Принц Полей

– Мы же договаривались, дорогая, что я зайду за тобой в семь!

– Уже семь?..

Заира рассмеялась:

– Милая, ты совсем не замечаешь времени. Видимо, ты слишком заработалась. Или ты волнуешься?

Ава не знала, что ответить. Она действительно много работала последние пару дней, потому что ей нужно было заготовить в несколько раз больше лекарственных зелий, чем обычно. Она почти не ела и не отдыхала, и бегала по своей лавке как угорелая, пытаясь успеть и поработать с клиентами, и сделать заготовки на пятницу, и ещё ухаживать за растениями, что было не мало важным. Но так же девушка очень волновалась за Фарида. В течение недели он снился ей каждую ночь и говорил, что будет ждать. Он так и не раскрыл ей тайну своей проблемы, но продолжал повторять, что Ава его последняя надежда. «Знаешь… Возможно я и преувеличиваю… Но мне кажется, я чувствую, что только ты сможешь помочь мне. Я так подумал из-за твоих качеств, милая Ава. Не только из-за слухов о твоей магии. Знаешь, не всё в нашем мире решает магия и умения. Многое зависит от человека – я так считаю.» – сказал он ей в одном из снов. И знахарке это очень запомнилось.

– Дорогая?

– А? Прости, я задумалась.– с неловкой улыбкой,– Знаешь, я и сама не знаю, что со мной сегодня.

– Наверное всё сразу.– с улыбкой заметила Заира,– Пелагея сказала, что тебя будут ждать на балу… Это Фарид?

– Угу…– она сжала подол платья.

– Неужели…– глаза русоволой расширились и она приложила свои умелые ручки к пухлым губам.

– А?

– Неужели ты влюбилась!– она схватила подругу за руки,– У вас будет свидание? А он ещё и такой загадочный… Ава неужели у вас будет свидание?– защебетала швея.

– Заира!– со смехом в голосе воскликнула Ава, и щёки её залились лёгким румянцем,– Я не знаю, влюбилась ли я… Но…– она приблизилась к уху девушки и сказала в полголоса,– Он мне довольно симпатичен.

Девушки вместе запищали от восторга. Давно они так не шептались. Ава почти не выходила из лавки после смерти матери – она всю себя посвятила продолжению семейного дела. Но Заира не забывала о подруге, и иногда ей даже удавалось вытащить Аву на городские мероприятия. Нужно ещё сказать, что Ава ни за что не пропускала ни один день рождения своей дорогой подруги. Всегда она приходила с подарком, пусть и не на долго. Девушки очень ценили их дружбу, которая длилась всю их жизнь.

Они проболтали ещё недолго и наконец отправились на бал. В этот раз в замок шло не так много людей, как в прошлую пятницу, но всё равно их было не мало. Все были веселы и дружелюбно приветствовали друг друга. Девушки встретили своих клиентов и весело общались с ними по дороге. Когда они уже были на мосту, Ава постепенно все меньше присутствовала в разговоре, вглядываясь в архитектуру замка. Что же ждёт её? Что хочет от нее Фарид? В последний раз, когда он пришёл к ней во сне, он обещал ей что-то показать. И девушка была в предвкушении. Её руки похолодели и ладошки чуть вспотели, по телу проходилась лёгкая дрожь. Ава уже собиралась пойти в сад, но её остановила Заира.

– Дорогая Ава, пожалуйста, побудь со мной немного. Я уверена он дождется тебя.

Темноволосая подумала, что вечер только начался и она может немного развеяться.

– Знаешь, наверное, я действительно заслужила немного отдыха!– с улыбкой сказала она, швея улыбнулась ей в ответ и повела её к музыкантам, чтобы потанцевать и подпевать песням.

Девушки принялись отплясывать зажигательные танцы. Заира как всегда двигалась элегантно, а Ава немного неуклюже, но им было искренне весело. Спустя пол часа они решили отойти к столам с едой и немного перекусить. Они выбрали для себя нежные воздушные пироженные и суфле. Сочетание вкусов было невероятным. Кто бы не готовил эти явства – был очень искусен в своем деле.

Девушки стояли спиной к столу, оперевшись на его край и вкусно ели, болтая меж собой. Вдруг Ава решила перевести тему:

– Интересно…– задумчиво произнесла она,– Королевкую семью и прислугу не видели в замке уже много лет… Кто же тогда устраивает эти праздники… Кто ухаживает за растениями? И кто готовит эту еду? Кто потом прибирается?

– Не знаю, дорогая… Ходят разные слухи.

