Робкая любовь

– До сих пор мучает?

– Есть такое, – я улыбнулся, сворачивая по указателю. Мы въезжали в поселок. Элитный, так что Ник ошибся, называя это место деревней. Тут точно не было фермерских хозяйств, никто не держал скот и не выращивал картошку в огороде. Хотя грядочки были у некоторых, но больше для баловства, чем прокормить семью. Дорогой поселок для дорогой жизни. И люди тут жили не простые. Как и я. Теперь.

– Ого, куда забрался, – хмыкнул друг. Догадался, значит.

– А то, – я ответил в его манере.

Проехав несколько улиц, мы оказались перед моим новым домом.

– Да, дружище. Ты стареешь, – отозвался Ник, выпрыгивая из машины.

Я не обиделся. Понимал, что для своих друзей я показался странным, когда решил продать квартиру в городе и перебраться подальше. Но для себя я давно решил, что карьера карьерой, но свой угол необходим.

– Зря ты так, – я усмехнулся, открывая ворота.

Никита первым вошел, безостановочно вертя головой. Кажется, все же мне удалось произвести на него впечатление. Но все красноречие он выдал чуть позже, когда примчался с заднего двора, чуть ли не закинув язык на плечо.

– Почему про бассейн не сказал?! – возмущенно затараторил Ник, игнорируя тот факт, что я не отказался бы от помощи разобрать коробки, которые были свалены около машины.

– А ты не спрашивал. – Пожал плечами.

– Конечно, не спрашивал! – возмутился друг, но все же подхватил коробку и пошел за мной следом в дом. – Закатим пенную вечеринку?

– Чуть позже, как обстроюсь, – проговорил, рассматривая уже изрядно заваленную гостиную. Куча коробок, мешков, мебели. И когда я все это разберу? – И я не откажусь от помощи. – Кивнул на хаос, творящийся вокруг.

– Дружище, ради пенной вечеринки в твоем бассейне я тут сам лично все коробки разгребу, – воодушевленно проговорил Ник, поворачивая голову налево и всматриваясь в панорамное окно, открывающее вид на соседний участок. – А это что за ведьмин дом? Жуть какая, – выдохнул он, вцепившись в коробку.

Да, пожалуй, соседский дом немного пугал. Вот только не меня. Когда я впервые приехал в этот поселок смотреть выставленный на продажу дом, я с удивлением обнаружил отличную скидку, но риэлтор как-то странно вела себя, обходя здание с другой стороны. И лишь к концу осмотра, когда я уже твердо решил, что беру дом и другие варианты даже рассматривать не буду, она все же подвела меня к забору и ткнула пальцем в соседское жуткое строение. Правда, чуть позже я присмотрелся и понял, что дом-то не был таким страшным, как показался в первый раз. Обычный серый камень, немного потрескавшийся со временем. Зашторенные окна. Закрытые двери. Вокруг того дома были высокие деревья и раскидистые темные кустарники. А вдоль стен тянулись растения. Наверное, плющ. Вот в чем я не разбирался, так в ботанике. Но в совокупности, все выглядело очень даже устрашающе. Но отличное расположение, большая площадь, бассейн и скидка сделали свое дело. Так я и стал владельцем коттеджа по соседству с таинственной ведьмой, про которую твердил Ник, опасливо косясь на мрачное строение.

– Благодаря тому самому дому я получил отличную скидку на этот, – усмехнулся, отворачиваясь. Не время для разговоров. Страшные сказки я успею пересказать другу чуть позже.

***

– И кого там притащило? – возмущенно протянула тетя, всматриваясь в окно. Наверное, мне стоило напомнить ей натянуть очки на нос, иначе она видела не очень хорошо. Но тетя сама догадалась снять их со своей макушки, которая была увенчана огромной бобиной из волос и заколок, и еще раз выглянуть в окно, отодвигая тяжелые занавески.

Обычно мы закрывали летом окна днем, чтобы дома не было так жарко, но уверена, будь тетя чуточку современней, согласилась бы облегчить нам задачу, и поставила бы кондиционер. Но она яростно отстаивала свои строгие правила и позволяла пользоваться минимальным количеством техники.

