Перемена мест

– Нам надо уходить, – ответил Хэй.

– Что такое? – поскольку тон приятеля не оставлял сомнений в серьезности проблемы, на их головы вновь свалившейся, Нанда сбросил остатки сна очень быстро и теперь старался узнать как можно больше.

Хэй в двух словах посвятил его в подробности своего общения с Темено относительно приближающегося несчастья.

Нанда, услышав это, тут же подхватился и стал, суетясь, собирать немногочисленные пожитки, разбросанные во время отхода ко сну. Мира пока еще не пришла в себя и сидя дремала с открытыми глазами. Шоу потряс ее за плечо.

– Что? – пробурчала девушка, кутаясь в плащ, отданный ей Хэем.

– Вставай, вот что, – ответил Нанда и резким рывком поднял ее на ноги.

– Эй, ты, совсем обалдел! – крикнула Мира, замахиваясь на брата. Тот неумело укрыл голову и попытался увернуться.

Руку девушки перехватил Хэй:

– А ну кончайте. Нам пора уходить.

Они с Гиром были уже полностью готовы. Только плащ его теперь валялся на полу у ног Миры. Девушка обиженно поджала губки, но принялась споро приводить себя в порядок. На все про все у нее ушло не больше минуты.

– Отряд готов к движению, – насмешливо откомментировал завершение приготовлений Клык. – Командуйте парадом, командир.

Хэй оторопело отвалил челюсть, но тут же подобрал обратно и поставил в надлежащее положение, слегка выпятив вперед. Затем мрачно скомандовал «На выход!» и потопал наверх по лестнице.

Дождь закончился, но воздух был все еще влажный, а сильный ветер, гуляющий по закоулкам окраины, неприятно холодил кожу. Самая погодка для чего-нибудь кошмарного.

И именно так и произошло.

Не успела их группа отойти от покинутого укрытия, как послышался лязг чего-то словно бы металлического по чему-то неметаллическому. Хэй догадался: так скрежещут когти по асфальту. Где-то совсем рядом обретался еще один зверь. Неясно, каким обонянием эта тварь обладает. Возможно, он их уже учуял.

Хэй замер и подал знак сделать то же самое остальным. Гир вопросительно кивнул. Парень, как умел, показал жестами, какая угроза бродит где-то поблизости. Темено выпучил глаза и помотал головой, указывая, что, как и Хэй, не имеет никакого желания в очередной раз встречаться с подобной зверюгой.

Тварь описывала круги в соседних улочках, выделывая сложные петли. Было похоже, что прокрасться мимо нее не удастся. Хэй пожалел, что им не удалось найти укрытие несколько ближе к стене. С другой стороны у стены они могли оказаться зажатыми в подобной ситуации. И оставался бы только один путь – наверх. Но парень совсем не был уверен, что им бы удалось влегкую перемахнуть через стену высотой более пяти метров.

Хэй дал понять Темено, что был бы не против поиметь его ухо в своем распоряжении. Когда Гир наклонился, Хэй сообщил неприятную новость:

– Нам эту фигню не обойти просто так. Даже если мы успеем добежать сейчас до стены, эта тварь окажется у нас за спиной. Мы просто не успеем все перебраться, – он ненадолго замолчал. – Если вообще хоть кто-нибудь сможет – с крыльями у нас напряженка…

Гир кивнул:

– Ты прав. Правда, у меня есть кое-какая идея.

Клык похлопал свой автомат по подствольному гранатомету.

– Думаешь? – с сомнением спросил Нанда, прислушивавшийся к их шепоту.

– Ага. Есть у меня идейка, как подготовить этой четверолапой скотине неприятный сюрприз.

За неимением достаточного количества времени большую часть деталей плана решили не обрисовывать и действовать экспромтом. Основная тяжесть ложилась на плечи Хэя, как самого быстрого. Ему предстояло отвлекать чудовище, пока Темено займет позицию. Нанда и Мира в операции деятельного участия не принимали. Гир по этой причине ласково проименовал их «балластом» и велел где-нибудь спрятаться и не высовывать носа из своего укрытия.

Гош что-то чувствовал. Его ноздри ощущали дразнящий аромат, но что именно это было, пока оставалось неясным. Даже точно определить, откуда исходил этот такой знакомый и чем-то родной запах, оказалось невозможно. Все из-за небесной воды. Хотя дождь и прекратился, но все еще ощущалось его воздействие. Конечно, он не чувствовал столь сильных искажений, как, скажем, Гончий. Просто его невероятный нюх не сразу мог в такой ситуации ухватиться за ниточки запахов, чтобы те, разматываясь, привели, наконец, к своим обладателям.

Вот!

Нос затрепетал. Теперь стало понятно, что же сбило с толку. Запахи людей перебивались странным ароматом. Сродни тому, что ощущался вблизи места смерти Нихоа. Тхаарх, этот старый кусок бесполезного мяса, тогда принял решение сообщить обо всем Гончему. Сам не решился продолжать. Но Гош не стал дожидаться хозяина. Он сам найдет Спору и принесет ее Гончему. И тогда старый вожак отправится к праотцам. Его там уже ждет старый друг. Это каким же следует быть слабаком, чтобы погибнуть от ущербных лап жалких двуножек?

Верхняя губа непроизвольно задралась, обнажая огромные клыки. Следы запахов все ему рассказали. И один из этих людей, тот, чей запах и спутал сначала старого Тхаарха, уже приближался. Пах этот незнакомец как-то не по-человечески. Что-то было в этом запахе знакомое, словно в Гончем или ком-то из Хозяев, которых Гошу в своей жизни доводилось видеть всего-то краткий миг и то издали. Но ничего подобного быть просто не могло.

Могучее тело напряглось, легко и проворно растворилось в тенях возле одного из строений, так, что человек, появившийся из ближайшего переулка, не мог бы его заметить.

Хэй вышел и осмотрелся. Никого кругом. Но это его не обмануло. Он явственно ощущал чье-то невидимое присутствие. Было непонятно, как эти твари передвигаются, как прячутся, но делали они чертовски хорошо. Казалось, что они просто сливаются с тенями, что могло показаться просто невероятным, если бы он не встречал уже нечто подобное еще в родном оазисе, в подвале амбара. Лишь интуиция могла помочь в такой ситуации избежать верной гибели.

Глаза юноши пробежались по улице, высматривая малейшие признаки врага. Что-то подсказывало, что чудовище где-то рядом. Словно кожи касалось смрадное дыхание твари. Но глаза отказывались что-нибудь замечать.

Хэй сделал осторожный шаг вперед, замирая на месте и стараясь следить за любым изменением своих ощущений. Нервы напряглись до предела. Сам себе парень напоминал в эти мгновения взведенную пружину, что готова в любой момент распрямиться, уходя с линии атаки.

Он едва успел. Рывок монстра невозможно было различить глазом. Только до предела обостренное чутье помогло предугадать следующие действия животного и вовремя отскочить с линии атаки. Иначе Хэй представлял бы сейчас собой только кучу кровавых ошметков.

Зверь промазал. Хэй откатился в сторону, больно приложившись ребрами о бордюр, и тут же оказался на ногах. Монстр подскочил на всех четырех лапах, мгновенно разворачиваясь. Хэй последовал его примеру: тоже развернулся и припустил наутек, петляя так, что едва не пособирал собственным лбом все мусорные баки, которые попались по пути.

Столь витиеватая манера отхода сделала затруднительным нападение для Гоша и тот, дважды атаковав, дважды же влетел мордой в стену.

Сзади Хэй услышал оглушительный рев обиженного неудачами животного. Оставалось надеяться, что у того не достанет мозгов, чтобы предугадать следующее движение человека. Хотя и сам Хэй не был уверен, куда кинется в следующий миг – его тело двигалось самостоятельно, приученное многочисленными тренировками, и в помощи разума не нуждалось.

Пробежав еще пару кварталов, Хэй в очередной раз изменил направление и нырнул в ближайшее окно, разбив стекло. Едва тело его коснулось пола, как он резким кувырком ушел в сторону, вскочил на ноги и, только отбежав на несколько метров, настороженно обернулся. Стена в том месте, где располагалось окно, через которое он и проник в здание, разлетелась на куски. Голова преследователя, пробив солидных размеров дыру, оказалась внутри. Широкие плечи ни в какую не желали проходить. Животное озадаченно взревело.

Парню пришло в голову, что сейчас на этот рев прискачут и остальные товарищи этого чудного зверька. Можно было, конечно, надеяться, что их прикончили другие бойцы из числа людей местных боссов, но в это верилось с трудом. Вся эта затея, которую они с Темено решили провернуть, являлась чистой воды авантюрой и имела чертовски мало шансов на успех.

