Мироходец – командная работа

***

Примерно час спустя я повторил свой путь, когда собирал себе команду, в обратном порядке. Шаман витиевато попрощался, туманно намекнув, что они ещё не раз увидятся как в реальности, так и в мире духов, и как обычно не ответил ни на один вопрос. Как только он оказался в своём мире и закончил говорить, то рассыпался на стайку мелких птичек и затерялся в темноте предрассветного леса.

Сафо, оказавшись на пороге своего поместья, обычным и очень человеческим жестом пожал нам руки и как радушный хозяин, который расстаётся с добрыми друзьями, пригласил заходить к нему в любое время. Потому что, как он сам сказал, это было самое интересное, что с ним происходило за его очень долгую жизнь, и теперь оставлять всё как раньше просто скучно.

Ещё пара шагов, и мы оказались в прихожей особняка Баля. Молодой изобретатель со вздохом облегчения поставил сумку со своим уже не один раз переделанным прибором и вытянулся на одном из кресел. Потом, бросив взгляд на часы, удивлённо воскликнул:

– Не может быть! Нас не было всего пару часов? Мне показалось, что прошёл не один день!

– Время в разных мирах идёт по-своему, – я расположился в кресле напротив, – кстати, учти, что, когда ты переходишь из мира в мир, усталость отступает, но ничего не проходит бесследно. Теперь, думаю, ты проспишь не один день.

– Это такой побочный эффект от путешествий в другие миры?

– Скорее от непривычки. Когда часто и постоянно ходишь через междумирье, то такого не происходит, – я не удержался и откровенно зевнул, – но и мне надо будет отдохнуть. Никогда я ещё так много и далеко, да ещё и со столькими существами зараз не перемещался. У всего есть своя цена.

– Да, кстати, – Баль достал свою половину контракта, – думаю, он выполнен и ещё и с большим преувеличением, я даже сбился со счёта, сколько миров мы прошли.

– Контракт выполнен! – наши голоса прозвучали синхронно под пепел осыпающегося договора. Своеобразные ритуальные фразы были обязательным атрибутом тех, кто их изготовлял, мелкое неудобство в очень полезной вещи.

– Что ж, мне пора, – я встал из кресла и направился к двери, – может быть, ещё увидимся, Шаман, кажется, вам о чём-то таком говорил.

– Подожди, – Баль, уже начавший клевать носом, встрепенулся, – ответь, пожалуйста, на ещё один вопрос.

– ?

– Та женщина из Тёмного Города. Она говорила об Удаче как о живом существе и сказала, что у тебя есть её артефакт. Твой компас. Это правда?

Я достал погасший компас Удачи и покачал его в руке.

– Думаю, да, хотя в том, как эта вещь оказалась у меня в руках, я и сам до конца не уверен. Иногда сложно понять, что было сном, а что реальностью. Но что могу сказать точно, именно ведомый этим компасом я собрал всех вас, и в итоге всё закончилось отлично.

– Это был мой второй вопрос. Я обычный человек, не бог, не вампир или великий маг. И до последнего удивлялся, зачем я тебе понадобился.

– Ну, как видишь, без твоего прибора мы бы не вернулись назад и, возможно, навсегда потерялись в других мирах.

– Это правда… – он уже засыпал и медленно склонял голову, – надеюсь, когда я проснусь, мне не покажется, что всё это было только очень красочным сном…

Я покосился на тяжёлый перстень Невесты, что был надет на один из его пальцев. Нет, эта вещь уж точно не позволит сомневаться в произошедшем никому из нас. И прикоснувшись рукой к арке выхода, стараясь ступать как можно тише, вышел из его мира в свой.

***

Желание поскорей разобраться с заказом привело меня прямо к моему нанимателю. В роскошном номере отеля отец Мэтью сидел за столом, заваленным различными бумагами и книгами, и что-то тщательно выписывал на листе бумаги. На моё появление он не отреагировал никак, похоже, просто не заметил, но зато всполошилась пара мордоворотов в костюмах, что стояли в проходе между комнат, из которого я появился.

Думаю, просто от неожиданности им потребовалось пара секунд, чтобы направить на меня пистолеты и закричать сразу на двух языках, чтобы я не двигался и лёг на пол, похоже, от шока каждый из них перешёл на свой родной язык.

– Что? – священник вскинул голову от резких криков и с изумлением уставился на меня. – Алексей? Как вы сюда попали?

– Прошу вас, святой отец, – я поморщился и, не обращая внимания на пистолеты, двинулся к нему, – я понимаю, что ваша организация выяснила обо мне всё, что возможно. Но я уже просил вас, называйте меня новым именем. Поверьте, на это у меня есть веские причины.

– Хорошо. Максим, – он жестом приказал охране успокоиться и откинулся на кресле, – я не ждал вас раньше чем ещё через пару дней, но вот вы здесь.

– Прошло всего два дня?

– Два с половиной, если быть точным, сейчас уже вечер.

– Хорошо, не очень люблю задерживать с выполнением заказа, – я небрежным жестом поставил перед ним контейнер и отстучал на его матовой поверхности причудливую комбинацию. Под моими пальцами металл потемнел, и монолитный до этого контейнер раскрылся.

