Пепел на твоих губах

– Что? – Вика толком не могла выговорить ни слова, только глядела на него распахнутыми глазами и послушно позволяла себя немного отвести.

Андрей остановил её и осмотрел:

– Цела? Не покусали?

Она замотала головой, на всякий случай тоже осмотрев себя. Из травм чувствовались только следы от когтей на груди и плече, куда Марыся пыталась заползти в последний момент.

– Сейчас, постой.

Андрей отошёл в сторону, и Вика теперь увидела лежащий на земле уже знакомый велосипед. Он поднял его и подкатил к стоящей на обочине Виктории.

– Всё в порядке?

– Да, – выдавила из себя она, затем слегка кашлянула. В горле немного запершило.

– Пойдём, я на них из перцового баллончика брызнул, надышимся ещё, – он покатил рядом с собой велосипед одной рукой, а второй потянул за собой Вику за локоть.

Вика послушно начала двигаться, напоследок обернувшись вокруг. От собак и след простыл, они все куда-то убежали. Как же вовремя он появился.

– Спасибо! – искренне прошептала она, горло пересохло полностью.

– Не гуляй здесь больше, – строго проговорил Андрей, – они здесь постоянно ошиваются, только на машине по этой дороге.

– А ты? – Вика вопросительно глянула на велосипед, – тебя они не трогают?

– Пока не трогали, – Андрей тоже оглянулся, – хотя теперь тот здоровый, возможно, отъест мне ногу при следующей встрече. Я ему репутацию подпортил на глазах стаи.

– Прости, я не хотела, – Вику захлестнуло чувство вины, отчего-то такое сильное, будто это она специально вызвала неприятности, чтобы навредить Андрею.

– За что? – тот не понял этих неуместных извинений. Голос звучал раздражённо, что опять-таки вызывало в ней странные порывы бесконечно извиняться, что-то делать и заглаживать свою вину. Сердце быстро застучало, едва успев перед этим замедлиться.

– С тобой точно всё нормально? – уточнил он остановившись. Видимо, для него всё выглядело не слишком адекватно.

Ну, конечно нет, хотелось сказать Вике, я просто сошла с ума и продолжаю движение в сторону безумия и это уже не в первый раз. Прости, что триггером становишься снова ты, слишком добрый и страшный почти незнакомец по имени Андрей.

Но вслух она произнесла:

– Нормально, – прозвучав немного истерично. Её начинало трясти.

– Что у тебя там? – Андрей заметил неестественный бугор на груди.

Вика молча немного расстегнула куртку, и из прорези показались чёрные пушистые уши. Марыся вывернула голову, чтобы вдохнуть, наконец, свежего воздуха и уставилась тёмными глазищами на Андрея.

– Опять ты! – сказал он кошке. А потом Вике, – это многое объясняет.

– Это Марыся, – объяснилась Вика, будто от этого Андрею станет всё сразу понятно.

– Да я вижу! Опять сбежала? – Вика кивнула в ответ, – в лесу её искала?

– Да, – ответила она, подумала сказать про заброшенный дом, но в последний момент изменила своё решение.

– В прошлый раз я её по подвалам искал. Идём, Эдуардовна там скоро, наверное, полицию вызовет. Дурная у неё кошка.

– Мне кажется, она милая, – Вика плотней прижала к себе Марысю, но та не собиралась пока никуда убегать, лишь удобней устроилась и крутила головой, оглядываясь по сторонам.

– Милая, но проблем с ней много, – поставил точку Андрей и возобновил движение.

Вика потянулась за ним, под ногами шуршали мелкие камешки гравия, до дома оставалось совсем немного, ещё один поворот и его будет видно. Дрожь в теле усиливалась, переходя в какую-то нездоровую трясучку, будто её подключили к электрическому току.

Андрей был слишком наблюдательным, потому что когда он ушёл немного вперёд, то сразу же остановился и снял с себя кожаную куртку. Затем, когда Вика догнала его, накинул ей на плечи.

– Ты так трясёшься, сейчас кошку укачает, – объяснил он свой поступок, а Вика внутренне усмехнулась. – Это адреналиновый откат, – уточнил Андрей, – ничего страшного.

– Спасибо, – Вика поёжилась под тяжёлой курткой из натуральной кожи, но стало немного теплей. Может, и дрожь уймётся, а то начинала раздражать.

Неловкий разговор на этом закончился. Андрей больше не желал обсуждать происшествие, видимо, был не из тех, кому нужно проговаривать и переваривать всё словами. Вике же было сложно произносить длинные фразы из-за дрожи, поэтому до самого конца дороги они шли молча.

Медленно поглаживая кошку по пушистой головке, Вика украдкой поглядывала на своего спутника и спасителя. Он шёл, держа велосипед за руль и явно погруженный в свои мысли. Становилось заметно прохладно, но похоже, это не сильно беспокоило его. Тёмно-серая футболка обтягивала широкие, крепкие плечи, но из-под короткого рукава по коже тянулся неясный в сумерках след. То ли вереница пятен, то ли рисунок едва видной татуировки. Так как Вика была почти на голову ниже довольно высокого Андрея, то его плечо было у неё почти на уровне лица. Она смущённо отводила взгляд от его руки, но затем возвращала назад, силясь рассмотреть украдкой, что это.

На дорогу ушло больше десяти минут, может, пятнадцать. Уже начинало заметно темнеть, в домах впереди загорался свет в окнах. Чем ближе они подходили, тем больше на Вику накатывало странное, необъяснимое чувство, но прежде чем она смогла его сформулировать для самой себя, у подъезда на скамейке показалась Ангелина Эдуардовна.

