Каждый охотник желает знать

Закрыв за соседкой дверь, Алина молча протянула конверт Леше.

– Прочитай пожалуйста, а то что-то мне не по себе, – попросила она.

Леонид вскрыл конверт с лилией и достал приглашение.

– Приглашение как приглашение, – разочарованно произнес он, – ничего особенного.

Приглашение было похоже на два предыдущих, только узоры на лицевой стороне прямоугольного картонного кусочка были другие.

– Я, честно говоря, сама ничего не понимаю, – устало сказала Алина. – Давайте что ли кофе попьем, может соображать лучше начнем.

Пока Алина готовила кофе и накрывала на стол, Леша как зачарованный бродил по квартире. Он внимательно осматривал многочисленные портреты, которыми была увешена большая комната, бережно брал в руки фарфоровые статуэтки, рассматривал их со всех сторон и аккуратно ставил на место.

– Слушай, откуда у тебя такая красота? – спросил Леонид, аккуратно держа в руках изящную фарфоровую чашку.

– Да ей все это богатство досталось вместе с квартирой от бабки, – ответила за Алину подруга и добавила, – это не квартира, а музей, в такой обстановке жить нельзя. Это сильно нервирует. – авторитетно добавила она с видом эксперта.

– Все собираюсь делать ремонт, времени нет, и денег не особо- оправдалась Алина. – Думаю продать несколько портретов, может что-то и стоят, хоть на краску и обои наберется.

– Ты не спеши продавать кому попало, – посоветовал Леша, – ты же не знаешь настоящей цены этим вещам. Так можно все спустить за бесценок.

– Я никогда не сталкивалась ни с антикварами, ни с антиквариатом да и квартира досталось совершенно случайно, ведь бабушка была не родная, а какая-то седьмая вода на киселе. Я вообще о ней практически ничего не знаю, – пожала плечами Алина.

– А что не у кого спросить, или не интересно? – удивился парень. – Я бы уж покопался в прошлом, наверняка какую-нибудь занятную историю нарыл.

– У кого я спрошу, мама ничего не знает, бабушка папе родственницей приходилась. Я отца плохо помню, он умер давно. Я была еще маленькая и нечего не помню о нем. Других родственников отца я никогда не видела и даже не знаю, существуют ли они. Мне иногда кажется, что он появился сам по себе, ниоткуда и также исчез.

– Знаешь что, – задумчиво произнес Леша, – сведу я тебя с одним занятным старичком, он большой спец по таким вещичкам. Такую богатую коллекцию как у твоей бабушки должен знать, он ходячая энциклопедия антиквариата. Если кто и поможет, так это он. Я поговорю с ним, а ты до этого времени ничего не продавай, потерпи. Кто знает, сколько все это может стоить.

Когда ребята ушли, Алина позвонила маме.

– Мам, привет, – слушай, а расскажи мне о бабушке и дедушке. Мне наследство оставили, а ничего толком о своей родне не знаю.

– С чего вдруг? – удивилась мама. – Ты когда получила наследство и вдруг такой интерес сейчас?

– Ну, – замялась Алина, и выпалила, – может, была какая-то романтическая история, а мне так хочется написать роман, самый настоящий.

Мама рассмеялась.

– Не знаю насчет романтической истории, хотя… – протянула мама, – что-то там было, точно не знаю. Да, меня не особо привечали в этом доме, наверно не ко двору пришлась. Честно говоря, Костя меня и не знакомил ни с кем из родни, или они не пожелали со мной знакомиться. – добавила она и посоветовала, – брось ты эту историю. У тебя и сегодня достаточно тем.

– Мам, я тут решила кое-что продать, из наследства. Не хочешь что-нибудь себе забрать на память?

– Мне из этого дома ничего не надо, – резко ответила мама и уже смягчившись, добавила, – извини ребенок, я спешу, договорились с тетей Люсей встретиться – и повесила трубку.

Тетя Люся! Вот кто может пролить свет на эту историю или хотя бы хоть немного осветить ее. Тетя Люся была давней маминой подругой, настолько давней, что кажется, они дружили с самых пеленок. При умении тети Люси добывать самые секретные сведения, она точно должна знать хоть что-то. «Даа, загадочная у меня родня» подумала Алина и решила в ближайшее время нанести визит вежливости к тете Люси, разумеется, втайне от мамы.

