Иллиус: Путь Иммигранта

– Как я уже сказал: ты принят в школу магии. Обычная история, как в любом фэнтези, что ты читал. Было письмо, был выбор… А теперь пора приступать к делу.

– Погоди, — Алексей хлопнул себя по лбу, пытаясь переварить информацию. – Ты серьёзно? Магия? Школа? Это не какой-то новый способ вербовать людей в секты?

– Ну, если ты воспринимаешь это так, тогда да, — пожал плечами мужчина. – Но если у тебя есть какие-то сомнения, — он сделал паузу и, как будто небрежно, взмахнул рукой, – вот тебе доказательство.

Прямо перед Алексеем в воздухе загорелись несколько синих искр, которые начали танцевать в воздухе, словно огни на новогодней гирлянде. Потом они начали складываться в сложные геометрические формы и спирали. Всё это происходило так естественно, что Алексей даже не мог поверить своим глазам.

– Ого… — выдохнул он, и вдруг весь его сарказм улетучился.

– Вот именно, "ого", — усмехнулся мужчина. – Добро пожаловать в новый мир, мой друг. Теперь у тебя есть два варианта: ты можешь считать это сумасшествием и вернуться к своей скучной жизни. Или ты можешь пойти со мной и узнать, на что ты действительно способен.

Алексей смотрел на танцующие искры в воздухе. Его мозг метался между паникой и любопытством. И, несмотря на весь абсурд ситуации, что-то внутри него подсказывало, что это не просто сон. Что это реальность, которую он никогда не представлял.

Он глубоко вдохнул и тихо сказал:

– Ладно. Пойду посмотрю, что там у вас за "Мастерва". Только надеюсь, шаурма не из магических ингредиентов?

Мужчина рассмеялся, и Алексей даже почувствовал себя немного увереннее. Наконец-то ситуация хоть чуть-чуть нормализовалась.

– О, нет, она самая обычная. Просто я знаю, что на пустой желудок магия плохо усваивается. — Незнакомец слегка прищурился, будто на мгновение задумался. – Собачатина — бомжатина, слоёная вкуснятина, как говорится!

Алексей замер. Он не был уверен, что услышал это правильно.

– Что, простите?

– Шучу! — мужчина вновь рассмеялся, глядя на выражение лица Алексея. – Обычная шаурма, без магии и… экзотики. Ешь спокойно.

– Ага, — неуверенно протянул Алексей, но его слегка затрясло от смеха. Незнакомец явно не был так уж серьёзен, как казался на первый взгляд. Это было… успокаивающим, в какой-то странной степени.

– Ну что ж, — продолжил мужчина, бросая взгляд на часы. – Нам пора. Идём, я покажу тебе дорогу.

– Погоди, дорогу куда? — Алексей внезапно вспомнил, что до сих пор не получил чёткого объяснения, куда его ведут.

– В академию, конечно! Или ты думал, что обучение магии начнётся завтра с утра с классической «расписания на руки и по кабинетам»?

Мужчина двинулся к выходу. Алексей, в последний момент закинув куртку на плечо, последовал за ним. Они спустились по лестнице. Алексей ожидал, что они выйдут на улицу, но вместо этого незнакомец неожиданно свернул к двери в подвал.

– Ты серьёзно? В подвал? — Алексей не скрывал своего скепсиса. – Это выглядит не так уж магически. Я думал, хотя бы порталы или телепортация?

Мужчина обернулся, взглянув на него с ироничной усмешкой.

– Порталы? Ты ещё книги не научился открывать магией, а уже мечтаешь о телепортации? Всё по порядку, юный падаван, — он подмигнул. – В магии, как и в шаурме, важен правильный рецепт. Сейчас ты увидишь, как всё на самом деле устроено.

Они остановились перед тяжелой металлической дверью, покрытой ржавчиной и трещинами. Незнакомец встал напротив неё, внимательно осматривая. Потом он слегка отступил назад, поднёс руку к губам и, дунув с ладони, выпустил облачко золотого порошка прямо на дверь. Казалось, воздух вокруг них завибрировал, словно время само решило остановиться на мгновение.

Старый металл начал плавно расползаться, как будто таял, открывая в дверном проёме нечто неожиданное – не узкий подвал с пыльными трубами, а просторный коридор, ярко освещённый светом, который не мог исходить ни от одной лампы.

– Вот это поворот… — только и выдавил Алексей.

– Добро пожаловать в «Мастерва», — торжественно сказал незнакомец, сделав шаг вперёд.

