Шайба

– Аккуратней, парень, – предостерег его Петрович. – Может быть, ты забыл, а я тебе напомню – блок цилиндров в этой машине сделан из силумина, как и некоторые другие детали. Поэтому не перетяни, а то сорвешь резьбу.

– А что такое силумин? Это какой-то сплав, что ли?

– Да – алюминий с кремнием в пропорции, по-моему, шесть к одному.

– Ясно. Ну, вот и все. Осталось поставить аккумулятор, проверить масло и залить бензин.

– И, самое главное, залить для храбрости…

– Я понял. И за удачу тоже!

Когда последний пункт программы переместился в желудки, Петрович, перекрестившись, сел за руль, а гость занял позицию у двигателя. И вот, наконец, настал торжественный момент. Мотор вздрогнул, затрясся и…

– Петрович! – благим матом заорал Игорь. – Глуши! Глуши, Петрович!

Хозяин выскочил из кабины, обнаружив гостя в крайне возбужденном состоянии. Тот, словно проглотив язык, испуганно кивал в сторону мотора. Петрович заглянул под капот и обомлел – в том месте, где находились новые запчасти, блок вздулся и покрылся каплями, похожими на ртуть. Кроме того, появился запах жженой резины. Однако это было не все – задние колеса «Запорожца» начали медленно отрываться от пола!

– Что за…!!! – раздался вопль Петровича. – Держи его!

При этом он почему-то захлопнул крышку и принялся давить ее вниз. Игорь тут же к нему присоединился.

Усилия мастеров ни к чему не привели. Когда задняя часть «Запорожца» приподнялась на полметра, передние колеса тоже повисли в воздухе. Автомобиль при этом медленно двинулся к выходу.

– Закрывай ворота!!! – вновь заорал Петрович.

Приказ выполнен не был, потому что его исполнитель находился в глубоком ступоре. С широко открытыми глазами и таким же ртом он с ужасом наблюдал за взбесившимся «Запорожцем».

Таким образом, автомобиль вместе с намертво прилипшим к нему хозяином «выплыл» из гаража и уже гораздо быстрее приступил к набору высоты. Пришедший в себя Игорь, оценив обстановку, принялся отрывать старика от улетающего имущества. Слава богу, это ему удалось. Освободившись от балласта, «Запорожец» весело взмыл в небо и вскоре скрылся из виду.

Петрович плакал. Игорь хлопал его по плечу и, как мог, успокаивал:

– Эта машина была святой, потому господь и забрал ее.

Сектор 8204. Звездная система в плотном ответвлении спиралевидной галактики. Планета второго рода № 8204/3667*2039*54/35492411**0901*. Разведчик маршевого типа «Тор 8». 832 световых периода от Эфы

«Тор 8» лежал на грунте рядом со стеблем местного растения. Осмотревшись, Эл вывел на экран панорамное изображение.

– Командир, похоже, здесь имеется и другая растительность, – отозвался Юн.

Капитан взглянул в ту часть экрана, куда указывал помощник. Там виднелось гигантское растение, в несколько раз превышающее ближайшее строение.

– Надо отсканировать пространство на предмет определения трония, – напомнил о насущных проблемах Кей.

– Это правильное предложение, – согласился Эл, включив сканер.

– Ну, вот! – радостно воскликнул Юн. – В десятке стадий от нас находится сырье трония в необходимой пропорции и нужном нам количестве. Одна беда – оно пребывает в твердом состоянии. Преобразователю необходимо время, чтобы сделать его жидким, а затем и собственно тронием.

– В какой стороне оно расположено? – поинтересовался Кей.

– Вот здесь, за стеной, – кивнул головой Юн.

– Нужно подумать о его доставке к нам или наоборот – нас к нему, – поставил задачу десантникам капитан.

Вдруг он резко повернулся к экрану и крикнул:

– Внимание, опасность!

В поле зрения оказались знакомые монстры. Ломая и сгибая растения, они неумолимо приближались к кораблю. Эл не успел моргнуть глазом, как один из них схватил Тор, а второй… тут же последовал его примеру. Своими мерзкими пастями они начали тянуть корабль в разные стороны.

