Рая

– Надо спуститься, пить что-то захотелось.

Где-то рядом загудело и зашипело. Обернулась – поленья потрескивали в камине.

– Так вот откуда запах, ёжечки-морожечки!

Запахнула халатик, предусмотрительно припасённый хозяином на случай подобных оказий. Ещё раз огляделась и шагнула к выходу. Краем глаза ухватила шуструю тень, бросившуюся прочь по стене. Вздрогнула. Сделала ещё несколько шагов и взялась за дверную ручку.

Совершенно не согласовываясь с законами жанра, дверь поехала куда-то вверх, а тело на долю секунды ощутило невесомость.

Правая нога потеряла упор, провалившись в образовавшуюся дыру. Теряя равновесие, Рая покачнулась и, вышибив головой дверь, растянулась на полу, ухватившись за дверной порог.

Внизу творилось нечто безумное. Жгучее адское пламя буквально слизывало деревянную лестницу, словно огромный голодный монстр, выросший из слабого огонька Хаяо Миядзаки. Вся гостиная была захвачена шелестящим смерчем, уже подбиравшимся ко второму этажу.

Не успев удивиться, закричала во всю мочь, стараясь разбудить товарищей. Голос, однако, не стал беспрекословно слушаться. Он хрипел и скрипел, словно добрую сотню раз упомянутая в художественных произведениях несмазанная телега.

Нога застряла. Рая силилась вырваться из пролома, а горящий клубок пытался слизнуть её пятку. Рывок. Ещё один и ещё. Доски начали угрожающе трещать. Осторожно подтянулась, срипя зубами. Адреналин начал кипятить кровь, и сознание заметалось между двумя мирами, пытаясь осознать, явь ли это или жуткий кошмар. Ещё пара усилий – и откуда только в руках появилось столько мощи?

Едва выбравшись, метнулась в сторону лестницы, но кипевший жар явно не был готов так просто пропускать свою будущую жертву.

Попятилась, стараясь не попасть в новые провалы. Шаг. Ещё один. Спиной упёрлась во что-то мягкое. Тут же на плечо опустилась мужская рука. С испугу заверещав, отпихнула от себя ничего не понимающее тело Пашки и бросилась искать телефон. Огонь продолжал кромсать обстановку, пробираясь в комнату словно кот в поисках колбасы. Балки угрожающе шипели. Алла, наконец, проснулась и обвела комнату мутным взглядом. Осознав, что происходит, сорвалась с места и метнулась к лестнице. Рая не успела совсем чуть-чуть – подруга ухнула сквозь прогоревшие перекрытия и застонала – видимо, что-то себе сломала. Долгие мгновения слух резали дикие крики заживо сгоравшего человека. Потом затихли и они.

Словно находясь в тумане, обвела комнату взглядом. Ребята спали мертвецким сном. Сейчас их не разбудило бы и падение осколков космической станции, уничтоженной по приказу профессора Мичкина.

Внимание привлекла странная штуковина с деревянными ножками, накрытая тканью. Почему именно она сейчас, в столь сложный момент, захватила сознание, Рая ещё долгое время спустя не сможет дать себе отчёта, но на тот момент именно эта вещь приковала всю её суть. Осторожно подобравшись, сдёрнула ткань, накрывавшую старинное зеркало. Только в отражении, казалось, что-то было не совсем естественным. Протянула руку, и тут же поняла, что было не так. Зеркало «показывало» картинку с задержкой в несколько секунд.

Внезапно, лишь коснувшись поверхности, Рая почувствовала, как зеркало рассыпается на мелкие осколки, некоторые из которых больно впились в кожу.

Отшатнувшись в ужасе к деревянному окну, схватилась за ручки и со всей дури задёргала раму – та не поддалась. Попробовала пробить ногой – результат оказался не лучше. Оглядевшись, схватила металлический кубок, стоявший в шкафу, и бросила – стекло, словно плёнка, натянулось и «проглотило» предмет. Несколько раз зажмурилась и вновь открыла глаза – ничего не изменилось.

Ступор продлился считанные секунды. Нужно было выбираться и окно не показалось таким уж и препятствием.

Острая боль вновь прошлась по телу, в особенности когда режущая кромка вонзилась в плечо, но это означало только одно: ещё жива. Прыжок оказался далеко не затяжным. Столкновение с землёй получилось неожиданно мягким. Рая успела поджать ноги и сейчас словно спружинила, перекатившись вперёд головой. Отряхнувшись и немного привстав, взглянула на покинутое только что прибежище. Будто в некой игре вселенского масштаба, обрушилась кровля сооружения, и изнутри послышался свистяще-шипящий словно бы животный рык.

Скорую вызвать не было возможности – телефон остался в комнате. Пришлось зажать кровоточившее плечо и идти по участкам.

– Странно, – подумала вдруг, – пожар-то нехилый, а никто и не беспокоится особо. Даже собаки молчат.

Глава 4. Дед-сосед

До ближайшего участка пришлось карабкаться по холму – дом был на горке и немного в стороне от соседних участков.

Подняться получилось не сразу – давала знать о себе нога, попавшая в пролом. Сейчас она словно подкашивалась, не давая стоять ровно.

– Ладно, родная, поковыляли… Главное, чтобы не было перелома. Осторожно взбираемся…

Совсем рядом пронеслось что-то тёмное. Повернула голову – странное облачко растворилось среди деревьев. По коже вновь побежали мурашки. Заунывно завыл пёс на одном из участков… Или это была сирена скорой помощи?

Кожу на спине начало саднить. Видимо, сильно обожглась. Добравшись до калитки, осторожно сняла щеколду.

– Только бы собака была на цепи!

Собаки не было. Подошла к бревенчатому домику-полуразвалюшке. Дверь была навешена на петли и сейчас одна из них сорвалась, открыв доступ в закрома. Осторожно отодвинув деревянную конструкцию, зашла внутрь и на всякий случай крикнула: «Есть кто дома?»