Алексей медленно последовал за ним, чувствуя, как окружающее пространство меняется. Это было всё ещё здание его дома, но за дверью – совершенно другой мир. Коридор, по которому они шли, был вымощен гладкими чёрными плитами, стены покрыты замысловатыми узорами и витражами, которые светились мягким, переливающимся светом.

– Это… как… — Алексей пытался подобрать слова, глядя на удивительные витражи, изображающие сцены с магами и таинственными существами. – Как вообще это возможно? Мы же были в подвале!

– Магия, — невозмутимо ответил незнакомец, будто это объясняло абсолютно всё.

– Ты серьезно думаешь, что я куплюсь на это? — Алексей ещё раз оглядел коридор. – Ладно, тут круто, но магия через подвал?

– Конечно. Что может быть более незаметным для обычных людей? Мы ведь не в фильме, где магические школы обязательно находятся в замках или башнях, скрытых за облаками. Иногда самые мощные артефакты и порталы скрываются в самых неприметных местах. Кто бы догадался, что за ржавой дверью в старом подвале можно найти целую магическую академию? Да и, — добавил мужчина, с ухмылкой глянув на Алексея, – не все могут оценить изящество портальной магии с первого раза.

Алексей лишь покачал головой, не в силах отвести взгляд от коридора. Всё это было слишком невероятно.

– Ну что, готов начать обучение? — спросил мужчина, бросив на него внимательный взгляд.

– Я… не знаю. Это всё настолько странно. Сначала ты с шаурмой, теперь двери, которые ведут в другой мир…

– Это только начало, — сказал он с усмешкой. – Дальше будет ещё интереснее.

– Ты хоть представься что ли, — наконец пробормотал Алексей, слегка растерянный. – Как тебя зовут-то?

– Ах да, конечно, — мужчина обернулся с лёгким поклоном, который выглядел, словно он был из другого времени. – Меня зовут Хоронн.

– Хоронн? — Алексей прищурился. – Подожди, это что, как тот Хорон? Ну, типа, души на лодке перевозишь? Я что, всё? Кони двинул? — Он чуть не рассмеялся от нервного напряжения, но слова вырвались сами.

Хоронн рассмеялся и хлопнул Алексея по плечу.

– Чего такой трусливый? Да, Хоронн — моё имя, не переживай. Мама так назвала, – он усмехнулся. — Бывает, всем нам выпадает странная судьба с именем. Вот ты, Алексей… Скажи, а ты случаем не тот Алексей, который завоевал половину Европы? Или, может, ты царь Алексей Михайлович, отец Петра Великого?

Алексей, смутившись, хмыкнул и усмехнулся в ответ.

– Погоди, я не настолько старый, чтобы быть царём. Хотя мог бы и попробовать, если бы вернулся в прошлое. Но, боюсь, я всего лишь обычный парень.

Хоронн продолжил с улыбкой:

– Ну что ж, цари и генералы у нас тоже не каждый день встречаются. Но одно точно — имя обязывает. Может, и у тебя впереди великие дела. А сейчас давай-ка разберёмся с магией, пока не пошёл покорять страны.

Алексей не мог оторвать взгляд от потолка, где плавно переливались разноцветные световые линии, проходя через висящие в воздухе экраны. На этих экранах, казалось, постоянно прокручивались какие-то схемы, магические формулы и карты звёздного неба.

– И это всё… здесь? В этом странном мире под моим домом? — он остановился, оглядываясь. – Как такое вообще возможно?

– Это перепутья, — сказал Хоронн, сдерживая усмешку. – И это только начало. Скоро ты привыкнешь к тому, что реальность не так проста, как кажется. Слишком многое спрятано за поверхностью вещей.

Они вышли в большую площадь, которая больше походила на симбиоз древнего замка и высокотехнологического лабораторного комплекса. Высокие башни из серого камня поднимались к небу, их стены были усеяны металлическими и стеклянными вставками, которые излучали синие и зелёные огни. Где-то вдалеке мелькали силуэты странных существ, которые были похожи на смесь людей и машин.

– Добро пожаловать в академию, — сказал Хоронн, останавливаясь посреди площади. – Теперь ты на пороге нового этапа своей жизни.

Алексей сделал несколько шагов вперёд, чувствуя, как его ноги слегка подгибаются от волнения. Это место было абсолютно не похоже на всё, что он видел раньше. Каждый уголок этой площади был наполнен магией и технологией, переплетёнными так, что невозможно было понять, где заканчивается одно и начинается другое.