– А его-то в эти запинды за что?
– А где я лучше найду? Вернее, не так. Правильнее сказать: лучше вообще нету. Вы же штучные. Что ты, что Воронцов. На подбор контингента – карт-бланш. Набирайте лучших.
Чернобаев уселся в кресло.
– Саш, ты пойми. Сейчас не то, что было. Извини за определение, но это ты считаешь себя старпёром, однако, если посмотреть с другой стороны, лучше таких, как ты – нету. Всё, что можно было спи… – он сделал паузу. – Всё прое… – ещё раз помолчал. – Короче! Всё разворовано. Армии нет. Наверх докладывают всякую херню. А наверху верят. Причём, что внешняя разведка докладывает, что внутренняя. Специалистов – реальных специалистов – по пальцам. Ты, да я, да мы с тобой. Отразил? Это они там в своих Маасквах, – генерал растянул букву «а», думают, что всё хорошо, но нам-то на местах виднее. Ты ж понимаешь, что я не просто так здесь сижу. Не с моими чинами в Сибири, как декабрист, прохлаждаться. Пытаюсь хоть что-то сделать, но трудно готовить с ноля специалистов без опытных наставников. Так что, возрождаю что могу и как могу. Здесь мне, если не помогают, то хотя бы не мешают.
Чернобаев снова поднялся.
– Саша, пойми, время изменилось. Таких, как ты, больше вообще не делают. А то, что делают, не способно ни – на – что!
– Николай Николаевич, вы, всё же, наверное, преувеличиваете, – Саша повёл плечами. – Спецназ никто не отменял.
– Спецназ! – Чернобаев поперхнулся. – Это никто! Нет никакого спецназа! Саша, ты пойми! Не-ту! Они только на бумаге! В том смысле, в котором там нужен спецназ.
Он выдохнул.
– Ну как бы они, конечно, есть. Но это не тот уровень подготовки. Они могут поддержать какой-то порядок в городе, могут митинги разгонять и прочее. Могут поддержку регулярной армии оказать. Разную. От разведки до уничтожения конкретных объектов. Но что они могут сделать там, я не представляю. От пьяных десантников в день ВДВ толку больше. У них хоть кураж есть! У многих ещё и опыт. А у этих только оклад. Я вообще не представляю, кто сможет разобраться, в том, что там сейчас происходит.
– От меня-то вы что хотите, Николай Николаевич? – Саша развёл руками. – Насколько я понимаю, там сейчас вообще непонятно что творится. Мутанты, опять же. Уже известно какие или только так, слухи? Туда впору отряд охотников-промысловиков посылать, а не спецназ. Впрочем, – он вздохнул и вспомнил свои сны. – Там нужны специалисты особого рода – сталкеры.
– Какие ещё сталкеры? – Чернобаев сдвинул брови. – Что ещё за черти? К какому подразделению относятся?
Он забормотал:
– Котики, егеря, я вроде всех знаю, таких не помню. А! – он защёлкал пальцами. – Ты, наверное, путаешь с этими, с теми, ну как бишь их…
Егоров усмехнулся.
– Ничего я не путаю и ни к какому подразделению сталкеры не относятся. Это, как бы вам объяснить, этакие искатели приключений. Они ещё не появились, наверное, хотя уверен, первые такие авантюристы, из которых выжившие и станут настоящими сталкерами, уже начали стекаться в Зону Отчуждения.
Александр сделал паузу. Чернобаев ждал продолжения.
– Вы не читали фантастический роман «Пикник на обочине»? Там речь идёт о подобной зоне. Передвигаться по ней могли только сталкеры. Аккуратно, минуя аномалии и прочие опасности. Сейчас у нас схожая ситуация.
– И где я тебе возьму этих сталкеров? – генерал вопросительно уставился на Егорова.
– Да нигде. Говорю же, первые только появляются. Ну даже не появляются ещё, но обязательно появятся. А вам надо своих воспитывать. Растить и пестовать. Создавать отряды военсталов – сталкеров на службе. Авантюристов, жадных до казённых денег, всегда хватает. Именно из них и можно сделать что-то толковое. Можно начальную базу в Дитятках организовать – это самое удобное.
– Погоди, – перебил Сашу Чернобаев. – А ты что, ориентируешься там? Бывал что ли?
