Детективное агентство «Хомяк». Книга 2

Но, когда мы усаживались на свои места, то есть, я – в корзинку на руле, Попугай – на Васино плечо, а Тимка суетился возле велосипеда, я заметил, что и Федька ведёт себя странно. Он вращал головой в разные стороны, словно озирался. Местные пернатые хищники его не обижают, чего же ему бояться? Но Попугай всё никак не мог успокоиться, он всматривался и прислушивался, стараясь отыскать неведомого врага. Даже Вася это заметил и погладил его ладонью.

– Успокойся, Федя.

Наконец, он и в самом деле успокоился, потому что через секунду раздался его громкий крик:

– Отдать шварртовы!!!

Итак, у Тимки предчувствие, у Федьки тоже какая-то странная боязнь. Почему же я ничего не замечаю, хотя у меня с остротой чувств всё на высоте? Считать ли плохим знаком оборванную паутину на кусте смородины возле забора? Или валяющийся, ещё дымящийся окурок сигареты?

А у Директора нашего Агентства настроение было на высоте. Он подбодрил Тимку и Попугая, погладил меня между ушек и произнёс:

– Что приуныли, друзья? Впереди много работы, надо быть веселее! – и пошёл крутить педали.

Я ловил мордочкой ласковые струи утреннего ветерка и осматривал окрестности городка. Заодно и прислушивался к тому, что говорил нам Вася.

– Действительно, афиш навешали… Тим, рядом! Не отвлекайся! Цирк, это для людей, а не для собак. Там собаки только в качестве артистов выступают. Хочешь быть цирковым артистом?

Понятно, что Тим не мог ему ответить по-человечьи. Да и сам вряд ли знал, что такое цирк. Я тоже только пару раз его по телевизору видел. Там люди и звери, все выполняют одну программу. А программа состоит из разных номеров. Но по телевизору видеть, это одно, а вот наяву….

– «Всем! Всем! Всем! – читал Шеф, – Впервые на манеже! Воздушные акробаты!»… «Всемирно известный дрессировщик Арсений Завальный и его тигры»… Это интересно, – бормотал наш Шеф, всматриваясь в афишу. – «Обезьяны под куполом цирка»! «Весёлые клоуны в новой программе «Шутки в Больших полянах»! Уже весело!… «Впервые… маленький дрессировщик и его новая программа»… «Вы не останетесь равнодушны»! … «Знаменитый Центурион, покоритель публики!»… «Забавные собачки и кошечки»… «Танец голубей»… Действительно, чувствуется размах!

Он становился на перекрёстке. В правую сторону уходила улица, заканчивающаяся вокзалом и автостанцией. Вот там, на широкой площадке и разместился цирк. Мне было хорошо видно, как строители устанавливают длиннющие мачты и натягивают на каркас полотно огромного шатра. Неподалёку от него разместились несколько грузовиков, фургоны, вагончики, возле них копошились люди. И, конечно, стояли зеваки. Наблюдали, как разворачивается и готовится к представлению цирк-шапито. На грузовичках включили динамики и мы услышали:

– Всем! Всем! Всем!
Взрослым и детям!
Маленьким и большим!
Тем, кто хочет посмеяться от души!
Цирк начинает представление!
Грустным он поднимет настроение!
Скучающих развеселит,
Унылых ободрит!
Приходите на наше представление!…

Ну, и то, о чём уже было написано на афишах: про клоунов, дрессированных зверей, акробатов, жонглёров, фокусников и других цирковых артистах. С завтрашнего дня цирк начинает работать, всего будет десять представлений, но не ежедневно, а по расписанию, которое тоже указано в афишах. При этом говорилось, что представление будет весёлым, а цены на билеты просто смешными. Приходите повеселиться!

Да, приехал цирк и всё в нашем городе перевернулось. Всё как бы закрутилось вокруг этого события. Людям есть что обсуждать, как же, приехал цирк! Насколько разнообразна программа, каковы цены на билеты, насколько хороши артисты… Теперь взрослые и дети будут делиться впечатлениями друг с другом, кто уже сходил на представление, а кто только собирается, а кто по второму разу… А как же, ведь цирк приехал! А как вам понравился дрессированный медведь, а как хороши воздушные гимнасты, а как повеселили публику клоуны! А что вы хотите, ведь в наш город приехал цирк!

– Василий! – раздался голос одного знакомого Шефа, державшего за руки двоих детишек. Наверное, тоже ходили смотреть на строящийся цирк. А может, купили билеты на ближайшее представление. – И ты в цирк собрался? Или сам выступать там будешь со своими питомцами?

На это Вася ответил, что как только он соберётся выступать, об этом будет указано в афишах. Пусть читает. Возможно, скоро появится и такое объявление.

