Рождественские мужчины Стефани Браун

– Так, Стефани, приди в себя! Хватит о нём вспоминать! – это привело её в чувства, и она быстрым шагом, совершенно обнажённая подлетела к шкафу, двумя руками распахнув его створки.

Платье Стефани купила себе под цвет своих глаз, насыщенно василькового цвета, со стороны это смотрелось сказочно, особенно эффект усиливался в сочетании с её огненно-рыжей копной волос, которые от природы у девушки были кудрявые, но не в ту мелкую завитушку, напоминая барашка, а ложились на плечи крупными прядями, красиво обрамляя лицо. Но только не в этот вечер! Сегодня она решила кардинально изменить свой образ и скрупулёзно сначала высушила волосы, а потом выпрямляла утюжком до тех пор, пока идеальный гладкий шёлк не заблестел на её голове и плечах. Платье было из плотной ткани, сверху напоминая корсет и полностью обнажало всю шею и верхнюю часть груди, выгодно подчеркивая эту часть тела. Внизу оно было свободного кроя и спадало до колена. На первый взгляд обычное, но не тогда когда делаешь шаг вперед. Глубокий разрез до бедра обнажал ножку и края чулок при ходьбе, делая весь образ сногсшибательным. Конечно под такое платье лифчик совсем был не нужен, а трусики Стефани посчитала для её целей совершенно ненужными и, покрутив в своих руках пару секунд по кругу, зашвырнула в самый дальний уголок этой комнаты.

Стефани ещё раз себя придирчиво осмотрела снизу вверх и осталась довольна увиденным. Бежевые босоножки на высоком каблуке служили приятным дополнением ко всему образу, делая ножки Стефани очень длинными и ещё более стройными, в руках в тон им клатч, а выше…. Глаза девушки сначала на миг сузились, потом появилась слегка нахмуренная складка между бровями, а через секунду она смогла справиться со своими негативными эмоциями и вновь улыбнуться, но ещё более сильная жажда возмездия блеснула где-то в глубине её глаз, на короткий миг превращая ярко-васильковый полевой в тёмно-бушующий штормовой. Эти отрицательные эмоции были связаны с ювелирным набором, который ей подарил Энтони в день, когда бросил её. Самое обидное, что не приехал сам, а прислал курьера с коротенькой записочкой, которая до сих пор валялась в глубине её стола, как напоминание о бесчестии мужчин, слова которых всегда нужно подвергать сомнению:

«Нам было неплохо, но всё закончилось. Стефани, ты была особенной в мой коллекции. Теперь ты свободна. Энтони Уокер.»

Стефани ещё раз полюбовалась этими дорогими, но бездушными стекляшками. Серёжки с мелкими маленькими бриллиантами переливались, красиво преломляясь в свете искусственных ламп, а на шее сверкал один, более крупный бриллиант на тонкой цепочке из белого золота, плотно обтекающий вокруг её шею и плавно спадающий в ямочку между ключицами. Выбор украшений был недолгим и даже не обсуждался этим вечером. Все было продумано до мелочей и служило только для одной цели – заставить его мучиться и страдать. Она была уверена, что до сих пор волнует его и хотела воспользоваться своим влиянием на Энтони и помучить, в последний раз… Стефани не любила оставаться в долгу и уж точно не заслуживала, чтобы её вышвыривали вон, как бездомную надоедливую собаку, откупившись от неё сочной аппетитной косточкой. Даже не пришёл сам, не простился по человечески, а прислал клочок бумаги со своими никому ненужными объяснениями. Просто сволочь! Повёл себя, как самый настоящий трус!

Эмоций было много, все они были разные и скорее негативные и разъедающие, и конечно направленны лишь на одного человека. Стефани не знала, что будет дальше, где она будет жить и где работать, возможно уедет к родителям на родину в Бостон, но одно она знала теперь наверняка, что просто ненавидит бриллианты! Его прощальная записка тоже нужна была ей этим вечером для осуществления её плана. Одним ловким движением руки Стефани она исчезла в недрах её пышного декольте, чтобы при необходимости было легко, просто, а главное эффектно её оттуда изъять.

Отбросив никому ненужные сантименты, нацепив маску счастливой и довольной женщины, Стефани была готова ехать на вечеринку. Из зеркала на неё смотрела незнакомка, даже она сама себя узнавала с трудом, так сильно ее менял макияж, со вкусом подобранное платье и непривычно прямые волосы. Этот образ идеально подходил для её сегодняшних целей.