– Я слышала парочку. Мне нравится одна версия…

– Какая же?– с неподдельным любопытством сказала Заира и придвинулась к подруге.

– Говорят…

Вдруг откуда-то послышалась знакомая мелодия, наигрываемая на лютне. Ава сразу подметила, что именно эту мелодию играл Фарид, когда в первый раз подошёл к ней. И действительно, вскоре она услышала его приятный голос.

– Прости,– сказала девушка,– За мной уже пришли.– она в два укуса доела пироженное и пошла прочь.

– Удачи тебе, дорогая!– Заира была очень рада за подругу, но в то же время немного опечалилась, что с ней пришлось так быстро расстаться,– Ничего не поделаешь.– сказала она сама себе и оттолкнувшись от стола направилась к музыкантам, где её уже заждались знакомые.

Ава тем временем шла на звук лютнии и приятный звучный голос, начав вглядываться в толпу, ища Фарида взглядом. И вот она увидела тулью шляпы парня. Высокая бирюзовая пирамида возвышалась над людьми и Ава, пробираясь сквозь них, шла напрямик к своему знакомому.

– Вот мы и нашли друг друга.– загадочным тоном сказал Фарид, приподняв вверх поля шляпы, чтобы девушка увидела его улыбку.

– Я уже говорила тебе это, но ты прекрасно играешь на лютне.– улыбнулась в ответ Ава.

– Пойдём, я должен тебе кое что показать.– он бережно взял её за руку и повёл куда-то вперед.

Глава 7

Фарид и Ава вышли из замка и начали пробираться сквозь заросли вдоль каменных стен к одному из входов в башню. Трава была высокой и слегка влажной. Девушка поддерживала свободной рукой чуть мокроватый подол платья, чтобы он сильнее не испачкался.

– Тебе понравится то, что я покажу тебе. Я уверен.– сказал молодой человек впервые за долгое время.

Ава в ответ только угукнула, она была сосредоточена на том, чтобы не споткнуться о выпирающие из под земли корни деревьев.

Наконец они подошли к каменной арке. Внутри было темно. Поставив предварительно на пол лютню, Фарид достал из за спины трость и встряхнул её, внутри загнутого в вопросительный знак конца трости загорелся яркий голубой огонёк. Он выглядел по-настоящему волшебно.

– Как ты это сделал? Разве ты не должен был отдать что-то взамен?– но блондин ничего не ответил.

Он убрал лютню за спину и взял девушку покрепче за руку. Парень приблизился к Аве и тихо сказал своим приятным голосом: «Будь осторожна, впереди высокая лестница». Темноволосая немного смутилась от того, что лицо молодого мага было так близко к её, но не подавая виду кивнула. Они двинулись вперед. Волшебный огонёк освещал большое пространство, и Аве ни сколько не было страшно, она с удивлением рассматривала стены и потолок увитые плющом. По ступеням идти было трудновато, потому что они были очень массивными, но девушка почти не чувствовала усталости, ведь её перекрывало предвкушение чего-то невероятного.

Здесь не было слышно музыки, лишь потрескивание огонька и стук каблуков, что придавало большей загадочности. И эта атмосфера не давала девушке покоя, поэтому она в нетерпении заговорила:

– Куда ведёт эта лестница?

– Она ведёт в королевкую библиотеку.– восторженно сказал Фарид, не поворачиваясь на Аву.

– Я слышала, что она очень разнообразная и большая.

– Да, она именно такая, как о ней говорят. Там много чего можно найти. На самом деле, я за десять лет так и не прочёл всех книг, что есть там.

– Десять лет? Сколько же ты здесь находишься? И как давно нашёл библиотеку?– с удивлением в голосе сказала девушка.

– Можно сказать, что я здесь с самого рождения. И знаю о ней так же долго.– усмехнулся Фарид.

– Ого… Ты один из королевских слуг?

Но молодой маг не ответил, лишь загадочно хмыкнул.

– Мы почти пришли.

Огонёк погас и вместо него, Ава увидела впереди арку, а из неё валил тусклый сероватый свет. Ещё пара шагов и они вошли внутрь помещения. Девушка не смогла сдержать восторга – она негромко ахнула увидев на сколько велико помещение, в котором они оказались. Ряды книжных шкафов, казалось, были бесконечными, и все они были высотой почти до самого потолка, а он был очень высокий. Вверху была стеклянная крыша, обычное стекло, никаких витражей, но от того этот потолок не был менее впечатляющим и красивым. Прямо у стены, напротив входа в библиотеку росло дерево глицинии, она неярко светилась в тусклом свете луны, а вокруг летали светлячки.