Скрывая чувства

– Ничего страшного, – прошептала, вспоминая, что стала повторять эти слова часто, довольно часто. – Я сама справлюсь.

– Ты не сердишься? – поинтересовалась Вероника и взглянула на меня глазами побитого щенка.

– Только немного. – Голос звучал почти ровно. – Обещай, что больше не будешь мне помогать. Не хотелось бы приехать и обнаружить сгоревшую квартиру.

Кажется, шутки не мой конек. Лицо Вероники побледнело, но ненадолго.

– Я исчезаю, – пролепетала она и мигом испарилась из кухни, оставив меня вновь в хаосе, который придется разгребать в одиночку.

Хорошо, что Марк отказался от ужина. Ему не стоило видеть то, во что его подруга превращала квартиру. Боюсь, что выселит нас обеих!

Глава 16

Следующие дни проходят относительно спокойно.

На работе больше не загружают отчетами, и я могу чаще устраивать перерывы с коллегами за чашечкой чая, где слушаю истории Таисии о жизни ее детей, про новый роман Дарьи и последние сплетни из жизни богатых и знаменитых. Вот и сегодня, в пятницу, мы по привычке собираемся в кабинете бухгалтера, где Элла решила поделиться теми самыми новостями.

– Вы не представляете, что я прочитала сегодня утром, – ее так и распирало от удовольствия рассказать нам сплетню. – У Громового, то бишь нашего большого босса, роман. Даже снимки есть, но, как и в прошлый раз, лица его подружки не видать.

– Ничего себе, – поперхнувшись, привлекла к себе лишнее внимание.

– Ага. Я тоже не поверила первой статье про незнакомку в зеленом платье. Теперь снимки в его машине, кажется, на парковке перед торговым центром. Наверное, здорово встречаться с таким красавчиком, как он, – томно вздохнула Элла. – Жаль, что теперь он занят. Но ничего, у него есть холостые друзья!

– Автогонщик же с кем-то встречается, – напомнила Дарья о Кирилле.

– Он все время с кем-то встречается, – поправила ее Элла. – С ним бесполезно шашни крутить. Даже не обратит внимания на простых смертных. Левин предпочитает моделей, певиц или актрис и меняет их несколько раз в год.

– Ветреный парень, – подметила Таисия.

– Не то слово, – поддержала ее Элла. – Но там еще есть другой Громов, Роберт. Вот он классный мужик. Такой огромный, накаченный и сильный, прям огонь! – смеясь, она пыталась изобразить мускулы на руках.

– Да, и вправду классный, – отозвалась Дарья, которая уже отыскала в сети фото Роберта. – Неужели, у него никого нет?

– Нет, – щебетала Элла. – Было бы замечательно с ним познакомиться. Вот подумываю, может, стоит на фитнес ходить, абонемент купить в тренажерный зал. В общем, туда, где он бывает. Глядишь, приметит меня. А если нет, хоть задницу подкачаю. А то совсем плоская стала от долгого просиживания в офисе.

– Удачи, – рассмеялась Женя. – Там же есть еще один.

– Ты про Никольского? Нет, не вариант, – отмахнулась Элла, наморщив носик.

– Почему? – я поинтересовалась слишком поспешно.

– Он женоненавистник, – произнесла менеджер. – Такой заядлый холостяк, которого ни одна девушка не затащит под венец. Помешан на своем бизнесе. Все у него под контролем. Мне кажется, он опасный тип. Чего стоит только этот взгляд из-под очков, будто сканер. Как змей парализует.

– Говоришь так, будто знакома с ним лично, – заметила Таисия.

– Хорошо, что не знакома. Меньше всего хотелось бы с ним пересечься, – отмахнулась Элла. – Я лучше помечтаю о Роберте. О его мускулах. Он же такой громадный. И сильный.

Дальше разговоры перешли на других личностей нашего города, при этом девушки упомянули имя относительно мне знакомого человека.

– Майер? Эрнест Майер? – уточнила Элла. – Да он староват для меня. Тоже из категории женоненавистников и заядлых холостяков.

– Такой же, как Никольский? – переспросила я.

Возможно, продолжи я расспрос, могла бы узнать хоть что-нибудь про Майера. А там уже помочь с проблемой Вероники, и тогда она поскорее съедет, перестав сводить меня с ума.

