Апельсиновый сок

– Потому что вы по какой-то причине перестали делать это сами.

– Мы же переходили на ты.

– Я сейчас слишком зол на вас для этого.

– Но я не могу изменить себя.

– Вы можете меньше работать.

– Не могу, здесь всё остановится без моего участия.

– Вы так говорите, как будто мир без вас – пустое место.

– Но ведь так оно и есть?

– Это мир нам дает всё, а не мы миру. Задача человека быть просто достойным и честным. Никто не ждет от вас спасения. Спасения ждёте только вы.

– Я?

– Да, ваша личность просто мечтает о нём. А вы упорно делаете всё, кроме этого.

Я пристально посмотрел на него. Внутренне я, конечно, знал, что он прав. Однако я также знал и кое-что другое. Эдуард, один из сотрудников, очень любил подслушивать чужие разговоры. И сейчас я ощущал его дыхание за приоткрытой дверью. И реальность такова: если я сейчас его не уволю, завтра это будет лучшей темой для разговора. И уволят уже меня. А я, что бы там ни было, увольняться не собирался.

– Алессандро, как вы со мной разговариваете? Вы нарушили правила нашей коммуникации, поэтому мне придется вас уволить.

– Уволить? – его голос был пропитан злостью и непониманием.

Я взглядом показал на дверь, приложил руку к губам, а затем сложил руки на груди. Как бы плохо я не объяснял, он всё-таки понял.

– Хорошо, я понял. Всего хорошего.

И он покинул кабинет, покинул мою жизнь. Последний оплот надежды – и тот исчез.

Замечал ли я это тогда? Нет. Я забыл об этом через одну грёбаную секунду. У меня осталась только работа, и я вцепился в неё всеми руками и ногами, абсолютно не осознавая, что именно из-за неё я всё и потерял.

Конечно, после того дня, когда я предал её доверие, Фиби перестала со мной разговаривать. И как я ни умолял, как ни пытался вернуть её расположение, она лишь позволила двум моим лучшим друзьям разговаривать со мной по телефону. Сама она молчала. А потом мне стало плевать. А точнее просто совсем не до этого. Я окончательно погрузился в работу, которую мне мои прекрасные сотрудники без устали прибавляли.

Лето летело бешеным вихрем. В отпуск я не пошёл, хотя мне и предлагали. Зато сразу пять из десяти сотрудников своим шансом воспользовались. И на три недели я остался один на один с самым лучшим сотрудником – Мэттом Трентом, который также как и я когда-то стал счастливчиком и получил зелёный билет сюда. Он был страшно умён, почти чудовищно, поэтому он был одинок. Ибо на некоторых людей интеллект влияет с такой силой, что все их черты меняются и они целиком превращаются в его воплощение. Такие люди отталкивают, они кажутся слишком тяжёлыми, громоздкими даже. А Мэтт был ещё и крупным мужчиной. И все эти характеристики не оставляли ему не единого шанса найти любовь или хотя бы друга. Разумеется, отсутствовала не сама возможность, а лишь желание хоть что-нибудь предпринять в этом направлении. Он жил от работы до работы, и так уже пять лет. Спросите, почему я так уверен? А я отвечу: “Я пытался с ним подружиться”. Ничего путного не вышло, к сожалению. Но зато я узнал, что он живёт один в западной части города с гигантским котом породы мэйн-кун по кличке Блоха. Странная кличка, скажете вы, а я вам отвечу: “В этом мире лимит любой странности уже давно исчерпан. Сейчас самые удивительные вещи – норма, а самые обыкновенные – опасное отклонение”. Сам Мэтт объяснял свой выбор так:

– Нет, дорогой Альберт, ты просто посмотри, какой он чёрный. Ну вылитая блоха.

– Я всегда думал, что блохи весьма неприятные насекомые, которые к тому же ещё и больно кусаются.

– Ладно, я тебе объясню. Я думаю об этом, как о талисмане, который этих самых блох отгонит.

– Талисмане? – я был в восхищении от неожиданности предположения.

– Ну да. Мой Блошик такой большой, что ни одна настоящая блоха не посмеет на него сесть.

– Ладно, я понял. Что только не придумает человек!

Вот Мэтт и был тем единственным якорем, который не дал мне раствориться в этой морской пучине работы, когда я не мог понять, что стремительно иду куда-то, откуда нет выхода.

Также там была Линдси – девушка заместителя руководителя по продажам. Весёлая блондинка, считавшая, что ей страшно к лицу стиль бохо, с всеми его огромными цветастыми юбками, причудливыми бусами, бахромами и умопомрачительными цветовыми гаммами, хотя он делал её похожей на выцветшее на солнце огородное пугало. И я сейчас вообще не хотел её оскорбить, так о ней думал абсолютно каждый сотрудник компании. И однажды она узнала. Все думали, что она закатит чудовищный скандал с увольнением. А она лишь рассмеялась и сказала, что это её детское прозвище.

Ещё там был Сэм – сын директора бухгалтерии. Он не разделял бешеной страсти отца к цифрам, поэтому попал сюда, в центр разработки. Не то, чтобы он особо любил и это дело. Но кое-что он умел, и этого было достаточно, чтобы держать его на рабочем месте. Его главным недостатком было безапелляционное нежелание предоставлять отчеты о своей работе, поэтому их за него писал я. Часами анализируя его программы и выявляя сильные и слабые стороны. Конечно, ему бы на это потребовалось от силы полчаса, ведь это он сделал их, однако либо так, либо никак. И я просто смирился, он хотя бы что-то делал.

