Играющие судьбой

– И как же вам это удалось?

– Мы умеем быть полезными. И у нас свои методы, которыми, по понятным причинам, мы пока не можем с вами поделиться, – Кара говорила чуть жестче, чем сестра, за что сразу получила укоризненный взгляд: «Угомонись, только не сейчас! Все испортишь!» – Этот камень вам от нас в дар. Мы будем искренне рады, если вы его примете, – куда мягче подытожила младшая Нойер.

– А конверт – это наш дар Обществу Звезд и Глицинии. В знак безграничного уважения, – Рина подняла конверт со стола и протянула его леди Шейер.

В конверт была вложена одна пожелтевшая страница. На вид ей было несколько столетий, чернила местами выцвели, но текст еще читался. В углах листа расположились гравюры цветов и древние символы.

– А вот это действительно достойный дар, – восхитилась Милана. – И все же любопытно, как вы узнали, что мы давно его разыскиваем?

– Мы обязательно поделимся с вами историей поисков, она весьма специфична. Но для начала очень бы хотелось, чтобы вы замолвили за нас несколько слов перед леди Зортон, – Рина чуть склонила голову, стараясь придать взгляду покорности. Получалось у нее не очень хорошо, но, кажется, именно эта наигранная скромность развеселила леди Шейер.

– Интересные вы девушки. Но неужели думаете, что пара безделушек заставит леди Зортон пересмотреть отказ?

– Мы…

– Я знаю, что она вам уже отказала, – перебила Кару Милана Шейер. – Но вот причина мне неизвестна.

– А неизвестна она тебе, потому что я не посчитала нужным ее сообщать, – в дверях оранжереи возникла леди Сара Зортон. – Что они здесь делают? Мне сообщили о проникших без приглашения на бал, но вот о проникновении на собрание никто не соизволил доложить.

– Ох, Сара! – улыбаясь, выдохнула леди Шейер и, протянув ей конверт, с ловкостью воровки спрятала коробочку с опалом в полах юбки. – Я уж думала, что все забыли про собрание и я так и буду сидеть здесь с юными леди, покинутая всеми моими сестрами.

– Я повторюсь. Что они здесь делают? – прорычала леди Зортон, окинув троицу подозрительным взглядом.

– Как что? Я их позвала – очень хотелось узнать причину отказа таким дарованиям. Хитрые, богатые, молодые, и вот смотри, не с пустыми руками. Два блистательных таланта, которых ты решила игнорировать, не посоветовавшись с нами.

Леди Зортон недовольно фыркнула, взяв конверт из рук Миланы, и опустилась на стул рядом с ней, изучая страницу. По ее холодному, каменному лицу невозможно было понять, нравится ли ей подарок, как и не удавалось прочитать ни одной эмоции. «Вот! Поэтому в карты ее никто и не может обыграть!» – с завистью подумала Рина, забывая, как дышать, и не в силах унять нервный румянец, проступивший на щеках. Кара же держалась на удивление достойно.