Багровый роман

Глава 10

Оливия

– Дин! – представляется мужчина, перекрикивая музыку.

«Так вот ты какой, Дин», – думаю я, скользя по нему внимательным взглядом. У него белоснежная улыбка, светлые кудрявые волосы, ниспадающие на широкий лоб, и голубые глаза, смотрящие из-под густых бровей.

– Оливия!

Он протягивает руку, его теплая ладонь касается моей, и я чувствую легкий поцелуй на коже. По мне бегут приятные мурашки, и я немного вздрагиваю, ведь давно не ощущала мужских прикосновений. «А он умеет эффектно представляться!» – понимаю я, улыбаясь ему.

Дин показывает рукой куда-то в глубь заведения, намекая на то, что нам нужно продвинуться туда. Кивнув, следую за ним, продолжая осматриваться. Клуб кажется небольшим, но, пройдя зал и дойдя до огромных арок, я понимаю, что там есть еще один зал.

Мы шагаем по короткому коридору, оставляя за собой весь шум, а затем оказываемся в более впечатляющем помещении. Здесь звучит чарующий джаз, меньше сигаретного дыма, свет приглушен, а столики отделены друг от друга небольшими перегородками.

– Прошу за мной!

Мне приятно от галантности моего спутника, и я, прочувствовав атмосферу, витающую в воздухе, позволяю себе немного расслабиться. Дин увлекает меня вперед, и мы усаживаемся в самый угол, где весьма уютно.

– А что это за место? – интересуюсь я, снимая пальто, которое мужчина моментально подхватывает.

– Этот зал исключительно для ВИП-персон, – объясняет он.

Задумчиво нахмурившись, вспоминаю о пропуске, который дала мне Роуз. «Неужели она проводит тут свои встречи?» – задаюсь я вопросом, продолжая вертеть головой, и признаю:

– Впечатляет!

– Полностью с тобой согласен, Олли. – Немного помолчав, Дин откашливается и мягко спрашивает: – Ничего, что мы перешли на «ты»?

– Все в порядке.

Повесив мое пальто на вешалку и усевшись напротив, мужчина протягивает мне меню.

– Выпивку? Могу предложить отличный…

– Стакан воды для начала, – обрываю я его на полуслове, потому что мне кажется, что он слишком торопится.

– Хорошо.

Дин поднимает руку, щелкает пальцами, и через какое-то время к нам подходит официант.

– Стакан воды и два мартини, пожалуйста, – делает заказ мой спутник.

Отметив, что он самовольно заказывает за меня алкоголь, я вспоминаю слова Роуз. «Что ж, если она велела расслабиться и позволить поухаживать за собой, то пусть так и будет. Но только сегодня».

Официант, послушно записав все в блокнотик, удаляется прочь и оставляет нас наедине. От переживаний у меня трясутся коленки, и я тихо вздыхаю, пытаясь собраться.

– Что ж, Олли! – начинает Дин и, сложив руки в замок, смотрит на меня. – Роуз говорила, что ты ее самая лучшая подруга.

– Мне интересно, что она еще не успела тебе обо мне рассказать.

– Она не все рассказала о тебе.

– Сомневаюсь, поскольку это тогда была бы не Роуз.

Мужчина улыбается мне в ответ. «Кажется, она отлично его подготовила, выдав ему все, что может пригодиться для того, чтобы я почувствовала притяжение. Она всегда употребляет это слово, когда говорит о парах. Звучит немного глупо», – размышляю я, опуская глаза и начиная изучать матовое покрытие стола.

– Да брось, Роуз замечательная! Я предполагаю, что она также и обо мне поведала многое?

Дин выгибает бровь, делая вид, что ему интересно. Я не знаю, что ему ответить, но ситуацию спасает официант со стаканом воды. «Господи, как же хочется пить!» Я делаю большой глоток и все же отвечаю:

– Ровно столько, сколько известно тебе самому.

– То есть ничего?

– Бинго!

