Странные люди, порой великие. Часть 11. Марионетка

– Шайтаново место – вспомнив слова выбежавшего из леса мужчины, шепнула себе под нос Валя. – Как же верно сказано…

Преследование Валей обнаружено не было, но всё же она решила двигаться дальше вглубь леса до наступления ночи. Затем, развернув маленькую палатку, Валя достала из рюкзака спальник и налила в кружку чай из термоса, попутно любуясь звёздами. Такими большими они здесь казались и совсем близкими, будто стоит лишь протянуть руку и дотронешься.

Глаза слипались, то ли от усталости, а может от обилия свежего, морозного воздуха. Ещё Валя отметила, что хоть расстояние и небольшое, а всё же за горами гораздо холоднее, чем тут. Это обстоятельство позволяло уснуть даже в не до конца застёгнутом спальнике.

Проснулась Валя вместе с розоватым заревом. Собрав палатку, она решила, что преследования, наверное, и не будет. Ну, кому хочется скакать по лесу за сумасшедшей? Ушла и ушла, а значит, пора бы обдумывать план, как попасть за горы.

– Вымахали-то в три ряда! – смотря на заснеженные хребты, вздохнула Валя. – Хрен перепрыгнешь.

Ворчать смысла не было, поэтому Валя, достав из запасов крекер, направилась к самой низкой, по её мнению, горе. Два дня планомерного передвижения и вот, наконец, подножье совсем близко. Вале даже не верилось, что она дошла, но теперь обнаружилась проблема. Альпинистское снаряжение было взято не самого лучшего качества, ведь это была не основная статья расходов. Изрядно помучавшись с застёжками и неподатливой верёвкой, попутно желая производителям всего хорошего, Валя всё же начала медленно взбираться.

Гора казалась бесконечной…. Когда Валя добралась до более-менее пологого уступа, просто упала на колени, не в силах шевелиться вообще. Просидев так пару часов, она всё же решила подняться чуть выше и найти уступ шире. Но до такого «ползти» пришлось ещё несколько часов.

Скинув с плеч рюкзак, Валя укуталась в спальный мешок и, упёршись спиной в гору, закрыла глаза. Сон сразу же завладел сознанием, а вот пробуждение было довольно красочным…

Алый цвет медленно растекался по небу, а деревья с высоты выглядели укутанными в тёплые шубки. Вдали виднелся городок, кажущийся игрушечным.

Налюбовавшись, Валя вновь продолжила восхождение. Болели все мышцы, даже те, о существовании которых не подозревала до этого дня. Чем ближе была вершина, тем тяжелее становилось дышать, голова кружилась, а руки постоянно немели. Только к вечеру второго дня Валя добралась до самого верха, откуда стало видно пустынное, заснеженное поле и одиноко стоящее здание, возле которого находился частный самолёт, выглядящий с высоты совсем крошечным. Валя никак не могла определиться, хорошо это или плохо, что самолёт находится тут.

Не в состоянии больше медлить, Валя начала спуск, теперь не обращая внимания ни на усталость, ни на время суток. Так хотелось быстрее выяснить, что даже когда нога сорвалась вниз, а страховой канат натянулся максимально, Валя не испугалась, а начала ругать себя мысленно за неуклюжесть.

Откуда брались силы, Валя и сама не знала, но предпочитала об этом даже не думать. Вместо этого она двигалась, и вот уже стоя на улежавшемся снегу, надевала лыжи, вытащенные из рюкзака. Ещё Валя решила не тратить время на сбор альпийских принадлежностей, оставив их висеть на горе.

И вот, наконец, несколько метров до здания осталось, а на глаза Вали накатились слёзы. Сердце в груди сжалось, и каждый шаг давался с огромным трудом. Но Валя шла, медленно, и всё же дверь в здание оказалась прямо перед ней.

– Девушка, Вы откуда здесь? – окликнул сзади Валю мужской голос, стоило ей дотронуться до ручки двери. – Потерялись что ли?

– Я… – растерянно уставилась Валя на улыбающегося старичка, идущего к зданию. – А Вы…

– Я самолёт охраняю – подошёл небольшого роста старичок к Вале. – Когда нужно чищу полосу. Правда, пользуются самолётом они редко, но всё должно быть готово, если вдруг понадобится.

– А… когда Вы видели… их? – почувствовала Валя, как начали подкашиваться ноги.

