Катастрофа не повод умирать

Оставшуюся дорогу он проделал в одиночестве, просто едя на машине. И проехал. Хотя в него и стреляли, и даже попали несколько раз в машину. Но он дотянул. Он перестал обращать внимание на происходящее вокруг. В Покровском у него был выбор, поехать через Гуляйполе или напрямую. Он поехал напрямую. Дорог все равно не было, а так вроде меньше ехать. Но в каком то селе в него опять стреляли. Пробили колеса. Попали в радиатор, но останавливаться Ярослав не стал. Стреляя в ответ, он на всей возможной скорости проскочил опасное место. Машина издохла за пару километров до цели – села Крымчивка, правда на картах оно называлось Новоивановка.

Он загнал её в большой сугроб, и подождал до утра возможных преследователей. Но, слава богу, никто не пришел.

Так началась новая жизнь. За последнее время Ярослав стал привыкать к фортелям судьбы. К сожалению больше к плохим фортелям.

Часть I. ПРОШЛОЕ

День мутантов.

Когда-то, кажется в другом мире, он мог спать до обеда. Но когда берёшь на себя ответственность по защите других людей, сон становится непозволительной роскошью. Ярослав проснулся рано. На улице было ещё темно. Опять этот сон. Каждый раз, когда ему снились родители, происходило что-то серьезное. Весной 2022, было очень сильное наводнение, и чуть не смыло электростанции. Пришлось взрывать плотины. А в 2025 миграция мутантов через коммуну уничтожила урожай. Были жертвы и среди людей. А какая беда сейчас подкралась?

За двадцать лет Успеновская коммуна превратилась в автономное поселение, окруженное по периметру оборонительными бетонными укреплениями и системой сигнализации, имелась и артиллерия. Ну а подготовке военных позавидовал бы и спецназ.

После утреннего омовения и завтрака Ярослав вышел на обычный обход. Первыми он посетил караулку. Доклад дежурного лаконичен:

– На границах всё спокойно.

Энергоцентр тоже не принес проблем. И уже когда взошло солнце, Ярослав попал в свой кабинет. Сегодня не намечалось сложных дел. Обычная рутина. Пришли животноводы с отчетом о заготовке мяса и планах на будущее. А были и частные вопросы обычных жителей.

Когда с текущими делами Ярослав закончил, а новые не предвиделись, он открыл сейф, достал оттуда карту, разложил ее на столе и стал изучать. С какой стороны ожидать неприятностей? Взгляд сразу устремился на юг. На юге было Гуляйполе.

Гуляйполе вечный соперник, противник и создатель неприятностей. Но, в последнее время Гуляйполе увязло в борьбе с пологовцами, и даже недавно у них прошла небольшая война, куда и успеновцы приложили небольшое усилие. Так как по просьбе соседей Ярославль направил туда взвод, усиленный миномётом, и именно этот взвод позволил гуляйпольцам в этот раз победить пологовцев, и отбить обратно село Дорожнянка, которое вот уже на протяжении чуть ли не 10 лет являлось деревней раздора. В связи с этим в ближайшее время опасность они не представляли.

Как положено по фэн-шую Ярослав стал вести пальцем по границам Успеновской Коммуны против часовой стрелки. На востоке и юго-востоке была Малиновская аномалия. Что там и как там происходило – никто не знал, так как все разведывательные отряды, которые туда шли, больше не возвращались.

Ближайшее к этой Малиновской аномалии было село Полтавка, но и оно было практически пустое. Жили там несколько семей. Время от времени туда приходили патрули, да там где-то на окраине жил еще отшельник. Кто был этот отшельник? Откуда он родом? Вот поговаривали, что как раз он с Малиновки и был. Все его родные и вся семья там остались. Погибли или не погибли, неизвестно. А он в это время отсутствовал, и обратно уже не смог попасть. Вот и поселился рядышком. Чем он занимался всё свое свободное время, никто не знал. Он приходил только в дни, когда положено было получить одежду или обувь, а так в селе не появлялся. Чем он питался, тоже никто не знал.