– То что надо! – стервозный блеск в глазах и дерзкая улыбка не оставляли сомнения в том, как сегодня будет жарко на вечеринке.

Эмили не заставила себя долго ждать и ровно минута в минуту уже стояла на пороге её небольшой квартиры, которую Стефани снимала последний год в неплохом районе города Нью-Йорка.

– Стефани, – ошалело осматривала её подруга со всех сторон, – это ты?

– А ты здесь видишь кого-то ещё? – хмыкнула она, довольная, что смогла даже на Эмили произвести впечатление, значит у этого её кобеля-босса тем более нет шансов.

– Ты просто умопомрачительно сногсшибательна, Стефани, даже я с трудом тебя узнаю, а на вечеринке у всех точно случится аневризма мозга, не меньше. Я конечно всегда считала тебя яркой и интересной, но ты просто конфетка, а этот твой…

– Кстати о нём, – перебила её Стефани, – раз ты сама заговорила об Энтони, я хочу купить ему прощальный подарок.

– Зачем, не жирно ему будет, а? Попользовался тобой два месяца, влюбил в себя и смылся, а ты ещё будешь на него тратить не только свои с таким трудом заработанные деньги, но и своё драгоценное время? Хрен ему лысый! – фыркнула недовольная её решением Эмили и сложила руки под своей внушительной грудью в знак протеста.

– Ну ты же хотела, чтобы я отомстила?

– Даааа, – сразу оживилась та и глаза моментально зажглись шаловливым огоньком мести. – Ты что-то придумала? Ну-ка колись, давай?

– Ты же в курсе, что он мне подарил на память о нашем с ним бурном романе? – показала она на кулон, который блестел на её шее, как напоминание о былом. Этот его оскорбительный подарок ещё больше подстегивал Стефани сделать то, что она задумала.

– Так вот, – продолжила она свои объяснения, – что мешает мне сделать то же самое, тем самым я ему четко дам понять, как мне безразлично его отсутствие со мной рядом, тем более, Эмили, я хочу быть для него особенной, выделиться среди серой массы безликих женщин. Уверяю тебя, то что я решила ему подарить, впечатлит надолго не только его, но и окружающих. После этого он меня вряд ли когда-либо сможет забыть.

– Класс! – захлопала в ладоши Эмили, предвкушая бурный скандальчик. – А ты ехать не хотела. Вперёд на подвиги, и пусть он пожалеет, что на свет народился!

– Насчёт пожалеет, что на свет народился не знаю, но вспоминать меня он будет с этого дня только в кошмарных снах, а в офис приходить под вечные смешки своих подчинённых. Благо я там больше не появлюсь, а сегодня в последний раз увижу его лицо! Я не бросаю зря слов на ветер, час расплаты настал Энтони Уокер!

Это были не просто слова до глубины души обиженной женщины, а клятва, которую она мысленно посылала, стоя под открытым звёздным небом, в иные космические пространства этой вселенной и была уверена, что её сейчас всенепременно услышали…

Глава 2. Это сладкое слово – МЕСТЬ

Когда дамы прибыли в ресторан, вечеринка была в самом разгаре. Стеф с Эмили специально не стали рано приезжать, чтобы в сборе были все и никто не пропустил её триумфальное появление. В зале играла музыка, многие просто танцевали друг на против друга, парочки влюблённых сокращали между собой итак очень близкое расстояние, а некоторые просто общались, обсуждая наряды и прически окружающих гостей, ну и конечно же самые жаркие, пикантные сплетни…

Как только две пары стройных ножек застучали каблучками изящных туфелек, возвещая о прибытии их хозяек, все взоры собравшихся устремились к ним. Их появление вызвало настоящий фурор, вернее этой огненной богини в дерзком васильковом наряде – завораживающее сочетание пламени и льда, в которой первые пять минут никто не узнал невзрачного бывшего стажёра отдела аналитики. Это было неудивительно, если учесть, что сама Стефани ввиду своей итак яркой внешности, одевалась в офисе очень неброско, можно сказать серо и уныло, в том числе никогда не наносила косметику на лицо, чтобы не бросаться окружающим в глаза. Никто и никогда не видел её такой, даже сам Энтони, который всё же не смотря на все её ухищрения смог разглядеть в этой офисной серой мышке, пришедшей в их компанию на стажировку, эту НЕБОЖИТЕЛЬНИЦУ! У него пропал дар речи, когда он понял, что это никто иная, как Стефани Браун собственной персоной. Конечно он видел её разной: тихой и скромной, сексуальной и страстной, игривой и горячей, но такой яркой и восхитительной впервые.