– Месяца полтора назад всем составом летали куда-то – ответил старичок, открыв перед Валей дверь. – Вернулись потом, одни, без пилота. Да и правильно – предложил он жестом пройти внутрь. – Способные сами, так зачем нужны лишние личности, болтать любящие, верно?

– Полтора месяца… – пыталась Валя сообразить. – А взрыв? Или что-то подобное тут было?

– Что-то было – кивнул старичок. – Но это что-то нам с Вами знать не положено, а любопытство наказуемо…. Вы проходите, девушка. Замёрзли совсем, наверное. Машина сломалась?

– Нет, я… пешком – сняв лыжи, шагнула Валя внутрь здания. – Так они в порядке? Ну, владельцы самолёта, я имею в виду,… они живы же?

– Живы-живы, а вот Вы, похоже, обморозились – внимательно осмотрев Валю, покачал головой старичок. – Сколько были на открытом воздухе?

– Несколько дней – пальцы на руках и ногах начали ныть, и Валя непроизвольно сморщилась.

– Плохо дело, ой плохо… – захлопотал старичок. – Снимай обувь, куртку и перчатки, сейчас будем…

Остальное Валя не слышала, ибо сознание просто отключилось. Забвение прервалось сильной болью, а затем Валя вновь потеряла сознание.

Где-то вдалеке прозвучал знакомый голос, заставив Валю мгновенно очнуться. Уставившись на увлечённого беседой по рации старичка, она стала вслушиваться в разговор и, получив подтверждение, что услышанный голос не был игрой воображения, выхватила рацию у старичка.

– Стёп! Стёпа, вы живые?! – кричала Валя, едва ли здраво соображая.

– О как… – явно удивился собеседник Вали. – И чего? Ты как тут очутилась, пингвин Валентина?

– Я пришла – ответила Валя. – Сначала по лесу, потом через гору, и…

– Ей нужна медицинская помощь – наконец, выхватил обратно старичок у Вали рацию.

– Ничего мне не надо! – возразила Валя.

– Температура не сбивается, сильное обморожение – продолжал говорить старичок. – Что делать?

– Нас ждать – ответил Стёпа. – Уже выехали.

– Чего улыбаешься, дурёха? – покачал головой старичок. – Ещё бы чуть и ног с руками лишилась.

– Живые… – упала Валя обратно на подложенную ей под голову подушку и снова отключилась.

***

Жуткая боль мгновенно сковало сознание. Плотное, тягучее нечто растекалось по телу, а затем полное умиротворение.

– Просыпаемся – послышался настойчивый голос Мирослава. – Давай-давай, открывай глазки.

– Сейчас по щам дам! – грозным был голос и Стёпы. – Ты слышишь, пингвин Валентина?

– Ну, тогда… – голос Евы звучал как-то сочувственно-печально. – Будет ещё больнее.

Прежняя боль была ничем по сравнению с этой агонией, в котором находилось сознание Вали. Ослепительно яркий, белый свет, казалось, проникает в каждую клеточку тела, разрывая её, а затем вновь соединяет, и так по кругу. Но в какой-то момент боль отступила, и Валя широко открыла глаза.

За столом сидели Мирослав, Ева, Стёпа и постоянно улыбающийся старичок. Запах кофе и негромкое обсуждение вызывали внутри Вали чувство, что всё было не зря.

– Поспала? – улыбнулась Ева такой доброй улыбкой, будто подтверждая мысли Вали.

– Ну, ты даёшь, пингвин Валентина! – тоже улыбнулся Стёпа. – Столько прошагать, ещё и на гору слазала!

– Не пингвин, а таран, как говорит сынуля, угу – поднялся Мирослав на ноги и расставил широко руки в стороны. – Обниматься будем?

– Да! – подпрыгнув с дивана, подбежала Валя к Мирославу и уткнулась лицом в его рубашку. – Как же я вас рада видеть, вы даже не представляете!

– Да, правда? – обняв Валю, хихикнул Мирослав.

– Иди сюда, пингвин! – следующим обнял Валю Стёпа. – Давно мне такие безбашенные люди не попадались.

– Да, давно – последней обняла Валю Ева. – Как себя чувствуешь? Болит что-нибудь?

– Нет, не болит – уставилась Валя в глаза Еве. – Я просто скучала очень, а потом Егор с этим взрывом, вот и…. Я испугалась, не знала, что делать.