Последние стражи

– Ангелина, у меня столько вопросов! – Ника отошла от окна и возбужденно зашагала по комнате. – Первый и самый главный, как ты узнала, что я такая же как ты? Почему ты решила, что я такая же как ты? Кто мы вообще такие? Неужели…? – девочка осеклась, перед ее глазами опять встала страшная старуха из детской книжки.

– А ты можешь хоть немного постоять? – раздраженно буркнула Геля и плюхнулась в свое любимое кресло, но книгу открывать не стала. Она внимательно смотрела на соседку по комнате.

Ника притормозила напротив Ангелины.

– Спасибо, а то у меня голова кружится начинает от твоих метаний! – Геля помолчала и продолжила. – То, что мы с тобой «одной крови» я поняла с первой минуты знакомства. Удивительно, что тебя не посвятили в то, кто ты есть. Но еще более удивительно, что тебя не научили прятать свой дар, ты просто сверкаешь им, привлекая «охотников». И да, ведьмы совсем не такие, как их изображают. Детьми они уж точно не питаются. – хмыкнула девочка и встала.

Ангелина подошла к окну и прижалась лбом к стеклу, задумавшись о чем-то. Потом резко обернулась и с раздражением буркнула:

– Когда я мечтала встретить подобную себе, я и предположить не могла, что это будет кто-то хоть отдаленно похожий на тебя, Ника. Ты не представляешь, как ты меня порой злишь. Твое любопытство, твое прямодушие… Все это приведет к непоправимым последствиям. И тогда наш род исчезнет навсегда! – Геля помолчала и сердито закончила. – Гению все рассказала! Ну зачем, спрашивается?! А если он растреплет наш секрет? Что будет тогда, ты об этом подумала?

Ника молчала, опустив глаза. Она уже поняла, какую глупость совершила сегодня.

– Если бы я промолчала, ты бы, наверное, никогда мне рассказала кто я такая! – проворчала девочка.

– Собиралась уже! – Ангелина вздохнула. – Момент подходящий ждала!

– Ну так расскажи сейчас кто такие ведьмы, кто мы такие. Я с самого детства пытаюсь понять кто я и почему моя мама порой меня так боится. – Ника возбужденно всплеснула руками и опять начала метаться по комнате.

– Ну ладно. Слушай внимательно и не перебивай! Рассказ будет долгим! – Ангелина поудобнее устроилась в кресле. – И сядь, пожалуйста, у меня голова начинает болеть от того что ты мечешься туда-сюда! – Ника устроилась на ковре и Геля продолжила. – Ведьмами рождались только девочки и, кажется, они были всегда, по крайней мере так и не были найдены источники в которых говорилось бы об обратном. Моя наставница рассказывала мне, что ведьмы делятся на проводников и стражей. Почему именно «проводники», я не знаю. Наверное, потому что раньше помогали родиться детям именно женщины нашего племени, проводя душу ребенка в мир из забытья, да и в последний путь души умерших провожали тоже мы.

Ну а кто такие стражи я могу тебе рассказать, потому что сама страж. Мы охраняем границы между Явью (реальной жизнью) и Навью (потусторонним миром), не все, конечно, а только самые сильные из нас. Нельзя допустить, чтобы зло воспользовалось безграничной силой, которая заключена в обитателях Нави.

За сильнейшими из нас всегда велась охота, так уж исторически сложилось. Ходили легенды, что, заполучив молоденькую девушку с даром стража, ты получишь практически безграничную власть, черпая силу из потустороннего мира и призывая к себе на службу тех, кому в нашем мире совсем не место. Это было правдой, но лишь отчасти. У девушек, находящихся в рабстве, дар очень скоро иссякал, они быстро угасали и становились не нужны своим хозяевам. И тогда жажда власти снова бросала сильных мира на охоту за молоденькими ведьмами.

Старейшины всех родов приняли решение скрыться в глуши лесов, посреди болот и высоко в горах, но и оставлять род людской совсем без присмотра и помощи они тоже не хотели. И рядом с людьми остались жить сильнейшие, которых невозможно было поработить.

Жадные до безграничной власти люди пытались с ними договориться, склонить на свою сторону, сломить волю… Но гордые и непреклонные стражи не шли на сделку с совестью, они хорошо понимали к чему это приведет. На Земле воцарится хаос и существование рода человеческого будет под большим вопросом.

Тогда наши враги решили действовать не хитростью, а силой. По всей Европе загорелись костры инквизиции, где, в назидание и для устрашения, были уничтожены почти все сильнейшие. Лишь нескольким семьям удалось спастись. Страшные это были времена, род стражей был на грани исчезновения, но смог возродиться. Только с тех пор ведьмы не показывали свою силу, предпочитая находиться в тени.

Но не все стражи были столь принципиальны и непреклонны, находились и такие которые добровольно переходили на темную сторону. Все самые страшные трагедии человечества случались не без их участия. Противостояли им такие же стражи. И в этом сражении не было победителей, погибали оба участника битвы.

Ну а в наше время… Знаешь я долгое время думала, что я последний настоящий страж, что больше нет равных мне по силе. Теперь нас двое…..

Дверь в комнату девочек с треском распахнулась. На пороге стоял взъерошенный Гений:

– Девчонки, общий сбор в комнате отдыха! Малышка Леся пропала! – выпалил он с порога и побежал дальше.