– Командир, может все-таки пальнуть? – подал голос Лон.

– Погоди, посмотрим, что будет дальше. В принципе никакого вреда они нам причинить не могут.

В этот момент одно из чудовищ резко дернуло головой и выхватило добычу из пасти другого. Однако удержать не смогло – корабль выскользнул и, сделав дугу, взрыхлил пыльный грунт планеты. Эл понимал, что аборигены продолжат охоту и лихорадочно искал выход. Если бы в баке осталось хоть немного топлива, можно было бы легко от них оторваться. Скоростные показатели Тора на тысячу порядков превышали возможности этих монстров. Можно было сделать и проще – разогнавшись, отпугнуть, поранить или даже убить их. Но, увы…

– Это что еще за…?! – завопил Кей.

Неведомая сила подняла корабль и затмила экран. Эл тут же поменял диапазон и… схватился за голову. Четырнадцать разумнейших существ с новейшим маршевым кораблем попали в щупальца огромной твари. Самое обидное, что гигант являлся представителем разумной популяции данной планеты. Подобный экземпляр уже присутствовал у них на экране. Правда, у того была более яркая накидка.

Судя по всему, корабль был зажат щупальцами, поэтому выход был один – ждать.

– Эл, теперь уже точно нужно стрелять, – вышел из своей рубки Лон.

Юн и Кей согласно закивали головами.

– Давайте все-таки подождем, – хмуро проговорил капитан. – Забыли, что написано в кодексе астронавтики? Применять оружие разрешено лишь в крайних случаях…

– У нас давно уже такой случай, – возразил Лон.

– Напомню: крайний случай – это когда существует угроза жизни…

– Тихо! – перебил капитана Юн. – Наш монстр издает звуки! Интересно, астропереводчик их осилит?…

– Проверим, – подхватил Кей. – Включаю…

В пространстве что-то булькнуло, а затем на фоне отрывистых гортанных звуков, изрыгаемых аборигеном, появились пока что несвязанные слова переводчика.

– Я думаю, он ругается на тех крылатых чудовищ, – сделал вывод Эл. – Иначе откуда столько упоминаний о половых органах?

– Послушайте, коллеги, – подал голос Кей. – Вам не кажется, что корабль движется уже поступательно? Абориген нас куда-то тащит.

– Вы не поверите! – воскликнул Юн. – Сканер показывает, что расстояние между нами и тронием сокращается. О, боже! Смотрите! Еще один урод!

На панорамном экране появился второй гигант. По понятным причинам он был виден гораздо лучше. С большой степенью вероятности можно было предположить, что это тоже был самец, хотя и более возрастной. Во рту у него находился тлеющий стержень, из которого периодически низвергались клубы дыма. Эл пожалел, что из-за полнейшего отсутствия топлива невозможно проанализировать продукты тления данной материи. Оставалось лишь полагать, что пожилой гуманоид вдыхает это с целью улучшения своего здоровье и продления жизни. Как выяснилось, он оказался и более мудрым. Это подтвердили его дальнейшие действия. Он выхватил корабль из щупалец молодого соплеменника и принялся его испытывать. Дальнейшие действия не только удивили эфинов, но и развеселили. Удивили тем, что действовал он почти по инструкции, то есть применил сжатие, ударную нагрузку и даже термическое воздействие. Другое дело, что на Эфе все тесты несоизмеримо жестче и длительней. Развеселил же он тем, что окончание испытаний ознаменовал воплями с упоминанием тех же гениталий, о которых ранее сообщал его коллега.

Далее случилось чудо. Или не чудо. Может быть, гениальный гуманоид сам догадался, что нужно эфинам, поэтому и поместил «Тор 8» на готовое сырье трония. Эл чуть не разрыдался от счастья. Не успел он проникнуться собственными эмоциями, как услышал их снаружи. Крики радости раздавались по всему кораблю – от помощников до десантников.

– Мы спасены! – вопил Юн. – Спасибо братьям по разуму!