познакомишь меня?

Рука Франциска легла мне на локоть. Герцог был рядом, давая знать всему миру, что я принадлежу ему и никто не смеет посягать на его любимую.

– Это господа из Испании, – неуверенно ответила я.

Ох, стоило мне произнести откуда гости, как Франциск был готов спустить на них всех собак.

– Очень наслышан о вас, – с издевкой произнёс Сержио.

Франциску не надо было ничего объяснять, он сразу почувствовал насмешливый тон и ответил в том же духе, еле сдерживаясь:

– Надеюсь, вы найдёте себе собеседницу по статусу. Моей жене не до разговоров с вами.

Герцог буквально потянул меня за руку в один из тёмных коридоров и прислонил к стене:

– Кто это, Бланка? Они одни из тех…

– Ты хочешь спросить, спали ли они со мной? – прямо спросила я.

– Зачем ты так…

– Научись держать себя в руках. Когда речь касается Испании, ты просто выходишь из себя и теряешь контроль.

Герцог опустил глаза, но было видно с каким трудом ему удается контролировать гнев. Его губы немного вздрагивали.

– Ты права, я должен сдерживаться. Но когда вижу эти самодовольные рожи, издевающиеся надо мной, то хочется всё сразу их порешить…

– Если будешь действовать глупо, все обернется против нас. Скажи лучше, когда приедет Маргарита? – я попыталась отвлечь его от неприятных мыслей.

– Пожалует сразу к нам, главное, не разминуться. Мы уедем первыми. Я думаю что здесь сегодня лучше не задерживаться, – Франциск с ненавистью посмотрел в зал, где еще находился испанец.

В этом я была полностью согласна. Весь остаток вечера я пыталась избегать прямого столкновения, но Сержио постоянно оказывался рядом, давая понять кривой усмешкой, что Франциск его не впечатлил.

Герцог был рядом и такое внимание не могло от него укрыться. Я уже опасалась, чтобы он не наделал глупостей, но Франциск не стал дожидаться, когда уедут первые гости.

– Давай больше не будем привлекать внимания и вернемся назад, как договаривались. Что-то я сегодня устал.

Действительно, Франциск выглядел неважно, может быть перенервничал? Его глаза казались светлее обычного, а на щеках появился лихорадочный румянец.

Тихо, под покровом ночи, мы вышли и сели в ожидающую нас карету. Надеюсь, никто не нападет по дороге. Но это было бы уж слишком открытое проявление агрессии. Нет, не осмелятся. Да и не похоже это на регентшу, не будет она действовать так быстро и нагло.

Франциск сидел рядом и гладил мою руку. Постепенно я сама стала успокаиваться, понимая, что лучше не обращать внимания на испанцев. Теперь наши дороги разошлись, самое главное опередить их… Они не знают конечной цели, но я ее отчетливо представляю.

Дорога в абсолютной темноте завораживала. Ни одного огонька вокруг, местные жители давно спят. Грязь на дорогах подсохла и воздух был особенно свежим и чистым, как бывает только весной.

Я задумалась и не заметила, что Франциск уснул. Это было на него настолько не похоже, поэтому я обеспокоенно присмотрелась. Сумерки не давали получше разглядеть его лицо. Но когда мимо проехали люди с факелами и на мгновенье озарили карету, я увидела смертельно бледные скулы Франциска.

А руки? Я быстро дотронулась до его ладони и поняла, что она была пугающе ледяной.

– Франциск, Франциск! Проснись!

Но, к моему ужасу, он не реагировал. Я начала тормошить его сильнее, постепенно чувствуя, как на меня накатывает ужас.

Неужели я была права и его отравили? Или это следствие усталости? Я снова попыталась его растормошить и Франциск ненадолго пришёл в себя.

– Что с тобой, скажи!

Герцог еле шевелил губами:

– Мне очень плохо, Бланка. Все плывёт перед глазами, даже тебя не вижу… Сейчас снова усну.

– Послушай, ты весь ледяной! Продержись еще немного! Мы скоро доберёмся до замка, там есть лекари поблизости?

– Да, наверное, – ответил Франциск и моментально отрубился.

Я высунулась наружу и закричала сопровождающим:

– Немедленно отправить в замок гонца! Ваш герцог плохо себя чувствует!

Воины остановись и я заметила гримасы ужаса, исказившие их лица. Один из стражников сорвался с места и поскакал вперёд.

Я не находила себе места от волнения, пока карета рассекала ночь. Слишком много подозрений, все сходилось. Не посмотрели на приличия, еще и от меня хотели избавиться, навязчиво предлагая выпить неведомую дрянь… Решили, что так будет легче? Нет, я не позволю Франциску умереть.

Глава 5

Дорога тянулась бесконечно, если бы я только могла ускорить движение кареты… Где наши машины, хоть бы одну сейчас сюда, чтобы она помчалась быстрее!

В какой-то момент я настолько пришла в отчаяние, что хотела искать доктора по дороге. Но стоило выпрыгнуть из кареты и погрузиться в непробиваемую темноту сельской Франции, как стало понятно, насколько безнадежна эта идея. Нет, нужно ехать вперед, иначе никак.

И почему я не взяла с собой сумку?! Ведь хотела, как лучше. Я думала, что она будет смотреться неуместно в траурной обстановке, когда каждая деталь одежды может привлечь лишнее внимание. А оставить сумку в комнате я бы просто не рискнула. Хотела как лучше, а получилось, как есть.

Стражники делали все возможное, выбирая кратчайшие пути и повороты. Лошадей несколько раз сменили и люди с ними оставались позади, это была просто гонка отчаяния. Но я знала, что лекарь должен быть на месте, пусть сейчас ночь, но он придет, чтобы спасти Франциска.

Я наклонилась к нему. Дыхание стало учащенным и поверхностным, это пугало. У него выступила испарина на лбу. Я не замечала, как слезы капают на лицо, единственной мыслью было только поддержать его, чтобы Франциск протянул еще некоторое время.

– Я знаю, ты слышишь… Пожалуйста, потерпи, мы скоро приедем. Воины делают все возможное… И невозможное.

Мне показалось, что он слышит. Темные ресницы слегка вздрогнули, и я заметила, что под его глазами легли темные тени.

Медлить нельзя…

– Скоро? Как долго еще? – с отчаянием закричала я, высунувшись из окна кареты.