Он и она

– Лёш, почему ты ни одного письма мне не написал? Маме пишешь, хоть редко, но пишешь. А мне интересно, как ты там, – она с укором смотрела на него. – Я ведь, как- никак, твоя соседка.

Алексей был в курсантской форме, она восторженно действовала на нё. Лизавета рядом с ним чувствовала себя на седьмом небе. Она стала накрывать на стол, доставать чашки из буфета. Он сдержанно улыбнулся, помедлив ответил:

– Ну, это же мама, – и спохватившись, желая оправдаться, добавил: – А вообще писать письма некогда: учёба-полёты, полёты-учёба. Времени на письма нет. Я даже Петьке только одно письмо написал.

Он рассеянно говорил с Лизой, а самого отчаянно мучила мысль о том, где завтра будет искать Анну.

Лиза была по-детски влюбчивой, доверчивой и открытой. В голове у неё крутились разные вопросы. И один неожиданно выскочил без ее желания. Она странным голосом спросила:

– Лёш, хочешь я приеду к тебе в училище?

Алексей так и обомлел.

Лиза сама от такой смелости вздрогнула. Глаза ее смотрели на него с наивным испугом. Он не сразу нашелся, что сказать.

– Ты хочешь, чтобы меня выгнали из училища? – это было сказано таким тоном, что Лизавета от страха похолодела, а лицо ее моментально покрылось пятнами.

Алексей стал держаться как-то напряженно. Он даже себе это представить не мог: «С какой стати она приедет? А Лизавета может, у неё на это ума хватит». Он осторожно взвешивал этот фактор в своей голове.

И непонятная сила заставила его говорить неправду. Лишь бы отговорить ее от этого поступка.

– Посещение родственников и знакомых в училище строго запрещено… Учебный корпус находится на территории аэродрома, а он окружен забором. И за забор никого не выпускают, – а сам покраснел, как школьник.

У наивной Лизаветы глаза сделались печальные, она ловила каждое его слово и согласно кивала головой. Он глядел ей прямо в лицо, чтобы убедиться, что его слова подействовали на неё и она выбросит эту затею из головы. Тогда он поменял тему и доброжелательно, к великой радости Лизаветы, сказал:

– Я хочу тебя попросить, Лиза, пока меня нет, заходи к маме почаще, понаблюдай за лекарствами, чтобы не повторилась эта беда.

Эта личная просьба Алёшки родила у неё тонкую надежду на туманное будущее.

– Я и так к тёте Оле каждый день захожу, – пылко сказала она.

Лиза была счастлива такой просьбе. Это даст ей возможность от Ольги Филипповны знать, как в училище живёт Алексей, не появились ли у него там нежелательные знакомые, да и о себе надо ему напоминать почаще.

Глава 8

В самый разгар лета, в воскресенье город утопал в утренних солнечных лучах. Алексей торопливо шел по полупустынной улице к Ане. Как она его встретит: в письмах одно, а в жизни – неизвестно. Он знал только ее почтовый адрес, знал дом, подъезд, этаж и всё. От этого его немного знобило. Чем ближе он подходил к дому, тем отчётливее слышал гулкие удары собственного сердца.

Он поднялся на тускло освещённую площадку второго этажа, увидел две двери: направо и налево. В какую стучать? Он в замешательстве остановился.

Тяжело ступая по лестнице, на площадку поднялся пожилой, сурового вида человек. Не обращая внимания на постороннего, он ключом приготовился открыть левую дверь. Алексей вежливо сказал:

– Здравствуйте.

Мужчина повернул седую голову в сторону Алексея, внимательным взглядом ощупал его курсантскую форму. Молчанием был его ответ. Он опять стал возиться с замком.

– Вы не скажете, в какой квартире живёт Аня Устинова?

Седой человек повернулся к нему всем телом, и тут Алексею почудилось, что где-то видел этого старика.

– А тебе она зачем? – старик удивлённо поднял брови и колючим взглядом уставился на него.

От этого взгляда Алексей немного растерялся и невнятно вполголоса забормотал.

– Да я вот сегодня уезжаю, хотел бы повидаться с Аней.

– А сам-то, кто будешь? – хрипловатым голосом спросил старик.

Раскрасневшийся от волнения Алексей вытянулся по струнке.

– Я курсант авиационного училища, случайно оказался здесь, – он умышленно не сказал о больной матери.

Подслеповато моргая, выцветшими глазами, старик недоверчиво глядел на незнакомца. Алексей, переступая с ноги на ногу, робко спросил:

– Не верите?

– Я верю только Богу, а в остальных сомневаюсь.

Он, наконец, нащупал замочную скважину, вставил туда ключ и видимо поэтому с облегчением произнёс:

– А Аннушки нет. Она на работе, на сутках.

Алёшку будто что-то кольнуло: «Надо бежать на работу, там ее и застану». Через две ступеньки он бросился вниз, второпях выкрикнув старику.

– Спасибо!

Почти бегом он направился на подстанцию скорой помощи, думая на ходу, что разговаривал, наверное, с Аниным дедушкой, обходчиком.

На подстанции молоденькая круглолицая диспетчер, сказала:

– Бригада, с медсестрой Устиновой, недавно вызвана к больному в посёлок Виноградово, это за городом. Когда вернётся – неизвестно.

Такое сообщение расстроило Алексея. Последняя надежда ускользнула от него. Диспетчер мелкими глазками оглядывая Алёшку с любопытством спросила:

– А Устинова вам зачем?

Этот вопрос ему сегодня уже задавали. Ответа у него не было. Зачем ему нужна Устинова? А кто бы на свете мог ответить на этот вопрос? Зачем человек нужен другому человеку? Просто опалённые нежными чувствами души тянутся друг к другу, им трудно существовать в этом мире по одиночке. Если это по-настоящему, в этом тяготении нет места для рассудка.

Алексей обречённо посмотрел на диспетчера и как мог объяснил:

– Понимаете… через два часа у меня отходит поезд – я уезжаю. А мы с ней давно не виделись, – он застенчиво смотрел на диспетчера. Глазки круглолицей девушки стали понимающе, с некоторой завистью, расширяться.

– Понимаю, – похоже, что сама себе сказала диспетчер, – но Виноградово далеко, когда они вернутся?.. – она пожала плечами.

К вокзалу Алексей шел медленным шагом. Теперь до отхода поезда у него время – хоть отбавляй. Спешить некуда. Состав, прижавшись к платформе, уже стоял в ожидании пассажиров. Паровоз усердно пыхтел, раздувая пары. На перроне отъезжающие и провожающие создавали общий гам и возбуждённую суету. Мимо пассажиров, привыкший к этой толкотне, в красной фуражке, прошел начальник поезда.