Невеста супергероя

– Как ты? – Ее руку сжимали холодные пальцы. Повернув голову, она проглотила плотный вязкий комок. Хотелось пить.

– Где Август? – Первое, что спросила она.

– Не знаю, – растерялся Нико. – Ушел куда-то. Но он в порядке, если ты об этом. Он нам все рассказал. Не слушай его ворчание, ты молодец. Ему пришлось бы не сладко, если бы ты не уничтожила то устройство. И за ноги не переживай, Нора тебя подлатала.

– Слушай, Нико, – перебила его Лив, вдруг решив для себя что-то. – Это я виновата. Не нужно ничего менять. Жребий присматривать за мной выпал Август. Пусть так все и остается.

Нико замолчал, и Лив пришлось повернуть голову набок, чтобы видеть его лицо. Он свел бровь к переносице и о чем-то думал. Долго. Мучительно долго.

– Прости, но… – наконец заговорил он. – О каком жребии ты говоришь?

Лив замерла, а Нико методично поглаживал ее руку. Только это холодное прикосновение помогало ей не потерять нить с реальностью.

– Не было никакого жребия, с чего ты это взяла? Август вызвался сам.

Глава 6. Поздно

Она не видела Августа целых семь дней. Целую неделю он избегал встреч с ней. А в том, что это было именно так, а не иначе, она даже не сомневалась. Днем он без конца патрулировал город. Грейс приходилось часто присматривать за ним, а порой и направлять в места, где требовалось его вмешательство. Иногда Лив садилась рядом с ней и наблюдала за тем, как он лежит на той или иной крыше в наушниках в ожидании беспорядков в городе и жует очередной бутерброд, который подгорал в тех местах, которых касались его пальцы. В такие моменты он казался ей особенно одиноким. И ей было жизненно необходимо поговорить с ним. Но ночью он быстро запирался в своей комнате, если вообще приходил.

Сама того не замечая, она поселила его в своих мыслях на постоянное место жительства. Она думала о нем просыпаясь, на протяжении всего дня и даже ночью он терзал ее своими грустными зелеными глазами и сверхъестественной улыбкой. Самой обаятельной улыбкой из всех, что она когда-либо видела.

Одно она знала точно. На этот раз он грустит из-за нее. Из-за того инцидента. Из-за обожженных ног. Но сама она не видела в этом его вины, ведь это она ослушалась его и полезла на рожон. Да и Нора здорово подлатала ее.

Мысленно возвращаясь в тот вечер, она раз за разом приходила к выводу, что поступила бы так снова. Снова и снова. Выбила бы из рук злодея то устройство, ведь кто знает, чем все закончилось бы, не сделай она этого?

К слову, о том устройстве. Грейс рассказала ей, что Август вернулся на кладбище за ним и притащил ей, чтобы она разобралась в принципе его действия и починила. Всю эту неделю она провозилась над ним, но так и не смогла понять, как оно работало. Ведь теперь, после мощного удара камнем, оно было просто уничтожено. Мало того, что разбито и покорежено, так еще и проплавлено в нескольких местах.

Что же касаемо самой Лив, так всю эту неделю над ней просто издевались всеми известными науке методами. Лучшим способом вновь разбудить в ней силу было вернуться на кладбище или в любое другое подобное место. Но теперь, когда они знали, что там ее скорее всего уже ждут, этот вариант отпадал сразу. Вот и сидела она всю эту неделю на базе, изо всех сил пытаясь снова сделать то, чего боялась больше всего на свете. Услышать духов.

Уже сейчас, вспоминая как ею управлял тот квотербек, она приходила в ужас и покрывалась холодным потом. А что, если бы он заставил ее бросить этот камень в голову Августа, например? Или заставил ее съесть его от скуки? Откуда она знает, что на уме у этих духов?

Что делать с ее силой не знали и ребята. Первым делом она попала в руки Нико, чтобы тот объяснил ей принцип действия своих сил. Вдруг это помогло бы и ей разобраться со своими? Признаться, в его обществе ей было очень комфортно. Нико, хоть и был не особо разговорчивым, казалось, понимал ее смятение лучше всех. А наблюдать за его силой было одним сплошным удовольствием. Что он вытворял со своим льдом! Нужна ледяная сковорода? Пожалуйста. Статуя с твоим собственным лицом в одной пижаме? Без проблем. Заморозить пол тренировочного зала и превратить его в каток? Да не вопрос.

– Не знаю, как объяснить, раньше я тоже часто лажал, – сказал он ей тогда, помогая подняться с этого самодельного катка. Лив хохотал, как сумасшедшая, когда ее ноги в кроссовках разъезжались в разные стороны, а Нико все тащил ее за руки на себя, скользя по этой поверхности спиной вперед, как профессиональный фигурист. – Но потом понял, как это работает. Мне помогает воображение. Я должен очень подробно представить, что хочу сотворить. Просто рисую это в своей голове и твердо верю, что это уже существует, понимаешь? Наверное, самое главное – это уверенность в том, что ты это можешь.