Между тем, туша монстра пыталась расширить проход. Не желая упускать стоявшую в нескольких шагах добычу, монстр отказывался вынуть башку из пролома, чтобы, взяв разбег, разнести всю кладку. И пока стена держалась, хотя и трещала при каждом толчке огромного тела.

Чудище снова взревело, широко распахнув пасть.

– Жри, тварюга! – голос Темено был прерван приглушенным хлопком подствольника.

Снаряд угодил прямо в раскрытый рот и там взорвался. Возможно, снаружи шкура зверя и была невероятно прочной и могла быть пробита лишь только с помощью оружия, подобного черному мечу Хэя. Но вот внутри оно оказалось уязвимо. Взрыв гранаты разворотил монстру рожу жутким образом. Когда клубы пыли и дыма рассеялись, это стало совершенно очевидно: нижняя челюсть у монстра полностью отсутствовала, верхняя была сильно искорежена. Но глаза по-прежнему с холодной ненавистью смотрели на людей. А тело столь же упорно пыталось проложить себе путь к вожделенной добыче.

– Твоя очередь, – негромко пробормотал ошарашенный произведенным выстрелом Гир, протягивая Хэю обернутый в тряпки меч.

Приняв оружие, которое прежде отдал товарищу, чтобы не слишком мешало бегу, Хэй скинул с ножен лохмотья и извлек полыхнувший черным огнем клинок.

Когда Гош увидел, что в руках человека внезапно оказался меч, подобный мечу Хозяев, его обуяло острое желание завыть – он теперь понял, по какой причине погиб Нихоа. Никто не мог предположить, что у простого человека в руках может оказаться подобное оружие. Люди просто не были способны справиться с подобным – это смешно!

Но это так!

Именно поэтому погиб один из стаи. Именно поэтому погибнет теперь он, Гош.

Когда черный клинок одним ударом отсек голову от застрявшего в проломе туловища, в мыслях оставшихся в живых Зверей и Гончего вспыхнул яркий образ человека, вооруженного черной смертью. Гончий непроизвольно вздрогнул. Прежде нечто подобное передавал умирающий Нихоа, но тогда он посчитал, что Зверь просто ошибся. Такого просто не могло быть, чтобы обычный человек сумел управиться с мечом Хозяев. Но теперь Гончий узнал этот клинок – оружие прежде принадлежало другому. Тому, кто первым спустился на поверхность этой ничтожной планеты. Значит, он погиб. И скорее всего, причиной смерти являлся именно этот молодой человек. Молодой даже по меркам этой расы.

Гончий на несколько долгих мгновений склонил голову, отдавая дань памяти погибшему предшественнику. Затем повернулся в сторону, где даже сквозь непроницаемую черноту туч на ночном небосводе было видно приближение чего-то огромного – это шел низко над поверхностью планеты крейсер. Значит, скоро все завершится. Но до этого он все-таки попытается достать Спору.

По легкому взмаху руки Гончего Звери кинулись прочь, черными тенями устремившись к горстке людей, только что покончивших с одним из их собратьев.

Нанда и Мира смотрели, как возле стены суетятся Хэй с Гиром. Они все еще жутко хотели спать и все, что только им пытались доверить, валилось у них из рук. Поэтому двое более крепких деятелей решили отстранить эту парочку от ответственного процесса сооружения некого подобия лестницы из подручного хлама. И теперь брат с сестрой куковали в стороне, зябко поеживаясь в не успевшей за время короткой передышки высохнуть одежде. Мире было теплее – ее грел большой плащ, отданный ей Хэем. Нанда видел, как девушка клюет носом. Он бы с удовольствием помог своим товарищам, но чувствовал, что от него и в самом деле толку будет не слишком много.

Столько всего произошло за последние сутки, подумал он. Вся жизнь его, нарушенная внезапным вызовом к господину Лону, пошла вдруг кувырком. И, как теперь удалось выяснить, не у него одного. Судя по тому, что поведал им Хэй, пострадали и еще могли пострадать очень и очень много людей. И предотвратить это было, увы, не в их силах. Поэтому оставалось только сбежать из города и попытаться скрыться где-нибудь в джунглях. По крайней мере, Хэй и Темено сошлись в этом мнении: в джунглях достаточно пищи и можно найти место, где укрыться. К тому же сомнительно, чтобы эти чужаки стали уничтожать лес. По словам того же Хэя прежде они обращали внимание только на людей, но не трогали животных, если те не попадались под горячую руку, конечно. Так что именно в джунглях у них были все шансы спастись. В любом случае, это оставалось последней надеждой.

Нанда вздохнул, зябко повел плечами. Гул приближался. Теперь не требовалось даже напрягать слух, чтобы его различить. Шоу пытался себе представить, какого же размера должен быть приближавшийся корабль, если производит такой шум. А еще он думал, чем сейчас озабочен Хэй. Этот парень рассказывал, что пришел в город, чтобы попытаться предупредить людей на планете. Постараться оповестить всех. Но увяз в разборках между членами городских банд и семьей Шоу. И из-за этого столь великое начинание, столь прекрасный порыв обратился в просроченную труху. Интересно, что же по этому поводу думает сам Хэй.

Сам Хэй в этот момент крепил одну более-менее крепкую балку, которая должна была стать завершающей в их с Гиром кривоватой, но на вид достаточно прочной конструкции. И в голове его крутилась только одна мысль: «Надо как можно скорее валить с этой планеты». Если уж эти ребята решили всерьез взяться за ее обитателей, то даже в зарослях тропического леса им четверым ничего путного не светит. Он пытался успокоить Миру и ее брата, но сам на подобные доводы не велся, хотя сам их и приводил. Юноша был склонен предполагать, что и Темено разделяет его сомнения. Пока они корячились около стены, успели переброситься несколькими фразами. По всему выходило, что на поверхности планеты больше не осталось никаких средств межпланетного передвижения. И это удручало больше всего.

Внезапная мысль, вспыхнувшая в мозгу молодого человека, едва не заставила его выронить тяжелую балку прямо на ногу страхующему с другого конца Клыку. Тем не менее, удержать он ее сумел. Темено уловил замешательство приятеля и вопросительно качнул головой.

– Ты говоришь, что на поверхности планеты нет межпланетных кораблей?

– Да, – согласно кивнул Гир.

– Но это не совсем так, – при этих словах Хэй повернул голову куда-то в сторону и вверх, словно пытался что-то рассмотреть прищуренными глазами в ночном небе.

– Что? – не понял его бравады Темено. Потом и до него дошло, что подразумевал паренек. – Э, нет. Выбрось эту идею. Даже если ты и прав, то представь, сколько этих тварей, типа той, что мы недавно прикончили, будет у них на борту. Нет, это не вариант.

– Возможно, ты и прав, – несмотря на очевидность выводов Темено, Хэй не желал с ходу отбрасывать свежую идею, сколь бы бредовой она не выглядела. – А может быть, и нет, – это он произнес совсем тихо, Гир даже не услышал его.

Как бы там ни было, мысль требовала доработки. Возможно, что-то из этого и могло получиться, но явно не стоило и думать о попытке захвата корабля чужаков, кем бы они ни являлись на самом деле. Но что-то подобное можно придумать.

Работа была близка к завершению, когда Хэй, резко вскрикнув, рванул в сторону. Гира не пришлось долго упрашивать, и он последовал примеру товарища, бросив все. И как раз успел вовремя. Едва он отбежал, как на то самое место, где миг назад он находился, приземлилось массивное черное тело.

– Твою ж мать! – зло сплюнул Клык, проверяя заряд подствольника. – Когда ж вы кончитесь?

Словно в ответ на его тираду из теней рядом с первым монстром сплелись еще двое. Все затаили дыхание. Только Хэй озадаченно свистнул, вновь разматывая тряпки с ножен. Надо будет вообще их выбросить, подумал он – в последнее время пользоваться этой штукой приходится по поводу и без. Что при его уровне подготовки по дисциплине «бой на мечах» было неприятным нововведением. Хэй, конечно, за время пути кое-как натренировался, но высоко свои навыки оценить в этом деле не мог. В конце концов, ни он, ни Мардук не могли предположить, что пользоваться ему придется отнюдь не десантным ножом, которым Хэй, кстати, владел в совершенстве, и тем более, не огнестрелом.

– Буду рад любой помощи, – невесело пробурчал парень, обнажая лезвие.

Темено молча кивнул, сохраняя на лице выражение нечеловеческой решимости:

– Кажется, это наша последняя «гастроль». А жаль… Рад был познакомиться.

С этими словами он нажал на спуск. Автомат разразился громкой очередью. Хэй рванул вперед, отводя меч для удара и стараясь выбрать такой путь, чтобы не попасть под огонь партнера.

