Сотворение Эдема. Книга вторая. Уродцы цивилизации

– Она права, – поддержал её Паркис и достал из короба, в котором носил пластины и палочки, небольшой продолговато-округлый предмет, тряхнул им. Раздался высокий и долго не смолкающий звон. – Вот, я тут сделал…

– Это же колокольчик! – ахнула Элиса. И пояснила раджинцам и властительницам: – Мы развешивали их на праздники… А ты мне его не показывал, – с обидой сказала она Паркису.

– Я делал тебе, но если подойдёт… Я сделаю ещё…

Элиса несколько раз тряхнула колокольчиком. Тот звенел долго и громко.

– Подойдёт, – одобрил Рантис. – Их можно развесить вдоль берега.

– Правильно. Соединить тонкими лианами так, чтобы было незаметно, – предложила Аджа.

Система защиты города начала прорисовываться.

– Ещё надо наделать подобие зверьков, – вдруг предложил Радж.

Все непонимающе уставились на него.

– Натянуть шкуры на куски дерева. Похожие или примут их за себе подобных, или за настоящих зверей и отвлекутся…

Все молчали.

– Не помешает, – наконец поддержал его Красис. – Действительно, это может быть неожиданным для них…

– Хорошо, – согласился Паркис. – Теперь излагаю наше решение: плетём сети из лиан, делаем лжезверей, кое-где, думаю, лучше всего на самых вероятных тропах, настраиваем арбалеты и развешиваем как можно больше колокольчиков…

– Постоянное дежурство у радара, – подсказала Зита, убеждённая, что все перечисленное необходимо лишь для самоуспокоения. – И постоянная готовность всех… Поэтому арбалеты, щиты, ножи, метатели, стигсы должны находиться у тех, кто ими будет пользоваться, а не в общем дворце.

Её предложение прозвучало неожиданно, всех вполне устраивало перечисленное Паркисом, но слова Зиты заставили задуматься. Действительно, они давно уже считали, что им ничего на этой планете не угрожает, но совершенно напрасно.

– Я поддерживаю Зиту, – опередила Суперсудьбоносная явно настроенного возражать Князя. – Она права, иначе, пока мы будем вооружаться, похожие или кто-нибудь ещё нас уничтожат. Арбалетов достаточно всем, ножей тоже. Стигсы есть у раджинцев, и пусть у них и остаются. Метатели нужно выдать: два властительницам и два – хрисам. Никто не возражает?

Князь вздохнул, но согласно кивнул.

– Нужно ещё определить расстояние от города, на котором будет установлен защитный пояс. – Напомнил Паркис.

– Расстояние определим по звуку колокольчика, – подсказала Зита.

– Хорошая мысль, – согласился Паркис. – А исходя из расстояния и размеров, рассчитаем необходимое количество всего необходимого. Теперь об экспедиции…

– Думаю, мы поговорим об этом на следующем Совете, – перебил его Князь. – Пока не создадим защитный пояс, экспедиция всё равно не выйдет.

– Никто не возражает?.. Тогда займёмся делом, – заключил Паркис.

7

Соружение защитного пояса отняло неожиданно много времени. Закончили его накануне сезона дождей, и было уже поздно искать похожих.

Перед дождями, как правило, происходили и всевозможные катаклизмы. Видимые дымящиеся вершины никого не удивляли, за эти годы они стали не столь щедры на лаву, как прежде: подымят, подымят и перестанут. Но Паркис предполагал, что этот период затишья скоро сменится более активным, и, хотя перевал все эти годы оставался спокойным местом, с экспедицией лучше всего было повременить. К тому же никто не мог сказать, что в это время происходит в долине за хребтом.

Подростки приняли самое активное участие в сооружении защитного пояса и сообщили о своей претензии на участие в экспедиции, назвав своих кандидатов: Силаджа, Валису, Гиту и Дудара. Это сообщение поразило взрослых неожиданной аргументацией: они (подростки) – основа новой цивилизации, не знают других планет, поэтому сами должны выстроить отношения с похожими, если встреча произойдёт. Четвёрка уже подобрала себе всё необходимое для похода: арбалеты по руке, щиты, ножи. И перед началом дождей устроили показательные соревнования, на которые пригласили взрослых.