– Легко сказать, – Лив испуганно вскрикнула, когда Нико отпустил ее в свободное скольжение. Но это продлилось не долго. Ловко обогнув ее, выпуская из-под ног ледяные брызги, он обхватил ее сзади за талию и продолжил поездку. Тогда Лив думала о том, как бы ей не навернуться и не расшибить голову.

Этот урок она усвоила, но не сказать, чтобы он помог ей хоть чем-то. Лив раз за разом закрывала глаза, сидя в углу основной лаборатории, и резко открывала их, свято веря в то, что вот теперь точно увидит не Грейс, а тот странный свет в ее теле. Но этого не происходило.

Уже на следующий день ее разбудила Ами. Кажется, благодаря Августу у этих двоих освободилась куча времени. Следующие четыре дня она мечтала о том, чтобы поскорее умереть. Потому что попала в самую настоящую армию. Такая хрупкая на вид девушка утверждала, что силы можно развить только усиленными тренировками и максимальными перегрузками организма. Лив часами бегала на тренажере, отжималась, приседала, участвовала в спаррингах, в которых Ами использовала ее как боксерскую грушу. Итог: на теле ни одного живого места, мышцы орут от боли, но призраков она так и не увидела снова. Правда сама была на грани от того, чтобы стать призраком. Это же тоже можно считать успехом?

Зато ей было некогда думать об Августе.

Так она думала, но ее мозг решал иначе. Даже во время бега. Даже во время этих пыток под названием спарринг. Она раз за разом задавалась вопросом: почему? Почему он поступает так, а не иначе? Почему его слова и поступки так сильно расходятся между собой? И почему это так сильно заботило ее?

Все попытки упорядочить мысли и эмоции приводили к образованию еще большего вороха вопросов у нее в голове. И она ничего не могла поделать с этим. Помогали только пропущенные удары в челюсть. И то ненадолго.

В один из вечеров, после очередного марафона, она просто упала без сил прямо на беговой дорожке и распласталась на полу в позе звезды. Она ожидала, что Ами, как и раньше, схватит ее за плечи и под свои пламенные мотивирующие речи поставит ее обратно. Но этого не произошло. Сжалившись, Ами подняла Лив, как тряпичную куклу, и усадила на пол, прислонив спиной к стене. Сама же уселась рядом, протягивая ей бутылку с водой.

– Пей по чуть-чуть, – предупредила она, но Лив с жадностью вылила в себя половину, остальное выплеснув на волосы. Только тогда ей стало легче. – В большинстве случаев закалка организма и хорошая сила воли помогает. Видимо, это все не для тебя. Нужно что-то другое…

– Значит, ты больше не будешь меня пытать? – хихикнула Лив и спохватилась. Ведь Нико за подобные шуточки обычно получал по голове. Но Ами на это лишь слабо улыбнулась. Лив могла ошибаться, но кажется она ей нравилась. Признаться, и ей с Алой тенью было очень комфортно, за исключением тех моментов, когда она подгоняла ее в спину на беговой дорожке, сильно увлекаясь этим делом. Ами вообще очень часто увлекалась чем-то, превращая любое занятие в нечто фанатичное. В остальном же героиня была очень чуткой и внимательной. А эти ее безумные тренировки… Что ж, пожалуй, Ами относилась так же серьезно ко всем делам, за которые бралась.

– Я думаю попросить Нору поработать с тобой. Может, ее силы окажутся чуточку ближе к твоим? – Ответила Ами. Лив, наконец отдышавшись, повернула голову в ее сторону. Ее лицо было полностью расслабленно, как и всегда. Она так редко улыбалась, но это скорее было чертой ее характера, чем скрытой болью внутри. Как у Августа.

Черт. Черт. Черт.

Вот опять! Ну сколько можно?

– А Август… Он так и не объявлялся? – осторожно спросила Лив, с треском проигрывая эту борьбу с самой собой, вдруг почувствовав себя полной дурой. Слова сами слетели с языка. Кажется, она окончательно свихнулась… А с другой стороны, чего она так смущается, ведь нормальный же вопрос? До этого только Августу удалось пробудить ее силы. Вот, может, и сейчас лучше снова попросить его… Чтобы перестать краснеть, Лив поспешила озвучить эту свою мысль.

– Август… – Ами вдруг закусила губу и замолчала. Резко повернув голову, она смерила Лив задумчивым взглядом, от которого стало не по себе. – Дай ему немного времени. Он злится не на тебя, а на себя.

Лив задохнулась, почувствовав, как в груди что-то сжимается. Ворох вопросов, которые она так старательно запирала в себе все эти дни выломал дверь с ноги и теперь терзал ее со всех сторон.