Я тоже поддался этому всеобщему праздничному настроению. И даже не сразу заметил, что одна афиша, висевшая на широкой тумбе, была порвана. Обрывок от неё повис почти до земли и слегка шевелился от дуновения ветра, а я обратил внимание на следы, видневшиеся на куске бумаги… Следы от когтей. Будто огромная лапа полоснула по афише своими когтями… Вот, Мурик, и третий знак…. Впрочем, возможно, я преувеличиваю…

Но тогда почему Тим подбежал к этому куску афиши и обнюхал его? И почему у него сразу вздыбилась шерсть на спине?…

Глава 4. Попугай. Фантазии краеведа

Приехал цирк! А шуму столько, словно в город вошла вражеская эскадра! Что такое цирк, я знаю. В те времена, когда я жил у других хозяев, это слово употреблялось часто. Например: «Что за цирк ты мне тут устраиваешь»! Так ругались члены одной семьи, в которой я жил. Но настоящий цирк я увидел, конечно, по телевизору. Круглая арена, вокруг неё – сидящие зрители. Иногда хлопающие в ладоши. На арене выступают артисты. Среди артистов – немало животных. Они, порой, такие трюки выделывают, которым можно научиться, если только долго тренироваться. В общем, такое представление. Как сейчас говорят, шоу. Особого восхищения цирк у меня не вызвал. Не та у меня натура. Не по мне выступать перед публикой и ждать шумных аплодисментов. Или смотреть на выписывающих фортеля артистов. По мне – атаковать вражеский корабль, упиваться сражением, слушать грохот орудий, звон абордажных сабель, крики воюющих и стоны раненых! Плюс – хорошая морская качка. Вот это – моя стихия. А цирк, это развлечение для слабонервных.

Тем не менее, эта цирковая шумиха подействовала на меня. Перед нашей поездкой я чувствовал себя немного не в своей тарелке. Везде мерещился вчерашний шпион. И, хоть я его не заметил, но был уверен: он где-то здесь. Следит, сто осьминогов ему в глотку! А после нескольких минут лёгкой поездки по городку, настроение у меня улучшилось. Я с удовольствием посматривал по сторонам. Строящийся цирк напоминал огромный фрегат и я мысленно сказал ему: не надувай щёки, важный кашалот, скоро я тебя пущу на дно, тысяча чертей!!!

Краевед Димка стоял у калитки и ждал нас. Выглядел он озабоченным и усталым. Наверное, по своим подземельям соскучился. Выше нос, книжный червь! К тебе пожаловала славная команда, сотрудники известного детективного агентства! Готовь угощение, вываливай на стол всё самое вкусное из своих запасов!

А вот и тот, кого я просто мечтал здесь увидеть! С плеча Хомяка я заметил, что на крылечке у Димкиного дома развалился толстый рыжий котяра. Тот самый, с которым у нашего Мурика недавно были некоторые разногласия. Похоже, очередной схватки не миновать! Я не стал дожидаться, пока Хомяк и Димка раскланяются друг перед другом, а перелетел через забор и устроился на ветке яблони, на безопасном расстоянии от рыжего бандита.

– Что же вы, батенька, гостей не встречаете? – вежливо спросил я хвостатого задиру.

Тот потянулся, вытянув лапищи и растопырив свои, весьма приличного размера когти. Зевнул. Оценил, что его броска до меня явно не хватит. И ответил так небрежно:

– А я никого не звал.

– И тебе неинтересно, кто пожаловал к твоему хозяину?

– Нет. Лучше бы вы валили отсюда.

– А зря. Надо бы вам знать, батенька, что среди нас находится одна известная вам личность…

– Что-о? Кто такой?

– Вы наверняка будете приятно удивлены, если вновь повстречаетесь с неким джентльменом, который не так давно изволил задать вам хорошую трёпку.

– Что ты мелешь, желтопузый? – рявкнул на меня рыжий невежа.

– Да-да, батенька. Наверное, вам будет приятно вновь встретиться с нашим Муриком. Вот он, едет в корзинке на велосипеде. Осторожнее, пока он сам не сел за руль!

– Фараон, иди в сад! – прикрикнул Димка на кота. Тот послушался, но всё-таки сделал прыжок в мою сторону. Знал, что не достанет, но хотел напугать.

– Зря вы, батенька, – сказал я ему, не меняя своего положения. – Мы и бандитов с пистолетами видели, и разную нечисть из потусторонних миров. Не вам перед нами паясничать. Идите лучше в цирк. Там вам наверняка будут рады.

Кот прошипел что-то и скрылся в кустах. А мы вошли в дом.

Димка извинился за то, что заставил нас тащиться к нему, вместо того, чтобы самому придти к нам.

– Но я только с катера. Немного привёл себя в порядок, была трудная ночь, – оправдывался он.

– Опять ползал в пещерах? – догадался Хомяк. Они с Димкой ещё в Бобровке перешли на «ты», события уж больно серьёзные пережили. Друзьями стали. Хотя, какой из учёного краеведа друг? Он ни саблю поднять не сможет, ни из мушкета пальнуть. Ну ладно, друг всё-таки не враг, пусть будет поближе к нам. Так спокойнее.

– Не довелось. Помешали. Поэтому я и позвал тебя. Надо разобраться в одном деле.

Замечу, что внук бабки Маруси угостил нашего Тимку и Мурика, протянул мне кусочек овсяного печенья и налил каждому молока. Хомяку досталась кружка холодного кваса и бутерброд с колбасой.

– Интересно, – удивился Шеф. – Кому-то опять неймётся на стезе кладоискательства?

– Честно говоря, я сам толком не понимаю. Пока вы ещё жили в Бобровке, я слышал от людей, что кто-то начал интересоваться местными достопримечательностями, особенно теми, возле которых проводились и проводятся раскопки. Тогда я не придал этому значения. Слухи, разговоры, они были, есть и будут. Поэтому и тебя не беспокоил по этому поводу. А вчера, после вашего отъезда, они заявились к нам с бабулей.

– Ну-ну, – заинтересовался Хомяк. Не сильно верь ты этому краеведу! У него фантазии так и бурлят, как пузырьки в газировке.

– Представились работниками одной из московских киностудий. Документы предъявляли, только я не сильно разбираюсь в них. Может, фальшивые, кто их разберёт.