– И как? Разглядели? – поинтересовалась я, хотя могла и сама подойти и выглянуть.

Тетя заняла меня штопаньем скатерти, которая давно просилась на свалку, вот только из-за ручной вышивки, выполненной когда-то давно бабушкой тети, она все еще хранилась у нас в доме.

– Почти, – проворчала она, поправляя шторы. – Все-таки соседка не врала. Дом тот продали. И кажется, у нас новые соседи. Надеюсь, какая-нибудь приятная дама средних лет. Иначе я умру тут со скуки, – проговорила тетя, возвращаясь за стол. Она же занималась тем, что разгадывала кроссворд. – Машину разгрузили. Вещей-то ужас! Не то, что у нас. Смотри как просторно. А там уверена, будут все комнаты заставлены. – Она вновь ворчала.

Я огляделась по сторонам, хотя знала этот дом как свои пять пальцев и спокойно могла пройти по комнатам с закрытыми глазами, ни разу не наткнувшись ни на что. Да, здесь действительно было немного вещей. Но тут скорее дело в тете. Она жутко экономила на всем, хотя денег у нас было предостаточно. И если не ошибаюсь, хранились они в наличности по старинки под матрасом. Вот такой забавно-странной была моя тетушка.

Прислушавшись, я смогла разобрать голоса, доносившиеся с улицы. Скорее всего, грузчики, которые вносили вещи в дом. Чуть позже я обязательно выгляну в окно, чтобы узнать о том, кто же теперь будут нашими новыми соседями. Раньше в соседнем доме жила молодая пара, и тете они очень не нравились. Особенно то, что они могли купаться чуть ли не голышом в своем бассейне. Ох, какой же она скандал им устроила, когда однажды, выглянув в окно, увидела, как хозяйка дома загорала в шезлонге в крошечном купальнике.

Да, в тот день летели искры и щепки. С тех пор наши соседские отношения сошли на нет. Тетя их изводила, они злились на нее. Но в итоге тетушка выиграла эту битву, и семья продала дом. Куда они переехали, я не знала, но с тех пор дом очень долго не могли продать. Я частенько замечала, как приезжали новые машины и возможные покупатели, но все они отказывались от такой недвижимости. И видимо неспроста. До тети доползли слухи, что наш дом пугал покупателей. И даже кто-то пустил слух, что здесь живут ведьмы. Вот тетя тогда ругалась! Она же всех соседей подняла на уши и потребовала не говорить про нас так. То есть про нее. Потому что про мое существование тут почти никто и не знал. И на то тоже были свои причины.

– Ты закончила? – Тетя вырвала меня из размышлений, видимо заметив, как я замерла над скатертью.

– Почти, – прошептала, вернувшись к рукоделию.

– Тогда поторопись. Нам еще ужин надо приготовить, – прокряхтела она, кусая карандаш. Значит, усиленно пыталась разгадать какое-то слово.

– Да, я помню, – ответила больше себе, чем ей. Сегодня ужин был на мне.

С некоторых пор мы разделили обязанности по дому, но чаще всего всем занималась я. Тетя в последнее время чувствовала себя неважно. У нее обострился хронический гастрит, она стала прихрамывать на правую ногу, которую ломала десять лет назад. А я молодая, пышущая здоровьем девица девятнадцати лет вполне могла позаботиться не только о себе, но и о тетушке. Она и так посвятила всю свою жизнь мне, и лишь благодаря ей я все еще была жива. И относительно здорова.

– Овощи потушить? – уже позже поинтересовалась, складывая скатерть.

– Да, – тетя кивнула, так и не взглянув на меня.

Что же, я точно знала, чем займу себя в ближайшее время. Но прежде чем уйти на кухню, чтобы приготовить ужин, я поднялась наверх, намереваясь переодеться в более легкую футболку, и заодно все же выглянуть в окно. Голоса, доносившиеся с улицы, умолкли некоторое время назад. После я услышала, как отъехала одна машина, но там была и другая. Скорее всего, хозяев. Мне стало жутко любопытно и, наплевав на собственную безопасность, выглянула в окно из спальни, находящейся на втором этаже, которое выходило в чужой двор.

