Уйти от опасности. На Юпитере

– Я пас, – перебил ее Саша, – мы собираем небольшую группу для изучения окрестных мест, но в первую очередь нужно пойти вдоль рельсовой дороги и попытаться найти обитателей этого края, одного из которых заметили мама, дядя Рэймонд и Геления.

– Чур, я с тобой! – У Наташи загорелись глаза.

– А кто же будет оформлять площадку перед домом? – засмеялся брат.

– Саша, ведь ты же знаешь, как я люблю ходить в походы! Я была членом нашего школьного географического общества.

– Да, – подтвердил Саша. – Я знаю, что ты, как никто другой, излазила весь интернет в поисках интересных мест на Земле. Видел, как ты часто открывала Google Earth и сокрушалась, что еще есть места, особенно в Африке, которые никак не отражены в программе. Учителя географии говорили маме, что по их предмету ты знаешь намного больше, чем дается в учебнике.

Наташа с благодарностью посмотрела на брата, а затем обратилась к дяде:

– А площадку сначала надо очистить от грунта. Этим вы и Сережка займетесь.

– Чувствую, что руководство нашей группой взяла на себя Наташа, – с иронией проговорил Игорь.

– Ну что вы, дядя Игорь, я вовсе не хотела…

– Хотела-хотела, – засмеялся Сережка. – У тебя замашки командира. Вечно ты меня шпыняешь.

– Когда это я тобой руководила? Да ты никогда и не слушался меня!

Игорь ухмыльнулся: ему удалось хоть на время перевести разговор от опасной темы. Даша, уезжая, поручила ему присматривать за Наташей. Но он знал, что у его старшей сестры дети такие упрямые, что если что-нибудь захотят, то обязательно добьются. Ему и самому хотелось пойти с Сашей, но он понимал, что на нем теперь лежит ответственность за всю их группу, но самое главное – за маленькую дочку.

– Я тоже пойду в поход, – сообщил Фред. – И думаю, что с нами пойдут только мужчины.

– Вот еще! – возмутилась Наташа, отстранившись от Фреда. – Без женщин вам не обойтись. Кто будет готовить вам еду? Саша, ты, что ли? На привале ты уткнешься в свои бумажки и забудешь про все остальное.

– Да, – задумчиво протянул Саша, – надо подумать, кто будет нам готовить еду, особенно на тех стоянках, где нам придется делать навесы для ночлега.

– Ты хочешь сказать, – укоризненно посмотрела на племянника Лена, – что готов взять сестру в поход? Я категорически возражаю.

– Дядя Игорь! – взмолилась Наташа.

– Что скажет нам твоя мама, когда приедет?

– Я уверена, что мама позволила бы мне пойти, хотя бы потому, чтобы я заботилась о брате: он у нас такой рассеянный.

– Хорошо, – неожиданно для всех согласился Игорь, – но с условием, что в группе будут и другие женщины.

– Но нас пока только пять человек, и все мужчины, – заметил Саша. – Я не знаю, как посмотрит на это Стивен. Он главный организатор у нас.

– Я тоже хочу пойти с вами, – вдруг заявил Сережа.

– Ну уж нет! – не согласилась его мать.

– Тебе придется остаться, – поддержал сестру Игорь. – Нельзя так ослаблять нашу семью. У нас много работы, а ты ценный работник, – последнюю фразу он произнес с едва заметной ехидцей.

– Сережа, – вмешалась Наташа, – ты пойдешь в следующий раз, а сейчас у тебя интересная работа. Дядя, вы не знаете, но Сережа собирается сделать откосы в виде ступенек, на которых планирует поместить грядки. Конечно, это будет возможно, когда грунт будет убран метров на десять от дома. Он хочет проверить, приживутся ли здесь семена цветов и овощей, которые привезла мама.

– Да, – у Сережки загорелись глаза, – это так интересно! Нужно обязательно проверить, придутся ли по вкусу здешние условия нашим растениям. А если нет, то можно…

Он говорил так увлеченно. Все, кроме Наташи, смотрели на него удивленно, а мать еще и с обожанием.

– Ну ты молодец! – совершенно серьезно похвалил Игорь, что было совсем не характерно для него, потому что эти двое, племянник и дядя, постоянно подшучивали друг над другом.

– Я буду помогать тебе, Сережа, – неожиданно для всех предложила Иришка. – Мне тоже хочется, чтобы вокруг дома росли красивые цветы.

– Договорились, – согласно кивнул отец и, погладив дочку по голове, ласково произнес: – Твоя помощь ему очень пригодится.

