#Некнига. Сборник №1. Фантастика

– Оно было бесполым и сказало, что хочет поговорить со мной; я не стала испытывать судьбу и говорить с ним.

Стало жарко, и она облизнула пересохшие губы. Биолог принёс ей бутылку воды, и Арчин выпила её почти всю, так сильно мучила жажда. Урго ничего не сказал насчёт странного существа, он молча набирал комбинации; она присоединилась к нему. Полчаса попыток – и снова пустота.

– Я останусь здесь ещё на день, – произнёс он. – Надо послать сигнал SOS от нас. Если Кароа не отвечает, то, может быть, кто-то поможет нам из соседнего сектора.

Арчин криво усмехнулась. Шансы практически равны нулю, ведь нужно добраться до них, сесть и забрать. А как же остальные катера, люди? Разве они могут так быстро покинуть эту проклятую планету?

– Когда есть возможность спасти шкуру, лучше это сделать, – произнёс Урго, словно прочитав мысли.

Она оглянулась в его сторону.

– Это неправильно. Это эгоистично, – произнесла она, качая головой. – Мы должны хотя бы попытаться.

Он ничего не ответил ей на это. Ар надела лыжи и поднялась в воздух. С высоты ей было видно озеро, но там ничего больше не мелькало. Наверное, то существо снова растворилось в водах. А может, это всё галлюцинация? Ведь бывают же миражи, правда, те происходят в пустыне, но кто знает, что может делать такая отдалённая и неясная планета.

Она вернулась к Зоурху, который уже ждал её и нервно мерил шагами площадку.

– Я уж подумал, что что-то случилось. Урго не хочет к нам?

– Он сказал, что ещё попытается. Нам надо послать сигнал SOS, Кароа нет на месте, и неизвестно, когда он вернётся.

Она услышала, как ремонтник тихо выругался. Они вернулись к приборной панели и стали набирать команды разными способами, чтобы наверняка хоть одна из них достигла свободного космоса. Арчин встала с кресла и бросила взгляд в сторону Гура.

Исследовательница отшатнулась в сторону. Гура уже, по сути, и не было: наполовину он состоял из воды, другая половина оставалась ещё плотью и кровью. Глаз растворялся в странной водяной оболочке, а второй был широко раскрыт. Арчин закричала. Зоурх обернулся к ней и тоже уставился на их товарища, на их бывшего товарища.

– Что это такое?

– Бежим, – Ар дёрнула его в сторону выхода. – Берём лыжи и уходим, сразу же.

Что-то подсказывало ей, что с Гуром больше нельзя поговорить. Ремонтник бросил всего один взгляд и закусил губу. Мужчина с русыми волосами, которые постепенно вылезали из его головы, двинулся к ним и тихо завыл. Даже если это было попыткой что-то сказать, они не поняли. Арчин потянулась к своему браслету. Браслет с руки Гура упал и покатился.

– Уходим! – выдавил из себя Зоурх.

– Может быть, – попыталась воспротивиться она, в глазах её стояли слёзы. – Может быть, мы сможем помочь ему?

Он молча оттащил её назад, а она всё равно пыталась уцепиться за чужую жизнь. За Гура, рядом с которым они все так много пережили.

– Отпусти меня, я помогу ему, – она попыталась вывернуться из объятий ремонтника.

– Что ты сейчас для него сделаешь? – спросил он холодно.

Ар опустила глаза и вздохнула, судорожно пытаясь совладать с собственными чувствами. Но не получалось, слёзы всё ещё катились по щекам. Дальше всё как в тумане – лыжи подняли её вверх, и Зоурх поддерживал её. Голос Урго не привёл Арчин в чувство, она долго смотрела в сторону пустыми невидящими глазами и шептала о том, что не стоило прилетать на эту планету.

– Ты так и будешь тут сидеть? – поинтересовался биолог, садясь рядом.

– Как думаешь, можно…?

Он ответил, даже не дослушав.

– Нет, думаю, что нет. Раз его тело уже начало разрушаться.

Арчин уже второй раз подумала про то, что тот человек из озера кто-то из пропавших. Только уже полностью «превращённый», изменённый чем-то или кем-то.

– Чем дольше мы остаёмся здесь, тем меньше шансов выбраться, – сказал Урго, качая головой. – Если мы переживём ближайшие два дня, то сами снимемся отсюда. Без приказа.

Она качнула головой, как кукла.

– Жертвы тоже неизбежны. Вспомни, сколько жертв было после первых испытаний уникального метода исследований. Сеть не высветила данные, но мы-то знаем.

Много тысяч, много желающих – те, кто думал, что изменятся, но им не повезло. Прах сожжён, родственникам выдана компенсация, имена стёрты, забыты. Всего лишь шаг на пути к тому, чтобы быть лучше других. Но правильный ли он изначально?

Арчин позволила увести себя на корабль, но заснуть так и не смогла. Всю ночь ей чудился образ Гура. Она знала, что это он, хотя тело его полностью изменилось.

Исследователь молча стоял и с укором смотрел на неё. Хотя он ничего и не говорил, ей казалось, что именно он винит её в том, что произошло.

Арчин проснулась в поту и долгое время лежала, прислушиваясь к звукам снаружи. Ей послышалось, что кто-то барабанит в обшивку катера.

– Урго! – позвала она.

Биолог сразу же отозвался.

– Слышишь? Может, это кто из выживших?

Урго проворчал что-то насчёт того, что это чёрт из табакерки в такое время, они разбудили Зоурха и открыли люк наружу в темноту. В ночи явно что-то шевелилось. Ар включила мощный фонарик на своём браслете и высветила несколько белых, будто бы бескровных лиц. Это были исследователи с двух других кораблей. Она шагнула им навстречу, но Зоурх вцепился в её плечо.

– Не стоит так опрометчиво доверять всем, – произнёс он.

Ар посмотрела на него и покачала головой. Выжившие тем временем шагнули ближе, и она рассмотрела, что волосы у них начинают лезть из головы, а руки ниже локтя уже полностью из воды. Увы, их постигла участь Гура. Но значит, они заразились этим раньше.

– Мы не желаем вам зла… – вытянула руку в мольбе одна из молодых исследовательниц.

В неё полетела колба со стороны Зоурха.

– Убирайтесь, – произнёс он.

– Возможно, они не желают нам зла, – попыталась успокоить его Арчин.

Он посмотрел на неё и фыркнул.

– Да ну, и потому захватывают нас и делают себе подобных? Я не поверю, что они мирные. Он нажал кнопку, и люк закрылся.

Ар осталась перед ним и снова услышала, как они забарабанили одновременно.

– Теперь можно улетать на корабль, – произнёс ремонтник. – И так уже понятно, что никого из наших здесь не осталось. Просканируем себя на наличие инородных тел.

– Это бесполезно, – отозвался биолог. – Если мы знали бы, что искать. А так мы, возможно, уже заражены. Если кто-то узнает о том, что вы контактировали с заражённым, вас посадят на карантин. Но сказать придётся.

– А возможно и нет, – произнёс Зоурх.