– Почему? Он же ни в чем не виноват, я сама вернулась! – Выпалила она, а на губах Ами появилась мягкая улыбка. Почти что материнская.

– Я думаю, что ты напомнила ему кое о чем, – Ами замолчала, поджав губы. А Лив вцепилась в нее взглядом, как хищник, давая понять, что без ответов она от нее не отстанет. – Лив, это очень личное для него, и не мне об этом рассказывать.

– Не знаю, правильные ли выводы я о нем сделала… Но, по-моему, он скорее сожрет себя изнутри, чем заговорит о чем-то личном, – судя по взгляду, Ами колебалась, но на ее слова ухмыльнулась. А это значит, что ответы у нее в кармане. Нужно лишь дожать.

– Тебе правда так важно это знать? – Вдруг спросила Алая без тени улыбки. Лив смутилась, задумываясь. Важно ли ей знать что-то о человеке, которого она знала от силы неделю? Который то исчезал, то появлялся? Рылся в ее вещах, воровал ее недопитый кофе. То шутил с ней, то грубил и кричал. Пугал, а уже через минуту заставлял улыбаться. Солгал ей о том, что вынужден присматривать за ней, вызвавшись добровольцем.

– Да, – твердо ответила она, ни капли не слукавив. Почему? Она и сама не смогла бы объяснить. Просто какое-то шестое чувство заставляло ее искать ответы. Любопытство ли это или жалкая попытка помочь? Она не знала, но твердо намеревалась выяснить это.

– Хорошо, – кивнула Ами, опустив взгляд в пол. – Поле импульса всем нам пришлось несладко. В тот день я первой нашла Грейс и повезла ее в больницу, еще не подозревая о своих силах. Тогда мне некогда было задумываться о том, как я сумела достать Грей из-под балки, которая придавила ее ноги, так, будто ее там и не было. Нико и Август пришлось сложнее, чем мне. Нико сразу нашел путь в подземную лабораторию и заперся в одной из комнат, потому что боялся заморозить весь город. Август же не сразу понял, что с ним произошло, – Ами ненадолго замолчала, а ее желваки заходили ходуном. Ей было трудно вспоминать тот день, а Лив вдруг захотелось плакать. Она, как наяву почувствовала этот запах гари и чужой крови. Услышала оглушающий врыв, вой сирен. И чей-то отчаянный крик. – Он находился ближе всех к эпицентру. Основная лаборатория взорвалась. Его сожгло бы, если бы не эта сила, которая проснулась в нем. Уже потом, он рассказал, что не понял ничего толком. Просто очень испугался за свою семью. Поэтому и побежал первым делом к себе домой…

Лив на автомате прикрыла рот рукой, чтобы сдержать сдавленный крик ужаса. Она уже знала, чем закончится эта история. Она вспомнила. Новости на следующий день. Взрыв в исследовательском центре. И в жилом доме в паре кварталов оттуда.

– Август никогда не рассказывал нам о том, что там произошло, – продолжила Ами, но Лив слышала ее голос как из-под толщи воды. – Но его родители погибли тогда от взрыва. Пострадало еще несколько людей. А еще, очевидцы рассказывали о том, как взрывной волной из окна выбросило девушку. Я знала ее. Она училась с ним в одной группе, они дружили.

– Что с ней стало? – Лив больше не могла сдержать слез. Ее голос звучал хрипло от кома, который душил ее горло.

– Он поймал ее за руку, – Ами покачала головой, прикрыв глаза. – А потом ее рука загорелась. И она полетела вниз. Было слишком высоко.

– О боже, – выдохнула Лив, а Ами наконец повернулась к ней, смерив ее взволнованным взглядом. Но, увидев слезы на ее щеках, перестала хмуриться.

– Теперь ты понимаешь, почему он ведет себя так. Он был самым веселым и позитивным человеком, которого я знала. А после всего этого стал отталкивать от себя людей. И я его не виню, – Ами поднялась на ноги и протянула ей руку. Лив ухватилась за нее и поднялась на ноги. – Тебе нужно в душ.

На негнущихся ногах, Лив дошла до выхода из тренировочного зала. Теперь она понимала. Ей казалось, что теперь она поняла все. И о нем. И о себе.

Ей хотелось сказать Ами еще что-то, и она обернулась. Но вместо девушки она увидела сгусток красной энергии в форме ее тела. Не такой опасно красной, как цвет Августа, а скорее теплой, согревающей. Коралловый. Это был коралловый цвет. И никакого черного налета. Только синий сгусток в центре ее груди.

– Ты что-то хотела? – Услышала она ее голос словно внутри собственной головы.

– А что насчет тебя, Ами? – Вдруг спросила она. – Где сейчас твои близкие?

– Я заставила свою маму перебраться в Нью-Йорк, пока это все не закончится. Мой жених присматривает за ней, – ее голос звучал растерянно. – Я вернусь к ним, когда все наладится. А что?