Письмо из прошлого

Обживаться начали в тот же день, нужно было как-то устраивать ночлег. Вместе со ссыльными на место привезли рабочий инвентарь, кое-какие припасы на первое время. Мужчины и мальчишки, что постарше, в том числе и мои братья, взялись рыть землянки. Работа шла медленно, земля была замерзшая. Но мужчины не унывали, продолжали трудиться и даже пели песни:

– Для облегчения завел я машину, и за это я в ссылку попал… – распевали басом мужские голоса.

Женщины занимались костром и поиском дров. Пол землянок выложили старым сеном, которое забрали с телег, чтобы было мягко и тепло спать. Позже стали рубить лес, заготавливать древесину, корчевать пни, расчищать территорию. Когда стало теплее, на этих участках сеяли зерновые, сажали овощи. Многим удалось тогда привезти с собой немного семян. Вокруг была тайга-кормилица, много ручьев с питьевой водой и река Чулым – благодаря этому мы и выжили. Ловили рыбу, собирали грибы и ягоды, копали съедобные коренья, этим и питались. Мы делали все, чтобы выжить, но от тяжелого труда и невыносимых условий многие ссыльные умирали.

В землянках мы прожили до осени, к зиме братья вместе с другими ссыльными построили барак. Он был длинный, условно поделен на 4 семьи. Кроватей, конечно, не было, вдоль стен построили деревянные нары. Я хорошо помню эти нары – на них я и спала, и играла. Из игрушек у меня тогда были пуговки, да стеколки (стеклышки – прим. автора) разные собирала. Сидела на нарах и с ними играла. А еще в то время я научилась читать. С нами в одном бараке жила женщина, которая была обучена грамоте. Она и меня стала учить буквам. Пятый год мне шел, а я уже знала весь алфавит, сначала читала по слогам, позже могла осилить целые статьи из новостных листков.

Весной, когда стало теплее, мы посадили огород, вновь прибывшие привозили семена и делились друг с другом. А в июне братья Степан и Григорий решили бежать из ссылки. Когда они убежали, нам с мамой и сестрами ничего больше не оставалось, как тоже уйти из поселения. С собой мы практически ничего не взяли, только самое необходимое. А все нажитое оставили в бараке, ушли налегке. Огород тоже бросили, несмотря на немалые труды. Ведь помогать нам с ним было некому. Убежали мы из поселения в середине лета, шли пешком, прятались, чтобы нас не поймали и не отправили обратно…

Глава 4. Побег

С первыми лучами солнца мы остановились отдохнуть в поле близ леса, прямо под открытым небом. Вокруг ни души, лишь тихое пение птиц где-то на опушке. Шли мы в основном ночью, а рано утром останавливались передохнуть. Летние ночи в Сибири прохладные, поэтому, когда бежали из ссылки, мы захватили с собой только овчинные одеяла.

На рассвете еще веет ночной прохладой, я лежу на мягкой овчине с открытыми глазами и смотрю, как облака, похожие на перья, несутся куда-то вдаль. Вокруг шуршит высокая трава, совсем скоро ее скосят и повяжут в снопы, а пока она стала для нас хорошей постелью. Теплые солнечные лучи стали греть мои щеки, и я погрузилась в ласковую дремоту.

Но наш покой продлился недолго: вдруг кто-то из сестер заметил вдали силуэты животных, похожих на собак. Это была стая волков, они медленно приближались к нам со стороны лесной опушки. Нам ничего не оставалось делать, как всеми силами попробовать отогнать их. Мы стали громко кричать, стучать и греметь чем только могли, чтобы спугнуть стаю. Мама знала, что именно так делали деревенские мужики, когда натыкались на волков в лесу. Но нам это не помогало. Наверно, мы кричали не слишком громко, а может, волки не видели в нас угрозы. Они двигались медленно, аккуратно ступая среди высокой травы, останавливаясь на мгновение, чтобы прислушаться. В этот момент мне было очень страшно, я крепко сжимала в руках подол маминого платья. Мне никогда не приходилось видеть волков так близко. Конечно, я слышала много сказок о сером волке, но в этих историях всегда был кто-то сильнее хищника. А нам помощи ждать было неоткуда. Вокруг лишь лес да поле.

Мама наказала нам искать сухую траву и ветки, чтобы развести костер. Знающие люди всегда говорили, что волки боятся огня и дыма. Не спуская глаз с хищников, мы искали все, что можно было использовать для костра. И вот, когда пламя разгорелось достаточно сильно, волки учуяли запах дыма и вдруг остановились. Мы старались развести огонь как можно больше, чтобы стая оставила нас в покое. И это действительно помогло: спустя какое-то время животные ушли в лес. Конечно, в этот день поспать не удалось никому: боялись, что волки снова вернутся. Мы выждали некоторое время, потушили костер и отправились дальше.

Нам повезло, удалось уйти достаточно далеко от бараков, чтобы нас не обнаружили. С нами бежала еще одна женщина с дочкой Варей. Девочка была примерно моего возраста, нам было весело вдвоем. Мы играли в догонялки, искали ягоды в лесу и пели песни. Для нас, шестилетних девчонок, побег казался игрой, тогда мы еще были совсем малы, чтобы понять, насколько это опасно. Мы не могли себе позволить остановиться где-то надолго, мама боялась, что нас снова поймают и отправят обратно. Поэтому мы прятались, большую часть пути преодолевали ночью, а спали где придется. Однажды где-то в тайге мы набрели на избушку – зимовье. Небольшое бревенчатое строение немного покосилось, вокруг росли могучие кедры, они своими лапами закрывали избушку от любопытных глаз.

Взрослые решили, что это отличное место для отдыха. Мы немного постояли поодаль избушки, осмотрелись – на случай если вдруг в ней кто-то есть. После осторожно подошли к избе и прислушались. Вокруг было тихо, даже птицы, казалось, замолкли на мгновенье. Убедившись, что мы в безопасности, все вместе зашли в избушку. В ней было темно – хоть глаз выколи. Мама вышла на улицу и принесла сухую ветку, чтобы зажечь лучину. Спичек у нас было мало, мы их берегли и зажигали только в крайнем случае.

И вот мама чиркнула спичкой, подожгла ветку, и маленький тусклый огонек осветил небольшое пространство вокруг нас. И тут же во все стороны от нас стали разбегаться маленькие насекомые – это были клопы. Все стены, потолок и пол были словно одно большое красное полотно. Слева от входа в комнату вдоль стены располагались деревянные нары – они, по всей видимости, заменяли кровати лесникам, которые когда-то останавливались здесь. Нары тоже были усеяны насекомыми. Стало ясно: поспать в избушке нам не удастся. Усталость давала о себе знать, я зевала и давно уже хотела прилечь. В пути мы были несколько часов подряд, и взрослые понимали, что дальше идти без отдыха не получится.

Недалеко от избушки протекал ручеек. Мы взяли сколотые из дерева лоханки, которые лежали рядом с избой, и пошли за водой. При свете лучины мама с сестрами облили нары водой, чтобы смыть с них клопов. Хоть эти насекомые и не боятся воды, но плавать они все же не умеют. Освободив небольшое пространство от вредителей, меня и Варю уложили спать на нары. Взрослые в тот день так и не уснули. Караулили, чтобы мы спокойно спали, ведь предстояло еще долго идти пешком. Домника и Нина уже были постарше и могли идти дольше нас, но тоже были вымотаны долгой дорогой и поэтому прикорнули, сидя рядом с нами, оперевшись на плечи друг другу.