Егоров усмехнулся, снова вспомнив свои сны.
– Можно сказать, что бывал.
– Тогда давай принимай на себя. Ищи этих самых сталкеров, подбери людей, которые сгодятся на такое.
– Не-не, Николай Николаевич, не торопитесь. Не смогу я найти тех, кто на это согласится. Надо там, на месте разбираться. Давайте так. Я пока согласия не даю, но диспозицию съезжу изучу. Мне только надо с парой человечков связаться – они почти готовые сталкеры. Думаю, они не откажутся.
– Из какого подразделения?
– Да ни из какого, – Саша махнул рукой. – Один журналист, вторая вообще девушка без опыта.
– Темнишь? Нахрена тебе такие нужны? Журналист и девушка, – генерал фыркнул.
– Просто сказать пока нечего. Но они, поверьте, могут стоить целого отряда спецназа, если им ещё не надоело. Хотя, – Егоров споткнулся. – Этим не могло ещё ничего надоесть. В общем, я на связи пока. Сообщу, как новости будут.
Он развернулся и вышел.
Уже сбегая по ступенькам, Егоров достал из кармана мобильник и полез в записную книжку. Ему срочно были нужны Плюс и Шутник. Но не столько Мальцев и Зимина, сколько сталкерский опыт их двойников.
Глава седьмая
Шутник
Я похлопала справа от себя рукой – никого. И только после этого начала окончательно просыпаться. Тело ныло – приключений выпало немало. Каждая такая нагрузка на организм воспринималась как последствие активной тренировки.
«Куда Плюс-то опять умотал?» – лениво подумалось сквозь сон, и тут же пришло окончательное пробуждение.
Никуда он не умотал и не мог умотать. На тесном топчане, где мне пришлось встретить ночь, место было лишь для одного человека. Муж спал на соседнем, Малыш где-то неподалёку. Я лежала лицом к стене и решила не поворачиваться. Сон сталкера чуток и краток. Начну ворочаться – разбужу остальных. Полежу, соберу мысли в кучку. Не горит мчаться куда-то чтобы воспользоваться удобствами. Перед отбоем жидкостей не употребляли. Тут же вспомнила плакат с унитазом и рекламным слоганом: «Утро начинается не с кофе».
После того, как Сусанин помог нам вывести отца за периметр Зоны Отчуждения, и суток не прошло. Сначала переночевали у него в хате. Устали смертельно. Никаких дальнейших планов не обсуждали. Нам главное было за периметр попасть. Там планы как-то сразу и нарисовались. Вернее, Сусанин обрисовал.
– Вам-то за каким до Горностайполя-то переться? – проводник почесал бороду. – Доставлю в лучшем виде. Провожу. Да и вернусь. Большой компанией вблизи периметра лучше не перемещаться – только подозрение вызывать. Да и во шо вас переодевать я не знаю, а в таком наряде только до первого патруля и дойдёте.
Доводы были разумными.
Я, как могла, тепло попрощалась с отцом. Занесла его нелёгкая в Зону Отчуждения. Впрочем, как занесла, так и вынесла. Не суждено ему было заполучить частицу Монолита, о которой он так мечтал.
Он неловко обнимал меня, словно боясь, что оторвётся и потеряет навсегда.
– Пап, у меня и правда всё хорошо, – я чувствовала, как глаза увлажняются. – Я здесь больше дома, чем дома. И у меня Плюс. Это моя опора, моя защита, понимаешь?
– Анд.. э-э-э, – папа оторвался от меня и шагнул к Плюсу. – Извините, Плюс.
Не доходя, перекрестил мужа и продолжил:
– Благословляю. Дочке повезло. Я очень много о вас знаю, ну так, по работе, – он смутился.
Тут муж меня удивил. Ожидала от него в ответ какой-то скабрезной шутки. Он же просто подошёл к отцу, крепко обнял и сказал:
– Папой не назову никогда, извините. Но дочь вашу люблю. И отвечаю за неё. И отвечу. Хоть перед вами, хоть перед Хозяевами Зоны.
Взял отца за плечи, отодвинул от себя и повторил, глядя в глаза:
– Хоть перед Хозяевами.
– Но позвольте, Хозяева Зоны – это же фикция! – папа в очередной раз попытался вступить в полемику.