Увидев её, Андрей быстро глянул на Вику:

– Дальше с ней сама, мне некогда, – он перехватил руль, – куртку потом занесёшь, когда освободишься.

– Хорошо, – только и произнесла она и зашагала быстрей, потому что бабушка увидела свою кошку в объятьях спасительницы и уже, радостно всплеснув руками, начала что-то неразборчиво говорить из благодарностей.

Пока хозяйка забирала Марысю и рассыпалась в похвалах Вики и вперемешку с упрёками животному, Андрей незаметно проскользнул в подъезд. Вика лишь успела быстро оглянуться на его исчезающую спину.

Освободиться удалось только после обещания, что обязательно зайдёт на чай, к которому Ангелина Эдуардовна испечёт пирог специально для Вики. Но всё это в другой раз, потому что все устали и хотят домой. А Марыся так вообще ещё не кормлена, а уже ужин прошёл.

Когда двери лифта закрылись, и Вика осталась в нём одна, она плотней закуталась в кожаную куртку. Жёсткую, тяжёлую и пахнущую так знакомо и приятно. У папы была кожаная куртка. Этот запах нёс в себе что-то сильное, стабильное и успокаивающее, из глубокого детства и тёмных закоулков подсознания. Но при этом необъяснимо волнующее, пугающее своей недосказанностью. Будто тёмный секрет, который Вика давно забыла и не хотела вспоминать.

Ещё несколько мгновений и она вернёт её хозяину. Сумасшедший вечер закончится и, закрыв за собой свою дверь, она вновь останется одна. В тишине и безопасности. Именно так, как и хотела.

Глава 10

Вторая половина мая выдалась необычно жаркой, солнце растопило остатки облаков на небе и беспощадно прожаривало землю до хрустящей пыльной корочки. Ветер дул сильным, но при этом обжигающе горячим и душным. Даже сквозняки не приносили облегчения. Окна квартиры выходили только на одну сторону, при этом солнечную, поэтому полноценно продуть помещение не получалось, да и спрятаться в тени не слишком-то выходило при отсутствии штор или жалюзи. Цены на кондиционеры снова взлетели до небес, и Вика в очередной раз отложила его покупку в ущерб своему комфорту. Были вещи и поважней, уговаривала себя она, но по вечерам об этом жалела, когда нагретый на солнце за весь день дом, начинал отдавать тепло внутрь. Спать было очень сложно. А если открывать все окна, то шум со стройки и бесконечный лай знакомой стаи собак начинал сводить с ума.

Может быть, от хронического недосыпа, может быть по другим причинам, в которые не хотелось лишний раз тыкать пальцем, но жизнь Виктории начала замедляться. Помимо работы и обеспечения хлеба насущного, в смысле покупки продуктов и готовки, мало что заполняло её будний день. Из всей мебели, которую она планировала собрать, руки дошли только до каркаса кровати, но так как матраса всё ещё не было, то и он стоял уныло у стены в спальне, оставляя место для старого доброго надувного.

Один из вечеров пару дней назад она провела у Ангелины Эдуардовны, выполняя обещание и давая той возможность себя отблагодарить за возвращение блудной кошки домой. Марыся в тот вечер тоже осталась при своей хозяйке, либо та просто не выпустила её гулять. Распушив свои роскошные чёрно-белые меха, она царственно восседала на специальной тумбочке с подушкой. Вике в голову закралась мысль, что таким образом кошка ведёт себя исключительно со своей хозяйкой, и судя по всему, только потому, что та её окружала чрезмерной заботой и баловала как могла. Даже мисочки для еды и воды на кухне у неё были фарфоровыми с золотистым рисунком блюдцами из чайного сервиза, стоящими на кружевной салфетке.

Конечно, комментировать Вика это не стала, но немного занервничала, когда к ней, сидящей на диване в ожидании чая, кошка пришла поластиться. Уселась на колени и громко урчала, позволяя себя гладить и ласкать. Но бабушка только улыбалась довольная тем, что её любимица получает должное внимание, но не ревновала.

Чай Ангелина Эдуардовна накрыла на кофейном столике в кухне-гостиной прямо перед сидящей на диване Викой. Пирог оказался с персиковым вареньем и очень душистым. Заходящее солнце за окном было отгорожено бархатными занавесками, и Вика могла только удивиться тому, как такая же как у неё квартира превратилась в уютный классический ретро уголок с резной старинной мебелью, вездесущими салфетками и бархатом. Будто перевезли всё это из старой московской квартиры где-то в центре города, в которой жили несколько поколений в почти неизменной обстановке. Но всё было так чисто и уютно, что потёртости и патина старины не выглядели безобразно, а наоборот добавляли какого-то шика.

Весь вечер Ангелина Эдуардовна рассказывала всевозможные приключения Марыси до и после переезда, эта кошка, оказывается, любила усложнять жизнь всем людям её окружающим. Вика вежливо слушала, пытаясь удержать внимание, но периодически ловила себя на том, что витает в собственных мыслях. Включённый фоном телевизор тихо бормотал новости о лесных пожарах, которые снова ужасающими волнами начали испепелять сибирские леса и отдалённые посёлки. Оставалось надеяться, что жара не спровоцирует пожары вокруг Москвы, а дачники, поджигающие сухую траву на своём участке, не превратят город и его окрестности в задымлённый ад.