Коктейль миров

– Да-да, ремонт. Как я мог забыть? Об этом ведь весь посёлок трубит, – продолжал насмехаться Хруст.

– Да ну тебя, – Игорь махнул рукой и отвернулся. – Я иду есть. Если хочешь поговорить, догоняй.

– Который час? – опомнился зоолог.

– Тридцать шесть минут двенадцатого.

– Хорошо, поговорим по пути.

Игорь был тем редким человеком, который обладал по-настоящему правильной осанкой: он с лёгкостью держал её всегда и везде. На вид он был несколько крупнее Хруста, но при этом нередко уступал ему в силе и ловкости. Зато по умственным способностям равных ему надо было поискать! Независимо от времени года, Игорь носил тёмные брюки и светлые рубашки с длинным рукавом. Его модельная стрижка всегда была в идеальном состоянии – он лично подравнивал свои чёрные волосы каждые три дня.

Они вышли из здания и двинулись по асфальтированной аллее, окружённой елями. На ветвях некоторых деревьев уцелели небольшие домики, где в прежние времена кормились белки – раньше их здесь было довольно много. Эти юркие создания играли на деревьях в догонялки, разбавляя серость унылого рабочего дня. Бывало, что за ними наблюдал целый отдел инженеров, пока в кабинет не заходил начальник с рассказами про некоего Кузьму и его мать.

– Ты уж прости, что я сегодня такой бука, – начал Игорь. – Просто день как-то не задался. На самом деле, я рад тебя видеть!

– Забей.

– Ты же знаешь, какие люди здесь обитают. Особенно в администрации. Все только и ждут подходящего момента, чтобы сдать кого-нибудь с потрохами ради повышения. Если бы я вышел с тобой из кабинета в рабочее время, добром бы это не кончилось, – Костин друг задумчиво покачал головой. – Раньше стукачей презирали, а теперь они гордо зовут себя осведомителями.

– Это точно, – ухмыльнулся Хруст. – А помнишь, у нас в классе была девчонка, которая вечно всех сдавала?

– Да! – посмеялся Игорь. – Кажется, ее Светой звали, да? Или Наташей?

– Не важно, но будь она пацаном, то её быстро отучили бы стучать, зажав где-нибудь в уборной.

– И не поспоришь… Дети жалости не знают.

– Точняк! А помнишь, как мы всем классом решили прогулять биологию и пошли играть в снежки?

– Ага! А та девчонка была настолько занудной, что пришла на урок одна и всех сдала.

– Да, такое не забудешь… – Костя ещё немного посмеялся, а затем вдруг посерьёзнел. – У меня плохое предчувствие, Игорь.

– Что случилось?

– Прости, друг, некогда объяснять. В моей руке спрятано письмо, которое я сейчас незаметно передам тебе под видом прощального рукопожатия.

– Что ещё за шпионские игры, Костя? К чему эта конспирация?

– В целях твоей же безопасности, я не стану об этом рассказывать. Ты ведь тоже не разглашаешь мне всех подробностей своей административной работы, шутя про государственную тайну. Так вот, моя ситуация, скорее всего, реально относится к этой области.

– Ты что, хочешь меня подставить?

– Да ты чего, Игорян? – поднял брови Хруст. – Тебе просто нужно сжечь эту бумагу подальше от посторонних глаз. Только не читай, что там написано, ради своего же блага. Как только всё уляжется, я сам тебе расскажу.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, дружище.

– Я тоже на это надеюсь… – тихо произнёс Костя и опустил взгляд.

– Удачи, друг, – серьёзно произнёс Игорь и пожал Хрусту руку, приняв тайную записку.

Через пять минут Константин находился в кабинете Ежова внутри цеха номер шесть, который переоборудовали под отделение защитников. Помимо кабинетов, там находились тир, казарма, спортзал и солидное количество камер. Подозреваемых в Ирие заключали под стражу до выяснения обстоятельств, но не дольше, чем на одну неделю. Если за это время вина была доказана, то человека либо выгоняли за забор, либо вешали у всех на виду посреди центральной площади. Вид наказания напрямую зависел от степени тяжести преступления. Если за неделю ничего выяснить не удавалось, среди населения устраивали голосование, которое и решало судьбу заключённого. А поскольку большинство голосующих были законченными трусами, то чаще всего подсудимых приговаривали к смертной казни. Некоторые не ставили галочку напротив пункта «Невиновен, отпустить» просто потому, что боялись быть заподозренными в сговоре с преступником. Другие считали, что раз уж невиновность подозреваемого доказана не была, то он однозначно опасен для общества. Такие люди всегда руководствовались правилом «С глаз долой – из сердца вон». Существовал ещё и третий тип людей – те, кому нравилось наблюдать за процессом повешения. На самом деле, таких личностей было довольно много, но далеко не каждый был готов признаться в этом даже самому себе.

– Здорово, Валентиныч!

– Виделись, – сухо отрезал Ежов. – Докладывай.

– Хорошо, шеф. Как скажешь.

– Не паясничай. Говори коротко и по делу.

– Короче, немного не дойдя до торгового центра, я успел повидаться с новым видом существ. Выглядела эта тварь, как большая змея, у которой…

– Отставить! – оборвал его Валентиныч. – Головастикам нашим об этом расскажешь. А сейчас давай про «Чернику».

И Костя поведал старшему защитнику обо всём, что произошло в торговом центре, за исключением записки Тощего.

– Ну и как ты назовешь этих уродцев? – ощерился в улыбке Ежов. – Хотя постой, дай угадаю, – он почесал подбородок и призадумался. – Вялоносы? Роторуки? Яйцеболы?

– Ты ходишь вокруг да около, командир, – с довольной миной произнёс Костя. – Лоботрясы!

– О! Стоило догадаться! – протянул Валентиныч и вдруг снова посерьёнел. – Это всё? Ты обыскал тело Тощего? Заметил что-нибудь подозрительное? Это его рюкзак? Что-нибудь доставал оттуда?

– Притормози, Валентиныч, – зоолог поднял ладони на уровень плеч. – Поубавь интенсивность своего вопросогенератора.

– Отставить шуточки! Отвечай! – рявкнул Ежов.

– Да, я обшарил и тело, и рюкзак. С Тощего снял кобуру, а из рюкзака съел одну консерву. Ничего необычного я не заметил – стандартный набор джентльмена.

– Ты уверен?

– Вот рюкзак. Посмотрите сами, может, я что-то упустил. Труп, уж извините, не приволок.

– А жаль, – буркнул начальник.

– Чего?

– Короче, – проигнорировав вопрос, продолжил Ежов. – Готовься: послезавтра пойдёшь на другое задание. А сейчас иди в кассу и получи два вырия за «Чернику».

– Два вырия? Да ты издеваешься, Валентиныч!

– Повозмущайся мне тут, щенок! – ударив по столу, крикнул начальник. – Ты кобуру у Тощего взял? Взял. Консерву сожрал? Сожрал. А в кобуре, насколько я знаю, помимо пистолета, были ещё четыре полные обоймы.

– Две.

– Неважно. Всё равно ты уже сэкономил на боеприпасах и жратве. Так что ноги в руки и…

И тут на пороге кабинета появился Игорь. Его руки были связаны за спиной. Следом за ним в помещение вошёл одетый в гражданское худощавый тип подозрительного вида.