Заказник «Кирзинский». Часть 2

И вдруг со стороны озера из камышей пронесся протяжный звук: Му-у!

«Кто это? Неужели чья—то корова забрела в болото и просит о помощи?» Я поспешил в избушку к егерю поделиться тревогой. Он, выслушав меня, усмехнулся и произнес:

– Это «водяной бык».

– ?

– Так прозвали большую выпь, – стал объяснять он, – за громкий мычащий голос. Его издают самцы в брачный период. Эта птица активна в сумерки и ночью. А днем прячется среди тростника. При опасности вытягивается вертикально столбиком и замирает, становясь совершенно незаметной.

Еще много интересного узнал я об этой птице от опытного егеря. О том, что зимует она в Средней Азии, а гнездится у нас, гнезда строит на земле или в зарослях тростника у самой воды.

А вот увидеть ее никак не удавалось. Выпь скрытна и осторожна.

Только спустя много лет встретиться с ней, что называется, с глазу на глаз все—таки довелось.

Где-то в конце августа я заплыл на лодке в небольшой заливчик на озере Большой Илган, чтобы понаблюдать за поведением птиц.

В камышах, которые густой стеной окружали заливчик, спокойно и тихо. Рядом слышно, как плещутся утки и гуси, живо переговариваясь между собой. И вдруг, откуда ни возьмись, в мою лодку шумно «плюхнулась» довольно-таки крупная, около метра в длину, с охристым в пестрину окрасом птица. От неожиданной встречи, я чуть не свалился с лодки.

Смотрим, друг на друга, как заколдованные существа, и не шевелимся. Вначале я даже не смог понять, что за «чудище» посетило меня. Наконец, пришел в себя. Да это же выпь! Я первым нарушаю молчание:

– Ну, рассказывай, что тебя сюда привело, – говорю шепотом, чтобы не испугать.

Она только глазами моргает.

Тут в небе темный силуэт показался. Орлан в поиски добычи кружит. Величавый и беспощадный истребитель птиц и небольших животных. Уж не одна утка в его когтях побывала.