А пока стоило заняться ревизией своего наследства. По логике, им было нужно заняться сразу, но в последнее время навалилось столько работы, да еще рушилась личная жизнь. Алина вдруг вспомнила, что совсем недавно у нее была личная жизнь, которая самым банальным образом закончилась предательством. Любимый сделал выбор в пользу дочки своего босса, получив в приданое приличную должность, дом за городом и дорогой автомобиль. Правда, это случилось еще до того, как на голову Алины обрушилось наследство, но может это и к лучшему. Сначала она сильно переживала предательство и поруганные чувства, но наследство, переезд и загруженность в редакции оказали такое благотворное влияние, что вскоре Алина напрочь забыла о том, что у нее была личная жизнь. А может ей просто показалось, что у нее есть эта самая личная жизнь. У других девушек она была довольно бурная, а у Алинки вовсе никакой, вот она и придумала себе принца. А принц оказался ненастоящим. Она придумала образ и прилепила его на первого попавшегося, имени которого не хотелось вспоминать. Сама виновата, уже четверть века давно перевалило, а она все в облаках витает. Совсем недавно она чуть не столкнулась со своей личной жизнью в супермаркете, хорошо вовремя увидела. Бывшая Алинкина личная жизнь превратилась в солидного молодого человека в дорогом костюме, только вот глаза тусклые безрадостные и вид унылый. Он был не один, рядом шла стервозного вида молодая женщина, одетая очень дорого и очень безвкусно. Весь ее вид кричал: у меня много денег и мне плевать на всех. Алинка позлорадствовала и посочувствовала одновременно, наверно несладко выслуживаться перед женой и тестем. А то, что жена ему спуску не давала, было понятно с первого взгляда.

Хорошенько поразмыслив, Алина даже поблагодарила незнакомую дочку босса за то что помогла ей избежать ошибки. К тому же Алинкин ухажер решительно не нравился друзьям. Кирилл вообще исчез с горизонта, прервав всяческое общение после того как Алинка влюбилась, а Марину увлечение подруги решительно выводило из состояния равновесия. Милая, доброжелательная Маринка мигом превращалась в ехидную фурию и только присутствие лучшей подруги удерживало ее от ядовитых насмешек. Сначала Алина решила, что та ревнует, но потом поняла, что та видела больше чем влюбленная Алинка, смотревшая на любимого сквозь розовые очки слепой привязанности. Как бы там ни было, но та история закончилась и Маринка деликатно не напоминал о ней, за что Алина была благодарна. Мало какой девушке хочется вспоминать о неудавшемся романе.

** ** ** **

Леонид сдержал свое обещание познакомить Алину с экспертом и в один из дней они отправились, прихватив с собой портрет старухи, который Алина отобрала в числе первых для продажи. Экспертом оказался седой старичок с приветливой улыбкой. Старичка звали Викентий Павлович.

– Ну, молодые люди, что тут у вас? Показывайте, – спросил он, увидев в руках Леонида довольно объемный сверток. Леша положил сверток на стол и начал бережно разворачивать. Когда портрет был полностью распакован, старичок подошел поближе, взял в руки картину и пристально всмотрелся. Он довольно долго и пристально разглядывал картину, потом ее положил на хорошо освещенный стол, взял лупу и стал изучать подпись автора. Ребята, как зачарованные следили за ним, ожидая приговора. Казалось, эксперт никогда не оторвется от картины, но спустя несколько минут (хотя казалось что прошел час или больше) он поднял голову, положил лупу на стол и задумчиво произнес:

– Я могу ошибаться, но мне кажется что эта картина из коллекции профессора Воскобойникова.

– Эта картина со многими другими досталась мне в наследство от бабушки, – ответила Алина, но ее фамилия не Воскобойникова, а Латникова Вера Федоровна.

– Я, признать, близко знаком с ним не был, но в свое время профессор Воскобойников был большим авторитетов среди художников. Он, кстати, преподавал портретную живопись в Академии Художеств. А коллекция его в своем роде уникальна, и была хорошо известна в свое время. В качестве дипломной работы студенты академии писали портреты. Они сами искали темы и натуры, часто делали копии с работ великих мастеров. Так вот в коллекции Воскобойникова собраны лучшие работы его учеников, многие из которых стали известными портретистами. Я не могу сказать откуда взялась традиция дарить свою работу своему преподавателю в знак благодарности, но она прижилась и каждый из учеников профессора почитал за честь передать собственноручно написанный портрет в коллекцию любимого учителя. По отдельности портреты вряд ли будут представлять особую ценность, а вот целой коллекцией могут заинтересоваться, тем более с ней связана какая-то дивная история. Сейчас не вспомню, мне нужно покопаться в архивах. Вам досталось хорошее наследство барышня, – поздравил Алину старик и добавил, – не спешите от него избавляться. Оно вам принесет удачу. Как хорошо, что вы пришли именно ко мне. Если желаете, я могу вплотную заняться этим делом.

