Колесо

– Большое спасибо! Вы меня очень выручили.

– Не за что! Выбирайте в следующий раз для своих прогулок места получше.

– Постараюсь…

Рунов проводил взглядом удаляющийся грузовик и осмотрелся. Впереди маячило двухэтажное здание старой послевоенной постройки. Юрий Николаевич прошёл через калитку и недоумённо пожал плечами. Он ожидал увидеть старинный мрачный особняк, где коротал свои дни и ночи дьявол, но взору представился обыкновенный дом с надписью «Больница». Возле парадного входа зачем-то был прибит рекламный плакат партии ЛДПР с лозунгом: «Голосуйте за наше будущее!»

«Похоже, Альмир просто шутник, и теперь мне ничего не остаётся, как сдаться на милость психиатрам…»

Юрий Николаевич проскользнул внутрь больничного корпуса. Если не придавать значения тому, что сейчас был поздний вечер, ничего странного он не заметил: больница как больница, возле регистратуры суетились люди, доска объявлений сухо повествовала, что вход в приёмный покой разрешён только в халатах. На стене висел междугородный телефон-автомат ещё старого, советского образца.

«Интересно, он работает?»

– Не подскажите, где можно приобрести жетон? – обратился Рунов к проходящему мимо врачу.

– У нас звонки бесплатные, – бросил на ходу он.

«Коммунизм здесь, что ли?» – удивился Рунов и схватил трубку. Набрав телефонный номер, он долго вслушивался в длинные гудки. Наконец, трубку сняли, и послышался знакомый голос директора «Промтехсервиса»:

– Кто меня беспокоит?

– Это я, Рунов…

– Ты куда пропал? Мы тебя весь день ждали.

– Сейчас объясню. Дело в том, что я влип в очень неприятную историю…

– Откуда звонишь? – перебил его Камазов.

– Из больницы.

– Из какой больницы? Говори адрес, я сейчас к тебе приеду.

– Дело в том, что я… в Москве.

– В Москве? Какого чёрта ты там забыл?

– Сам не понимаю. Этот Альмир дал мне адрес дьявола и послал в какое-то другое измерение.

– Куда послал?

– Да не знаю я! Меня хотели живьём похоронить, еле вырвался…

– Это конкуренты! – рявкнул Эльдар Абрамович. – Куда сейчас направляешься?

– К дьяволу, потому что не знаю, как мне отсюда выбраться. Здесь кругом одни ненормальные! И со временем нелады. Кстати, у вас который час?

– Уже полшестого, рабочий день окончен, а тебя всё нет! Бросай свои шуточки!

– Какие шутки! Я действительно не могу вернуться! Алло, вы меня слышите? Алло!

Связь резко прервалась, и Рунов со злостью швырнул трубку на рычаг.

– Вы зачем хулиганите, молодой человек! – послышался строгий голос за спиной.

– Извините, – пробормотал Рунов и отошёл от телефона.

Он бросил взгляд на настенные часы, стрелки которых с завидным идиотизмом двигались в обратную сторону.

«Как всё надоело! Плевать! Пусть уж помещают в психушку!»

Чувствуя себя полным идиотом, Рунов подошёл к окошку регистратуры.

– А… Не подскажите, где мне найти дьявола?

– Он в тринадцатой палате, – невозмутимо отозвалась молодая медсестра, не отрываясь от своих бумажек. – Третий этаж, налево.

«Ну вот, начинается следующая серия!»

Юрий Николаевич быстрым шагом пересёк больничный коридор и одним махом преодолел два лестничных пролёта. Тринадцатую палату он заметил сразу. Возле неё толпились люди – то ли больные, то ли припозднившиеся посетители.

– К Дьяволу Ивановичу нельзя! – решительно преградила ему путь женщина, стоявшая ближе всех к двери.

– Пошла ты к чёрту! – оттолкнул её Рунов и ворвался внутрь.

Глава шестая

Глупость – не порок. Каждый в душе гений, а снаружи иногда похож на идиота. У каждого в голове свой мир, и количество этих миров бесконечно…

    Из книги «Небытия»

Юрий Николаевич захлопнул за собой дверь и бегло осмотрел больничную палату. Возле окна стояли две кровати, одна пустая, а на второй лежал пожилой лысоватый мужчина в больничной пижаме, внешность которого даже отдалённо не связывалась с обликом таинственного дьявола.

«И что теперь?»

– Гм… Извините, вы случайно, не дьявол? – осторожно спросил он.

– Хр! Как раз случайно, дьявол, – ответил больной, внимательно разглядывая своего посетителя.

– Что, настоящий дьявол?

– Ну, вообще-то это мой псевдоним. Так меня зовут в народе: Дьявол Иванович Злыднев. Прошу любить и жаловать…

– Очень приятно! Вы тот, кого я ищу! Требую прекратить весь этот идиотский розыгрыш и немедленно вернуть меня обратно!

– Да не ори ты так, – поморщился Злыднев. – Не на базаре. Если хочешь что-то сказать, присядь и говори спокойно.

– Хорошо, – Юрий Николаевич сел на краешек кровати. – Вам знакомо такое имя: Альмир?