Нечто из склепа

Глава 3. Новые знакомства

Утром мы проснулись от аппетитного запаха, проникавшего сквозь щели в нашу комнату. Этот запах я не спутаю ни с чем на свете. То были бабушкины фирменные оладьи.

Когда мы, наскоро умывшись, сидели за столом, бабушка поставила перед нами по большому стакану молока.

– Парное, свеженькое, с утренней дойки, – приговаривала бабушка. – В городе такого не найти. Там, небось, только свое генно-модифицированное пьете… – она с осуждением покачала головой.

Молоко было приятным на вкус, чуть теплым, и от него действительно исходил легкий пар. С наслаждением я допил все, что было в стакане, и откинулся на спинку стула. Эх, вот это жизнь, вот это я понимаю!

Следом на столе появилось огромное блюдо с яблочными оладьями. Влад, впервые пробовавший это кулинарное чудо, рассыпался в искренних комплиментах бабушке. Наевшись до отвала, нам едва хватило сил отползти от стола. Отдохнув после обильного завтрака, мы решили, что пора и нам отблагодарить бабушку, оказав ей посильную помощь в домашних делах.

Мы сходили к колодцу и набрали воды, затем вызвались наколоть дрова. Взяв с чурбака топор, мы принялись по очереди рубить толстые поленья, сваленные в углу у сарая. Колка дров оказалась далеко не легким занятием. Хоть мы и работали посменно, нам частенько приходилось делать паузы, чтобы отдышаться и размять спину. Паузы становились все длиннее и длиннее.

В один из таких перерывов Влад спросил:

– Как думаешь, кто у них тут животных ворует?

Я пожал плечами.

– Кто его знает. В принципе, вором может быть кто угодно. Вообще, действительно странно – деревня маленькая, глухая, чужаков нет. Никогда не воровали, и на тебе…

– А тебе не показалось странным, – продолжал Влад, – то, как отреагировала твоя бабушка, когда мы предложили свою помощь в этом деле?

Значит, не только я это заметил.

– Не знаю, сложно сказать, – ответил я. – Наверное, она просто не хочет, чтобы мы подвергали себя опасности…

И тут я вспомнил о том существе, которое вчера едва не сбил наш автобус. Ведь это произошло не так далеко от Зареньевки…

– Короче, пока мы все равно мало что можем сделать. Будем наблюдать и действовать по ситуации, – заключил я и воткнул топор в чурбак. – Дров, я думаю, бабушке на первое время хватит. А сейчас давай-ка смотаемся на речку, откроем, как говорится, сезон. А то я что-то совсем взмок.

Друг с готовностью согласился. Сказано – сделано, и уже через пятнадцать минут мы очутились в волшебно прохладной воде, так приятно освежавшей разгоряченное тело. Вода в речке была чистой, почти прозрачной: сказывалась как отдаленность деревни от других населенных пунктов, так и отсутствие заводов, которые могли бы сливать туда свои отходы. Наплававшись, мы решили прогуляться по деревне. Было интересно посмотреть, как все изменилось за четыре года моего отсутствия.

Увиденное меня не обрадовало. Создавалось впечатление, что жизнь в этом месте просто остановилась. Улицы были пусты, лишь на крыльце некоторых из домов сидели дряхлые старики, провожавшие нас внимательными живыми глазами, так выделявшимися на их изможденных, изрезанных морщинами лицах. Подростков я и вовсе не замечал. Мне вспомнились прежние времена, когда у домов вовсю играли дети разных возрастов, а по этим самым улицам бродили по своим делам местные жители…

Бабушка была права. Деревня умирала, и было очень грустно за этим наблюдать.

– Привет, – вдруг раздался сзади девичий голос.

Мы с Владом как по команде обернулись. Перед нами стояла девчонка примерно нашего возраста, лет тринадцати-четырнадцати. Ее длинные волосы цвета воронова крыла были водопадом рассыпаны по плечам. Изумрудно-зеленые глаза с интересом разглядывали нас. Простое, но красивое белое платье удачно контрастировало с цветом ее волос. Симпатичные ямочки на обеих щеках дополняли искреннюю, открытую улыбку.

– Меня зовут Диана, – просто, без прелюдий произнесла она. – А вы новенькие?

– Да, – прочистив горло, промямлил я. – К бабушке на лето приехали.

