Даяна I. Ярость небес. Том 10. Часть 1

Жёсткий приказ Верховной последовал незамедлительно.

«Любого Наказующего убивать на месте, независимо от возраста, наличия оружия и готовности сдаться в плен! Исключений нет!».

Жестко, но в то же время правильно. Если не задавить эту заразу сейчас, через несколько лет она снова напомнит о себе. Даже если половина последователей Миардель сменит Пантеон, убеждения из головы никуда не денутся. На новом месте они займутся тем же, снова почувствовав безнаказанность.

Пока Верховная лютовала, я чудом успел нарезать задач Утрамбовщику, решительно пресекая его начавшееся заламывание рук, вкупе с воплями: «Нам, таки, совсем нечего кушать, а скрипку продавать дядя Лёва не разрешит!». И как бы я не собирался решить это дело побыстрее, ушлый коротышка всё равно попытался мне свернуть кровь в голове своими вопросами и дотошными уточнениями, касательно хозяйственной части, в которой я был, если не профан, то чрезвычайно близок к этому.

Наконец, отделавшись от гнома, я под сдержанные улыбки Лиэль и Заримы столкнулся с новой проблемой. Беда пришла, откуда её не ждали.

– А почему с вами нельзя? Я просто ещё не бывал в той части. Вы всё равно практически к Залауру вплотную переместитесь, там я сам пройдусь, – уговаривал меня Ньютон, в то время, как его «подружка» болталась сзади, словно полуспущенный дирижабль.

После того происшествия, она не показывалась мне на глаза в своём привычном обличье, предпочитая или находиться в невидимости, или вот как сейчас – принимая облик голубой бесформенной медузы, у которой даже в трезвом состоянии поди разбери где глазик, а где ручка. Что странно, Ньютона это устраивало. Мне показалось, что он, вечно витающий в своих облаках, вообще не заметил её преображения. Разговаривает с ним кто-то – значит всё в порядке.

Вот так мы и приготовились к переходу: я, Лиэль, Зарима со «звездой» Теней и Ньютон, как Иа со своим «воздушным шариком».

Мне бы по-хорошему взять бы паузу и выйти в «реал», чтобы, наконец, прояснить некоторые вопросы с этими непонятными-понятными дядьками, но предполагая, что это затянется не на один час, я всё же предпочёл отложить неприятный разговор на потом. К тому же, они, явно, не смогут проконтролировать: специально ли я тянул время, прохлаждаясь здесь, или же действительно возникла нужда, требующая моего непосредственного присутствия.

К тому же, Кастет за всё это время, так и не появился, что означало только одно – товарищи терпеливо меня дожидаются у меня же дома.

Ладно, прогуляемся в пески Эфира, а потом будем разгребать накопившиеся дела. Мне было чрезвычайно интересно, что такого мне хотел сказать Торлан, что для этого нужно было присылать мне, как вестника, главу Серой Лиги со «звездой» и тратиться на дорогущий портальный свиток. А если учесть, что Торлана Хмурого я видел всего один раз, подобный интерес немного меня беспокоил.

* * *

Суаньская империя, пустыня Эфир, недалеко от Залаура, резиденция Серой Лиги.

Всё было как и в прошлый раз: из появившегося овала портала ощутимо дохнуло пустынным зноем. Свиток, на котором Зарима сломала печать, рассыпался пеплом, и она скомандовала:

– Вперёд! Я – замыкающая.

Лиэль, пожав плечами, шагнула первой. В этот раз ей нечего было опасаться. Дремлющая в ней божественная сила ставила её в один ряд с сильнейшими этого мира, так что вряд ли её могли напугать пустынные псы или скорпионы. Ну а если она встретиться с невольничьим караваном, я сделать ничего уже не смогу. Сами ездят здесь – сами пусть и отбиваются.

Да и драки, как таковой, не будет. Будет череда быстрых жестоких убийств. Работорговцев Лиэль ненавидела едва не больше, чем Эмиссар не любил Ведьм, так что ничего хорошего при встрече бедолагам ждать не стоило.

Следующими в портал проскользнули Тени, затем Ньютон с Фатимой. Я с Заримой ушли из Дон-Мора последними.

Когда портал развеялся, я огляделся.

Ну вот хоть убейте меня, я не понимал, как Зарима и её товарки могут ориентироваться в бесконечных барханах, каждый из которых, словно близнец, был похож друг на друга.

– Я надеюсь, в этот раз обойдётся без твоих шуточек с обездвиживанием. Мне тогда не очень понравилось? – поддел я Зариму. – Привык больше своими ножками.

Глава Серой Лиги только поморщилась, ничего не ответив.

Внезапно я ощутил чужое присутствие. Чувство было новым, поскольку прежде я такой способности за собой не замечал. Я уже хотел материализовать «крисы», заметив, что Лиэль тоже насторожилась, но не успел.

