Моя мама – ведьма

– Хотела сказать. Собери для Ясмины травы для зелья поиска судьбы. Кровоточник, сладостраст, ты сама должна знать.

Меня, конечно, не волнует отсутствие слова “пожалуйста”. Я из провинившихся, со мной не церемонится вообще никто.

– Она решилась на ритуал? – спрашиваю, ощущаю, как кувыркается в желудке что-то холодное. Последней решившейся на этот шаг была я. Ну и… Ковен после этого семерых юных ведьм настойчиво отговаривал. Слишком уж рисковый ритуал, так просто можно напортачить и не исполнить свой долг перед семьей.

– Коза упрямая, – Зарина недовольно морщится, – пятеро старших её уговаривали, твоей судьбой убедить пытались, а она – уперлась. Хочу и все. Идти же против такой твердой воли – нельзя. Наши духи и так возбуждены в последнее время. Травы завтра занеси. Только тарьян-траву не надо. Её пусть сама ищет.

Ну конечно. Тарьян-трава – гарантирует удачный расклад ритуала. И считается, что её эффект можно легко испортить человеку с тяжелой кармой. Ну, как у меня, то есть.

– Я поняла, – киваю, – занесу, конечно. Тетя Зара, мы пойдем. Парню спать уже пора, а нам еще пилить да пилить.

– Идите, – Зарина милостиво кивает, отпуская меня, – к Марьяне пойдешь – постарайся у неё не ночевать. У неё там шалман настоящий. Змеелюдов уже принимала. Гиенолаков. Вампир этот её… Приличной ведьме в такой компании лучше не спать. Поналипнет всякого…

Надо будет Джулиану передать, что от него может поналипнуть. И Марьяне предложить у него блох поискать. Вот она посмеется.

– Хорошо, я дверь попрошу, – снова киваю, – ночевать буду у себя. Травы соберу для Яси.

– Добро.

Мы наконец расходимся. Пальцы так и зудят, требуют сложиться в щепоть благодарности Иссини. Пронесло, силами великой Матери!

– Отрада, – тетка окликает меня, и двух шагов не успеваю шагнуть, – погоди. Оберег возьми ночной. У тебя ведь нет наверняка.

– Да не надо, – пытаюсь возразить, но Зарина уже закапывается в сумку в поисках непрошенного дара.

– Ну как не надо, сама сказала ведь, что далеко идти! А у нас тут что ни подворотня – ворье да нелюди, – качает головой Зарина, – а ты сглазить их не можешь.

А я тишком, как можно незаметнее, подталкиваю Вика вперед себя. С глаз долой, и с сердца вон.

А Зарина все копается и копается в сумке.

–Господи, ну наконец-то, – в настроении мы с ней совпадаем. Когда овальный медальон из запеченной красной глины, испещренный рунами, появляется на свет – я уже приплясывать готова от нетерпения.

– Сама чаровала, – не без гордости комментирует Зарина, – ворью глаза отведет, нелюдь – слепит и пугает с дюжины шагов.

Мать моя, Иссинь! Только не это!

– Держи, – пока я в ужасе соображаю, что делать и куда бежать от нежданного блага Зарина размахивается и кидает амулет мне. Экономит время. Ну да…

Я шарахаюсь в сторону, закрывая Викрама спиной от вполне ожидаемой вспышки ледяного ведьминского света.

Бесполезно. Вик вскрикивает, закрывая глаза ладонью.

А тетка – и без того удивленная неожиданным срабатыванием амулета, ахает.

– Нелюдь, Рада! – и конечно, заносит руку для немедленного заклинания.

Хорошая ведьма – та, которая колдует быстрее, чем успевает осознать мысль в своей голове. Иначе просто нельзя, не добьешься ты успеха, когда у тебя есть семь мгновений, чтобы добыть корень светлынь-травы или приложить заковыристым проклятием ступившего на твою тень грабителя.

Если твои инстинкты не развиты в достаточной мере – лучше не называйся ведьмой.

Зарина – старшая ведьма. И на своем веку не одну нелюдь повидала, не одну – к праотцам отправила. Её инстинкт самосохранения – не требует никакого оспаривания.

А я…

А что я?

У меня свои инстинкты. Материнские!

Практически наверняка знаю, чем Зарина будет бить нелюдя. Мавьим капканом – это заклинанием всегда считалось верным средством в драке с любым нелюдем. Практически универсальное – оно не задевало только те виды магических существ, в которых не текло ни капли человеческой крови, не сохранялось ни единого следа человеческой души.