В отличие от Дрейка, который и вовсе ничего не собирался достигать. Его устраивало просто целый день смотреть сериалы, постоянно отвлекая от работы то Линдси, то Сэма. Он, конечно, меня сильно раздражал, да и не только меня, но он был сыном от первого брака супруги генерального директора компании. И мог вовсе не работать. Приходил, чтобы создать видимость. Впрочем, один раз он предложил очень хорошую, даже можно сказать, гениальную идею, которая продвинула наш годовой проект на новый уровень. Но это было всё. Остальное время он снижал производительность сотрудников, которые и так ею не отличались.

И вишенкой на торте моего отдела была Хлоя или миссис Адамс, как её прозвали. Она всегда была в элегантных чёрных костюмах, юбках, платьях и так далее. Макияж её всегда содержал черную помаду, а взгляд холодность и властность. Однако, когда дело доходило до работы, её прекрасные нарощенные ногти, будто отказывались стучать по клавиатуре. И она весь день сидела, пялясь в окно на улицу. И хорошо, если это был бы один случайный день. Но нет, у неё все дни были именно такими. Случайностью считалась выполненная работа, которую, как правило, делал я. Она была, или точнее, это было прописано у неё в должности, специалистом по диджитилизации картин и рисунков, которые мы сейчас активно добавляли в дизайн интерфейсов наших приложений. Впрочем, как и всем выше перечисленным, кроме Мэтта, ей вообще необязательно было работать, потому что она была девушкой Сэма. И этим всё было сказано.

Вот в такой компании я оказался на те три недели. С задачей – завершить годовой проект до половины. И с лишь одним Мэттом, желающим хоть что-нибудь делать.

Как-то раз я был в полной запарке и до одури захотел ванильное латте. Но с тех пор, как я уволил Алессандро, новый секретарь так и не нашёлся, поэтому мне пришлось просить своих сотрудников. Мэтта я не трогал, он был занят, как и я. Ни Сэм, ни Дрейк бы не пошли в кофейню покупать ВАНИЛЬНОЕ латте, ибо они были “настоящими мужчинами”. Оставались только Линдси с Хлоей. Учитывая, что я просил Линдси в прошлый раз, сейчас мой выбор пал на Хлою.

Теперь ещё нужно принять во внимание помещение, в котором мы работали. Это была большая прямоугольная комната с окнами с одной стороны и стеной с другой. В дальнем левом углу был мой офис, состоящий из стеклянных стен. Мой рабочий стол был повернут к остальному помещению. Левее от моего офиса была кухня, где мы все обедали. Остальную часть комнаты занимал огромный длинный стол, за которым и сидели все десять сотрудников. Сейчас он был пуст за исключением места прямо напротив меня – там за кропотливой работой сидел Мэтт, в огромных наушниках, исключающих любые другие звуки. Остальные сидели, где кто хотел. Линдси с Сэмом болтали о чём-то на широком подоконнике. Линдси сжимала подушку с вышивкой роз и поглаживала орнамент своими тонкими пальчиками, белесыми, как и вся её кожа. Дрейк смотрел очередной сериал с таким серьёзным видом, что ни один посторонний, если бы вдруг заглянул сюда, не смог бы понять, что он вовсе не работает. А Хлоя… Хлоя безмятежно спала, накрывшись свежим изданием модного журнала "Modern witch". Нет, она вовсе не интересовалась ведьмами, она просто считала, что это по-готски. А так как на работе всё равно нечем заняться, можно хоть что-нибудь почитать. Закончив своё быстрое изучение обстановки, я нажал на кнопку панели переговоров, под которой значилось "Хлоя". Кстати, чрезвычайно удобное средство быстро докричаться до сотрудников. Оно было подключено к их телефонам и вызывало очень громкое воспроизведение предложения, которое я для смеха придумал под каждого сотрудника. И хоп, прямо у неё в наушниках на сильной громкости прозвучало: "Хлоя, где же твои уши?" Девушка подскочила на рабочем стуле, журнал отлетел в одну сторону, наушники в другую. Руки судорожно нашаривали уши, и лишь убедившись в их сохранности, она успокоилась и зло посмотрела на меня, усмехающегося из-за компьютера.

– Альберт, это нечестно!

– Что, милая Хлоя, расскажи нам всем, чтобы мы решили, так ли это.

– К чёрту. Забудь.

– Как пожелаешь, дорогая.

Все, как всегда, смотрели на нас во все глаза, умирая от желания всё-таки узнать, что там записано, чему неприступная готка не может противостоять. Однако они все также боялись, что и их тёмные секреты всплывут наружу. А потому делали вид, что им вообще на всё это плевать. Однако я прекрасно знал, что это настолько же далеко от правды, как расстояние от земли до луны.

Я знал, что и вправду щекочу их нервы, играя в эту игру. Но где-то в конце третьего месяца понял, что это единственный способ привлечь их внимание. И раз они могли трепать мне нервы своим нежеланием работать, я вполне мог отплатить им тем же.

А на Хлою эта фраза так действовала по одной простой причине. Как-то в детстве ей какая-то тётка в автобусе сказала, что если часто спать в наушниках уши однажды исчезнут. И теперь, спустя столько лет, она всё ещё немного боялась, что этот детский страх станет реальностью. Это было глупо, верить в такую чепуху, поэтому она бы ни за что не призналась в этом никому из коллег. А я узнал случайно, скорее, догадался. Просто заметил, как она часто после сна в наушниках вдруг хваталась за уши. Я вставил именно эту фразу в свою панель коммуникации чисто на удачу, не надеясь, что это будет иметь успех. Однако оно имело, ещё и какой.

Хлоя вбежала ко мне, захлопнула дверь, закрыла шторы и шёпотом прокричала: