Кукловоды

Раздался телефонный звонок. Это был Виктор с «Золотого дождя». Петр снял мобильник.

«Ты не забыл про вечер?» – раздался голос в трубке.

«Конечно, помню! – соврал Петр. Он, вероятно, вспомнил бы про юбилей „Золотого дождя“, но был благодарен, что друг напомнил ему. – Обязательно буду!»

Петр повесил трубку, потом быстрым движением смахнул рассыпанные на столе пакетики с биодобавками в пакет, а сам пакет засунул в мусорку. Вечером по пути на вечеринку он нетерпеливо переключал с одной радиостанции на другую, не в состоянии найти музыку, которая подходила бы в этот момент к его настроению. На одной из радиостанций он услышал голос ведущей:

«Сегодня у нас в гостях великий российский ученый, академик Григорий Твардовский. Григорий Иванович, расскажите, пожалуйста, о ваших последних разработках…»

Он улыбнулся. Ничто не доставляло ему такого удовольствия, как осознание того, что режиссером этого представления был он. Он оставался за кулисами шоу, был невидимкой, оттого в его руках было еще больше власти над зрителем.

Глава 2

Света Сохо

I

Петр расположился за большим круглым столом на шесть человек у огромного панорамного окна в пол. Петр никого не ждал, но он любил этот столик – он в ресторане был одним из двух столов, расположенных у окна. Все остальные столики уходили в глубину темного помещения, и днем главным источником света здесь были как раз эти самые два окна.

Петр ходил сюда обедать довольно часто, оставлял хорошие чаевые, поэтому персонал ресторана никогда не возражал, когда он в полном одиночестве занимал столик, рассчитанный на большую компанию. Иногда, приветствуя его, кто-нибудь из официантов сразу сообщал: «Ваш любимый столик свободен!» И в такой день он оставлял чаевые даже больше обычного.

Сделав заказ, Петр достал телефон и нырнул в реальность социальных сетей. Наткнулся на пост рыжеволосой Леры Чернявской.

«Друзья, наконец я рада представить вам мою книгу по брендингу, которая вышла в прекрасном издательстве „Манн, Иванов, Фербер“. Эта книга стоила мне нескольких десятков бессонных ночей, 3 кг веса и ссоры с любимым, который слишком сильно ревновал меня к ночным свиданиям с компьютером, но я считаю, что от этого сама книга стала еще интереснее», – писала в своем посте Лера Чернявская.

Дальше Лера объявляла конкурс среди своих подписчиков и друзей – она подарит книгу первым десяти счастливчикам, которые оставят комментарий к ее посту, а под текстом, конечно же, красовалась ее фотография с отбеленной улыбкой и книгой в руках.

«Три килограмма веса, – ухмыльнулся Петр, – ты что, ее родила…»

Лера разместила пост всего час назад, но он успел собрать уже почти двести лайков и около сотни комментариев.

«Люди, вы с ума сошли!» – недоумевал Петр, но ход его мыслей прервал телефонный звонок. Страница с ненавистным постом скрылась из вида, а на экране высветилось «Света Сохо».

Петру это говорило только о том, что это была Света, с которой он познакомился в Soho, но больше ему это ни о чем не говорило. В голове не всплыл какой-то конкретный образ, который ассоциировался бы с этим именем. Вероятно, у нее не было никаких других запоминающихся характеристик, иначе в его записной книжке она была бы обозначена как «Света сиськи», «Света попа» или как-нибудь еще, чтобы облегчить ему мучительный процесс воспроизведения в памяти ее образа.

Петр снял трубку. В телефоне раздался знакомый голос. И даже не голос, а тон, которым этот голос разговаривал.

«Привет! Ты где?» – сказал голос.

Петр все еще не понимал, кто это – «Света Сохо», но не решался спросить – если этот уверенный голос задавал ему такие вопросы, значит, Петр, видимо, обязан был бы помнить его обладательницу.

«Обедаю», – ответил Петр растерянно.

«Один?»

«Да».

«Говори адрес – я приеду, есть разговор», – произнес голос, и Петр неуверенно и растерянно назвал ресторан, в котором он находился.

В ожидании обладательницы голоса Петр терялся в догадках, с кем он только что разговаривал и кто к нему сейчас должен приехать. Эти властные и уверенные в себе нотки он когда-то уже слышал, но когда и при каких обстоятельствах, он вспомнить никак не мог.

Минут через пятнадцать перед ним выросла черногривая фигура ночной нимфы из «Капитал Строй», с которой не так давно Петр был не очень учтив.

«Что ты на меня так смотришь, словно не меня ждал?» – произнесла ехидно «Света Сохо» и села за столик прямо на соседний стул.

«Тебя, – неуверенно ответил Петр. – Но просто не думал, что так быстро», – выпутался он из неловкой ситуации.

«Я же тут недалеко работаю, ты забыл?» – ответила Света и обратилась к официанту, который принес ей меню:

«Мне только кофе», – сказала она.

«Может, пообедаешь?» – почему-то предложил Петр.

«Да некогда, – ответила Света и отвлеклась на телефон, который оповестил о новом сообщении. – Сейчас. Извини. Надо ответить», – сказала она, положив левую руку на руку Петра. Держа телефон в правой руке, она быстро набирала сообщение одним большим пальцем. Петр забыл про свой обед и молча наблюдал за своей новой знакомой, пытаясь понять, что ей могло от него понадобиться. Но в тот момент, когда она положила свою ладонь на его руку, он решил, что понял ее истинные желания.

Света наконец отправила сообщение и, положив телефон на стол, сказала:

«У меня к тебе дело».

«Что же это за дело?» – улыбнулся Петр и наклонился вперед так, что их лица оказались совсем близко друг к другу.

«Да я не про это», – возмутилась Света и убрала свою руку. Улыбка сползла с лица Петра.

«Я не знаю, видел ты или нет, – продолжала Света, – но в последнее время выходит очень много негативных публикаций о „Капитал Строй“».

«Да, что-то такое мелькало».

«Ну так все это неправда. У нас есть конкурент один – он-то все это и устроил. Все эти публикации про то, что Куликов наш деньги в офшоры выводит и яхты себе покупает на деньги дольщиков, и все эти митинги дольщиков – все его рук дело».

«Зачем?» – поинтересовался Петр.

«Ну я до конца не знаю, – сдержанно отвечала Света. – Мы с ним часто сталкиваемся на одних и тех же тендерах, и мы их выигрываем. Возможно, в этом дело».

«А может быть, что это не он?»

«Ну, конечно, он. Больше некому! Да, в общем, он этого и не скрывает», – она сделала глоток кофе, который только что принес официант, и на кружке остался отпечаток ее красной помады.

«В общем, нам нужна помощь, – произнесла Света. – Вы ведь занимаетесь такими вещами?»

«Занимаемся», – ответил Петр, откинувшись на спинку кресла.

«Ну отлично! Тогда я вам организую встречу с Куликовым. Вы ему расскажете свое видение, что нам нужно делать. Если все срастется – станем вашими клиентами, – улыбнулась одним уголком губ Света и, посмотрев на часы, добавила: – Сегодня вечером. Часов в семь-восемь подходит?»

«Сегодня?» – удивился Петр. На часах уже было начало четвертого.

«Ну да, сегодня. У нас дело срочное. Думать некогда. Еще вчера надо было действовать, а Куликов говорил: „Подожди, не суетись“. Вот и дождались, – ответила Света и нетерпеливо добавила: – Ну так что? Да, нет?»

«Хорошо, в семь-восемь подходит».