За Чертой

– Ладно. Но я тебе обещаю, он свое получит!

Белый кружевной воротничок неприятно врезался в горло и казался чересчур узким. Длинные рукава и темно-зеленое платье в пол делали Нади похожей на строгую воспитательницу в гимназии для благородных девиц. Она даже волосы убрала в тугой пучок в надежде казаться более уверенной и  независимой.

Но девушка понимала, что весь  боевой запал и желание с гордо поднятой головой дать пинка наглецу,  все равно ей не помогут. Пока Хло наспех занималась ее волосами, Нади, смотря  в зеркало, старалась придать лицу невозмутимое и даже отстраненное выражение.

“Я ни за что не допущу, чтобы он думал будто мне страшно и обидно. Пусть видит, что он мне безразличен и единственное, что от него нужно – это незамедлительно исправить возмутительный поступок”.

Села в кресло, выпрямившись как струна. Хло встала позади нее, в любой момент готовая постоять за честь и целостность подруги.

–Смотря на ваши лица, жить мне осталось не больше  минуты.

Сверр прошел в комнату и встал возле окна, облокотившись спиной о подоконник.

–С каких это пор ты стал провидцем? Могу поспорить, прозрение пришло к тебе в тот же момент, когда отшибло совесть. Ты в ее сторону и смотреть – то не должен!

Хло  двинулась вперед, но Нади  придержала ее за край юбки.

– Ты почти угадала. Когда три месяца подряд обиваешь порог дома упрямого Видящего, волей не волей, прозреешь.

Кочевник отвернулся к окну, уперев руки в подоконник. Тонкая ткань рубашки не скрывала напряженные  мышцы на его спине.

–Здесь так сильно пахнет тобой, Нади.

При этих словах девушка мгновенно собралась. Сейчас она напоминала себе взведенную пружину, готовую отпрыгнуть в любой момент. В руке Хло блеснуло лезвие кинжала.

– Надеюсь, ты не против, если я открою окно. Знаешь, свежий воздух полезен перед сном.

Не дожидаясь ответа, он раскрыл створки и пару раз глубоко вдохнул.

–Значит, ты был у Видящего? Какую цену он запросил?

Хло вышла вперед, закрыв Нади собой.

–Пришлось чинить крышу в его хибаре, колоть дрова, пасти овец и пару раз быть в роли пугала в, шейдан его дери, огороде.

–О, то есть ему хватило всего лишь твоей униженной гордости. Надеюсь, все овцы выжили.

Хло опустила оружие и растянула губы в улыбке.

–Парочку пришлось потрепать в качестве компенсации, но это не повлияло на суть. – Мужчина повернулся и слегка наклонил голову в бок, рассматривая спрятавшуюся за Хло девушку.

–Моя сладкая Нади, как бы мне и, возможно, тебе этого не хотелось, но ты будешь моей женой.

–Что?! – Пружина сорвалась. – Да ни за что на свете!– Разом позабыв о всех страхах и намерение держать себя как неприступная ледяная скала, она подпрыгнула с кресла. – Я не хочу иметь с тобой ничего общего, слышишь! Ты сейчас же уберешь эту штуку с моей руки и исчезнешь!

Она шипела как змея и была в шаге от того, чтобы не расцарапать  наглую улыбающуюся физиономию.

– Рад, что ты разделяешь мои чувства по этому поводу. Но, так как я вряд ли смогу, при всем моем огромном желании, снять эту штуку с твоей прелестной ручки, тебе придется смириться с новой ролью.

Их взгляды метали гром и молнии, которые, если их не остановить могли выйти всем присутствующим боком. Поняв это быстрее остальных, Хло встала между Сверром и Нади, переключая внимание на себя.

–Что сказал тебе Видящий, Сверр? – Мужчина еще пару секунд держал зрительный контакт с девушкой, а затем, с неохотой посмотрел на Хло.

–Не считая вводных фраз, про судьбу, злой рок и тленность бытия, которые затянулись на пол дня, он сказал, что связь разорвать можно только в случае смерти одного из нас, –  бросил взгляд на Нади, – до момента, когда истечет оставшийся срок, или, если связь не будет подтверждена. Но это опять же приведет к смерти. И даже если в предсмертной агонии Зверь не сожрет меня заживо, думаю, я сам сдохну через пару дней.

