Ночной охотник

Хочу ее. Хочу взять, порвать, сожрать…

«Нет! Нельзя!»

– Лучше уходите, – выдохнула она. – Или уйду я…

– Я вас не отпускал, – проговорил тихим скрипучим голосом, приближаясь к ней. Совсем немного, и Дэймон коснется атласной кожи, впитает ее запах и тепло.

– Я… – она растерянно захлопала ресницами, делая еще один шаг назад. – Не подходите…

Дэймон рыкнул, пытаясь сократить расстояние и схватить разворачивающуюся на тончайших шпильках женщину и прижать к себе. Однако то ли он растерял прежнюю прыть, то ли Элеонор оказалась быстрой для своей хрупкой фигурки, но руки Дэймона встретили пустоту.

– Остановись, – он зарычал ей в спину, и женщина замерла, вцепившись пальцами в ручку двери.

Словно неведомая сила заставила ее замереть и практически перестать дышать. Дэймон слышал ее сердце – бешеный стук отдавался эхом в его голове.

«Нет, всё же все мои чувства обострялись рядом с ней. Неправильно. Так не должно быть…»

Забери ее… Она наша…

Дэймон гнал зверя прочь. Пытался выжить его из себя, а в итоге получил монстра обратно. И в придачу еще дикое желание обладать той, кого он пугал.

– Я ухожу… Ухожу.

Скорее не слова, а звуки, еле уловимые для уха человека, слетали с ее губ, но он не человек. Дэймон слышал всё: ее дыхание, сбитое и рваное от испуга, испарину, проступившую на лбу, слова, которые она пыталась облачить в громкие и жесткие звуки…

«Я слышу ее, черт подери! Чувствую… Нет!»

Зверь в нем зарычал и ощетинился. Да, это оно. То самое, что лучше таким, как он, избегать, ибо один раз угодив в ловушку, пропадаешь в ней навсегда.

– Ты останешься здесь, – сейчас говорил не Дэймон, а зверь, который жадно глотал воздух, словно пытаясь вобрать ее ароматы в себя. Отпечатать в памяти, впитать в кровь.

Элеонор молчала.

Дэймон сделал шаг вперед, намереваясь сократить расстояние. Схватить самую желанную женщину на свете, закинуть на плечо, словно пещерный монстр, и утащить с собой. Его номер был арендован заранее семьей, которая пеклась о безопасности и спокойствие их наследника. Дэймон хотел ее забрать, потому что чувствовал – она должна принадлежать ему. В этот миг, делая последние шаги, разделяющие их, он решил для себя окончательно забрать ее. Но в планы Дэймона ворвался ненужный свидетель.

Дверь, ведущая из основного банкетного зала, скрипнула бесшумно, но не для оборотня. Дэймон обернулся и замер, понимая, что не мог похитить женщину на глазах у изумленной публики. Но каково было разочарование увидеть его.

Эдвард Норт. Его имя вызывало в Дэймоне приступ злости. Однако мужчина с гордо поднятым подбородком и сединой в темных волосах, словно не узнавал старого противника. Он смотрел на Элеонор, которая продолжала стоять к ним спиной, пока не услышала, как ее позвали по имени.

– Элеонор, вот ты где. – Голос Норта звучал слишком нежно и сладко, отчего внутри стало отвратительно. Дэймон поморщился, стараясь не зарычать.

Элеонор обернулась и впилась в Норта напуганным взглядом. Вот только ее испуг длился секунды, а может и меньше, потому что после Дэймон увидел в ее глазах счастье, заискрившиеся, словно пузырьки в шампанском, а на лице отразилось облегчение. Она даже выдохнула, обворожительно улыбаясь ублюдку.

– Эд, – протянула она и направилась к мужчине, плавно покачивая шикарными бедрами и огибая Дэймона так, словно его там и не было.