Лена с благодарностью посмотрела сначала на Наташу, потом на брата. В уголках ее глаз застыли слезинки. Она была так взволнована от гордости за сына, что не могла вымолвить ни слова.

Сережка, всегда озорной и смешливый, неожиданно смутился от такого внимания родственников. Было непривычно, что все смотрели на него с одобрением вместо постоянной критики в его адрес.

А Наташа была вне себя от радости, что родственники разрешили ей участвовать в походе.

Они уже дошли до дома и некоторое время стояли возле него. Лена, наконец, овладев собой, произнесла:

– Ой, я совсем забыла про обед! Наташа, помоги мне.

– Одну минуточку, мы еще не назначили день выхода, – остановил девушку Фред и, улыбнувшись, предупредил: – Но если ты хочешь пойти, то постарайся заранее найти себе компаньонку.

– Я постараюсь. А ты поговори со Стивеном, – попросила она.

Глава 3

На орбитальной станции группа землян, прибывшая некоторая время назад, проходила осмотр. Все были взволнованы, а некоторые абсолютно не понимали, куда доставил их необычный транспорт.

В первые секунды Даша, после того как очнулась, подумала, что все еще находится на пустыре в подвале заброшенного недостроенного здания. Возвращающееся сознание и голос, монотонно повторяющий одну и ту же фразу, позволили ей спустя некоторое время догадаться, что она в капсуле, которая только что прибыла на орбитальную станцию. Не открывая глаз, она стала медленно поворачивать голову в левую сторону, чтобы проглотить содержимое тюбика, головка которого высовывалась из карманчика на левом плече. Это было нужно сделать для того, чтобы подготовить тело для адаптации. Очевидно, она инстинктивно двинула плечом, стараясь приблизить тюбик к губам, но вдруг боль пронзила ее руку. Даша мгновенно вспомнила бандита и садиста по кличке Кибер, стукнувшего ее так, что какая-то из костей руки оказалась сломанной. И еще она вспомнила, как к ней подбежал Валерий и подхватил ее на руки. Больше она ничего не могла вспомнить, кроме пронзившей ее боли, когда мужчина поднял ее и неловко прижал к торсу раненую руку.

А сейчас Даша подумала, что тогда потеряла сознание от боли или, возможно, потому, что небольшая часть таблетки попала в кровь. Полностью рассосавшаяся таблетка начала бы сращивать кость, если бы та была не сдвинута. Но ей, чтобы не уснуть, пришлось через некоторое время незаметно от бандитов выплюнуть ее. Жалеть об этом не приходилось. Если бы она не сделала этого, то немедленно уснула, как и тот главный бандит, которому она отдала одну из двух таблеток как средство от головной боли. Это по его приказу ее поймали и держали до его приезда в подвале.

Когда организм и сознание полностью восстановились, она посмотрела на своих спутников и удовлетворенно вздохнула. Вся группа была в сборе. Вскоре, как и в первый раз, они оказались в огромном зале, в котором кроме андроида никого не было.

«Неужели наша группа прибыла первой, – удивилась Даша, – или сейчас на орбите время сна?»

– Мы уже на Юпитере? – шепотом спросила, сидевшая рядом с Дашей Рита.

– Нет, мы пока на орбитальной станции, – тоже шепотом ответила Даша и почти одними губами добавила: – Она находится на Луне, – и чуть громче, чтобы слышали все, объявила: – Сейчас все должны пройти проверку на наличие заболеваний. Не волнуйтесь, это быстро. И в течение нескольких дней нам придется принимать таблетки. Зато потом мы будем абсолютно здоровы.

– Этот человек – врач? Что он делает с моей внучкой? – озабоченно спросила Таисия Федоровна.

Даша не стала говорить, что это не человек, а всего лишь андроид, чтобы не испугать женщину еще больше.

– Не волнуйтесь, он знает свое дело.

– Я вам верю, но… – Она замолчала, глаза ее широко раскрылись, потому что как раз в это время дверь комнаты, в которой находилась столовая, открылась, и, надо же было, что первым из нее вышел зять Таисии Федоровны, Артем. – А… – отчаянный крик вырвался из уст женщины. – Нас привезли на тот свет?! Мой зять умер! Но мы… мы живые? Или нас лишили жизни в том странном транспорте? Недаром мне показался подозрительным этот врач! – Все это на одном дыхании выпалила женщина.

Артем радостно протянул руки, устремляясь к теще, но был остановлен небольшим прибором, направленным на него андроидом.