Мы оба улыбаемся. Уловив оценивающий взгляд, которым он скользит по моему телу, я от растерянности поджимаю губы. Мне крайне неловко находиться наедине с совершенно незнакомым человеком.

– Ты часто ходишь на такие свидания?

– Нет, сегодня впервые.

– Э-э-э…

– Ой, то есть… – начинаю я и запинаюсь, отчетливо чувствуя, как от смороженной глупости наливаются румянцем щеки. – На свидания я и раньше ходила, но свидание вслепую у меня впервые.

– Оу! – восклицает мужчина и облизывает свои тонкие губы. – Значит, я первый, кто вслепую с тобой встретился?

«Господи, я же только сказала, что впервые на таком свидании! Что за тупые переспрашивания?» Я старательно улыбаюсь и соглашаюсь:

– Ну, типа того.

– Тогда ты очень многое сегодня приобретешь!

Неожиданно рука Дина скользит через стол и дотрагивается до моей. Не понимая, как реагировать на его жест, я суматошно хватаюсь за стакан с водой. «Он слишком быстр. Слишком!» – бьется в моем сознании мысль, не лишенная доли паники.

– Что ж, Оливия… Ты работаешь под Роуз?

«Под Роуз? Это как? Дин с виду кажется достаточно умным парнем, но то ли это из-за алкоголя, то ли я в нем ошибаюсь», – слегка нахмурившись, определяю я, но вслух говорю:

– Мы работаем с ней в одном издательстве. Она в отделе сентиментальных романов, а я в отделе остросюжетной литературы.

– О, так, значит, ты редактируешь книги о маньяках?

– Ну… не только такие. Их огромное количество, и все они разные… по темпераменту.

– Ого, а я и не знал!

«Нет, мне явно не кажется, что Дин тупенький. А ведь все так хорошо начиналось…» – с огорчением думаю я, слегка разочаровавшись в собеседнике.

– Мы многого не знаем в этой жизни.

– Любопытно, чего не знаю я?

– Наверное, ты и сам знаешь ответ на этот вопрос.

– Возможно…

Дин разводит руки в стороны и облокачивается на спинку кресла, выпячивая вперед грудную клетку. «Это что, какой-то намек?» – размышляю я, не до конца понимая его поведение. Впрочем, наш диалог быстро прерывает официант, который приносит спиртное.

– А чем ты занимаешься? – спрашиваю я, делаю глоток мартини и ощущаю, как алкоголь ударяет в голову.

– Я журналист, – отвечает мужчина.

Услышав это, я едва не выплевываю все обратно в бокал, однако стараюсь не показывать своего удивления. Мысленно проклиная себя за то, что не удосужилась спросить Роуз, кто он такой и чем занимается, торопливо соображаю, мне ведь требуется реагировать на его слова быстро.

– И в какой газете ты работаешь?

– В «Крейген таймс».

«Приехали. Роуз решила познакомить меня с тем, кто работает в самой популярной газете», – приходит ко мне понимание, которое не очень-то радует меня.

– Очень впечатляет!

– Да, я горжусь своей работой.

– И какие статьи ты пишешь?

– Я пока не пишу статьи. Я только перешел туда, поэтому сейчас у меня испытательный срок.

На душе становится легче. «Славу богу. Он всего лишь стажер». Я делаю еще один глоток мартини и постепенно прихожу в чувство.

– А в какую редакцию метишь?

– Хотелось бы что-нибудь скандальное.

– К примеру?

– Ну, там… писать, скажем, о знаменитостях! Рыться в их грязном белье и открывать всему миру их тайны! Ты понимаешь, о чем я?

– Безусловно.

«Как же он мало знает о писательстве! Впрочем, пусть даже он и глуповат, однако его целеустремленность раскрывается во всей красе», – продолжаю размышлять я, окидывая мужчину более внимательным взглядом.

– Оливия, разреши задать тебе вопрос, – начинает Дин, выжидающе смотря на меня.

– Ну, попробуй.

Неожиданно ко мне приходит осознание, что я заигрываю с ним. Алкоголь расслабляет меня, дает волю чувствам, и мне, черт возьми, действительно хорошо!

– Какие мужчины тебе нравятся?

«А вот такого вопроса я точно не ожидала». Сделав третий глоток и отбросив все сомнения, отвечаю:

– Мужественные, чуткие, знающие, чего хотят от жизни.

– И такой тебе уже встретился?

– Пока что…

– О! Приветики-пистолетики!

Вздрогнув от голоса, раздавшегося возле самого уха, я поворачиваю голову и вижу Майкла. Мое сердце стремительно уходит в пятки и колотится, словно бешеное. «Какого черта он тут забыл?» – мысленно возмущаюсь я и, машинально дернувшись, перевожу взгляд на Дина, который тоже находится в замешательстве.

– Я присяду, да? Давай, подвинься! – командует Ким, нависая над нами.

Его рука упирается мне в плечо, отталкивая меня, мужчина плюхается за наш столик и интересуется:

– Как делишки?

Мы молча смотрим на него. Ведет он себя просто ужасно. Майкл пьян, а на его лице красуются фиолетовые гематомы. Настигший меня страх вмиг развеивает все действие спиртного.

– Что вы тут делаете? – строго интересуюсь я.

– Отдыхаю. Как и ты, Олли! – восклицает он, демонстративно обводя зал стаканом с виски.

– Так вы знакомы? – удивляется Дин.

– Ды-а… – заплетающимся языком подтверждает Ким, тут же отпивает алкоголь и уточняет: – А что?

– Чувак, мы тут заняты.

– Чем же?

На глазах у Майкла темные очки, которыми он, по всей видимости, старается скрыть свои фингалы. В воздухе нарастает напряжение. Его омерзительное поведение растворяет все мои надежды на то, что в этот вечер мне удастся расслабиться.

– У нас свидание, и ты тут лишний.

– С кем это у тебя свидание? С этой, что ли?

Мой подопечный указывает на меня пальцем, издавая при этом короткий смешок.

– Да, с ней.

– П-ф-ф-ф-ф-ф! – фыркает Ким, брызжа слюнями. – Не смеши! Эта трудоголичка, кроме своей работы, никого не полюбит!

– Чувак, ты явно перебрал с алкоголем.

Дин нервничает, совершенно не зная, как избавиться от непрошеного гостя.

– А вот и не-е-ет!

Майкл, допив содержимое стакана, со стуком опускает его на стол.

– А вот и да. Давай, старина, тебе пора.

Мой компаньон встает с места и уже хочет схватить Кима за плечо, но тот уворачивается и вдруг приобнимает меня за талию и наклоняется ближе.

– Трудоголику нужно работать, а не прохлаждаться! – шепчет он мне на ухо.

Его влажные губы так близко, что я едва могу подавить рвотный рефлекс. «Скотина! Что он себе позволяет?» – чертыхаюсь про себя и цежу сквозь зубы:

– Майкл, будьте добры, уйдите…

– Нетушки! – бросает он и отрицательно качает головой.

– Чувак, – все еще пытается достучаться до него Дин, – давай вали отсюда по-хорошему, пока я тебе не накостылял!

Ким никак не реагирует на эти слова. Его внимание приковано ко мне.

– Вам не стыдно? – вырывается у меня.

– Стыдно, когда видно!

Показав мне язык, мужчина протягивает руку к моему бокалу с мартини и вмиг опустошает его. Я не могу пошевелиться из-за того, что он прижимает меня к себе. Дин вдвое мельче, чем Майкл, поэтому, когда он касается плеча Майкла, тот даже не чувствует этого.

– По-хорошему прошу, вали отсюда!

– Повтори?

– Ну ладно, ты сам напросился!

Дин замахивается на Майкла, но тот будто знает все его действия наперед. Отпустив меня, он быстро откидывается на спинку кресла, тем самым уворачиваясь от удара. Не успев и глазом моргнуть, я вижу, как Дин оказывается на столе, а над ним стоит Ким и впивается руками в его горло.