На востоке находились стопроцентные союзники – это Темировка, или «Мир», как ее еще иногда называли. Они жили обособленно, но были под покровительством Успеновки. Между Темировкой и Полтавкой люди не жили. Там было царство волкулаков.

Это были опасные звери: хитрые, сильные, сообразительные, вплоть до разумности. Предками их были волки или собаки, но скорей всего и те и другие. Пройти через их территорию было очень трудно. Они нападали на рабочих в поле, которые работали там недалеко. Когда люди ходили в карьер за песком нападали тоже. Бывало, люди гибли. Гиб скот. Отбивались, как могли, и без охраны больше не ходили в ту сторону. А потом было принято решение на каждое нападение волкулаков отвечать карательной экспедицией на их территорию.

В первый же раз удалось уничтожить около 30 особей. Таких экспедиций хватило трех. После этого нападения со стороны хищников прекратились, и установился этакий не объявленный нейтралитет. Многие люди видели, как эти волкулаки проходили через территорию Успеновской Коммуны, ни на кого не нападая, и их в ответ тоже не трогали.

Однажды, правда, был почти смешной случай. Шла группа молодняка волкулаков, и один вышел из группы, и направился в сторону пахарей. Те взялись за оружие, но стрелять не спешили, так как убить такого зверя, достигавшего в холке полутора метров очень трудно. Но стрелять и не пришлось. С хвоста колонны отделилась еще одна особь – похоже – вожак. Он догнал отщепенца, и «объяснил», что тот, не прав. Притом без применения силы. Молодой, казалось, понял ошибку, и, понурив голову, направился в группу. А вожак посмотрел в сторону людей, рыкнул, типа извинился, и вся свора удалилась.

На севере была, можно сказать, «зона отчуждения», так как там практически никто не жил. Несколько экспедиций заставали там отдельных людей и больше никого. Так как там по этим всем балкам параллельным была зона кормежки диносуслов. Диносуслы – довольно неповоротливые и медлительные животные, хотя вблизи их реакции мог бы позавидовать любой каратист.

Эти животные были размером с годовалого теленка, покрытые хитиновым панцирем. Кто был их предком суслики или крысы, а может и кроты, – никто точно не знал. Но по вытянутой морде, и очень короткому хвосту, они всё-таки больше всего походили на сусликов. Хотя передние лапы скорей походили на ковши экскаватора, почти как у кротов. Они не любили подниматься вверх даже по очень пологому склону. И передвигались вдоль балки, перекапывая землю словно плуг.

Волкулаки часто туда ходили на них охотиться. Но даже им не всегда удавалось убить такого зверюгу и при этом не пострадать самим. А Успеновскую коммуну от этих зверей защищала еще одна аномалия. Возле села Рыбное. Там ничего серьезного не происходило, и она не представляла никакой опасности, ни для людей, ни для животных, но диносуслы ее и почему-то опасались.

Итак, пройдя весь круг границ Успеновской Коммуны, Ярослав уставился в одну точку. Эта точка была как раз на границе между Темировкой и Коммуной. Темировка защищала только восточную сторону, а с запада соответственно их прикрывала коммуна. С севера и юга были царство мутантов. Но как раз этот промежуток с северо-востока и был самым опасным в плане проникновения чужаков. Поняв это, он позвонил в сечь, которая располагалась на бывшем машдворе возле Крымчивки и попросил усилить патрулирование именно этой зоны на ближайшие 3 дня.

Но на удивление до обеда было всё спокойно. А после обеда случилось действительно неприятное событие. В опасной зоне обнаружили мутантов. Срочно было направлено дежурное отделение на разведку. Новости были страшные. Оказалось, что эти мутанты были вполне разумны и прекрасно организованы. От боевого столкновения уклонились, но сделав манёвр, оказались между двух групп. И если бы те начали стрелять, скорей всего попали бы друг в друга. А мутанты, убедившись, что их правильно поняли, спокойно удалились.