– Да, да, разумеется, – радостно закивала Алина. – Мне бы хотелось узнать побольше о моих родственниках. Какая-то странная завеса вокруг прошлого, и мне никто ничего не хочет рассказывать. И еще, – Алина немножко замялась, – вы мне не можете помочь по поводу остального? Понимаете, в квартире полно старинной мебели и посуды, а мне хотелось сделать ремонт и поменять обстановку. Я была бы вам очень благодарна.

– С удовольствием сделаю все для вас милая барышня, – улыбаясь ответил эксперт, – я даже могу составить полную опись вашего наследства, чтобы вы имели представление. Так что приглашайте в гости.

** ** ** **

Через несколько дней Алина вспомнила, что решила как следует расспросить тетю Люсю, мамину подругу и напросилась к ней в гости.

– Ну, конечно, приезжай, – радостно ответила Людмила Ивановна, она же тетя Люся, когда Алина ей позвонила.

Алина очень любила закадычную мамину подругу. Когда та появлялась на пороге, в доме сразу становилось теплее и светлее, даже если в этот момент не работало центральное отопление, а за окном была стужа. У тети Люси невероятные способности поднимать настроение даже в самых закоренелых пессимистах, а в компании она просто незаменима. Предвкушая приятную болтовню за чашкой чая Алина зашла в кондитерскую, недавно открытую возле ее дома. Ассортимент поражал: роскошные огромные торты, небольшие тортики и невероятное количество самых разнообразных пирожных. Алина растерянно застыла перед витриной, она так до вечера не сможет определиться с выбором. Помогла девушка-консультант. Она предложила сделать ассорти и тут же ловко упаковала выбранные пирожные в нарядную коробочку, которую Алина чуть не выронила, столкнувшись в дверях с молодым человеком. Он что-то невразумительно пробормотал и выскочил из кондитерской. «Странный парень», подумала Алина, вроде бы собирался войти, а ее увидел и выскочил как ошпаренный. Даже стало немного обидно, неужели так плохо выгляжу, мелькнула мысль в голове.

Тетя Люся тоже не тратила время даром. Пока Алина выбирала пирожные и добиралась на другой край города, где обитала мамина подруга, та уже успела спечь аппетитный яблочный пирог с румяной корочкой и восхитительным ароматом.

Оглядев себя и вкусности, выставленные на столе, тетя Люся шутливо вздохнула:

– Прощай диета, здравствуй радость! – и весело скомандовала, – Налетай!

Пока наливался чай и раскладывались сладости по тарелочкам Алина отчаянно пыталась придумать первую фразу, чтобы плавно перейти к разговору о папиных родственниках. Так и ничего не придумав, она выпалила первое что пришло в голову, немало изумив тетю Люсю.

– Тетечка Люсечка, расскажите мне об отце и бабушке.

– С чего это вдруг ты начала интересоваться своими корнями? – удивилась Людмила Ивановна.

– Ну как же, мне бабушка квартиру оставила, а я ее только два раза видела и то мельком, – ответила Алина, – мне интересно, что она за человек была и почему с нами не общалась.

Людмила Ивановна задумалась, посмотрела внимательно на девушку, словно увидела ее впервые и спросила:

– А у матери почему не узнаешь?

– Она вряд ли мне скажет правду, – Алина сделала паузу и продолжила, – мне кажется, что она чего-то недоговаривает. Когда отец умер, мне было восемь лет. Я его очень плохо помню, но мама всегда избегала этой темы и всегда плакала, когда я начинала о нем расспрашивать. Больше спросить было не у кого, я не знаю ни одного родственника с папиной стороны, кроме бабушки, но к той мы никогда не ходили, да и она не приезжала к нам. Так что получается, я ничего не знаю об отце: каким он был, кем, что с ним стало, почему он умер.

– Вопросов очень много, и далеко не на все я могу ответить, – тетя Люся серьезно посмотрела на Алину, – но то что знаю, я тебе скажу. Ты должна когда-нибудь узнать правду. Твои родители познакомились еще в институте, отец уже учился в аспирантуре, ему прочили большое будущее, а твоя мама только поступила на первый курс.

– А как они могли встретиться, ведь у них были разные круги общения: где аспирант, а где первокурсник? – спросила Алина, хорошо помня студенческую иерархию, где даже студенты третьего курса воспринимали первокурсников как желторотых птенцов, не говоря уже об аспирантах, которые в институте приравнивались к небожителям.