Дом с красными окнами

– Будь осторожен, ладно?

Я усмехнулся и напустил на себя отважный вид.

– Не боись, старушка, все будет тип-топ. Малость проветрю мозги, вот и все дела.

– И все-таки, – не сдавалась Наташа.

– Да ладно тебе, – сказал я уже серьезнее и отпустил ее руку. – В конце концов, что может случиться?

Глава 3.

Радиостанция «По ту сторону»

Мы перешли дорогу – по которой, к слову, за время нашей остановки не проехала ни одна машина – и углубились в лес, стараясь не сходить с едва видневшейся колеи.

Сразу стало понятно, что наши расчеты были слишком оптимистичными. До деревни было не то что не «рукой подать», но даже ногой и любой другой частью тела. Если она вообще тут была, эта деревня. Лично я в этом сильно сомневался. Подобие колеи все еще оставалось, хотя ее все плотнее обступали деревья. Со временем она превратилась скорее в широкую тропинку. Ко всему прочему, в лесу было намного темнее, из-за чего казалось, что уже наступила ночь.

Шли мы под саундтрек из нескончаемой Кирюхиной болтовни, которую я слушал вполуха, иногда поддакивая из вежливости. Парень он в общем-то неплохой, но уж очень болтливый и несдержанный. Зато физической силы ему не занимать – как ни крути, а его широкие плечи и рельефные мышцы внушали уважение, и это я еще молчу про рост. Правда, по части роста я его все же немного превосходил, как и вообще всех в нашем классе.

– Гляньте-ка, – молчавший до сих пор Влад указал куда-то влево.

Мы остановились и посмотрели в указанном направлении.

– Видите?

– Что именно? – решился уточнить я.

– Огни.

Как по заказу между двух стволов медленно проплыл красный светящийся огонек, хорошо видный в темноте. Размером он был чуть меньше футбольного мяча, а формой и цветом скорее походил на магический хрустальный шар – ну, знаете, тот, который используют начинающие гадалки-аферистки. Возникнув словно из воздуха, он проплыл несколько метров, затем опустился и исчез где-то за кустами.

– Ого! – глаза у Кирюхи расширились почти до размеров шара, который мы только что наблюдали.

Меня тоже впечатлило зрелище, но обсудить его мы не успели, потому что следом за первым появился второй светящийся огонек, переливающийся мягким светло-алым цветом. Этот был поменьше, размером с крупного светлячка, и проплыл в обратном направлении. Третий тоже не заставил себя ждать. Он облетел нас по широкой дуге и скрылся за деревьями.

– У кого-нибудь есть идеи, что это за фигня? – задал резонный вопрос Влад.

Я выдал первое, что пришло мне в голову:

– Шаровые молнии?

– В ноябре? – тут же среагировал Кирюха.

– Бывают и в ноябре, – заверил я.

– Бывают, – согласился Влад. – Но не в этот раз.

Он указал пальцем в небо. В чистое закатное небо, где меж верхушек деревьев лишь изредка виднелись клочки светлых облаков. Что и говорить, на грозу это походило мало.

– Тогда что это? – в свою очередь спросил я.

На это ответа ни у кого не нашлось. А я заметил очередной красноватый огонек, мелькнувший где-то метрах в тридцати впереди. Тут меня осенило:

– Получается, это их Алевтина приняла за огни деревни?

– Походу да, – пробормотал Кирюха. – И не только она. Все мы их видели.

– То есть никакой деревни нет, – подытожил Влад.

– Должна быть, – убежденно заявил Кирюха. – Если есть дорога, то и деревня будет.

– А если нет? – настаивал Влад.

– А если да? – уперся Кирюха, но почти сразу его тон сменился на просительный. – Давайте хотя бы посмотрим, а, пацаны?

Мне показалось, что ему просто не хочется возвращаться к автобусу. Да уж, неделя в краеведческих музеях не прошла для нашего товарища даром. Заскучал наш Кирюха, на приключения потянуло.

Я решил, что пришла пора разрешить их спор.

– Давайте пройдем еще немного, – предложил я. – Минут пять-десять. Если деревня не появится, повернем обратно. Лады?

Возражений ни у кого не нашлось, и мы опять пошли вперед, стараясь держаться тропинки. Шли в основном молча. Влад время от времени доставал из кармана телефон и проверял сигнал. Затем, хмурившись, убирал его обратно, чтобы через десять секунд достать снова.

– Странно это, – наконец прервал молчание Влад.

– Ты о чем? – спросил я.

– Сигнала по-прежнему нет.

– И чего тут странного? – не понял Кирюха. – Женек правильно сказал – глушь одна.

– Все равно, не должно так быть, – стоял на своем Влад. – В наше время сложно найти место, чтоб вообще сигнала не было. Мы же не в тайге. Еще огни эти непонятные…

– Такие огни обычно замечают во всяких аномальных зонах, – сообщил я. – А по поводу сигнала… Не знаю даже. Может, и есть еще места, куда не добрались вышки сотовой связи.

– Либо сигнал кто-то блокирует, – добавил Влад. – Или что-то.

– Может быть, – не стал спорить я. – А хотите историю послушать? Как раз на эту тему.

– Что за история? – заинтересовался Кирюха.

– О, это ужасная история, такая ужасная, что от нее не только кровь в жилах стынет, но и сопли в носу застывают…

– Давай без лишнего пафоса, – осадил меня Влад.

– Эх, не даешь ты мне атмосферу создать, – с укором посмотрел я на друга. – В общем, ладно. История эта будет про радиостанцию под необычным названием «По ту сторону». То была местная станция, вещавшая в одном довольно крупном городе в конце девяностых. В то время набрали популярность всякие паранормальные штуки, и эта станция быстро попала в тренды. Оседлала, так сказать, волну хайпа, как гавайский серфер воды Тихого океана. Все потому, что передачи на ней были в основном эзотерического толка. Обсуждали спиритизм, гадание на картах таро, гороскопы и тому подобное, и весь этот винегрет периодически прерывался какой-нибудь нестандартной и обычно малоизвестной музыкой. Оттого и название такое характерное.

Так они и вещали в течение нескольких лет, и будущее казалось безоблачным. Но, как известно, тренды имеют свойство меняться. Мода на эзотерику прошла, гадания с призраками народу приелись, и популярность радиостанции начала стремительно падать. «По ту сторону» пыталась менять репертуар, приглашать новых ведущих, но и это не помогло, из-за чего владельцы терпели серьезные убытки. Теперь станцию слушала лишь горстка преданных фанатов, и было понятно, что дальше так продолжаться не может.