Она понимающе кивнула. Опомнившись, мы с Владом тоже представились.

– А ты здесь живешь? – я решил задать встречный вопрос.

Диана снова кивнула.

– Да, я местная, – ответила она, а потом, после небольшой паузы, спросила: – Куда идете?

– Да так, никуда. Просто гуляем.

– Можно с вами?

И дальше мы пошли вместе. Сперва мы с Владом чувстовали неловкость, но она быстро улетучилась. Диана оказалась приятной собеседницей, и спустя полчаса мы уже чувствовали себя так, будто знакомы всю жизнь. Она расспрашивала про бабушку и про город, откуда мы приехали. Мы, в свою очередь, рассказывали ей забавные случаи, связанные с нашей дружбой, над которыми Диана от души смеялась.

– Чем у вас можно заняться? Есть какие-нибудь развлечения? – поинтересовался я у нее.

– Да какие тут развлечения, скукотища одна. Был дом культуры, да и тот уже давно закрыли, – Диана махнула рукой в сторону видневшегося вдали двухэтажного заброшенного здания. По-видимому, заброшенного давно и надолго. – Я очень музыку люблю, – вздохнув, проговорила она. – Раньше в доме культуры хоть какие-то концерты на праздники устраивали, а теперь и вовсе негде живую музыку послушать…

Ее лицо погрустнело. И тут мне в голову пришла одна идея.

– Знаешь, я, конечно, не Джимми Хендрикс, – начал я. – Но несколько песен могу под гитару сбацать. Гитару я как раз из города захватил. Так что, если хочешь, можем встретиться сегодня вечером и я устрою небольшой капустник на природе…

Я видел, как зажглись радостью ее глаза.

– Серьезно, ты умеешь? Вот здорово, я с удовольствием послушаю!

Я зарделся. Оставалось надеяться, что моих навыков хватит, чтобы не разогнать даже столь малочисленных слушателей. Отступать в любом случае было поздно: назвался груздем – полезай в кузов.

Разговаривая о музыке, мы завернули за угол. Увлекшись разговором, я не заметил, как перед нами на дороге выросли две крупные фигуры.

– Так-так-так, кто это у нас здесь? – послышался язвительный голос.

Глава 4. Хьюстон, у нас проблемы

Мне хватило одного взгляда, чтобы сообразить, кто перед нами. Я уж грешным делом подумал, что эти два придурка каким-то естественным образом перевелись за мое отсутствие. Увы, я ошибся. И это не сулило ничего хорошего.

Леха и Кирюха, все такие же здоровые бычки, как и раньше, перегородили нам проход. Будучи лишь на год старше меня, внешне они казались почти что взрослыми. Ростом оба не уступали мне, зато каждый из них был вдвое шире. Чего точно нельзя было сказать про их интеллект: весь небогатый ум наглядно вырисовывался на их глуповатых физиономиях. Они не были братьями, даже родственных связей не имели, но выглядели, как близнецы. Самый верный способ отличить их – неизменная Кирюхина серьга, ярко блестевшая в свете полуденного солнца.

Леха, сощурившись на меня, глумливо произнес:

– Да это же наш ненаглядный Янчик. Янчик-с-пальчик, – он захихикал.

– Ты посмотри, и не один! – вторил ему Кирюха.

Я лихорадочно прикидывал наши шансы. То, что драки не избежать, было понятно, уж слишком хорошо я знал этих двоих. К тому же, выслушивать оскорбления деревенского быдла в присутствии Дианы не входило в мои планы. Сам я дрался не очень хорошо, но при случае мог дать отпор. А вот у Влада за плечами несколько лет занятий в секции дзюдо, о чем Леха с Кирюхой, конечно, не догадывались. Переглянувшись, мы с другом синхронно сделали шаг вперед, заслоняя собой Диану.

– А вы знаете, что здесь городским ходить нельзя? – издевательским тоном сообщил Леха. – Это наша территория, и за проход придется заплатить.

– Да неужели? – я попробовал придать своему голосу спокойную развязность. – Здесь что, проход только для тех, у кого IQ ниже нуля?

На их лицах отразилось недоумение. Не знаю, хватило ли им мозгов понять то, что я сказал, но общий посыл они уловили.

– Да ты борзеешь, Янчик. – Кирюха сжал кулаки. – За базар отвечать надо.