Злость усилилась и разрасталась в нем темным клубком гнева. Лишь дёрни за конец, и клубок обернется огромными неприятностями. Для Норта в первую очередь.

– Прости, Эл, я опоздал. Искал тебя в зале, но Николас сказал, что ты вышла.

– Да, хотела проверить своих ребят, – отозвалась она, сокращая между собой и Нортом расстояние до критически малого, – и подышать.

Норт улыбнулся и наклонился, чтобы запечатлеть на ее губах поцелуй. Зверь в Дэймоне зарычал и лишь благодаря годам тренировок он удержал себя от того, чтобы не совершить преступление. Выжил бы Норт, улетев с балкона вниз?

«Высота небольшая, но если прыгнуть следом и приземлиться на его грудь, раскрошив ботинками ребра в пыль? Да, тогда бы ублюдок сдох…» – Дэймон призадумался, продолжая наблюдать за парочкой.

– О, – Норт резко поднял голову, при этом довольно ловко накрыл ладонями обнаженные плечи Элеонор, – ты была здесь не одна.

«Да ты что!» – Дэймон готов был зааплодировать развернувшейся театральной постановке. – «Неужели заметил?»

– Привет, Эд.

– Дэймон? – проговорил он, явно сдерживая раздражение. – Тебя и не узнать. Давно вернулся?

– Нет. – Дэймон отрицательно покачал головой и обратил внимание, как Элеонор напряглась и присмотрелась к нему, а после обернулась к Норту и прислушалась, словно ожидая, что он скажет дальше.

– Вы знакомы? – проговорил Эдвард, продолжая обнимать женщину.

Дэймон старался не смотреть на его руки, так бесцеремонно лапающие Элеонор, но понимал – сорвись он сейчас на Норте, эта хрупкая и красивая женщина испугается его монстра. По-настоящему испугается.

– Познакомились сегодня. Совсем недавно, – вдруг заговорила Элеонор, поднимая изящную кисть и накрывая длинными пальцами ладонь Норта на своем плече. – А теперь давай вернемся в зал? Я бы не отказалась от бокала шампанского.

Эдвард перестал буравить Дэймона взглядом и вновь одарил Элеонор сладкой улыбкой, которую Дэймон с превеликим удовольствием стер бы с его лица.

– Конечно, дорогая, – проговорил Норт, переплетая свои пальцы. – Приятно было повидаться, Дэймон. До встречи.

Мужчина, удерживая разъяренного зверя на цепи, бросил в ответ учтивую хрень и с яростью сжал кулаки.

Она ушла. Ушла с ним.

И ты отпустишь её?

Глава 4

– Мисс? Мисс Льюис?

Голос словно через вату проникал в уши Элеонор. Она резко раскрыла глаза и взглянула на девушку, которая изумленно хлопала длинными ресницами и пыталась достучаться решительным, но слишком тихим голосом. Элеонор тряхнула головой, пытаясь вытащить себя из пучины мыслей и воспоминаний, из которых так и не смогла выбраться с момента вечеринки, прошедшей несколько дней назад.

– Да, Хилл?

Лиззи Хилл, верная помощница Элеонор, улыбнулась и расслабленно повела плечом.

– Документы, которые вы просили. – Она водрузила на стол перед Эл несколько папок и осталась стоять на прежнем месте.

Оглядев свой стол, Элеонор поняла, что вскоре все изменится. Ей стало дурно, а на языке появилась горечь сожаления. Неужели она еще не готова? Эл ощутила панику, которая стремительно накатывала темной волной, и лишь вкрадчивый голос помощницы помог остаться в реальности.

– Я внесла несколько изменений в ваше расписание, – проговорила девушка, отвлекаясь на рабочий планшет. – Встреча с мистером Робинсоном перенесена на завтра. Вторая половина дня. Также об изменениях просил мистер Джеймс, и если вы не против, я бы перенесла эту встречу на четверг, скажем, утро?

Элеонор кивнула и позволила Хилл говорить дальше.