С такой угрозой нельзя не считаться. Просто мутанты это плохо, но разумные – это почти катастрофа. Срочно были извещены все поселения. Все работы за пределами охраняемых зон, были прекращены. Все мужчины получили оружие и разместились на блокпостах. Стали ждать ночи.

Но ночь прошло спокойно. А утром со стороны Полтавки появился одинокий путник. Это оказался Отшельник. Как его звали на самом деле, никто не помнил. Просто Отшельник.

– Это. – Начал он, когда подошел на блокпост. – Зови начальника. Разговор есть.

Манера общаться у Отшельника была грубовата, и это многих раздражало, но Ярославу позвонили, и, получив указание, провели Отшельника в штаб обороны. Там собрались все старшие командиры и другие руководители.

– Меня попросили передать. – Заговорил Отшельник. – Что группа «измененных», как они себя называют, просит прощения за принесённые волнения вчера, и приглашает на переговоры.

– «Измененные» значит? Похоже, у них есть грамотный «человек». – Сказал полковник Сова.

– Да. Со мной говорил человек. А вот его окружение за людей можно принять с большой натяжкой. – Сказал Отшельник. – Хотя бы девчонка-кошка. Жуть какая-то. И она ёщё более-менее человекоподобная. Они впечатлены системой вашей обороны, и понимают, что победить вас будет трудно.

– И много их там таких? – Спросил Ярослав.

– Много. Я видел около полусотни разных, но я так понял, на подходе обоз, как-то так они назвали остальных. – Сказал Отшельник.

– Ладно. На переговоры мы пойдём. Подожди на улице.

Отшельник вышел.

– Обоз значит. – Сова потеребил бороду. – Обоз это плохо. Полсотни здесь. И возможно две сотни в обозе. Если они в разведку пускают только самых шустрых, то, возможно, у них есть более сильные экземпляры. Нужна разведка.

– Боюсь, с разведкой могут быть проблемы. Судя по их возможностям, мы можем положить всех ребят. Без видимого успеха. – Высказался начальник разведки Саня Горпиныч.

– Да это так. – Сказал Ярослав. – И возможно переговоры – это способ затянуть время, чтобы подтянуть подкрепление. Так что же делать? Давайте решать отцы-командиры.

– Нужно назначить место встречи там, где мы гарантировано сможем уничтожить главарей. – Сказал Сова.

– А как же наши командиры? – Сказал Первак, командир артиллерии. – Не нужно тебе Ярослав рисковать. Может быть, пошлём кого другого?

– Нет. Пойду я! Со мной ты, Саня.

– Понятно.

– Сова с Перваком, подготовить место. Минировать не получится, но хорошо известное нашим артиллеристам, подойдёт.

– Ладно. Сделаем. – Сказал Первак.

– Не переживайте. Если придётся умереть – умрём. Но прежде мы захватим побольше мутантов с собой. – Сказал Горпиныч.

– Не надо так пафостно, Саня. Лучше придумай, как можно уцелеть под артобстрелом.

– По дороге на Полтавку, где посадка заканчивается, есть заброшенный блокпост. Там окопы заросли высокой травой, и со стороны не видны. – Сказал долго молчавший завхоз Ипатов. – Если упасть туда, можно уцелеть.

– Дельно, и место хорошо просматривается и простреливается. Например, с четвертого форта. А мутанты будут на открытой местности, без укрытий. – Добавил Сова. – Два КПВТ и пара миномётов, – отличное прикрытие. Плюс третья батарея. Миша Самуха – командир третьей, прекрасно знает это место.

– Ладно, готовьтесь. Сутки вам. – Сказал Ярослав. – А мы, Саня пошли, поговорим с Отшельником. – И они вышли.

Отшельник сидел на скамейке. Ярослав подошёл к нему и спросил:

– Время и место они назначили?