Из арбалета лучше всех стреляла Гита, но и остальные показали неплохую меткость и скорость.

Лучше всех владел щитом Силадж. Казалось, сверкающий круг стал частью его тела, стремительно перемещаясь из стороны в сторону и не давая разглядеть зрителям его самого.

Валиса и Дудар оказались отменными метателями ножей, что поразило всех без исключения. Они всё увеличивали и увеличивали расстояние броска, но так и не уступили друг другу: оба ножа – один массивный, другой поменьше и более лёгкий – чётко вонзались в мишень.

Наблюдая за состязанием, Рантис наконец понял, зачем они наведывались к нему в последнее время и просили изменить то одну сторону ножа, то другую, а ещё раньше выбрали именно эти из множества остальных.

Предводители с нескрываемым удовлетворением отметили, что их отпрыски оказались более готовыми к взрослой жизни, чем они считали. Такое мнение высказала Суперсудьбоносная, откровенно гордясь Гитой и веря, что и её Зута со временем будет столь же ловка и сильна.

О включении подростков в экспедицию на Совете пока не говорили. Лишь Зита заявила, что и она, и её дочь в поход пойдут обязательно…

Сезону дождей на этот раз предшествовало слабое извержение двух дальних вершин, концентрация облаков, постепенно соединяющихся и темнеющих, и усиление ветра. В отличие от прежних времен, когда этот период считался не плодотворным для каких-либо занятий, никто теперь его не пережидал.

Элиса продолжала ежедневно заниматься с детьми, и ей помогали все матери, у которых были самые маленькие.

Паркис, отложив в сторону так и не завершённую пока схему расположения звёзд видимого Космоса, что-то изобретал.

Радж и Садж засели за изготовление арбалетов и стрел: после сооружения защитного пояса их уже на всех не хватало. Рантис делал, по той же причине, новые ловушки.

Из-за занятости накануне дождей не выехали на охоту на другую сторону водоёма, но заготовленных прежде припасов должно было хватить с избытком. К тому же Зантис нашёл приятные на вкус клубни, которые после термической обработки понравились всем и теперь основательно потеснили мясо зверей и рыбжу.

Суперсудьбоносная забеременела, но Красис продолжал приходить к ней на ночь…

Подростки сновали из дворца во дворец, их активность даже возросла. Они продолжали реализовывать свои, неведомые взрослым, секреты, и однажды ночью под монотонный шум дождя, после ласк, Суперсудьбоносная сказала Красису:

– Затиса уже не знает, что делать. Старшие дети спрашивают о том, что было до их рождения… Как ты считаешь, не рано ли?.. Не разделятся они на цивилизации, если узнают всё?

– Гита и сейчас заявляет, что она властительница, – напомнил Красис. – Главное, как рассказать…

– Ты считаешь, что не рано?

Красис подумал. Вспомнил свою дочь, её отношения с Силаджем, состязания…

– Мне кажется, не рано.

– Спросим Совет?

– Спросим.

Они собрали Совет, который принял решение рассказать подросткам всё, что было до их рождения, поручив начать эти беседы предводителям. Они должны были поведать о своих цивилизациях, а потом каждый желающий мог дополнить их.

Долго спорили, говорить ли о стражах, Нигее. Многие считали, что этого не следует делать, но Красис напомнил, что тогда он не сможет объяснить их бегство с Хриса, а Суперсудьбоносная – откуда взялся глиссер, вещами из которого они пользуются и сейчас.

Доводы были признаны серьёзными.

…На следующий день в общем дворце начались беседы, на которые пришли не только старшие, но и двенадцати–тринадцатилетние отпрыски. И с этого вечера до окончания сезона дождей не было более интересной темы для них, чем обсуждение услышанного накануне. Они собирались задолго до начала, спорили, по своему объясняли услышанное и с нетерпением ждали продолжения. Разъединения не произошло. Скорее, наоборот, каждый из подростков ощутил себя потомком всех трёх цивилизаций. И первой это заметила Суперсудьбоносная. Гита, до этого времени к месту и не к месту повторяющая, что она властительница, вдруг в споре обронила: