Тайна спрятанных украшений Тайна загадочного письма

– Все очень просто, – продолжила рыжеволосая. – Я живу с родителями в городе, а моя бабушка здесь, в пригороде, у нее свое хозяйство. Так вот, сегодня она к нам ни свет, ни заря приехала, взволнованная. Сказала, будто ее посреди ночи шум какой-то разбудил, а затем она увидела вдалеке зарево, как от большого костра. Ну, потом еще ваша сирена была с огоньками, и пожарные… В общем она переволновалась и самым ранним автобусом добралась до города. Такая вот история.

Она умолкла, а мальчик продолжил:

– Мы состоим в редакции школьной стенгазеты и готовим новости со статьями и фотографиями, – затем он показал на девочку, – а наш главный инструмент, это ее фотоаппарат. Каникулы почти закончились, и самое время подготовить статью в «Школьные вести», если позволите сделать пару снимков. Именно для этого мы сюда и прибыли.

Валерич пригладил роскошные усы и тут, наконец, заметил притихшего Тима.

– Эй, а ты откуда взялся!?

Все посмотрели в сторону мальчика. Тот не успел рот открыть, как парень в жилетке, украдкой подмигнув ему, выпалил:

– Он с нами. Мы все втроем из города приехали, – и указал на велосипед Тима.

Тот утвердительно кивнул головой и робко сделал пару шагов вперед.

– Ну хорошо, делайте свои фотографии, – после недолгой паузы, сдался старший, – но только с одним условием. Никаких фантазий в стенгазету, пока мы не поймаем преступников, договорились?

– Конечно мы согласны! – радостно воскликнула девочка с фотоаппаратом и добавила. – А можно еще небольшое интервью, это тоже для статьи. Пожалуйста!

Она так умиленно и с такой надеждой посмотрела на мужчину своими глубокими глазками, что тот совсем разомлел и согласился:

– Только коротко, у нас с коллегой еще очень много дел. Да, и фото сделайте сверху. Автомобиль уже обтянут специальной предупреждающей лентой, и внизу вам делать нечего! – затем он обратился к напарнику. – Валерич, ты пока заводи мотор. Еще пару минут и поедем в управление.

– Угу, – буркнул тот и, сев в служебные «Жигули», повернув ключ зажигания. Машина как-то странно закашляла и не завелась. – Да, чтоб тебя! – надул он и без того круглые щеки и попробовал еще раз.

– Попробуйте проверить свечи, кажется искры не хватает, – осмелился дать совет Тим.

Толстый дядька довольно пренебрежительно взглянул на мальчика, но все же вылез из салона и, открыв капот, засучил рукава на своей рубахе. Пока Валерич возился с мотором, а девочка делала снимки, второй мальчик задавал вопросы:

– Расскажите о событиях минувшей ночи, планах проведения следственных мероприятий и, собственно, об их прогнозах!?

– Хм, хищение ювелирных украшений было замечено нашими сотрудниками, которые совершали обход в том районе этой ночью. Они услышали сработавшую сигнализацию в магазине, но, когда прибыли на место преступления, грабители уже сели в машину и дали ходу. Номера разглядеть было практически невозможно, фонари там светят тускло, но марку авто нам сообщили по рации совершенно точно. Правда, мы потеряли какое-то время, пока добрались до места…

– Но вы совершенно точно определили, в какую сторону они отправились, как это возможно?

– На улицах было бы опасно прятаться, думаю, они это понимали, и единственный шанс затеряться, это выехать за город, а там уж куда глаза глядят, поэтому мы решили следовать этой теории. Спустя время, мы заметили вдалеке огненное зарево и рванули туда. Конечно мы никого там не обнаружили, кроме пустого пылающего автомобиля, который они столкнули вниз. Сразу вызвали пожарных и еще одну группу наших товарищей. Позже, прочесав окрестности, мы не нашли ни награбленного, ни воров. Скорее всего они где-то спрятали драгоценности, а сами залегли на дно, пока все не уляжется. Теперь ищи ветра в поле!

Девочка уже отщелкала фотоаппаратом и внимательно слушала полицейского. Затем спросила:

– Но ведь что-то еще можно сделать? Наверняка, есть какие-то специальные приемчики?

– Кое-что мы действительно можем сделать. Думаю, украшения они постараются вывезти из Варлицы, выбравшись на скоростное шоссе. Для этого им потребуется еще одна машина, но для них это вряд ли будет проблемой. Выставив посты на оба выезда из города, мы сможем организовать досмотр подозрительных личностей, выезжающих отсюда, но, к сожалению, не более, чем на несколько дней. Значит, в конечном счете у нас есть не больше недели, чтобы схватить этих преступников, пока они не осмелятся исчезнуть с горизонта навсегда. Такие прогнозы, ребята, – и, подведя черту под сказанным, он обратился к Валеричу:

– Ну что, свечи?