– Повтори?

Мне даже на долю секунды кажется, что Майкл трезвеет, а все происходящее – просто какой-то розыгрыш. Трепыхаясь под сильной хваткой соперника, Дин пыхтит и что-то бурчит, но Киму словно наплевать.

– Отпустите его, Майкл! – выкрикиваю я, вскакивая с места.

– А тебе что, жалко эту соплю?

Взглянув в глаза Дину, которые просят о помощи, я понимаю, что мне нужно сию же секунду что-то решить. «Позвать охрану? Но никто и глазом не повел, когда началась их драка. Значит, здесь это разрешено, поэтому никто не вмешивается? Нет, план с охраной не подходит. Придется пользоваться старыми методами». Я делаю глубокий вдох и прямо спрашиваю:

– Майкл, что вам нужно?

– Ничего. Я просто веселюсь!

Он все еще прижимает Дина к столу, отчего тот уже начинает краснеть.

– Майкл, вы задушите его! Отпустите немедленно!

– Ладно, ладно…

Ким отпускает соперника и демонстративно поднимает руки вверх.

– С тобой все в порядке? – уточняю я, взглянув на Дина и не зная, чем ему помочь.

– Ф тапой фсе ф полядьке? – передразнивает меня Майкл, жестом подзывая официанта к себе.

– Я живой, Оливия, – откашлявшись, говорит мужчина и продолжает: – Спасибо за заботу!

Поджимаю губы, не понимая, как поступить дальше. Наше свидание явно испорчено, а Ким так и не проявляет никакого желания уходить. Сделав заказ, он плюхается напротив меня, вольготно занимая место Дина.

– Что ж, наверное, нам пора.

Встав с кресла, я направляюсь к выходу, но чувствую, как чья-то сильная рука дергает меня назад. Мгновение – и я уже сижу на коленях у Майкла.

– Я тебя не отпускал, Кларк!

«Да какого хрена он себе позволяет?!» – возмущаюсь я и восклицаю:

– Отпусти, свинья!

Отвесив со всего маху ему пощечину, я ощущаю, как ладонь вспыхивает огнем. Впрочем, лицо мужчины остается бесстрастным, словно он ничего не замечает. «Он что, сделан из железа?» – задаюсь я вопросом, недовольно потирая ушибленную руку.

– Ладно, это я заслужил, – соглашается Ким и тянется за алкоголем.

Дин стоит рядом неподвижно, но не пытается ничего предпринять. «Так и не поможет мне? Вот урод!» – переключив на него свое внимание, мысленно восклицаю я. Дергаюсь и пробую справиться самостоятельно, громко требуя:

– Отпустите!

– Да ладно тебе, весело же время проводим!

– Ничего не весело!

Я пытаюсь вырваться из его рук, но меня будто забетонировали на его коленях.

– Откуда вы знакомы? – искоса посмотрев на нас, любопытствует Дин.

– Я ее босс, – с гордостью заявляет Майкл.

– То есть вы владелец издательства?

– Лучше!

Журналист заинтересованно присаживается напротив нас и уточняет:

– Кто же тогда?

– Я писатель. Тот самый Майкл Ким, олицетворение новой литературы!

– Да ладно! Вот чувствовал же, что лицо знакомо!

«О, боги! Только не это! Если ему хватит ума, он принесет утром отличную статью, которая разойдется, как горячие пирожки! Твою же мать!» Я снова пытаюсь встать, но мне предсказуемо не позволяют этого сделать.

– Мое лицо нельзя спутать ни с чьим другим.

– Мой косяк!

Пока мужчины общаются, я тщательно продумываю план побега. Мне всего лишь требуется, чтобы Майкл отпустил меня, тогда от него удастся сбежать.

