Цена успеха

– А ты не думаешь, что он может быть… ну, опасен. Не думаешь, что всё пока шоколадно, а после пары твоих отказов начнётся агрессия?

– Думаю, конечно. В конце концов, он не один и не два раза на меня руку поднимал.

– Может, обратишься к отцу? – Мягко спросила она, – Чтобы Билл понимал, что ты под мужской защитой?

– У отца… не лучшее состояние здоровья, – Честно ответила я, – Если дело дойдёт до драки, папа пострадает, я не могу этого допустить.

– Может, на примете есть какой-то ухажёр, приятель? Именно мужчина, а не женщина.

В голове у меня промелькнуло только одно:

«Хочешь записать мой личный номер? На случай, если нужна будет помощь более-менее медийного лица?»

Конечно, я ответила кратко:

– Есть один человек, но я не хочу доставлять ему неудобство.

– Мира, пока ситуация более-менее безопасна, может, и стоит обойтись без его помощи. Но если поведение Билла выйдет из-под контроля, наплюй на гордость и звони этому мужчине. Ты понимаешь, что это не шутки?

– Да, конечно. Спасибо тебе, Лили. Что бы я без тебя делала?

– А я бы что без тебя делала? – Так же ласково сказала она, – Мне пора суп варить. Будь осторожна, ладно? Обещаешь?

– Обещаю, – Тепло улыбнулась я.

Глава 3: Спасение принцессы

Ещё через несколько дней в мою дверь раздался звонок. В два часа ночи. А я одна в квартире.

– Кто там? – Спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал грубо.

– Мира, открой. Это Билл.

Я закусила губу.

– Билл, сейчас ночь. Ты пьян?

– Чуть-чуть, – Но по голосу было ясно, что вовсе не «чуть-чуть», – Мира, я люблю тебя. Впусти меня, и мы поговорим.

– Билл, я в сотый раз говорю: нет! Иди домой и проспись.

– Мира, да-да, я козёл! Но я правда люблю тебя. Прости меня за мои ошибки, давай начнём заново?..

– «Заново» не выйдет, ты подлец и предатель.

Я отошла от двери, но он продолжал что-то кричать. Когда я легла в кровать, он стал настойчиво звонить в дверь, потом колотить её то ли кулаками, то ли ногами, но стало невыносимо страшно. Я ждала утра, как манны небесной. Когда же это всё кончится?

– Мистер Уолледж? – Спросила я тем же утром, набрав его номер, – Это… это Мира. Писательница.

– Слушаю? – С теплом ответил он.

– Мне действительно нужна Ваша помощь, – Произнесла я, – Извините, что беспокою, но…

– На «ты», Мира, – С небольшим раздражением ответил он.

– Прости, мне реально не к кому обратиться, так что…

– Мира, не тяни. Что случилось?

– Меня преследует мой бывший мужчина, – Сказала я, – Я была бы очень благодарна, если бы ты поговорил с ним по-мужски и даже припугнул.

– Называй свой адрес на всякий случай, а потом пригласи его в какое-нибудь людное место, вроде кафе. Я заберу тебя от подъезда на машине, а потом вместе поедем, и я поговорю с этим персонажем. Это же Тайлер из твоей книги, да?

– Да, – Пробормотала я, – Извини, если…

– Всё нормально. Диктуй точный адрес, – Я послушалась, – Через полчаса буду.

Я подумала о том, что перед Нейтаном надо бы выглядеть получше, чем обычно, хотя бы ресницы подкрасить не мешало… Но, чёрт подери, было не до этого.

Через двадцать пять минут я выглянула в глазок: Билла на лестничной площадке не было. Не без опасений, я вышла на улицу и тут же столкнулась с ним нос к носу.

– Привет, – Как ни в чём не бывало улыбнулся он.

– Билл, твоё поведение – харрасмент в чистом виде. Я на тебя в суд подам.

– Если скучала, то так и скажи, – Нагло улыбнулся он.

– Дай мне пройти.

– Не дам.

Он был сильнее: я вообще никогда не увлекалась спортом и была лёгонькой тростинкой, а бывший очень дружил со спортзалом. Он без труда прижал меня к стене и попытался поцеловать. Я укусила его за губу, а потом достала телефон, чтобы набрать 911, но он тут же выбил гаджет из рук, смартфон упал на асфальт.

– Да чего ты капризничаешь, – Похотливо улыбнулся он, – Я же знаю, что ты по-прежнему меня хочешь.

– Уймись, – Буквально взмолилась я, – Уймись, пожалуйста!

Он положил руку на мою шею, как часто делал это в постели.

– Мира, не выпендривайся.

– Отпусти девушку, урод!

Взглянув за спину Билла, я увидела Нейтана. Не отпуская мою шею, Билл произнёс:

– Обычная ссора между любимыми. Мужик, не лезь.

– Не лезть? – Рассвирепел мой спаситель, – По-моему, это «обычная» попытка изнасилования. Отпусти девушку, пока я за тебя не взялся.