На этот раз звери вели себя как-то странно. Они словно не собирались атаковать. Действовали как-то вяло. Но легко уходили от ударов Хэя. Выстрелы же Гира на них не производили никакого впечатления: от укуса насекомого, казалось, и то больше проку.

– Да что ж это такое?! – раздраженно поинтересовался у отступившего к нему Хэя Клык, меняя магазин.

– Понятия не имею. Они чего-то ждут, кажется.

Хэй оказался прав. Не прошло и минуты с момента появления чудовищ, как появилось еще одно действующее лицо. Это был незнакомец, облаченный в те самые загадочные черные доспехи, что прежде Хэю уже доводилось видеть. Человек, если он таковым все же являлся, был облачен также и в большой плащ, который казался абсолютно невесомым, развеваясь по ветру и отвлекая внимание от фигуры гостя. Хэю даже пришлось зажмуриться, чтобы восстановить фокусировку. Вообще, все, что происходило в последнее время, больше всего напоминало ему какие-то чародейские фокусы, не имеющие ничего общего с наукой и техникой.

– Где Спора? – глухим голосом произнес незнакомец.

Нельзя было точно сказать, на каком языке он говорил, но все его поняли. Словно вопрос прозвучал прямо у них в головах.

– Что тебе нужно? – поинтересовался Хэй, выставив вперед свое оружие. Он переводил взгляд с одного противника на другого – три зверя стояли полукругом за спиной человека в черном плаще – и прикидывал возможности. Откровенно говоря, их не было.

Несмотря на то, что прежде Хэю уже приходилось сражаться с представителями этих «черных», уверенности в нем не было. Этот тип – подсознание прямо-таки кричало об этом – отличался от другого, в оазисе Мардука, примерно так же, как тот от десантников, осаждавших Торг, и был крайне опасен.

Хэй почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок, а затем вновь раздался голос в голове:

– Где Спора Даона?

– О чем ты? – спросил Хэй, стараясь понять, что именно нужно от них незнакомцу.

Тот перевел взгляд на лицо юноши, несколько секунд разглядывал, потом протянул к Хэю руку:

– Ты!

– Я? – отшатнулся парень.

– Ты! – громогласно повторил в его голове голос чужака. – Отдай мне Спору.

Хэй почувствовал, что ничего не понимает.

– Какую еще тебе спору надо? Что за ерунда?

Некто в черном продолжал стоять, протянув руку. Хэй не успокаивался, чувствуя, как страх медленно, но верно овладевает его разумом:

– Кто вы вообще такие? Что вам надо?

Противник по-прежнему молчал, сохраняя прежнюю позу.

– Зачем вы убили столько людей?

Черная фигура опустила руку:

– Вы не люди. Вы недостойны жить.

Хэй почувствовал, что у него отвисла челюсть. Оглядев своих товарищей, он имел возможность убедиться, что и остальные выглядят не менее пришибленно.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Хэй.

Вопрос остался без ответа. Фигура в черном шагнула к парню, молниеносно оказавшись на расстоянии вытянутой руки. Хэй ощутил, как его ударило в грудь. Боль была невыносима. Хэй разжал руки, выронив меч. Тот, не подпрыгнув, пластом шлепнулся на асфальт. Даже звона не было. Или просто он оглох?

Парень скосил глаза вниз, на свою грудь. Рука «черного» погрузилась в тело Хэя, словно что-то там выискивая.

– Нашел! – безэмоционально заявил голос в голове.

Парень рванулся – он ощутил, как по этой руке из его тела начинает медленно уходить жизнь. Его существо до последней клеточки пронзила острая боль, словно что-то у него внутри пытались оторвать. Только вот он оставался уверен, что прежде «этого» у него в организме не было. И вообще не имело отношения к внутренним органам человека.

Нечто иное.

Затухающее сознание подсказало ответ: черный камень, который, если верить Нанде, всосался в тело Хэя. Выходит, именно это и интересовало «черного». Юноша попытался сопротивляться. Постарался вырваться. Неизвестно как, но ему удалось отпихнуть врага. Рука покинула его грудь, оставив внушительную рану, из которой вместо крови текло нечто, напоминавшее черную смолу.

Хэй еще держался на ногах. Но удар «черного» пришелся прямо в лицо. На этот раз рука погрузилась в череп. Хэй потерял сознание.