Все это время Бриджет, его новая пассия, с которой он тоже не собирался задерживаться дольше чем на два месяца, пошла трещинами ревности, потому что Энтони не просто не обращал больше на неё никакого внимания, а забыл напрочь о её существовании. Все стали постепенно осознавать, что это их бывшая коллега Стефани, а её спутница, не менее яркая смуглянка – это бесшабашная и никогда неунывающая Эмили Санчес. Реакция гостей не заставила себя долго ждать: кто поднимал бокал с шампанским, кто выкрикивал их имена, кто-то улыбался или махал рукой, а кто-то ненавязчиво, приобнимая за плечо, зазывал присоединиться именно к их компании, а некоторые, особо настойчивые, подходили, галантно целуя руки, осыпая приятными комплиментами. Они стали главными звёздами этой вечеринки.

Стефани шла королевской походкой вперёд в лучах мимолётной славы. Девушка сейчас стала самой яркой и запоминающейся частью этого вечера, это было чертовски приятно. Но главное было впереди, и она не отрывала глаз от Энтони… Мистер Уокер тоже внимательно следил за ней, не слыша и не видя никого вокруг, включая Бриджет, которая изо всех сил пыталась вновь вернуть его расположение:

– Кто это, Энтони, ты её знаешь? – капризно, с нотками собственничества на этого мужчину несколько раз повторила она свой вопрос, но так и не дождалась на него ответа, некрасиво покрываясь красными пятнами раздражения. – Это твоя бывшая? – уже развернула она к себе его лицо, чтобы обратить на себя внимание.

– Это наша бывшая стажёрка, сегодня у мисс Браун последний день в моей компании, и вот она, видимо, решила в последний раз провести время со своими коллегами, – нашёлся как успокоить её он, но судя по её цепкому взгляду, от которого не укроется ни одна даже самая незначительная деталь, Бриджет ему не поверила.

Досада сквозила в каждом его слове… Осознание, что скорее всего он видит Стефани сегодня в последний раз, обрушилось на его голову горным водопадом отчаяния. Непонятное смятение поселилось у него в душе. Он смотрел на Бриджет, а видел совсем другую девушку…, которая несколько минут назад даже не вошла, а ворвалась в это здание… Всегда он отводил на любые отношения законные два месяца, а по истечении срока без зазрения совести и сожаления уходил, даже больше не вспоминая о предмете своей страсти. Тогда что с ним такое? Почему он думает о ней… и хочет чтобы именно Стефани сейчас была рядом с ним? Энтони даже ослабил галстук на шее, так ему внезапно нечем стало дышать. Наваждение какое-то… Мужчина не ожидал, что она придёт, думал забьётся в угол и будет реветь, или ещё, как многие другие до неё, будет умолять его не бросать её. Но ничего подобного не произошло… Энтони намеренно сегодня весь день дёргал её с мелкими поручениями, но Стефани непривычно была с ним холодна и вела себя отстранённо.

Энтони Уокер пытался изо всех сил не смотреть в её сторону и не подавать вида, как его волнует её присутствие, но не мог… Это было выше его… Всё, что говорила Бриджет с того момента как пришла Стефани, прошло мимо, он не понял ни одного слова, только мило ей натянуто улыбался, делая вид что слушает, а сам украдкой наблюдал за своим рыжим лисёнком, которая уже мило так беседовала с Гордоном, её бывшим уже теперь боссом-наставником и главным аналитиком его отдела. Мужик он был занудный и педантичный, что свойственно людям его профессии, но имел острый ум, нестандартное мышление и, так же как и сам Энтони, был трудоголиком до мозга костей, хотя при всём этом обладал тонким чувством юмора, да и внешне был хорош, чертяка! Ого, да я ревную, интересное открытие… Да не может быть, ерунда какая-то… Тогда почему мне хочется пойти и встать между ними, а потом ещё и врезать Гордону хорошенько?! Бред… Просто бред… Эти мысли крутились в его голове по кругу, пока Бриджет думала, что он внимательно её слушает.

– Милый, так мы поедем к твоими родителями отмечать Рождество или нет?

– Куда поедем? – переспросил он, потому что это единственное слово, которое он вообще смог понять из того словесного потока, который на него обрушился из уст Бриджет.

– Ты вообще меня слушаешь? – топнула она ногой, некрасиво надув губы.