– Так точно, шеф, они самые! Ну ничего, мы еще не таких ломали! – с гордостью пошевелив пышными усами, он с треском закрыл капот, и автомобиль тут же завелся.

– Свечи, значит, – задумчиво пробормотал старший служащий и, с улыбкой глянув на Тима, спросил. – Как тебя зовут, юный мастер?

– Тим! – ответил мальчик. – У моего отца авторемонт на Вишневой улице, я часто ему помогаю.

Кивнув ребятам на прощание, мужчина сел в «Жигули».

– Ой, подождите! – опомнилась рыжеволосая. – А как же ваше имя? В статье о вас обязательно нужно рассказать!

– Обо мне пока говорить рано! – с улыбкой ответил тот и добавил. – Младший лейтенант полиции Сергей Лунский, честь имею!

Затем взревел мотор и автомобиль исчез в клубах дыма и дорожной пыли, оставив ребят наедине друг с другом.

– Вот так новости! – ошарашенно проговорила девочка. – Как думаешь, имел он право нам все это рассказывать?

– Ничего страшного не случится, ведь следствие только началось, – рассудительно заверил ее парень в жилетке, – а половину того, что он нам поведал, уже передавали по радио.

– Наверное, ты как всегда прав, – согласилась она и посмотрела в сторону Тима.

Фотография

Тим проводил патруль взглядом и только тогда отважился подойти к обрыву. Полицейскими уже была вытоптана вполне приличная тропинка по откосу до самого низа. Спускаться он пока не решился и, остановившись у самого края, взглянул на перекошенный металлический остов, будто якорь в морской пучине, брошенный на опаленную огнем плешь земли. Легкий ветерок до сих пор понимал в воздух крупинки остывшего пепла, хороводя им и, будто играясь призрачными руками, разметал в стороны. Желтые, синие и оранжевые бабочки кружились рядом в легком танце, и на фоне очерненного сажей сгоревшего авто казалось, будто невидимый художник, смешивая цветные краски на палитре, изо всех сил старается поскорее замазать все оттенки печали на своем холсте.

Мальчик складывал воедино произошедшие события с рассказом Лунского, достаточно ярко вырисовывая перед глазами картину преступления так же, как если бы просматривал фильм. Он даже забыл про ребят, которые уже в третий раз окликали его, пытаясь вернуть из иллюзорного мира размышлений. Наконец он почувствовал, как кто-то трясет его за плечо, и ему пришлось прервать свои мысли.

– Эй, что с тобой? Ты внизу субмарину увидел? – услышал он серьезный голос мальчика. – Тебя ведь Тим зовут, верно?

– Да, это так, Тим Вайз, – ответил он. – Я немного задумался обо всем этом…

– Я Марк Ларкин, мне тринадцать, – представился паренек, и указал на рыжеволосую, – а это моя сестра Памела, она на год моложе.

– Ты специально меня дразнишь, да? – вспылила она. – Знаешь же, что я не люблю это дурацкое имя!

Она надула губы, затем посмотрела на Тима и добавила:

– Наши родители оказались высочайшими оригиналами по выбору имен. Зови меня просто, Пэм. Меня так все друзья зовут.

– Мне тоже двенадцать. А вы хотите дружить? – смущенно переспросил Тим.

– Скорее предложить некое сотрудничество! – деловито ответил Марк. – Видишь ли, мы с Пэм уже приобрели некую известность в школьных кругах в сфере журналистики и сыскного дела. Расследовали не бог весть что конечно, воровство булочек в столовой, порчу библиотечных книг. Тем не менее, выводили виновных на чистую воду, – он замолчал на миг, потом указал в сторону пепелища. – Нам нужен третий – тут дело серьезное.

– Но почему я? – стараясь скрыть возбуждение, поинтересовался Тим.

– Ты единственный из толпы, кто остался, – ответила за Марка его сестра, – поэтому мы решили, что у тебя, как и у нас здесь есть какой-то интерес.

– Да, верно. Только я пока ума не приложу, с чего начать. Улик нет, свидетелей и подозреваемых нет, награбленное неизвестно где…

– Ты правильно сказал, – хитро взглянул на него мальчик в жилетке, – улик нет, поэтому первым делом мы должны их найти!

– Но где же мы будем их искать? – недоумевал Тим.

– На самом дне, – Марк указал пальцем вниз.