Имитация

– Не хочу попасться на иллюзию, что он рядом.

– Выговориться – помогает. Можешь все высказать мне, будто я – это он. Так станет легче.

Я снова начала закипать.

– Ты – не он. Дешевая копия. Китайская подделка. Не нужно играть со мной в доктора и пациента. Заткнись и веди машину.

У моего дома мы несколько минут препирались, останется Майкл в машине или пойдет со мной в квартиру. Несмотря на то, что последнее слово осталось за мной, он все же потащился следом. Первым вошел в квартиру, бесцеремонно отпихнув меня от двери, затем подошел вплотную и негромко сказал:

– Все чисто. Собирайся. Я могу подождать в коридоре.

– Чтобы соседи задавали вопросы? Нет уж. Садись в гостиной и молчи. Или еще лучше – свари мне кофе, пока я собираюсь.

Он вошел в спальню с дымящейся чашкой как раз в тот момент, когда я переодевалась. Не прячась, я повернулась и следила за тем, как его абсолютно равнодушный, точнее, бездушный взгляд исследовал мое тело.

– Насмотрелся? Отвернись.

Он послушно встал ко мне спиной. Невольно я подумала об Итане, который не допустил бы, чтобы такая возможность пропала даром.

– Ты же знаешь, что я не причиню тебе сексуальный вред.

– А какой причинишь? И что вообще это за выражение?

Я надела удобную футболку и повернулась к имитации. Снова уткнулась носом в его грудь, потому что оказалось, что он подошел ближе.

– Я не причиню тебе вреда, – совсем тихо сказал он. – Я буду защищать тебя любой ценой.

Я шумно сглотнула.

– Мне не нужна защита.

– Раз я здесь, значит, нужна.

Почему-то захотелось плакать. Глаза предательски защипало. Майкл осторожно утер слезинку кончиком пальца.

– Ты плачешь из-за меня? Или из-за него?

– Из-за того, что меня не должно здесь быть. Почему ты задаешь мне все эти вопросы. Неужели тебя и правда все это интересует?

– Я просто хочу понять тебя, твое поведение. Чем ближе я буду стоять, тем больше шансов, что с тобой ничего не случиться.

Это было уже слишком. Когда он нес свою заученную хрень твердолобого робота, было гораздо лучше. Я хотя бы не забывала, что происходит. Но когда он говорил вот так… как человек. Как тот самый человек… начинало казаться, что меня затягивает в мощный водоворот. Это было нечестно. Слишком жестоко было создать имитацию Итана. Поэтому я и злилась. Старалась оградить себя от Майкла. Чтобы не тянуло. Чтобы помнить – что он такое.

Переведя в который раз грусть в гнев, я нанесла мощный удар в грудь. Майкл не пошевелился, даже кофе в чашке не дрогнул.

– Давай потренируемся вместе? Завтра днем?

– Давай, – легко согласился Майкл. – Тебе стоит поработать над ударом.

– Да пошел ты, – почти ласково сказала я, позабыв про агрессию.

Когда мы вернулись, Сара только проснулась и еще сидела в кровати, лихорадочно приглаживая короткие всклокоченные волосы. Я попросила Сью приготовить овсянку с фруктами и чашку зеленого чая и присела на край кровати. Мэй стояла в углу, глядя то на меня, то на свою подопечную.

– Доброе утро, Сара. Как себя чувствуешь?

Взгляд женщины был усталым после медикаментозного сна, но лицо поражало ясностью.

–Лив! Ты пришла в гости? Как твои дела?

– У меня все хорошо. Я задержусь у вас в гостях на несколько дней, если ты не возражаешь?

– Это же здорово! Хочешь, я испеку пирог?

– Было бы чудесно. Только у меня есть к тебе один важный разговор. – Я чувствовала себя сапером, не имеющим права на ошибку. – Брайан уехал по делам и попросил меня присмотреть за вами. А еще он просил, чтобы я увезла вас с Айрин в загородный домик. Что скажешь?

Сара нахмурилась от недоумения.

– Зачем?

– Он ничего толком не объяснил. Мне остается только прислушаться и сделать так, как он просит. Я знаю лишь, что так нужно. Но, конечно, я не могу заставить вас силой. Ты не против, чтобы мы все вместе поехали?

Чувствовала себя мерзкой, глядя на то, как Сара напрягалась, чтобы понять меня, понять правильно.

– Нет, я не против, – сказала она тихо. – Но как же комната Сандры…

– Мы ненадолго. С комнатой все будет хорошо. Просто чуть передохнем, проветримся. Устроим девичник, посидим у костра. Айрин понравится.

При упоминании дочери Сара чуть оживилась.

– Да, давно мы с ней не отдыхали.

Я широко улыбнулась. Сью принесла кашу и чай.

– Вот и завтрак. Поешь немного?

– С клубникой, – восторженно прошептала Сара, как-то по-детски.

– Конечно, как ты любишь. Ешь, потом Мэй поможет тебе собрать вещи.

Сара недоверчиво покосилась на сиделку, и я уже настроилась на бунт. Но обошлось. Она лишь кивнула и принялась есть.

Я с облегчением заглянула к Айрин. Она валялась на кровати и слушала музыку. На полу стояли рюкзак и спортивная сумка.

Я написала список покупок и отправила Сью в магазин.

Рядом снова материализовался Майкл.

– Все думаю – зачем ждать вечера? Не лучше ли, если поедем днем.