– Конечно…

Но тут он осекся на полуслове, потому что Стефани, вволю наговорившись с Гордоном, приняла курс в его сторону и почему-то с одной стороны, ему совсем не нравилась эта коварная улыбочка на ее губах…, которая лично ему не сулила ничего хорошего. Она явно что-то задумала и подаренные им драгоценности, которые трудно было не заметить, как нельзя кстати это доказывали. Но с другой стороны этот образ ей так сильно шёл, с таким диким блеском жажды мести в глазах его рыжий лисёнок выглядела ещё более дерзкой и… более желанной…. С этого момента только одно единственное безумное желание билось в его голове – зашвырнуть её сейчас в туалет и жёстко взять, как она любит, чтобы она кричала на всё здание так громко, чтобы её стоны слышали все с нижнего по самый верхний этаж, а он упивался этими звуками, которые стали бы доказательством того, что она до сих пор его хочет и принадлежит только ему…

– Привет, Энтони, – шелестел её голос, когда она подошла к нему максимально близко, абсолютно игнорируя Бриджет, и посмотрела на него, погрузив в глубины горных озёр своих глаз, укутав пёстрым ковром озорных веснушек, почти коснулась ярким пламенем своих томных губ… Воздух загустел вокруг них, звуки исчезли, а дыхание стало одним…

– Замечательная вечеринка и новая девушка у тебя что надо, очень красивая. Все как на подбор блондинки и на одно лицо, даже не знаю с такими твоими вкусами, как я попала в список твоих жертв, – звучал её голос, заставляя его цепенеть и покрываться мурашками…

Она ведьма, рыжая ведьма…, как он это сразу не понял…? Энтони был готов вот так стоять и быть в её плену вечно…

– Да кто ты такая? – ворвался в его сладкий сон на яву писклявый голос Бриджет, которая кинулась в атаку на Стефани.

– Я? – сделала Стефани удивлённое лицо. – Ну судя по всему никто, да, мистер Уокер? Замечу, так же как и ты, милочка. Если ещё не потеряла последние остатки разума и уважения к себе, беги от него подальше. Сколько вы вместе четыре дня? Так вот, тебе осталось с ним быть пятьдесят шесть дней и ни днём больше…

– Стефани! – предупреждающе сузил глаза Энтони.

– Кажется я поняла, она офисная потаскушка, с которой ты перепихивался до того, как встретил меня? – продолжила Бриджет, не собираясь замолкать. – Энтони, что она несёт про два месяца?

Вокруг них стали кучковаться толпы любопытных зевак, собственно именно этого и добивалась Стефани, по максимуму привлечь внимание всех собравшихся в зале гостей.

– Бриджет, вы успокойтесь, не стоит так нервничать, вам вообще нервы надо беречь они со временем вам очень пригодятся. И ещё, если Энтони клялся в вечной любви, обещал жениться и жить долго и счастливо, а ещё познакомить со своими родителями, не верьте, иначе будете разочарованы.

– Стефани, не устраивай сцен, на нас все смотрят! – сдерживая ярость, шикнул он на неё, чем только еще больше раззадорил девушку. Она сейчас упивалась его бешенством, никогда ещё в своей жизни Стефани не чувствовала большего морального удовлетворения чем сейчас. Все таки месть бодрит и будоражит кровь!

– Это же хорошо, Энтони, ты босс и любишь привлекать к себе внимания. Кстати об этом, дорогой, у меня для тебя и твоей девушки есть подарок.

– Не стоит, Стефани, не думаю, что это хорошая идея….

– Что ты, красавчик, как раз наоборот. Ты же мне сделал подарок, – провела соблазнительно Стефани по волосам, оголяя мочки ушей, и шее, где Энтони такое чувство подмигнул этот холодный, но такой изысканный камушек. – Я тоже хочу отплатить добром на добро. Откройте, – протянула она им вышеупомянутые подарки, – не стесняйтесь, эти вещи вам обязательно пригодятся.

Две одинаково оформленные графитовые прямоугольные коробочки плавно перекочевали в руки Энтони и Бриджет. Реакция на этот сюрприз у обоих была разная: девушка, как ярая любительница подарков, сразу забыла обо всём и засияла от счастья, предвкушая что-то красивое и изысканное, а Энтони со страхом и опасением. Ему так было неуютно, что он даже стал оглядываться по сторонам, наблюдая как все чуть ли не шеи свернули, заглядывая ему в руки в ожидании предстоящей сенсации.

– Я наверное дома открою, если можно, – промямлил невнятно Энтони и хотел уже опустить коробку вниз, слыша себе в спину и по сторонам многочисленные разочарованные вздохи.