Лицо Свободы

РИК, ПОЧЕМУ ТЫ НЕ СЛЕДУЕШЬ СВОЕМУ ПЛАНУ?

Что у меня творилось в голове на тот момент невозможно описать. Могу лишь сказать, что я сделал, увидев это сообщение.

Я со всей силой швырнул телефон об стену.

Глава 13

На одни только объяснения маме о причине полного уничтожения моего телефона я потратил минут десять, потом еще двадцать минут на то, чтобы убедить сестру в том, что причина не в новой дозе «травки». А в самом конце еще пять на то, чтобы убедить отца в том, что я разбил телефон точно не для покупки нового. Правду я никому, естественно, не открыл, выдумал какую-то ересь про плохое настроение и медленно функционирующий экран телефона, который вывел меня из себя. Отец сказал, что мое следующее устройство будет гораздо хуже старого, в надежде на то, что это как-то повлияет на мое поведение в будущем.

«Вашу мать, как будто мне не насрать на чертов телефон!» – кричал я себя в голове.

Чуть позже они удалились из моей комнаты с просьбой не ломать другие устройства хотя бы до завтра. Иногда мать все же заходила, чтобы проведать меня и убедиться в том, что со мной все в порядке, чего я бы про себя не сказал.

Все оставшееся время я обдумывал происходящее, искал разумные доводы, разъясняющие общее положение дел. Но что бы я не говорил себе, все разбивалось о тот факт, что кто-то явно прочитал мои мысли и отправил мне это сообщение. Чтобы что? Напугать, подтолкнуть к действию, просто посмеяться – я не знал.

Но одно я знал точно – я до этого момента воспринимал эту историю как какой-то квест, по которому надой пройти, чтобы получить в конце награду. Сейчас же мне казалось, что все это дело рук сраного клоуна Пеннивайза, который вздумал охотится за мной. Только этого мне и не хватало для полного счастья.

А, может, именно этого мне и не хватало? Учеба, колледж, работа – все это мне уже наскучило, разве нет?

Пусть моя жизнь могла показаться просто прекрасной для большинства людей, живущих на земле, но мне в ней чего-то не хватало. Я жаждал чего-то необычного, чего-то волшебного. Обычный мир наскучил мне еще в раннем детстве, когда я узнал, что никакой магии не существует, поэтому-то и возжелал жить в новом мире. В мире, где я особенный человек.

Как ни крути даже опасный клоун убийца, способный превращаться в огромное членистоногое создание, было чем-то необычным и удивительным. Я понимал, что могу в будущем пожалеть о своих действиях, направленных на изучение странного феномена, но жалость из-за бездействия, которое может обречь меня на скучную жизнь, мне нравилась еще меньше.

Я сказал себе пафосную фразу: «Лучше сдохнуть, чем не следовать за мечтой!», (даже если твоя мечта тоже может лишить тебя жизни), и с этими словами на устах, обдумал свой новый план действий. Если быть точным, это был старый план, только с измененным расписанием встречи со своим новым, страшным другом.

Завтра и мать, и отец должны были с раннего утра отправиться на работу, а вернуться не раньше четырех или пяти часов вечера, в зависимости от занятости. Это означало, что до четырех мне следовало покинуть дом, дождаться где-нибудь темноты, если конечно клоун не захочет поздороваться со мной раньше, а после прогуляться по тем же местам в поисках нового друга. Или врага.

Глупейший план – для нормального человека, я же нормальным точно не был. Хотя бы потому что я снова решил взять свой складной нож, для подстраховки.

«Может сам себе сердце проколю, если пойму, что это наилучший выход», – решил я.

Уверенности в том, что я без труда смогу пробить свою грудь и вместе с ним сердце, у меня было немного. Я даже сомневался в том, что знаю где именно находилось мое сердце. Мне говорили, что оно у меня смещено, это не было какой-то патологией, просто таким меня создал Господь.

Время подходило к десяти, обычно я так рано не ложился спать, однако я почувствовал резкую усталость во всем теле. Скорее всего, причиной тому послужили стресс и вчерашняя бессонная ночь, которую повлек на меня взор красноглазого ублюдка. Я быстро лег на кровать, предварительно выключив свет, и укутался в одеяло, стараясь уйти в забытие.