Только я представляю, как может Мавий капкан ударить по хрупкому мальчишескому телу нага-полукровки. Сколько костей будет поломано. Сколько боли хлебнет мой сын.

И… Нет… Ни за что я этого не допущу.

В этот раз мне не приходится будить змей-духов браслета. Я просто выбрасываю свою руку вперед. выхватывая из воздуха несколько волшебных нитей, чтобы одним только усилием воли переплести их в защитную чару “Лунного зеркала”. Только после ощущаю, как снова болезненно тянет кожу на запястье – это в подзажившие ранки снова впились тонкие иголочки змеиных зубов.

Лунное зеркало – хорошая чара. У нее такое сложное плетение, что ни одно из заклинаний, направленных против нелюдей, не имеет возможностей сквозь него продраться. Это заклинание без наставника узнать нельзя.

– Отрада… – Зарина в ужасе смотрит на меня, кажется, еще чуть-чуть – и прямо здесь седеть начнет, – ты что творишь, девочка? Ты каким духам душу продала, чтобы с Замком на руке колдовать?

Не буду комментировать, что как раз душа духам браслета была без надобности. Время жизни – да. Поглощая её энергию, они становились ближе к времени своего освобождения.

Ничего не говорю. Оступаю на шаг назад, нашариваю свободной рукой плечо Викрама. Нахожу. В мою ладонь тут же вцепляются холодные пальцы Вика. Он еще не видит, ведьмин огонь слепит на добрую четверть часа.

Молчи. Только молчи, малыш. Потому что один раз меня мамой назовешь – и нам с тобой обоим большой и могучий придет трындец.

– Он тебя околдовал, что ли? – Зарина щурится, а вокруг её пальцев медленно сгущается облачная синева. – Девочка, как же ты влипла.

Конечно, хочется рассмеяться на это. Но я не буду принимать опрометчивых решений. Мягко говоря – я в заднице.

Мне нужно защитить сына, да так, чтобы Зарина не поняла, зачем я это делаю. Не уловила мой личный интерес. Поэтому пусть думает, что меня околдовали. В принципе, нечисть, перерожденная из человечьих душ, тоже считающаяся нелюдью, такое умеет.

Второй удар Зарина наносит вдумчивей. Вычерпывает силу ночной тьмы вокруг себя и пытается накрыть уже нас обоих. Звездное марево – заклинание, парализующее на несколько часов любую цель на обозначенной площади. И конечно, Марева бы хватило, чтобы вывести из строя и меня, и почти беспомощного Вика, вот только это заклинание легко узнать на стадии его создания.

Три точечных корректирующих цель удара я наношу быстро и резко. Мне не нужны лишние движения. Матушка любила бить меня именно Маревом на любых боевых тренировках. Если я умудрялась попасть в нужные слабые точки заклятия в двух ударах из трех и смещала поле поражения в сторону от себя – это был не зачет. Зачетом для мамы считались три попадания из трех. Когда заклинание выворачивалось наизнанку и падало на того, кто его создал.

Когда Зарина замирает, я даже не сразу верю, что сработало. Я попала, конечно, это я видела по тому, что в нужных местах вспыхнули все нужные узлы плетения. Но неужто мне хватило силы? Что-то с чем-то, на самом деле! Столько лет нормально не колдовала – и обряд поддержки заклинания совсем не в счет. У меня были мамины расчеты и инструкции, я все делала строго по ним. Без самодеятельности.

И тем не менее – Зарина стоит на месте. Не моргает, не движется, даже дыхание поддерживается на том минимальном уровне, что необходимо для жизни.

Только на дне глаз старой ведьмы теплятся две яркие искры – знак того, что разум её ясен и занят созданием контр-заклятия.

– Бежим, бежим, – я сгребаю Вика за рукав и срываюсь с места. Понимаю, что бежать вслепую – и страшно, и неприятно, но что уж делать. Зарине не понадобится много времени, чтобы освободиться. И чем быстрее мы окажемся как можно дальше от старой ведьмы – тем лучше для нас.

Давно я так не бегала, как бегу сейчас. Так, что набитая до отвала сумка бьет по боку, в самом боку колет сильно и резко, а рука, которой я тащу за собой Викрама, гудит и кажется – вот-вот из плеча вырвется.

– Отрада!!!