– Не совсем, – отвечает менеджер. – Я слышала, что Майер очень жесткий человек, никогда не идет на уступки, и тем более не прогибается. Так и сколотил свой бизнес с нуля. А сейчас один из самых богатых на ближайшую тысячу километров, наверное. В сети пишут периодически про его личную жизнь, но там женщины лишь красивое приложение для самодостаточного мужчины. Не думаю, что он когда-нибудь женится, тем более по любви, обзаведется парой-тройкой детишек и будет наслаждаться тихой семейной жизнью.

Услышав такой рассказ от Эллы, я неожиданно для себя подумала, а проблемы Ники не касаются ли той самой личной жизни? Может, все дело именно в этом? Вот только была бы Ника еще более открытой и рассказала мне, что ее так беспокоит.

* * *

В конце рабочего дня, когда я со скукой просматривала очередную порцию фотографий от подруги из ее отпуска, на телефон пришло сообщение от Ники:

«Привет! Ты скоро приедешь? Тут на лестничной площадке трутся какие-то странные типы».

Я начала нервничать, вновь и вновь просматривая ее сообщение. Поэтому, когда стрелка приблизилась к 18.00, я отправилась домой, при этом решив, что быстрее получится добраться на такси. Оказавшись около подъезда, осмотрелась. Вроде бы подозрительных личностей не наблюдалось. Крадучись поднялась на нужный этаж. Не застав никого под дверью, вошла в квартиру.

– Я приехала, – сообщила достаточно громко и заметила, как Ника выглянула из ванной комнаты.

– Там кто-нибудь был?

– Нет, – постаралась ответить спокойно, подмечая, как Ника дрожала. – Скорее всего, это были соседи. Мы же здесь не одни живем.

– Сомневаюсь, – пробурчала она. – Давай сегодня не будем вечером включать свет, зашторим окна и посмотрим кино?

– Чего ты так боишься? – Любопытство в совокупности с полученной днем информацией съедало меня.

– Его, – честно призналась она. – Только не проси рассказывать. Я разбудила зверя. Виновата сама, вот и вынуждена отсиживаться.

Больше ничего не говоря, Ника скрылась в своей комнате, и мне на долю секунды показалось, что в ее голубых глазах появились слезы.

Несмотря на то, что сомневаюсь, что за Никой следят или ищут ее, мы все же старались не включать свет. Вечер провели за просмотром фильмами, пока Вероника не заснула на диване, при этом смешно похрапывая. Выключив телевизор и укрыв ее теплым пледом, я поплелась в свою спальню. Телефон молчал. За последние дни от Марка почти ни слова. Он завален работой, о чем, конечно же, успел предупредить прежде, чем я начала паниковать. Но все же, понимая, как ему нелегко совмещать наши отношения и работу, я скучала. Тоска закрадывалась в самые потаенные уголки моей души, а на сердце неприятно щемило.

Утром, взяв себя в руки, при этом выкинув из головы дурные мысли, вооружилась шваброй.

Берегись, Вероника, идет тайфун по имени «Уборщица Лера».

За уборкой время летит. Я яростно выметала мусор, протирала пыль, собирала вещи, даже в спальне Ники, не обращая внимания на то, что она пыталась там закрыться от меня. Ника просила пощадить ее, но я не беру заложников, выгребая горсть разноцветных этикеток от конфет, которые она уминала килограммами.

Сдавшись под моим натиском, Вероника предложила помощь в уборке, но я содрогнулась в ужасе, представляя, как она крушит квартиру, изображая профессиональную уборщицу. Ее опыты на кухне мне до сих пор снились по ночам, а та несчастная кастрюля, к сожалению, покоилась теперь в дальнем ящике шкафа. Отмыть ее практически удалось, но повреждения оказались очень серьезными, поэтому отправила ее на заслуженный отдых. Выбросить пока рука не поднималась.

Из раздумий о том, как лучше оттереть круги от пролитого кофе на журнальном столике, меня вырвал резкий звонок в дверь. Ника подскочила с места, бешеными глазами смотря в сторону коридора.

– Это же не Марк? – прошептала она, готовая сорваться с места. – У него есть ключи.

– Может, соседи или еще кто, – пожала плечами и направилась к двери, откуда послышался настойчивый перезвон.

Ника исчезла в комнате.