Нервы на пределе, и от этого я чувствую тошноту. Оглядываясь по сторонам, вдруг замечаю, что официант тащит к нам целый поднос с алкоголем. «Для чего это?» – непонимание смешивается у меня с некоторой долей опасения.

– Выпивка за мой счет! – объявляет Майкл, заметив мой взгляд.

– Как благородно! – фыркаю я в ответ. – А отпустить меня не хотите?

– Я подумаю над этим.

– Майкл, значит, Оливия – ваша ассистентка?

– Она мой персональный редактор. Как собачонка, которая вечно у ног хозяина.

– Интересно! А можно взять у вас интервью?

– Валяй.

«Вот хам!» Меня распирают злость и обида от оскорблений, которые так небрежно роняет в мой адрес Ким. Майкл же, взяв стакан, делает очередной глоток, и я ударяю по его ладони, переводя внимание на себя.

– Алло! Отпустите меня!

Алкоголь проливается на его рубашку, отчего Майкл фыркает и еще сильнее сжимает меня в своих руках.

– Служанке слово не давали!

Пискнув, я стараюсь подловить момент, чтобы вырваться из его крепкой хватки.

– Да отпусти ты ее! Она же, бедная, вся уже извелась! – замечает Дин, вспоминая наконец-то обо мне.

– Думаешь, собачонке стоит дать выйти на волю?

– Я не собачонка! – рычу в ответ, колотя руками по его плечам и все еще надеясь, что он отпустит меня.

– Горячая у вас Оливия. Очень!

– Подбери слюни! Тебе даже кусочка не достанется!

– Да хватит надо мной издеваться! Я вам не вещь! Вы так разговариваете, будто меня тут и нет! Какие же вы хамы! Немедленно отпустите меня!

Майкл, на удивление, действительно отпускает меня. Почувствовав свободу, я быстро направляюсь к вешалке за своим пальто, даже не оглядываясь назад. Мне не терпится убежать из этого места.

Подойдя к темному коридору, отделяющему один зал от другого, я уже собираюсь нырнуть в него, но меня останавливает охранник.

– Вернитесь обратно, – велит он.

– С чего вдруг? Я хочу уйди отсюда! – огрызаюсь в ответ.

– Вам не разрешено покидать помещение. Прошу пройти обратно к столику.

– Да что это за место, где запрещают посетителям покидать заведение?!

Ярость кипит во мне. Меня бесят все, кто находится в поле моего зрения.

– Вам не разрешено покидать помещение, – монотонно повторяет мужчина. – Прошу пройти обратно к столику.

– Ты что, робот? – взрываюсь я.

– Никак нет, мэм.

– О, боги! Кто запрещает мне выходить?

– Я! – слышится голос, который мне хочется поскорее забыть.

Обернувшись, вижу еле стоящего на ногах Майкла, который ехидно улыбается.

– Я, я, я! – Сделав глоток из стакана, он притягивает меня за рукав к себе и заканчивает: – И еще раз я!

– Да вы на ногах не стоите! Какого хрена вы устроили тут цирк?

– Цирк – это твоя жизнь, глупышка.

Ким тащит меня обратно к столику, где Дин уже напевает какую-то песню.

– С возвращением, прекрасная леди! – увидев меня, восклицает он и делает шутливый поклон.

– Я не хочу сидеть с такими свиньями, как вы! Майкл, чтоб тебя! Прикажи, чтобы меня выпустили!

– Я не слышу, что ты там бормочешь?

В итоге мне все же приходится сесть рядом и наблюдать, как эти двое обсуждают все на свете, при этом совершенно не замечая меня. Проходят примерно полтора часа, когда Дин уже практически засыпает на столе в своих слюнях, а Ким вдруг решает одуматься.

– О, ты еще тут? – интересуется он, удивленно смотря на меня.

Я ужасно зла из-за происходящего. «Больше никогда не соглашусь на уловки Роуз. Это же надо – пойти на чертово свидание вслепую!» – размышляю я, мрачно разглядывая мужчину.

– Вы заперли меня, где мне еще быть?

– А, точно.