В окно я не смотрел, точнее пытался не смотреть, даже не поворачивался к нему, решил, что лучше отлежать всю правую сторону своего лица, но ни в коем случае не вглядываться в сторону окна, и краем глаза тоже.

На долю секунды я вновь почувствовал на затылке внимание чужих глаз, отчего сразу задрожал, и, вдобавок к этому, у меня перехватило дыхание, но я быстро успокоил себя тем, что он бы уже раньше причинил мне вред, если бы хотел.

Прошло еще пол часа, прежде чем я заснул. Снов я не видел, но красные глаза не покидали меня даже в мире грез.

Завтрашний день должен был многое решить в моей жизни, и мне следовало быть готовым к нему.

Глава 14

Завтрашний день ничего не решил, к сожалению: весь день я провел в страхе перед своим решением. В один момент казалось, что я уже собирался выйти из дома, когда время еще не пробило четырех вечера, но ужас сковал мои ноги, словно кандалы, прибитые к полу. Я стоял с вытянутой рукой, в попытке потянуть за ручку двери, мой взгляд застыл на замочной скважине, и чувство, будто даже из этой черной дыры красноглазый наблюдает за мной, втягивая в темную пустоту дверного механизма, завладело мной. Постояв так, вероятно минут десять, я опустил голову, полностью сраженный своим страхом, и направился в свою комнату, чувствуя обиду на все, что меня окружает. Там я и провел все оставшееся время; лишь раз покинув ее, чтобы поужинать. Ни о каком голоде, кончено, речи не было, просто я все еще не собирался открывать тайну своих переживаний семье.

Так и прошла та самая «роковая» суббота.

На следующий день уверенности во мне прибавилось, что являлось последствием хорошего сна. Это была первая ночь без тревог, с того самого дня, когда я бежал к своему дому, охваченный невероятным ужасом преследования.

Кроме того, я хорошо позавтракал, что придало мне еще больше сил. Трудно было такое заметить под моей мешковатой одежде, но за три прошедших дня я успел сбросить пару килограмм от стресса и волнения.

После завтрака пошли часы томительного ожидания: мои родители сегодня никуда не собирались, потому я ждал удобного момента, чтобы улизнуть без всяких вопросов с их стороны. Я бездумно сновал по комнате, наполненный решимостью. Мне нужно было встретиться лицом к лицу с кошмаром, что преследовал меня все эти дни. Если вчера я всем сердцем желал замедления времени, чтоб оттянуть момент встречи с новым приятелем, то сегодня мое желание исполнилось, потому что время текло слишком медленно. Пару раз я уже хотел было разбить свои часы: один только вид этого медленного электронного устройства будил во мне гнев, но я помнил, что семье не особо приглянулось мое желание избавляться от старых принадлежностей путем их полного уничтожения, поэтому я лишь отвернулся от них, пытаясь отвлечься чем-то другим.

Где-то в три часа моему терпению пришел конец, я взял свою куртку и потихоньку покинул дом, несказанно обрадовавшись тому, что у нас была настолько большая квартира, что покинуть ее, не встречаясь с другими жильцами, было не такой уж невыполнимой задачей. Не понимаю, почему я сразу не догадался до такого, хотя, кто знает, может и изначально догадывался.

Погода в этот день отдавала прохладой, что не доставляло мне удовольствия, так как ее причиной были тучи, нависшие над городом. В день встречи с чем-то ужасным тучи появились явно некстати. Выйдя к подъезду, я окинул взглядом улицу, на которой располагался наш дом и которую неофициально называли – «белой улицей» (Изначально предполагалось, что здесь проживали только белые, однако несколько лет назад это устаревшее негласное правило нарушил Генри Холлер, дантист афроамериканец, который поселился здесь со своей семьей.) Людей было немало, что чуть успокоило мое сердце, которое вновь начало сходить с ума в груди, как только я вышел за порог своего дома.

Несколько часов я потратил на скучные прогулки по городу, расхаживая только по знакомым местам, чтобы случайно не забрести в неизвестные мне закоулки: телефона у меня уже не было, поэтому приходилось ориентироваться по своей внутренней карте. Заблудиться по глупости – точно не входило в мои планы.

Что вообще в них входило – встреча с клоуном?

Некоторое время я блуждал по бескрайним лабиринтам своего подсознания, полностью отдавался своим фантазиям и именно поэтому не сразу заметил, как солнечный свет уступил место сумеркам. Разбудил меня странный звук.

