Вот тут-то Елисей остановился и не просто так, а растерялся… у стола колдовали четыре женщины. Он их знал, конечно…
– Лук принесла?.. – спросила, не оборачиваясь, одна из женщин, звали Галка.
– Нет, забыла-а…
Галка обернулась, увидела Елисея, тоже сначала растерялась, но быстро опомнилась, весело расхохоталась:
– Вот и посылай за луком!.. Елисей?.. а тебя-то она где сорвала?
Елисей не растерялся:
– Не сорвала, сам пришёл, как в анекдоте про Анку с Петькой…
– Так проходи, расскажешь, раз пришёл.
Елисей прошёл, сел… Пять молодых смазливых женщин уставились на него, как на диво.
– Чё, анекдот рассказать?.. – краснея, Елисей спросил.
– Рассказывай, чтобы нам не гадать, как ты появился и зачем пришёл.
– Петька идёт мимо бани, видит, Анка рукой ему машет в окно, зовёт. Заходит в предбанник, раздевается и заходит в баню!.. – замолчал.
– И что?.. – не вытерпела паузы Галина.
– А там комсомольское собрание…
Наступила тишина сначала, потом кто-то засмеялся, и расхохотались все.
– Он чё, совсем разделся?.. – кто-то спросил, смеясь.
– Так баня же!.. думал, мыться зовёт, – ответил Елисей, уже осваиваясь и уже смелее, – а лук то вам зачем?..
– Как зачем?.. салат заправить – ответила ему Галина.
– Гостей ждёте?
– Нет.
– Тогда салат зачем?
Опять все уставились на Елисея.
– Салат – это закуска, а вина не вижу – пояснил всем Елисей, – да и плакаться тяжело на сытый желудок.
– Вино-о?.. – переспросила Галка, в упор глядя на Елисея…
– Да нет, я ничего, просто к слову…
– Есть и вино!.. Люд, где?..
Люда показала на холодильник.
– Ладно, вы тут готовьте, а я схожу за луком, – и вышла.
– И я пойду – сказал тихо Елисей, – не буду портить вам девичник.
– Да вроде не испортил – остановила Елисея Лида, ты же ещё не успел раздеться…
– Это только потому, что вы в предбаннике все собрались – улыбнулся Елисей.
– Девчонки, вы чего?.. приглашайте Елисея, – подошла к нему, – а ты проходи, не стесняйся, раз пришёл. Или испугался?
– Да нет, не испугался.
– Тогда садись!.. – Галка почти силой усадила Елисея.
Елисей сел.
– И что делать?.. предупреждаю сразу, мужчины нежные создания – посмотрел на всех, – это я о себе и ужасно стеснительный.
– Да уж, стеснительный!.. по тебе видно, – сказала Вера, – девчонки, пусть идёт, чё ему с нами делать?..
– Как это, идёт?.. – в комнату вошла Людмила с луком, – ты от мужика хочешь отдохнуть, а я одна и Лидка одна… Он ведь ко мне в гости пришёл, – на Елисея посмотрела, – сиди Елисей, – подошла к столу, лук положила, ему налила водки, – вот, выпей маленько, легче станет.
– Чё это я один то буду пить?.. наливай всем тогда.
Люда налила.
– Кто хочет!.. – и выпила сама.
Все выпили и занялись каждая своим делом, только Вера огрызнулась Люде:
– Ты давно ли бегала от мужика, ко мне вон приезжала-а…
– Давно, больше двух лет уже… да и мужики всякие бывают…
Елисей не слушал, думал, заняться чем. В такую ситуацию он ещё не попадал.
– Может, и мне найдёте дело?.. – спросил у Люды.
– Сиди, я сейчас переоденусь и будем праздновать, придумай, что за праздник… Галь, пошли, поможешь?..
– Чё тебе помогать, сама оденешься… поболтать хочешь, так потом.
– Я за неё – вызвался вдруг Елисей.
Все опять на него уставились.