Допив последний бокал, Майкл поворачивается ко мне.

– Что с лицом? – спрашиваю я у него.

– Долгая история.

– Ну я теперь точно никуда не тороплюсь.

– Как-нибудь потом расскажу… Вообще, на кой хер ты сюда явилась?

– В смысле?

– Я спокойно отдыхал, и тут ты нарисовалась. Зачем? Не успела занять пост главного художественного редактора, как уже следишь за мной?

– Поздравляю, ваша самооценка только что пробила потолок.

– Она давно его пробила, глупышка!

Мы некоторое время молчим, просто пялясь друг на друга. Я смотрю на Майкла и не понимаю, откуда у него такой паршивый характер. Высокомерие и завышенная самооценка, без всяких сомнений, опережают его на пути к славе.

– Мне кажется, нам пора, – не выдерживая тишины, замечаю я.

– Мне тоже так казалось, пока она не ушла, – задумчиво отзывается Майкл.

– Вы о ком?

– О своей жене, глупая.

Он снимает очки и смотрит на меня. Под глазом у него красуется фиолетовый фингал, который, по всей видимости, завтра разрастется еще больше. Почему-то у меня вдруг появляется сочувствие к нему, и я, сама того не понимая, интересуюсь:

– Ты любил ее?

– Наверное.

– Почему тогда расстались?

– Ради детей.

«Что ж, Роуз права. Майкл и впрямь был женат», – мысленно отмечаю я, потупившись и разглядывая матовую столешницу. И в то же время меня ошарашивают его откровения. «Для чего он это рассказывает, если все хранит в тайне?» Мне не хочется ворошить его прошлое, но сопереживание оказывается сильнее.

– Паршиво, наверное?

– Я просто скучаю по детям.

– Сколько им?

– Уже по четыре годика. Близнецы. Мальчики.

Мужчина отводит взгляд и снова надевает очки. Его слова заставляют меня задуматься и пересмотреть свое отношение к нему.

Однако, решив, что, скорее всего, в нем играет алкоголь и завтра все встанет на прежние места, я осмеливаюсь спросить у него о том, что волнует меня больше всего.

– Почему ты вчера подвез меня?

Ким будто не слышит меня. Я даже сквозь его очки вижу, что он залипает в одну точку.

– Ладно, – говорю я и поджимаю губы, поскольку понимаю, что мой вопрос неуместен. – Нам и правда пора.

Встаю с кресла, но меня останавливает голос Майкла:

– Не задавай вопросы, на которые и так знаешь ответ.

– Хорошо… – ничего не понимая, соглашаюсь в ответ и пожимаю плечами.

Поднявшись на ноги и качнувшись, он слегка задевает меня.

– Я вызову такси.

– Не нужно, я сам поведу.

– Еще чего! Не хватало еще сегодня твоей смерти!

– Ах ты, заботливая собачка!

– Иди в жопу! – бросаю я, резко разворачиваюсь и направляюсь к выходу. Майкл, шатаясь, волочится за мной.

Мы выходим из бара, я с жадностью делаю глоток свежего воздуха, и мне становится легче. Мой спутник прислоняется к стене рядом со входом и закуривает.

– Говори адрес, – требую я.

– Мы едем к тебе, – равнодушно сообщает он.

– Чего? – возмущенно переспрашиваю у него, в который раз за вечер удивляясь этому человеку.

– Твое бунгало ближе моего. Мы едем к тебе.

– Еще чего! Нет уж, называй свой адрес, иначе я оставлю тебя тут в одиночестве!

– Да пожалуйста!

Майкл разводит руками, изображая клоуна, который кланяется зрителям после выступления. «Ну вылитый индюк!» – думаю я, на мгновение прикрывая глаза и стараясь немного успокоиться.

Мне хочется позвонить Маргарет и попросить о помощи, но потом приходит мысль, что эта идея будет самой глупой в моей жизни после гребаного свидания вслепую, поэтому я мирюсь с его просьбой.