***

– Зачем ты притащил сюда эту девчонку?! – прорычал невидимый голос.

– Она та, кто нужен Гофподину! – не скрывая гордости сказал маленький шепелявый человечек.

– С чего ты взял? Это ее привезли недавно? – скрипнул стул, невидимка встал.

– Д-да. Н-нет. – неуверенно начал шепелявый, отступая к двери. – Но она вела себя крайне подозрительно, везде совала свой нос, шныряла туда-сюда. И видела слишком много. – все так же неуверенно продолжил шепелявый. – Вот я и решил….

– А не надо было решать! – рявкнул невидимка. – Это не входит в твои обязанности!

– И что мне теперь делать? – сокрушенно спросил шепелявый.

– Пшел вон! – прохрипел невидимка. – Завтра жду тебя с докладом! И оставь уже девчонку здесь, Господин решит, что с ней делать!

Глава 5.

… Ночь. За окном в абсолютной тишине, замелькали фонари. Ее, еще толком не проснувшуюся, поставили на ноги и подтолкнули к лестнице, ведущей на чердак.

– Прячься, как я тебя учила! – она не услышала, а скорее почувствовала слова своей наставницы.

Дверь с оглушительным грохотом слетела с петель. Послышались тяжелые шаги нескольких пар ног. Она нервно сглотнула и, постаралась вспомнить все, чему ее учили последние несколько лет.

– Где она? – заорал вошедший. – Отвечай!

Внизу что-то упало и послышался невнятный, но твердый голос наставницы.

– Я знаю, что она здесь! Еще раз спрашиваю, где она? – в ответ раздался вскрик, больше похожий на всхлип. – Тебе приятно, тварь?! Ты знаешь, что мне нужна девчонка! В школе ее нет, у родителей тоже! Правда к ним пришлось применить особые меры, так что родителей у девчонки теперь тоже нет! – говорящий мерзко захихикал, как будто сказал особо удачную шутку, и отдал команду. – Обыскать здесь все! И не забудьте про чердак!

Внизу завозились, передвигая тяжелую мебель. Было слышно, как кто-то возбужденно шагает по комнате.

Раздался скрип лестницы, ведущей на верх, распахнулся люк. У появившейся головы не было лица, только два горящих глаза сантиметр за сантиметром обшаривали чердак. Она сжалась от ужаса и представила себя доской, лежащей на полу. Она перестала дышать, а сердце замедлив ход перестало биться. Ей показалось, что прошла вечность, когда голова с жуткими глазами опустилась вниз. Послышалось невнятное мычание:

– Как это нет?! Ей больше негде прятаться! Куда ты ее дела, тварь? – голос говорившего срывался на визг. – Молчишь? – послышался звук глухого удара, и кто-то с громким всхлипом упал на пол. – За это, ты будешь умирать долго и мучительно, тварь! Ненавижу ваше племя! Забирайте ее, – снизу раздался хлюпающий звук, – эта едет с нами! А вот это все, сжечь! Да не забудьте двери и окна закрыть, чтобы никто не смог выбраться из огня. – и мерзко захихикав, вышел за дверь.

Она услышала протяжный стон и стук молотков, заколачивающих двери и окна. Запах бензина, треск, занимающегося огня…Она подползла к чердачному окну. В неверных отблесках пожара, безликие люди тащили бездыханное окровавленное тело ее наставницы. Она задохнулась от безмолвного крика…

***

Ника проснулась от вопля Ангелины.

– Все в порядке?! – ответом была тишина. Только прерывистое дыхание подсказывало Нике, что подруга не спит. Ангелина кричала во сне почти каждую ночь, а днем, на расспросы соседки по комнате молчала, лишь пожимала плечами.

Девочка встала и подошла к окну. В лесу, под светом полной луны что-то творилось. То тут, то там вспыхивали яркие огоньки в сопровождении безумной какофонии: птичий гомон, вой и рычание, все смешалось. Среди этого шума Ника вдруг различила звук речи на незнакомом ей языке.

– Ой, шо творится то, шо творится. Совсем стыд потеряли! – Фед сонно моргая устроился на плече у Ники.

– Что там происходит, не знаешь случайно? Может чего слышал, Федушка? – девочка нежно почесала горгула между рогами.

– Не, не, не. Не втягивай меня во все это! Я ничего не слышал, я ничего не видел и вообще я маленький и слабый. – Фед отлетел подальше от окна, Ника с удивлением посмотрела на горгула.

– А про исчезновение Леси ты что-нибудь знаешь? – девочка отошла от окна и забралась в кровать.

– Я не буду об этом говорить! Ты меня что, совсем не любишь?! – Фед тихо заскулил и спрятал голову под подушку.

«М-да, совсем Фед расклеился! Что за чертовщина здесь творится?!» – девочка закрыла глаза. В ее памяти всплыли картинки сегодняшнего вечера:

«… Взволнованные ребята, тихо переговариваясь, занимали места в комнате отдыха. Кто-то сидел на креслах и диванах, кто-то стоял, кто-то умостился прямо на полу. Вошла директриса, со своей «приклеенной» улыбкой. Следом бесшумно вплыла старшая воспитательница-надсмотрщица, ее лицо, как в прочем и всегда, не выражало никаких эмоций. Следом вошли садовник и сторож школы – Дед, медсестра – Пилюля и преподаватель искусства – Мазня, они никогда не отлучались из школы.