Только что, навстречу мне, двигался огромный мусоровоз. Он так тарахтел, что не мог не привлекать к себе внимания, казалось его двигатель отживает последние часы своей жизни. Однако не об этом речь.

Когда он проехал мимо меня, выйдя из поля моего зрения, звук умирающего двигателя резко прекратился. Мне показалось, что он решил остановиться позади меня, хотя ни звуков сворачивающих колес, ни звуков медленного приглушения моторов я не слыхивал. Только внезапная тишина возникла там, где ей, по сути, не следовало быть.

Я обернулся узнать, в чем дело.

И, как оказалось, время встречи пришло, потому что абсолютно все живое вокруг меня исчезло, не осталось ни движимых машин, ни пешеходов, ни даже света в окнах местных домов, все вернулось к той обстановке, что преобладала в тот пугающий вечер. Я остался наедине с самим собой, или же наедине с НИМ.

В метре от меня горел фонарь, каждые пять-десять секунд он мигал, так будто призывал идти по его следу. Выбор был не велик, с одной стороны фонаря находилась проезжая часть, с другой железный забор с черными железными, словно копья, столбами, позади меня темень, а спереди дорога из неосвещенных фонарей. Я не сразу решился следовать мигающему проводнику, а когда, поддавшись, поднял ногу, он замер в свете и больше не мигал. Тогда я понял, что это была глупость, и никуда этот фонарь меня не вел.

– И куда мне идти? – в третий раз спросил я. Прошло не менее пятнадцати минут, как я начал слоняться по пустым улицам своего города, в надежде на то, что хоть за каким-то из следующих поворотов меня будут ждать ответы. Однако ничего, кроме бесконечной тишины и пустоты, я не находил.

Страха уже как не бывало, ему не хватило места в мыслях, переполненных гневом по причине того, что все вокруг казалось мне издевательством. Так рьяно пытаться схватить меня в прошлый раз, и так долго наблюдать за мной в этот раз. Логика не прослеживалась.

«А он пытался схватить меня в прошлый раз?» – подумал я. – «Кажется что-то такое было».

Мысли спутались, образуя паутину непонятных догадок. Я ничего не знал, хотя вроде бы и знал. Да, такая неоднозначность доводила до истерии и меня.

Прошло еще минут пять. Я подходил к какой-то детской площадке. Если я не ошибаюсь, это была «Зеленая Жизнь», проспект, на котором растянулся небольшой сквер с этой самой детской площадкой. В темноте и запустении площадка казалась давно заброшенной, однако доверять своему первому впечатлению не стоило. Особенно сейчас. Я заметил движение в дальнем углу площадки там, где располагались три пары детских качелей. В той, что посередине медленно раскачивалась какая-то фигура, темная, напоминающую смерть в свойственной ей мантии.

Мысли о смерти пустили холодок по моему телу, отчего в горле пересохло, и я догадался, что вряд ли сейчас даже свое имя выговорить смогу. Не понимая почему, я двинулся ко входу в площадку.

Приближение не давало никаких зрительных плодов, я не мог ее разглядеть, хотя на таком расстоянии следовало ей уже показаться во всей красе. Площадка туго освещалась фонарями, расположенными на краях, каждые 4 метра, однако это никак не влияло на видимость темной фигуры. Не сложно было сообразить, что и здесь замешана какая-то магия.

«Обычно, добрые волшебники, которые ищут себе спутников для новых приключений», – думал я, – «не выглядят как смерть без косы».

Я надеялся не стать жертвой всех злодейских клише. Окинув небо взглядом, я заметил, что луна сияла не в полную силу, сопровождая меня только в виде небесной лодки. Все это не соответствовало главным принципам появления злодеев. Да и никаких сов с волками тоже не было.

Как только я подумал об этом, тень на лике луны сдвинулась, и она начала в медленном темпе набирать обороты, светясь все ярче. И вот, на небе сияла полная луна собственной персоной. Я глядел на нее восхищенный и до мурашек испуганный, но «полузлодею» этого было мало. И я услышал, как где-то вдали завыл волк.

Именно так… Где-то в огромном мегаполисе… Завыл волк.

Было страшно, но меня больше устрашала не магия, а скорее телепатия незнакомца в черном. Этот, скажем так, силуэт прочел мои мысли и сделал все так, как я и боялся.