Аргон

– Ну ладно, давай. Меня сегодня ждёт весёлая ночь, – он подмигнул.

Телла глотнула уже заметно остывший латте и теперь улыбнулась по-настоящему. Её тоже ждала бессонная ночь.

***

Ярко-красная, вызывающе алая неоновая вывеска «Раймонда» была единственным источником света в тёмном переулке. Телла никогда здесь не была, несмотря на свою бурную молодость. Она сама всё детство жила в гетто, однако этот район пугал не бесчисленным количеством нищих и хулиганов, а угнетающей тишиной. Люди попрятались по своим квартирам, закрылись на все замки и ждали утра. По коже пробежали мурашки то ли из-за холода, то ли из-за дурного предчувствия.

Морган повела плечом, накинула капюшон, задержала дыхание и отворила массивную железную дверь. Сразу она наткнулась на одетого в элегантный чёрный костюм мужчину, стоявшего за стойкой. Золотые запонки, красная бабочка и лакированные ботинки – он не походил на обычного контролёра в клубе.

– Вы к кому-то, мисс?

– Да, – Стелла сглотнула, – к Леону.

Он пропустил её, и девушка пошла дальше. Мужчина не внушал доверия – привычнее было бы видеть лысого вышибалу, чем этого прилизанного денди. Через несколько метров Морган снова уткнулась в дверь и мысленно чертыхнулась.

«Нахрена столько дверей понаставили? Откуда этот мутный тип знает Леона? Может, лучше свалить, пока не поздно?» – Телла недолго поколебалась, но всё-таки отмахнулась от зова рассудка. Подумаешь, дыра какая-то. Она и в местах похуже бывала.

Музыка и свет были приглушёнными, будто тоже боялись нарушить эту порядком надоевшую тишину. Освещали просторное помещение только неоновые красные лампы. В воздухе царила настолько непонятная кровавая и напряжённая атмосфера, что Телле стало некомфортно.

Было совсем немного народа. Парочка мужчин и женщин плавно двигались в такт музыке. Они были какие-то странные, будто под чем-то. Все в дорогих костюмах, посетители не замечали ничего, даже не танцуя, а замедленно двигаясь. Морган вздрогнула, когда заметила, что каждый из них был с закрытыми глазами.

Девушка с ужасом отвернулась и чуть ли не бегом пошла к барной стойке, такого же алого цвета, как и вся остальная мебель. Мужчина лет тридцати в аккуратном костюме улыбнулся краешком губ, заметив Теллу. Она в свою очередь села на стул и закрыла лицо ладонями, чтобы не видеть этой непонятной, до одури пугающей картины.

– Дорогая.

Леон сидел рядом. Телла резко повернулась к нему и, чуть ли не плача, спросила:

– Что это за место? Почему все такие странные?

Бейли не обратил внимания на её испуганное лицо, лишь заправил выбившуюся сиреневую прядь ей за ухо и перешёл к делу:

– Я же говорил, что у меня будет одна просьба. Ты ведь хочешь начать всё с чистого лица, верно, Теллур?

Морган выдохнула. Да, она хотела. Да, она его не забыла. Не смогла, не получилось. Она любила его каждой клеткой своего тела и дышать без него не могла. И его пальцы, так нежно касающиеся её лица, сводили с ума. Странное место, пугающие незнакомцы отошли на второй план, только стоило посмотреть в его изумрудные глаза.

– Верно.

– Тогда ты должна мне помочь. Нужно будет отнести одну посылку через неделю очень важному человеку. Мне нельзя светиться там. Без тебя я не справлюсь, солнце.

Леон наклонился так близко, что Телла могла слышать, как он дышит. Она посмотрела на него и сглотнула.

– Да, я согласна. Только будь всегда так же рядом.

Забытая гордость затерялась среди красных неоновых ламп. Стелла уже не помнила, как обещала себе за такие слова пустить пулю в рот. Бейли лишь усмехнулся.

Тринадцатая.

Телла впервые за долгое время искренне улыбалась.

Угольные волосы слегка завились и покоились на подушке. Любимые изумрудные глаза были закрыты, а тонкие бледные коралловые губы, наоборот, приоткрылись. Леон сладко спал и окутывал теплом обычно пустующую и холодную кровать Морган.

Стелла уже полчаса просто наблюдала за этой утопической картиной и наслаждалась моментом. Она боялась пошевелиться, чтобы не разбудить парня. Любимый человек рядом – и для счастья больше ничего ей не нужно.

– Хватит подсматривать, – хрипло произнёс Лео, и Телла быстро зажмурилась. – Не притворяйся, будто спишь.

– Я проснулась буквально минуту назад.

Бейли зевнул и потянулся, после чего худые белоснежные руки легли на талию девушки, прижав к себе. Леон нежно поцеловал Теллу, отчего у неё внизу живота вспорхнули бабочки.

«Вот бы это мгновение никогда не заканчивалось», – только успела подумать Морган, как на кровать запрыгнул Фрид.

– Чёртов кот! – шикнул парень, снимая Фрида с себя. Тот отчаянно пытался ухватиться за Леона и поцарапать его.

– Он просто ревнует, – усмехнулась Телла, бережно взяла кота и положила рядом.

– Всё-таки он и вправду мне кого-то напоминает. – Бейли сдвинул брови, на пару секунд задумался, а после заливисто рассмеялся. – Так это же я!

– Да у вас даже замашки одинаковые… – пробормотала Стелла так, чтобы парень не услышал. – Не придумывай, обычный кот.

– Ну-ну.

Леон придвинул Морган ближе и впился в её губы. Девушке показалось, что она попала в сказку.

***

Тёплый, мягкий и волшебный вечер. Луна уже вступила в права наследования, но люди продолжали гулять, потому что хотели продлить это чудесное время.

Я шла под кронами цветущих яблонь. Розовато-сиреневые цветки делились со всеми своим особенным, неназойливым ароматом.

Недавно сбежала из дома, оставив родителей опускаться на дно самостоятельно, уже без меня. Периодически грудь скручивала тоска и желание вернуться обратно, но я всячески отгоняла их от себя. Без них моя жизнь будет лучше. Тем более я нашла работу, и у меня есть такой замечательный друг, как Торранс, который великодушно позвал жить к себе. Всё ещё впереди. Я обязательно поступлю в университет, стану независимой и никогда не вернусь в гетто.

Настроение было сворачивать горы, надежда и вера в лучшее окрыляли, и я, незаметно для самой себя, начала идти вприпрыжку. Меланхоличная, но в то же время жизнеутверждающая, музыка в наушниках дарила гармонию. Никогда ещё мне не было так легко.

Неожиданно я почувствовала чью-то руку на своём плече, резко вынула наушник и обернулась.

– Вы обронили.

Брюнет с тонкими и изящными чертами лица, с уютным и тихим баритоном протягивал кошелёк.

– Да, точно, это мой… – только я вытянула руку, чтобы забрать его, как незнакомец резко спрятал кошелёк себе за спину. – Эй!

– А как же волшебное слово? 

Сначала меня взбесил тот факт, что я умудрилась потерять кошелёк с последними деньгами, а сейчас этот настырный парень не желал отдавать его. Поэтому я нагло и уверенно бросила:

– Пожалуйста, что-ли?

Он нарушил этот тихий и спокойный вечер своим искренним и чистым смехом.