Все это заняло не больше нескольких секунд. Ни Клык, ни Нанда, ни Мира ничего не успели предпринять. Даже попытки. И теперь с ужасом взирали, как существо в черном ковыряется в голове их знакомого. Миру от ужаса и омерзения вывернуло. Мужчины тоже были близки к этому.

Опомнившись, Темено вскинул автомат и открыл огонь. Очередью чужака отбросило от Хэя. Тело парня рухнуло на мостовую. Клык понял, что не нанес серьезного вреда противнику. Сбоку к нему неслись три черные рычащие молнии. В обычном состоянии он бы их не заметил, но сейчас из-за переизбытка ярости в крови время словно бы растянулось.

До «черного» было так близко. Несмотря на опасную дистанцию, Гир выстрелил из гранатомета. Взрывом его и остальных отбросило на несколько метров.

Ударившись головой, Мира потеряла сознание. Нанда, которого тоже неслабо приложило взрывной волной, был не в силах пошевелиться и теперь с ужасом смотрел, как из разбитой головы сестры течет кровь.

– Мира! – крикнул он. Хотя и ясно, что им всем грозит гибель, он не хотел сейчас увидеть ее смерть. Просто не мог.

Сражаясь с собственным телом, которое вдруг стало таким непослушным, Нанда наклонился к девушке и аккуратно приподнял ей голову.

Ресницы Миры затрепетали, и она открыла глаза.

– Ты в порядке? – спросил Нанда, понимая, как глупо это звучит.

– Пока да, – прошептала едва слышно девушка. – Кажется, это конец?

– Все будет хорошо, – ответил ей Шоу, сам не веря в эти слова.

Он бросил торопливый взгляд, пытаясь найти Темено. Тело того, залитое кровью, валялось в десятке метров в стороне. Похоже, старый вояка свое отстрелял. Хэй тоже был мертв – удары, которые нанес ему «черный» были смертельны, и это не вызывало никаких сомнений даже у такого профана в этих вопросах, как Шоу.

Звери толпились в стороне, жалобно поскуливая.

Шоу сумел рассмотреть, что происходит в той стороне: страшные зверюги, столпились около лежащего на спине хозяина. Похоже, что выстрел Темено не был напрасным.

Фигура пошевелилась. Нанда почувствовал, как его заполняет гнев и разочарование.

«Черный» сел. Он был цел и невредим. Может быть, только слегка оглушен взрывом, но не более того. Даже тому зверю граната причинила больше вреда. Глаза Шоу щипало от слез безысходности. Все напрасно. Гир и Хэй погибли впустую. Ничего не добившись. Этот гад, похоже, даже не пострадал.

Гончий быстро приходил в себя. Порыв этого жалкого человека неприятно удивил. Тот прекрасно знал, что его примитивное оружие нанесет ему самому большой ущерб со столь короткой дистанции. Но все же выстрелил. И теперь оказался на волосок от гибели. Выжить он не сумеет.

Он поднялся на ноги. Ему еще оставалось извлечь Спору, которая каким-то невероятным образом очутилась внутри одного из людей. Выходит, тот смог ее как-то активировать. Но оставалось неясным, как это стало возможным. Человеческая генетическая структура и примитивный разум были просто не способны взаимодействовать со столь сложно организованной сущностью, которой являлась Спора Даона. Этот вопрос требуется обсудить…

Нанда видел, как «черный» встал и сделал шаг к бездвижно лежащему телу Хэя. Он гладил волосы своей сестры, которая испуганными глазами смотрела на чудовище в человеческом обличье. Хотя почему в человеческом? Лицо существа было скрыто за непроницаемым забралом его доспехов. Если оно только было, это самое лицо. Следом за незнакомцем шагали три чудовищных твари. Даже в самом кошмарном сне Нанде не могло привидеться подобное. Реальность оказалась ужасней любого из кошмаров.

Тучи на небе расступились. Оттуда хлынул неяркий свет. «Что это такое?» – подумал в эти мгновения Шоу. Складывалось такое впечатление, что он уже умер, и перед ним открываются врата на тот свет.

Фигура в черном задрала голову, остановилась. Беспокойства это существо не проявляло, как и его звери. Приглядевшись, Нанде удалось понять, откуда исходит свет – над городом висел исполинских размеров космический корабль. Никогда прежде Шоу не доводилось видеть космических кораблей. Он даже не мог предположить, что они могут быть столь громадны. Мира тоже пребывала в шоке от увиденного.