В голове  все кружилось, как карусель на столичной площади.

“Смерть одного из нас? Я бежала в эту глушь, не для того ,чтобы здесь сгинуть из-за этого…” В голову лезли только непристойные слова, которые она частенько слышала от отца. Но даже они не могли полноценно  охарактеризовать человека стоящего перед ней.

–И когда же кончится этот твой срок, после которого ты собрался вести меня под венец?

“По крайней мере, буду знать, сколько мне осталось”.

– Через пару месяцев.

“ Всевышние, совсем ничего! Может стоить уехать с родителями обратно в столицу и прожить это время там, ни в чем себе не отказывая. Думаю, магия по ту сторону как раз даст мне столько же времени. Но, я проведу его так как хочу!”

– Вести тебя под венец в мои планы не входило. Знак на твоей руке уже символ нашего союза. Осталось только, как это там говорят на вашей земле…консуммация.

“Вот вам и жертвоприношение!”

Она знала в теории, что делают муж с женой за закрытыми дверями спальни. Когда Нади перебирала книги  в поисках тайника по третьему кругу, ее внимание привлекла яркая красная обложка. Названия у книги не было, поэтому она открыла ее без задней мысли. То, что предстало перед ее взором, ввело  в легкий шок.  Она и не думала, что в супружеском долге может быть столько разнообразия. Пролистав три страницы и жутко покраснев от стыда, убрала книгу на самую верхнюю полку, пообещав себе, что  никогда не будет такое делать. Воображение непроизвольно соединило увиденные иллюстрации с мужчиной стоящим рядом и ее тут же бросило в жар. Картинки были такие яркие, что она поторопилась отвести взгляд.

–Вижу, в твоей маленькой головке созрел какой-то план. И он явно не о том, как побыстрее оказаться в моей постели. Вонзишь кинжал мне в сердце или что поинтереснее?

Его хитрый прищур глаз говорил о том , что план есть и у него, и он- то как раз о вышеупомянутом.

–Определенно интереснее. Вот только сейчас поняла, что мое самое любимое занятие фантазировать на тему: “Тысяча и один способ убить навязанного непонятной магией жениха с раздвоением личности”

Она и не поняла, как оказалась чересчур близко к нему. Их разделяло каких-то пару футов. Мужская грудь медленно вздымалась. Так медленно, что казалась, он сейчас задержит дыхание. Изумрудные глаза становились все темнее и темнее с каждым вдохом. Завороженная и одновременно напуганная этим зрелищем, Нади не могла отвести взгляда. Ей померещилось, что даже линии его лица заострились, делая  кочевника и впрямь похожим на зверя.

–Как раз об этом я и хотел с тобой поговорить. Хло оставь нас.

–И не подумаю! Ты себя- то видел?! Нади, отойди от него сейчас же! – Хло дернула ее за руку.

– Это была не просьба. Забыла кто я? –   Не говорил, а рычал.

– Это  не ты, Сверр. – Хло подошла к мужчине впритык и начала гипнотизировать того взглядом, будто стараясь что-то увидеть.

–Ты не имеешь надо мной власти, Зверь, так же как и над ним. Сейчас не твое время. Знай свое место.

У Нади кровь застыла в жилах. Она не могла понять и принять, то что происходило. До этого момента ей было проще считать Сверра психом, чем носителем того, что они называют Зверем. Однако сейчас она всем своим естеством ощущала, что перед ней стоит что-то иное, а не человек. Как она не старалась бороться с собой, страх тягучей жижей разливался внутри.

–Не бойся, Нади. – Сверр закрыл черные, как смоль глаза и замер. Его лицо расслабилось. В следующий миг, когда он поднял веки, его радужка сияла изумрудом.

–Ему не нравится, когда ты боишься.– Мужчина перевел взгляд на Хло. -Я в норме. Видишь? Все под контролем. Мне интересно, с каких это пор ты стала такой бесстрашной, маленькая Хлои?

– С тех самых, когда таскала его за хвост по лесу десять лет назад. Думаю, он вспомнил этот момент. У тебя пять минут.