– Ты дрожишь, – шепот Марка выбил остатки воздуха из легких.
– Тебе кажется.
И кого я пыталась обмануть? Жар наших тел, волнение, сорванное с губ резким дыханием…
– Не ври мне, Лера, – прошептал Марк, касаясь губами оголенной кожи.
– Если только немного. – Мой голос охрип. Я ощутила, как тугой узел желания охватил живот.
– Лера, – продолжая шептать, Марк целовал шею. Я уронила нож и вцепилась свободными ладонями в край стола, сжимая ладони с такой силой, что побелели костяшки пальцев. – Ты сводишь меня с ума.
– Марк! – хриплый возглас сорвался с губ. Он, обхватил за талию, прижимая к себя, и я почувствовала его возбуждение через толщу одежды. Еще чуть-чуть и…
Резкий звонок телефона вернул нас в реальность. Я отшатнулась, заставляя Марка отпустить меня и отойти на шаг назад.
– Черт! – зло бросил Марк, вынимая смартфон из кармана и недовольно взглянув на экран. – По работе. – Больше ничего не говоря, он быстро покинул кухню, оставляя меня с пылающими щеками и дрожащими руками наедине с мыслями.
И как теперь-то готовить?!
* * *
Покинув комнату, Марк ответил на входящий звонок, совершенно недовольный тем, что его прервали.
– Ты не вовремя.
Виктор всегда умел вывести из состояния равновесия невозмутимого Марка, и сейчас это ему удалось на славу.
– Отвлекаю от твоей Валерии? – бодрый голос друга злил еще сильнее.
Марку показалось, будто Вик произнес имя девушки с некой долей презрения.
– По какому вопросу звонишь? – выдохнув, произнес Громов. – Лера тебя не касается. И если только из-за нее, то я отключаюсь, – пригрозил мужчина, в несколько шагов преодолев спальню, и вышел на застекленную лоджию, плотно закрыв за собой дверь. Как бы сильно Лера ему не нравилась, но есть разговоры, которые ей не стоило слышать.
– Да, есть кое-что интересное, но это не по телефону. Я заезжал к тебе в офис, намереваясь поболтать. И представь мое удивление, когда ты там не появился, – рассмеялся Никольский. – Нужно было сразу уточнить у ребят, что ты вторые сутки пропадаешь в компании Валерии. Не расскажешь, что там у вас происходит?
– Не суй нос хотя бы в мою личную жизнь, – холодно ответил Марк, устремляя свой взгляд на открывающийся вид из окна.
– В прошлый раз, когда я не лез в твою жизнь, меня подстрелили, – напомнил Виктор. Марк скривился, но спорить не стал.
– Я уже говорил тебе, что с Лерой такого не будет. Тебе стоит перестать видеть врагов вокруг себя.
– Вокруг меня мало врагов, – хохотнул Вик, раздражая Марка своим веселым настроением. – Все они твои. И, кстати, тучи сгущаются. Уверен, что еще рано?
– Да, рано.
– Тогда завязывай со своим вялотекущим романом и принимайся за дела. Иначе ничего не выйдет, – голос Никольского вмиг изменился, обретая стальное звучание. – Ты даже не представляешь, насколько сильно рискуешь, разгуливая в одиночку по торговым центрам и магазинам. Охране сложно следить за тобой. И даже там, где ты сейчас находишься.
– Мне позвать их на ужин? – поинтересовался Марк, сжимая телефон ладонью. Еще чуть-чуть и пластик мог треснуть.
– Нет, не обязательно. Если и собирался переселить девчонку на свою территорию, то лучше бы перевез ее в Башню. Там охранять проще, причем вас обоих, – подытожил Вик, впервые дав дельный совет, с которым Марк согласился бы, но Лера не поймет предложения съехаться, а объяснять ей истинные причины – опасно.
И почему он повстречал Леру только сейчас? Не раньше, когда все можно было бы изменить и переиграть…
* * *
Отдышавшись и уняв дрожь в теле, я вернулась к готовке, яростно нарезая оставшиеся овощи, совершенно не заботясь, что в итоге кусочки получились разной формы. Закончив бой с овощами, я услышала, как хлопнула входная дверь.
– Марк? – позвала, выглянув из кухни, на долю секунды испугавшись, что он уехал, не попрощавшись со мной.
Но в коридоре я увидела незнакомку, которая сжимала в руке ключи. Она удивленно смотрела на меня.
– Вроде не ошиблась, – произнесла она, скидывая рюкзак с плеча.
Не найдя ответа, я внимательно рассмотрела незнакомку, одетую в серый спортивный костюм. Ее светлые с отливом золота длинные волосы были собраны в высокий хвост, а легкий макияж только подчеркивал идеальные черты лица.
Я узнала ее! Это она, та самая девица в золотом платье из клуба, где я увидела Марка в компании красивой блондинки и испытала горькую и обжигающую ревность. И теперь они вновь нахлынули на меня в отражении голубых ясных глаз девушки.
– Добрый вечер, Вероника, – из-за моей спины донесся холодный голос Марка, и я на мгновение обернулась в его сторону, чтобы понять, что связывает этих двоих.
– Приветик! – крикнула весело незнакомка, стаскивая на ходу кроссовки, и пролетела мимо меня. – Надеюсь, я не помешала? Не знала, что здесь кто-то есть.
– Помешала, – отозвался Марк, пытаясь увернуться от объятий гостьи, пока я, хлопая ресницами, наблюдала за ними.
– Представишь? – решившись, произнесла и удивилась тому, как холодно прозвучал мой голос. Как и у него. Марк кивнул, обращаясь ко мне:
– Лера, знакомься, это Вероника. Сестра-двойняшка Кирилла.
– Его старшая сестра, – поправила блондинка, протягивая мне руку. – Значит, Лера?
– Валерия. – Я же не торопилась протягивать руку, до сих пор не понимая, что именно связывало Марка и блондинку. А если у них роман или был раньше? Неприятный холодок скользнул по коже.
– А меня зови Ника, – хохотнула она, игнорируя накаленную вокруг обстановку. Кажется, ей вообще было плевать на то, как мы смотрели друг на друга: Марк сосредоточен, я на нервах. – Ты ничего не подумай. Я тут планирую осесть ненадолго, если, конечно же, никто не против.
– Против, – тут же перебил Марк. – И откуда у тебя ключи?
– Кое-кто помог, – загадочно произнесла она, пряча связку ключей у себя в кармане.
– Вик?
– Может быть, – блондинка усмехнулась, загадочно поглядывая то на меня, то на Марка. – Пожалуйста, разреши остаться. Мне, честное слово, нужно залечь на дно.
В ее голосе звучала битым стеклом неприкрытая мольба. Кажется, Марка задела ее просьба, и он сменил гнев на милость.
– Что случилось?
– У меня беда, – веселье блондинки улетучилось вмиг. – Беда по имени Майер.
Глава 14