Соседский дом был как на ладони. Их двор заливал солнечный свет, у нас же было довольно темно из-за разросшихся деревьев. Бегло окинула взглядом двор. Чуть позади за домом бассейн, в том самом в котором купались прежние соседи и из-за которого случился скандал. Присмотрелась к высокому французскому окну. Распашные двери, через которые часто выходила соседка во двор, выгуливая свою маленькую собачонку неизвестной мне породы. Сейчас же я видела горы коробок и силуэты двух людей. Лишь частично, но я могла точно сказать, что там стояли мужчины.

Пришлось вдохнуть воздух, успокаивая сердце. И почему не милая супружеская пара преклонного возраста? Тетя опять будет ругаться! Ох, нам не избежать скандала. И в этом я убедилась сразу, как только около окна появился первый сосед. Наверное, наш сосед. Высокий крепкий парень, в узкой черной футболке. Да у него не руки, а ручище. Ужас! Тёте лучше его не видеть. Она не терпела подобный тип людей, даже если человек был отличным. Тот парень вертел в руках мяч, что-то говоря другому человеку, которого я так и не смогла рассмотреть.

Открыл двери, выглянул во двор. Рассмеялся, подбрасывая мяч. Сердце ушло в пятки. Нет! Прекрати там играть! Но он ловко поймал мяч. Вновь заливисто рассмеялся, обнажая ровный белоснежный ряд зубов. Что-то прокричал, опять замахнулся, подбросил мяч и… Нет! Тетя разозлится…

Мяч перелетел через наш забор и приземлился в кустарнике.

Нет! Нет! Нет! Что же делать?!

Кажется, он думал о том же, почесывая затылок. И вот тогда я увидела его. Второго человека, который до этого скрывался в глубине гостиной.

Тетя будет в бешенстве…

И как только я подумала об этом, так сразу две пары глаз уставились на наш дом, и кажется, на мои окна. Я резко отшатнулась, отпуская штору. Благодаря чуду, пальцы все же послушались меня, иначе улетела бы на пол вместе с гардиной. Сердце отплясывало джигу в моей груди, словно пытаясь размолотить ребра. Какая же трусливая девчонка. Но так нельзя! Они же не видели? А если успели рассмотреть?

Быть беде!

Прячась под столом, я прижала ладошки к лицу, совершенно не борясь с дыханием, и могла задохнуться от нарастающей паники.

Да уж, Лола, нужно было прятаться лучше!

Глава 2. Ведьмин дом

– Я же предупреждал, – выдохнул, всматриваясь в высокий забор, на фоне которого Ник выглядел совсем удрученно.

Этот болван, которого я называл другом, решил размяться с мячом, который отыскал в коробках. Вот уже битый час мы сортировали вещи, таскали их по комнатам, шумно переговариваясь и сожалея, что не позвали еще кого-нибудь на подмогу. Терпение Ника закончилось, когда он распаковал коробку с подписью «спортзал». Таким образом, я решил, что обязательно переоборудую комнату на цокольном этаже в личный тренажерный зал. И подписи на коробках воодушевляли на подвиги.

Кажется, не только меня.

Ник схватил мяч, играючи вертя его на пальце. В юности он увлекался баскетболом, но и волейбол у него шел на отлично. Поэтому мяч так ловко скакал в его руках, когда он под собственный хохот выскочил на лужайку через стеклянные двери и стал подбадривать меня присоединиться, чтобы размять мышцы. Будто мы этим и не занимались, распаковывая вещи. А нам еще предстояло разгрести диван, на котором Ник планировал спать.

И вот он, в очередной раз, подбросив мяч, то ли силу не рассчитал, то ли рассмеявшись, чуть отклонился от траектории, но его удар угодил точно в цель. В соседский двор, удачно миновав препятствие в виде забора. В этот момент в моей голове промелькнуло две мысли: хорошо, что не разбил окно, и каким образом вернуть коллекционный мяч обратно?