На лицо священника стоило посмотреть. Всё его напускное спокойствие тут же испарилось, как капли воды на горячей плите. Он с благоговением уставился на странный, перевязанный бечёвками свёрток и почти минуту молчал, беззвучно шевеля губами, наверное, читая молитву. И только потом осторожно, словно бы держал в руках достояние всего мира разом, медленно, аккуратно достал предмет и положил перед собой. Посмотрев на него ещё немного, он поднял на меня глаза, на которых даже, к моему удивлению, выступили слёзы.

– Вы оказали невероятную услугу Святому Престолу, сын мой. Церковь и лично я бесконечно вам благодарны. Конечно, ваш гонорар будет немедленно переведён на ваши счета, и думаю, я могу предоставить вам ещё некоторую премию за оперативность.

– Спасибо, ваше преосвященство, в таком случае окажете мне ещё пару услуг?

– Каких же, сын мой?

– Мне нужны данные о метеорологии за последние тридцать лет по Северной Америке по всему континенту в печатном виде, – я перехватил его удивлённый взгляд, – это плата за услуги одного человека, благодаря которому я вообще вернулся и не с пустыми руками.

– Хорошо, думаю, за пару дней вы получите всё необходимое, – он кивнул одному из своих охранников, – займитесь этим немедленно.

– И личная просьба. Не могли бы вы подвезти меня до дома? Поверьте мне, я очень устал.

***

Путь через уже ночной город пролетел для меня незаметно. Роскошная машина представителя Святого Престола была отлично изолирована от окружающего шума, и сквозь затемнённые стёкла я только наблюдал за привычным ритмом жизни мегаполиса.

Дома! И с отличным заработком. Компас Удачи оправдал себя на сто один процент, и неважно, что теперь он может заряжаться не один месяц, финансами я себя обеспечил на годы вперёд. И это меня несказанно радовало. Развлекая себя отличными мыслями о выполненном задании, а ещё о целой и даже не подпорченной шкуре, я успешно преодолевал позывы ко сну, пока мы ехали к моему дому.

Остановившись около него, я, привычным жестом закинув рюкзак за спину, направился к дому и только пару секунд спустя сообразил, что двое охранников отца Мэтью следуют за мной. В ответ на мой вопросительный взгляд один из них, наверное, главный, ответил:

– Его преосвященство приказал проводить вас до дверей.

– Хорошо, – я пожал плечами и пошёл дальше. Настроения и сил спорить не было.

Но, как оказалось, ехидная Леди Удача приготовила мне ещё пару сюрпризов.

Уже поднявшись на свой этаж и потянувшись постучать в дверь, я обнаружил, что та не заперта и вообще полуоткрыта, а изнутри доносятся странные стонущие звуки. Не особо раздумывая, я влетел внутрь, и за мной последовали мордовороты священника.

Внутри творилось… ну, сначала у меня даже мелькнула мысль, что я ошибся квартирой или даже домом. Но стоящая посреди большой комнаты арка развеяла сомнения. Во-первых, все коробки отсутствовали, их содержимое было аккуратно расставлено по местам, и вообще квартира выглядела обжитой и уютной, кажется, даже на окне прибавилось несколько горшков с цветами, чего в моём жилище не водилось до этого принципиально. Во-вторых, рядом с аркой лежали трое мужчин в масках. Связанные грубыми и толстыми верёвками и с импровизированными кляпами во ртах. Ну и самое главное: сидевшая спиной ко входу девушка, а через мгновение я узнал Элен, вскочила на ноги и отвела правую руку, которая засветилась зеленоватым огнём, собираясь метнуть в нас что-то не очень приятное. И огромный чёрный кот, которой восседал на груди одного из связанных, мгновенно превратился в сущего монстра с пылающими глазами и угрожающе присел, готовясь к прыжку.

– Сол! Элен? Что происходит?

– Демон! Ведьма! – выкрики охранников Святой Церкви слились в один, и позади меня раздались щелчки предохранителей от их оружия.

– Ооо… Святоши! Как же вам сейчас не повезло! – Сол оскалился своей демонической улыбкой, – я так давно не рвал глотки воинам иерархий!

– Так, всё! Прекратите! – я решительно обернулся к охранникам, – это мои гости, и думаю, его преосвященству не понравится, что вы устроите здесь перестрелку. – Потом повернулся к Солу и Элен: – А вы немедленно поясните, что происходит в моём доме и кто это вообще? – я ткнул пальцем в связанных, глаза которых от увиденного, казалось, сейчас вывалятся из орбит и покатятся по полу.

– Ну, понимаешь, – демон снова сел в расслабленную позу и начал ковыряться длиннющим когтем у себя в зубах, – к моему удивлению, ты оказался очень расторопным. Твой дом и правда захотели ограбить, – он скосил глаз на одного из связанных, от чего тот начал биться как припадочный, – вот эти смертные явились к нам вчера, когда твоя любезная соседка-ведьма как раз пришла меня проведать.