– Свидание?
– Собираюсь выпить с Брайантом.
Чейз сжал зубы. Он кивнул.
– Приятного вечера, Коровка.
Глава восьмая
Риз
Я думала о сексе.
Но не с Брайантом.
Мы выпили по два коктейля. Я рассказала про новую работу, а Брайант действительно слушал. Теперь мы сидели у барной стойки, и он положил мне руку на колено…
– Я тут подумал… что, если съездить на выходные на пляж Джерси. Провести уик-энд на пляже, будем ужинать в хижине, где подают холодное пиво и устриц ведрами. У моего приятеля домик на Лонг-Бич-Айленд, в эти выходные он туда не едет.
Я обожала пляж, мне по вкусу устрицы и пиво. Но… я почему-то не решалась согласиться сразу. Нужно было еще немного времени подумать.
– Можно я отвечу тебе через пару деньков? Мы только-только начали этот большой проект, возможно, придется выходить в выходные. Я пока не уверена.
Как обычно, Брайант с честью принял отказ.
– Разумеется. Конечно.
Мы рано разошлись по домам, поскольку оба рано вставали. Когда я вернулась домой, Таллула, эта чертова кошка, напугала меня до чертиков, когда я вошла. Пока я возилась со своими замками, мои действия стали ее личным условным рефлексом по Павлову. В гостиной было темно, лишь два ярко-зеленых шара уставились прямо на меня. Она сидела на спинке дивана, ожидая, когда я зажгу свет.
– Боже, ты страшна, как смертный грех!
– Мяу!
– Знаю, знаю, ты не виновата. – Я провела ногтями по спине кошки. Такое странное ощущение, когда у кошки нет меха. – Может, я куплю тебе маленький свитерок? Гладкий и черный? Или, может, что-то с искусственным мехом? Тебе понравилось, страшилочка моя? Твоему жирненькому тельцу нужен мех.
– Мяу!
Я носила ее на руках во время своего ежедневного ритуала – пока я открывала все шкафы, двери, проверяла за занавесками и под кроватью. Убедившись, что все чисто, я быстро приняла душ, намазалась увлажняющим кремом и забралась в кровать. Таллула запрыгнула ко мне и устроилась рядом с подушкой.
После четырнадцатичасового рабочего дня на новом месте, запитого двумя мартини, мне стоило испытывать усталость. Но нет… я чувствовала сексуальное возбуждение. Проблему можно было бы с легкостью решить. Нужно было просто пригласить ко мне Брайанта, и он бы с превеликим удовольствием позаботился бы о моих нуждах. Но я выбрала одиночество.
Таллула тарахтела рядом со мной, а потом стукнула меня лапкой по лицу. Когда я проигнорировала ее, она сделала это еще раз. Во второй раз лапа попала мне по носу. Тогда я протянула руку и почесала ее толстый розовый животик. Она перекатилась на спину, чтобы мне было удобнее. Она растопырила лапки, словно крылья, и правда напоминая неприготовленную индейку. Я взяла с тумбочки телефон, сделала несколько фотографий, чтобы утром отправить маме, но вспомнила сообщение Чейза про Таллулу прошлым вечером.
Я напечатала текст и прикрепила фотографию Таллулы, валяющейся на спинке.
РИЗ: «Боюсь, ее близнец – индюшка в морозильнике в каком-нибудь магазине».
Не прошло и минуты, и мой телефон завибрировал, когда пришло ответное сообщение.
ЧЕЙЗ: «Я несколько раз покрутил телефон, прежде чем понял, на что смотрю. Это и правда уродливая киска».
РИЗ: «Хи-хи! Которая заняла половину моей кровати. Она очень требовательная и постоянно бьет меня лапой по лицу, если я перестаю гладить ее».
ЧЕЙЗ: «Вы там вдвоем в такой большой кровати?»
Он знал, что после работы я встречаюсь с Брайантом.
РИЗ: «Да, только мы с моей уродливой кисонькой».
ЧЕЙЗ: «Рад слышать».
РИЗ: «Спокойной ночи».
ЧЕЙЗ: «Теперь точно буду спать спокойно. Добрых снов, Коровка!»
* * *
На следующее утро я встретилась за кофе со своей лучшей подругой Джулс. Впервые мы так долго не виделись с тех пор, как в один и тот же день приступили к работе во «Фреш Лук» семь лет назад.
– Здесь без тебя просто тоска, – надулась она, когда мы сели возле окна с чашками кофе.
– Ну, разумеется. Тебе не с кем посплетничать.
– Я обедала с Эной из отдела связей с прессой как-то на днях и рассказала про свой новый вибратор. Напугала бедняжку до чертиков.
– Некоторые люди стесняются делиться такой личной информацией.
Она пожала плечами.
Джулс была самой открытой и непосредственной из всех моих знакомых. Ее родители – настоящие хиппи, и она росла под лозунгом «разделим любовь». Однажды она сказала, что у родителей были раздельные спальни на случай, если спят с любовниками. Рассказ про новый вибратор кажется банальщиной, когда ты растешь с родителями, которые приводят в дом своих любовников.
– Ну… не то чтобы тебе нужен был вибратор теперь, когда у тебя есть Брайант, но у этой модели сразу три стимулятора, он покруче, чем два моих последних приятеля. Он реально воздействует на клитор.
– Придется проверить.
– Только не говори мне, что Брайант ничего из себя не представляет в постели.
Я отхлебнула кофе.
– Не в курсе. Я пока еще с ним не спала. Но он проявляет инициативу. Хороший знак, как мне кажется.
– Он тебе просто не нравится или нарисовался кто-то другой?
В голову тут же пришел Чейз, и стало ясно, что дело не в Брайанте, а в «чем-то другом». Вернее, в ком-то.
– Он классный. Правда…
– Но?