Блэкаут

– Какая красота… – выдохнула Наташа.

Я провел ладонью по деревянной раме. Поражало, насколько тщательно мастер проработал каждую завитушку вплоть до самых мельчайших.

– Гляньте сюда, – Влад осветил лучом фонарика верхнюю часть рамы. Там мы увидели фигуры двух ангелочков, весело дудящих в свои трубы. Опять-таки, все было сделано невероятно тщательно. Настолько, что мне в какой-то момент почудилось, словно где-то вдалеке звучит не то трубная музыка, не то вообще хор…

Я тряхнул головой, прогоняя оцепенение, и решил поближе рассмотреть раму. Влад опустился на корточки и занялся изучением старинной опоры.

– Потрясающе, – продолжала восхищаться Наташа, обходя зеркало вокруг.

– Между прочим, состояние у него далеко не идеальное, – я указал светом на несколько длинных царапин на раме по бокам от стекла.

– И я даже могу сказать, почему, – подал снизу голос Влад.

Его фонарик освещал нижнюю часть рамы, где было выгравировано: «Louis Arpo 1743».

Я присвистнул.

– Если гравировка не врет, то получается, что зеркалу почти триста лет.

– Судя по имени автора, сделано не у нас, – Влад поднялся на ноги и встал рядом со мной.

– Луи Арпо, – я повторил имя мастера, пробуя его на вкус. – Похоже, что-то французское. Или, может быть, фламандское. Наташ, не слышала о таком?

– Нет, имя незнакомое, – Наташа присоединилась к нам, показавшись из-за задней стенки зеркала. – Но я не так уж много мастеров из восемнадцатого века знаю. А названия там не было? Раньше зеркала считались произведениями искусства, и авторы давали им названия – так же, как для картин или статуй.

– Вроде не было ничего такого, – Влад снова опустился на корточки. – Но тут света слишком мало. Может, я и проглядел…

Зеркало действительно стояло в более темной части магазина, куда не доходил даже слабый дневной свет из-за закрытых жалюзи на окнах и витрине.

– Так в чем проблема? Давайте передвинем его поближе к свету, – предложил я.

Сказано – сделано. Мы с Владом подошли с двух сторон и осторожно приподняли зеркало. Оно оказалось гораздо тяжелее, чем я предполагал.

– Тяжелое, блин… – пропыхтел Влад.

– Давай по чуть-чуть, вот так, потихоньку… Раз-два, взяли!

С грехом пополам мы передвинули зеркало на несколько метров правее. К концу маршрута с нас уже градом катился пот. Когда зеркало твердо встало на ножки, я про себя порадовался, что мы его не уронили. Вот было бы шуму…

Тяжело дыша, мы отошли в сторону, дабы не загораживать даже тот слабый свет, что у нас имелся.

– Ребята, смотрите! – послышался оклик Наташи, и мы синхронно обернулись.

Наташа переводила взгляд с нашего зеркала на другое, что висело на стене. Настенное зеркало я знал – оно пылилось там уже не первый год и особой ценностью не обладало. Перед ним чаще всего поправляли прически посетительницы магазина.

Я не сразу догадался, что так заинтересовало Наташу. Прочитав на наших лицах непонимание, она пояснила:

– Зеркальный коридор.

Тут уже и до нас с Владом дошло. Передвигая зеркало, мы случайно установили его прямо напротив настенного собрата. В результате зеркала начали отражаться друг в друге, образуя так называемый зеркальный коридор, уходящий в бесконечность. Совершенно обычная вещь, вот только…

– Он какой-то странный, вам не кажется? – добавила Наташа после паузы.

Я промолчал, хотя и мне показалось, что внутри, в самом коридоре, что-то двигается. Да и сам коридор будто бы произвольно менял форму, становясь то шире, то уже – и это при том, что ни одно из зеркал не шевелилось.

Внезапно поверхность зеркала Луи Арпо начала темнеть. Зеркальный коридор постепенно таял, заполняясь чернотой, словно коридор в обычном здании после того, как кто-то приглушил там свет. Вскоре все отражения пропали, сменившись чернильной тьмой. Впечатление было такое, будто зеркало накрыли крышкой. Я выставил вперед руку, но и она не отразилась.

А спустя секунду из зеркала клубами повалил черный дым.

Глава 5. Темные страницы истории

– Откуда дым?

– Это что, пожар?

– Где здесь огнетушитель?!

Мы все заговорили хором, не слушая друг друга. Ситуация была, мягко говоря, нештатная. Магазин стремительно наполнялся дымом. Пока Влад тщетно обшаривал стены в поисках огнетушителя, я прикидывал пути отступления. При таком задымлении пламя должно полыхать до потолка. Вряд ли удастся потушить его своими силами и спасти магазин – скорее, надо спасаться самим. Натянув на нос футболку, я попытался разглядеть источник огня. Ничего не обнаружил. Еще и проклятая темнота сбивала с толку. Не мог же дым в самом деле идти из зеркала?

Что-то явно не складывалось, было не таким, как должно. Я медленно опустил майку, вдохнул.

– Отставить панику, – громко крикнул я и поднял вверх обе руки. – Это не пожар.

Влад с Наташей замерли, уставившись на меня.

– Дымом не пахнет, – Наташа тоже принюхалась.

Я приблизился к зеркалу. Поток неизвестной субстанции ослабел, но черные клубы, напоминавшие дым, продолжали сами собой подниматься с поверхности стекла. Зеркало оставалось густо-черным и ничего не отражало, в том числе и лучи наших фонариков.

– Это не дым, – возразил я. – Мне кажется, это что-то вроде…

– …Тумана, – закончил за меня Влад.

– Именно, – я кивнул.

– И он идет… из зеркала? – Наташа встала позади нас, не решаясь подходить ближе.

– Есть идеи, что это может быть? – спросил Влад.

– Ни малейшей, – я покачал головой. – Но, по-моему, лучше нам свалить от греха подальше…

Возражать никто не стал. Мы спешно ретировались из магазина тем же путем, каким пришли. Дрожащими пальцами я запер заднюю дверь, после чего мы, не сговариваясь, побежали в соседний двор. Инстинктивно хотелось оказаться как можно дальше от магазина.

Когда пятиэтажка скрылась из виду, мы почувствовали себя лучше. Адреналин в крови постепенно сходил на нет. На смену ему приходила растерянность.

– А вдруг этот туман вредный? – заволновалась Наташа. – А мы им дышали…

– В смысле радиоактивный? – уточнил Влад. – Нет, не думаю. Откуда в зеркале радиация?