Счастливчик-2

– Извини, есть чего лишать?

– О, да! Однокомнатная квартира, два старинных сервиза и две такие же кошки.

– Ну-у, – протянула его супруга. – Не все так печально. Квартира рядом с Дворцовой площадью и посуда восемнадцатого века. Кошки, правда, старые, но мама их точно переживет…

– И заведет других, – закончил фразу Рома.

Тем временем Надежда свернула на грунтовку и, почти не снижая скорости, помчалась вдоль залива. Веня смотрел на сверкающую воду и испытывал нечто вроде «дежавю». Картинка за стеклом внедорожника ничем не отличалась от той, годичной давности, которая открывалась из окон автобуса – голубое небо, зеленый берег и бесконечно-синяя водная гладь. Солнце светило совсем по-летнему. Как тогда, так и сейчас. Однако в целом антураж, конечно, отличался. Год назад Веню окружали не менее двадцати человек, он находился в центре внимания, но лез из кожи, чтобы произвести впечатление на ту единственную, которая это самое внимание ему как раз и не оказывала. Сегодня же совсем другое дело – Ирина то и дело оборачивалась, чтобы убедиться, что ее дорожающая на глазах собственность находится на месте.

Кроме того, внутреннее состояние было совершенно иным. В этот раз присутствовала некая душевная тревога, причины которой реально имели место. В памяти часто всплывал образ странного старика, возникшего из светящегося камня. Это усугублялось тем, что явление ассоциировалось с внезапными болезненными ощущениями. Веня пытался это забыть, каждый раз стараясь переключиться на что-либо другое. Днем это удавалось, а вот ночью… во сне к видению примешивались не только советские символы, но и некоторые деятели той эпохи. В глубине души он сильно опасался повторения встречи, однако еще сильнее хотелось положить конец этим, не дающим покоя, воспоминаниям. Он прекрасно понимал, что для этого необходимо разгадать тайну мистического персонажа…

– Слава богу, наше место не занято и даже не тронуто, – Надя остановилась на краю поляны, не решившись въезжать на изумрудную траву.

– Что, и такое бывает? – нахмурила брови Ирина.

– Да, пару раз пришлось соседствовать с другими компаниями, а однажды целый час убирали за какими-то свиньями. Правда, все эти случаи приходились на конец сезона – август, сентябрь.

– Ну что, мать, будем разгружаться? – выпрыгнул из машины Редькин.

– Мыслишь в правильном направлении, Роман Аркадьевич. Предлагаю следующий план: разгружаемся, готовим и выкладываем холодные закуски, а затем, в процессе, жарим шашлыки.

– Слушаюсь, командир! – кивнул Рома, вытаскивая из багажника раскладные столик, стулья и мангал.

– Теперь, мальчики, мы с Ириной займемся сервировкой, а вы, как настоящие мужики, пойдете добывать хворост.

– Зачем? – открыл рот Редькин.

– Как зачем? Чтоб разжечь очаг!

– Какой очаг, мать? Для этого у нас есть угли и жидкость для розжига.

– Это для шашлыка, а для очага нужен хворост…, – наморщила лоб Надежда. – Надоел уже… марш за ветками!

– Лучше пойдем, Ром, – взял за руку друга Веня. – Что мы, не способны собрать этот… хворост?

– Ладно, пойдем, но другим путем, – с пафосом ответил тот. – У меня тут кое-что имеется. Покидаем, поймаем рыбки, а на обратном пути захватим ветки. Кстати, лучше всего их собирать у воды. Там они уже как порох.

Рома вновь залез в багажник и извлек два компактных футляра, внутри которых оказались спиннинги. Помахав дамам ручкой, он направился в сторону залива. Веня, не оглядываясь, поспешил за ним.

– Купил их после предыдущего посещения, – с гордостью пояснил приятель. – Федор, Надькин водитель, отошел на какой-то час и приволок три килограммовых щуки.

– Когда это было?

– Прошлой осенью. Он сказал, что в начале лета здесь хорошо хватает судак, а в той стороне, – Редькин махнул рукой в сторону леса, – можно поймать язя и голавля. Тут всего каких-то полтора километра.

– Нет, Ром, туда мы точно не пойдем. Будем ловить здесь.

Минут через пять Веня осмотрелся и… вздрогнул. Тропинка, по которой они двигались, круто сворачивала в лес. Ростовцев точно знал, что вскоре она и вовсе закончится, а далее… далее должен быть виден тот самый валун с таинственным стариком.

– Вень, ну ты что стал? – Редькин спустился к воде и недоуменно смотрел на партнера. – Нам осталось метров пятьдесят. Будем ловить вон с того гребня.

– Погоди, Рома, нужно поговорить.

– На месте поговорим… в процессе…

– Ты мне друг или кто?

– Да что случилось, в самом деле?!

– Иди сюда. Это очень серьезно, – Веня сел на траву и повернул голову в сторону леса.

Редькин в два прыжка вернулся на тропу и плюхнулся рядом:

– Подозреваю, парень, что свежий воздух играет с тобой злую шутку. Надо вернуться к машине и лечь под выхлопную трубу… срочно…

– Мне не до шуток – хочу с тобой посоветоваться…

– Валяй.

– Если двигаться по этой тропе, то можно выйти к гранитному валуну…

– Да к чему угодно можно выйти – к Парголово, Всеволжску, далее – к Вологде, Кирову, а там и до Урала недалеко, – блеснул знаниями географии Роман.

– Ты можешь заткнуться и меня выслушать?! – раздраженно хлопнул его по плечу Веня.

– Все, молчу. Только не бей.

– Ты помнишь, как в прошлый раз мы отсюда уехали?

– Ты с Ириной?

– Да.

– Конечно, я был рад за вас…

– Да я не об этом. Вспомни, буквально перед нашим отъездом я отлучался… ну, то есть, уходил в лес.

– Ну, мало ли… что-то помню. Тут все – уходят, приходят. И что?

– Так вот – я тогда шел по этой тропинке и наткнулся на огромный гранитный камень…

– Тут их навалом!

– Погоди, тот валун светился, чем и привлек внимание. Когда я к нему приблизился, из него или, может быть, из-за него, появился старик.

– Так-так…

– Он сказал, чтобы я убирался отсюда и забыл это место навсегда.