– Спокойно, – негромко скомандовала Зарима. – Это свои. Идите, как шли. И нечего вертеть головами. Обнаружить не обнаружите, но тем, кому не следует знать, пищу для размышлений дадите. Это просто песок, понятно? Барханы тоже умеют думать, так что не нужно им подсказывать.

– Что ж это за секреты, если его можно обнаружить так просто? – хмыкнула Лиэль.

– Силками на зайца волка не поймать, – ничуть не обиделась Зарима на явную насмешку Верховной Ведьмы. – Они не для того здесь поставлены, чтобы таких, как вы выглядывать.

Залаур оставался в стороне, а мы, судя по карте в интерфейсе, прошлый путь с Заримой не повторяли, а зачем-то огибали бархан, чтобы выйти ко входу в резиденцию Серой Лиги с другой стороны.

Переживать по поводу изменения маршрута не стоило. Кто знает, какие у них тут порядки? Уверен, вход в глубины песков у них явно не один и даже не три. Серая Лига – лисы, которые ускользнут даже будучи обложенными по-полной.

В этот раз нас никто не встречал, хотя был готов увидеть конный комитет по встрече, как тогда. Потратив ещё четверть часа, мы внезапно остановились.

Тогда я попал в их резиденцию с мешком на голове, даже не поняв, где в пустыне можно вообще организовать вход так, чтобы он не был заметен, но и так, чтобы при открывании люка, ведущего вниз, тебя не засыпало песком. А это по-любому был люк, так как я ни одной скалы здесь что-то не заметил.

«Или вообще не намело несколько тонн сверху этого песка, запечатав все на века».

Сейчас мне было чрезвычайно интересно, каким образом у них всё организовано.

– Да ладно, – разочарованно протянул я, увидев, что «ларчик открывался просто». – Так неинтересно, – я только махнул рукой, понимая, что даже появись я здесь, входа бы ни за что не нашёл. Никогда.

– Прошу, – рассмеялась Зарима, указав на возникший овал портала, поняв причину моего расстройства. – Осторожно, низкий потолок.

Я надеялся увидеть что угодно, начиная от пустынного колодца, в который обязательно нужно спускаться, до незаметного входа в пещеру или люка, на худой конец. Но никак не обыкновенный портал.

– Можешь задать вопрос, почему нельзя было открыть портал прямо из Дон-Мора, – откровенно потешалась Зарима. – Я отвечу, честно.

– Неинтересно, – не повёлся я, шагая в сияющий овал.

– Скорее всего, это стационарный портал, который активируется изнутри. Кем-то, кто хорошо разбирается в начертании, поскольку активируется он рунным плетением. Я угадал? – поинтересовался Ньютон, внезапно передумавший идти по делам в Залаур. И правильно, какой к демонам Залаур, когда тут кто-то печати рисует, а он не знает об этом. Нет уж, теперь его отсюда даже силой не вытолкать. – Печать на скальной породе под песком? – понимающе кивнул он. – Интересная задумка.

– Пф-ф-ф, – хмыкнул я. – Примерно так я и думал. Тут, кроме печати, больше никак не организовать всё.

– Ну почему же? – попытался возразить Ньютон. – Вариантов, на самом деле мно…

– Так, мы идём, или будем здесь эти ворота обсуждать? – перебил я ракшаса, под тихий смех Заримы с Лиэль. – Потом с тобой это всё разберём. А сейчас – время.

Поход в помещение, где по словам Заримы, ждал нас Торлан, много времени не занял. А пока мы шли, я с интересом осматривал внутреннее убранство резиденции Серой Лиги.

Ожидая увидеть здесь кривые пещеры, я с одобрением смотрел на идеально ровные широкие проходы и помещения. Не знаю, сколько отдали денег неведомым зодчим за эту красоту, но уверен, что их уже нет в живых.

Это особенность Серой Лиги. Они весьма трепетно относятся к данному слову и всегда платят без обмана. Другое дело, что с этими деньгами нужно ещё суметь раствориться, чтобы тебя не достали.

Так же щепетильно, как и держит слово, Лига хранит свои секреты.

– Ты помнишь, что я тебе сказал, во время нашей последней встречи? – вздохнул Торлан, едва увидел меня.

Это были первые слова, которые он произнёс, поднимаясь из-за стола, полностью заваленного какими-то бумагами, свитками и прочим канцелярским барахлом. Он что здесь, библиотекарем на полставки устроился?

Я помнил звероватого Торлана Хмурого там, в Искаре. Он был похож на кузнеца со скверным характером, и уж никак не давал повода уличить себя в умении шевелить мозгами. Разумеется до того момента, пока не начинал говорить.

Сейчас же, смотря на него, я испытал культурный шок. Подстрижен, с аккуратной бородкой, на которой инеем пробивалась благородная седина, в свободном светлом костюме, больше смахивающем на шёлковую пижаму, с наброшенной на плечи жилеткой из меха какого-то животного, Торлан выглядел, как преуспевающий купец, о чём свидетельствовал блеск крупных прозрачных камней, в массивных золотых перстнях на его пальцах.

– Светлых дней! – поздоровался я, слегка растерявшись.